祥和居的院落里開滿了秋菊。
喬魏孟剛下衙門就被褚氏叫到了她的屋里。
長子玉樹臨風，身上還穿著緋紅色官袍，卻不經意間流露出一派褒衣博帶的姿態。
褚氏怎麼看怎麼滿意，她吩咐道︰「還不快給大少爺上茶！」
大房的丫鬟皆是低著頭，都是被褚氏教訓慣了的，誰也不敢在大少爺面前擺-弄-風-騷，做出戶狐-媚-誘-主的勾當，幾年前就有一個美貌的丫鬟這麼做過，結果當天就被褚氏身邊的王媽媽打了個半死，關了一夜柴房，第二日就發賣了出去。
「母親叫兒子來是有何事？」喬魏孟掀開茶蓋，撇了撇上層的茶葉，輕抿了一口。
褚氏看著長子就是心里舒坦，近日-來在次子和次女身上受的氣也就稍微松了口氣︰「雲姐兒說想把婚期提前，你怎麼看？」
~喬魏孟端著茶盞的蓋子一頓，微皺眉問道︰「四妹怎麼突然又想嫁紀表弟了？」前些日-子不是還想拒婚的麼！有些話喬魏孟沒有說下去。
褚氏伸手彈了彈長子的衣裳，像是有哪里不平整了，她實則是想和喬魏孟親近些，他在外為官這麼些年，也實是不易，大房幾個兒女當中，褚氏最為看重的就是喬魏孟。
「我哪里知道是怎麼一回事！一個姑娘家也不知道羞燥，婚期豈是她說改就能改的，再說了你作為大哥，婚事豈能落在她後頭！一個個的，越來越不像話！」褚氏好像想到了什麼，口吻立馬嚴厲了起來︰「估模著都是跟素姐兒學的！別看她小小年紀，一肚子鬼主意，要不是她，你五妹怎麼會看上王重林那樣的商賈之子！」
喬魏孟放下茶盞，濃眉下是一雙清澈的眼︰「母親，這與表妹何干？王公子並非池中之物，母親也莫要這般看人了。」
長子鮮少會這樣跟她說話，褚氏氣不過，騰的從圓椅上站了起來︰「我哪般看人了？我說這些還不都是為了你們兄妹幾個打算！」
喬魏孟也起身，對褚氏鞠了一禮︰「母親勞苦功高，是兒子的不是。」
為官者，孝道在先，不孝子嗣是不會被朝廷重用的，甚至有些朱門大戶，連晨昏定省的規矩都不敢省去，萬一被文官來個撲風追影，那就是要丟了烏紗帽的。
褚氏嘆著氣，一臉的愁苦︰「你父親也是個不省心的，後院那幾個狐狸精，哪個是省油的燈？他這把年紀再不注意，怕是到了油盡燈枯就晚了！」
喬魏孟尷尬的端起茶杯喝了幾口茶︰「母親說的是，此事還得母親在父親面前多多提醒，兒子尚有要事在身，先回去了。」
他放下茶盞，撩開衣袍便出了祥和居。
褚氏也不好打攪長子正事，心里不舒坦，只能命令她屋里的婆子去找五姨娘的晦氣。
說起這大房的五姨娘，如今也算是可憐，她雖得了喬大爺百般歡喜，可在褚氏眼皮底下，到底翻不了身，十七八的年華愣是被折磨的老了好幾歲。
喬魏孟踏出祥和居，徑直朝著喬若雲所居小院落走去。
喬若雲院里的丫鬟婆子皆是一驚，大少爺很少來她們這兒，而且這次看上去臉色-帶著煞氣。
喬魏孟進屋時，喬若雲靠在臨窗的羅漢榻上，沒有絲毫精力，膚色也顯得蠟黃。
她看清來人的相貌，忙坐起身︰「大哥？你你怎麼來了？」這個動作太猛，她只覺胃里翻騰，又想吐了。
喬魏孟曾娶過一房正室，要不是難產，他的孩子恐怕都能背百家姓了，加之又是個心細的人，女子有孕是個什麼狀況，他至今記憶猶新。
幾步便走到喬若雲面前，喬魏孟握緊了拳頭，恨鐵不成鋼的看了她片刻，轉爾對身後丫鬟道︰「來人，四小姐身子不適，去把胡大夫請來。」胡大夫是喬家常喚的大夫。
喬若雲一听，嚇蒙了，起身抓著喬魏孟的手臂，就差給他跪下了︰「大哥！我我沒事，我求你別別找大夫。」
喬魏遠離家時，家中弟妹也才十歲左右的模樣，幾年一晃而過，都長大了，喬魏孟在心中自責，方才倒也沖動了，他對身後僕人又道︰「不用找了，都下去吧，我有話要與四小姐說，沒有吩咐，誰也不準進來。」
丫鬟婆子俱是一臉茫然的退出了屋子。
這下，喬若雲才稍稍平息的癱坐在羅漢榻上，一眼都不敢看喬魏孟。
一陣沉默，喬魏孟心中有怒氣，卻也心疼自家妹妹。
他終于開口問道︰「是紀表弟的？」除了他還能有誰？喬若雲心系褚辰是不假，可褚辰那樣的人，就算送上一個傾國傾城的美人，月兌光了送上他的床榻，他都能坐懷不亂，更別說喬若雲這樣中等的相貌。
喬若雲點了點頭︰「大哥，已經有兩個月了，我等不了了，母親要是不答應把婚事提前，那我只能求了表妹給我開副藥，大不了一尸兩命！「反正她也不想嫁褚紀。
喬魏孟驀的抓起了喬若雲的手腕︰「表妹？素表妹也知道了？」他這才突然理清事情︰「你讓她給你把脈了？」
喬若雲連連點頭，她確實做過企圖傷害白若素的事，可這件事，她也只能找她幫忙。
喬魏孟抿了抿唇，松開了喬若雲，他對褚紀本就不滿，因喬若雲有孕一事，更是不滿這個妹夫，可木已成舟，已經沒有回頭路了。
「你暫時不要聲張，這件事我自會想辦法。」他丟下一句話，便去了莫雅居的西廂院。
喬若雲呆呆的看著長兄離開的方向，愣了好一會才回過神︰大哥是怎麼知道的？——
西廂院里搭了一排一排的竹架子，巧燕氣喘吁吁的抱著一大籮筐的秋菊進來，她艱難的放下籮筐，擦著額頭的細汗道︰「小姐，這都第五筐了，您還需要多少？」再這樣下去景園的秋菊都快被她摘光了，早知道絕對不在小姐面前提及什麼褚世子，這下可好，小姐凡事都讓自己來做。
喬若素身上圍了一件水紅的圍裙，上面有白雲紋絡的滾邊，挽了袖子將秋菊花瓣一朵一朵摘下，然後均勻的灑在竹架上。
秋菊看似普通，卻是一味極好的藥材，粉白的手腕白的晃人，喬魏孟剛踏入月門就看這樣一副光景。
他愣了愣，那年的若素還是個頑皮的粉丫頭，他知道她長的好看，只是沒料到會是這樣的好看。
秋日-的陽光斜斜的照在她臉上，少女滿眼的認真，明明是嬌生的小姐，動作卻是行雲流水，濃密曲卷的睫毛下，那雙靈動的眼比秋光還要倩麗。
「大少爺來了，快進屋坐吧。」林嬤嬤恭敬道︰「小姐正忙著曬花瓣呢，說是能當藥引用。」
自從若素拜了甄劍為師，整個西廂院的丫鬟婆子皆是忙的不可開交，倒也無人埋怨，總比在其他幾個姐兒跟前受氣的好。
喬魏孟輕嗑了幾聲，邁步走進了月門，若素這才轉過臉，先是一臉的呆萌，轉爾唇角微微一彎，明明微施粉黛，就連這一身衣裳也是極為普通的料子，可她笑的時候，好像連光線也落在她的臉上，不舍離去了。
只是，她笑的很淡，淡的過于薄情了些，不該是這個年紀該有的淡漠。
「表哥找我有事？你稍等，我去淨手。」若素言罷，對秦香道︰「香姐姐，去泡壺新茶來，對了，別忘了加些花蜜。」她轉身進了內室，一路上自言了一句︰「最近實在干燥，花蜜倒是頂好的，可降火去燥。」
喬魏孟看著她走遠，一時失了神，虧得他還送了她一本女戒！
看她這樣子，哪里需要看那些個中規中矩的東西。
她就這般，挺好！
若素沒有請喬魏孟進屋，到底是男女有別，她讓秦香招待他在花廳喝茶，還吩咐林嬤嬤端了一份櫻桃肉山藥糕上來。
下午的秋光照在人身上格外愜意，面前是飄著花香的清茶，加上一份小點心，喬魏孟腦中突然涌現四個字︰歲月靜好。
轉爾，他無聲的笑了笑，這個念頭也太奇怪了，那個粉團似的丫頭怎麼會和這四個字扯上任何關系。
喬魏孟看了一眼花廳內的布置，又看了秦香一眼，秦香早就對大少爺生了情愫，這一看便令她紅了臉。
若素明白喬魏孟什麼意思，對秦香道︰「香姐姐，你去幫襯著嬤嬤她們，這邊一時半會用不著伺候。」
「奴婢省得了。」秦香低著頭去了院里繼續摘花瓣，喬魏孟賞識的看了若素一眼，心道︰倒有幾分聰明勁。
也不知是茶水里添了花蜜的緣故，還是若素手上還殘留著花香，喬魏孟每一次呼吸都是清香入鼻的，這種感覺令得他很放松。
「表哥，你可是為了雲表姐的事？」除此之外，他是不會來找自己的！想必喬若雲已經對褚氏提過把婚期提前一事，而喬魏孟定會以最快的速度知曉，因為喬若雲要想提前嫁到褚家，喬魏孟就得趕在她前面娶了林慧晴。
道理再簡單不過，只是能輕易猜出來的人恐怕屈指可數了。
喬魏孟左手食指繞著茶盞邊緣打轉，聞言，倏的抬眸，對面而坐的女孩兒一道淺笑落入了他的視線里，他面色無波道︰「既然表妹什麼都清楚，我就直說了，此事如今只有三人知曉，我不希望還有第四人，至于我四妹的要求，你不要答應她就是，其他的全權由我來辦。」他一直這樣，解決家中弟妹惹得所有麻煩。
從無怨言。
若素看著他的左手︰「表哥，你是左撇子？」怎麼突然記得好像印象中也有一個人是左撇子，到底是誰，她記不清了。
喬魏荀看了看自己的左手，沒有順著她的話說下去，頓了頓說道︰「表妹能否發個誓，你也知此事非同小可，關乎著我四妹的名譽，故而還望表妹諒解。」
誓言這種東西對有些人是不起作用的，喬魏孟是有多正直，才信這一套？
若素還是保持著淺笑，心里卻隱隱的落寞，有個兄長就是好，事事都會維護著你，自己當初也是喬魏孟的三妹，不知他可曾想過也維護自己一回，哪怕僅此一回，若素也會覺得這世上起碼還有人在意她的存在。
她舉起右手對著白雲舒卷的蒼穹道︰「我白若素對天發誓，如若泄露半句必遭天打雷劈。」
若素一語剛落，喬魏孟便悔了，他這個要求似乎過分了點，但也無法，以白若素曾今的品性，他當真信不過她啊。
喬魏孟走的有些倉促，頭也未回一次，他自己也不知為何會迫切的想馬上離開。
第二日，秦香心不在焉的服侍若素洗漱，最後還是笑著道︰「姑娘，咱們府上很快就要有喜事了。」
若素從妝奩里挑了只素銀瓖嵌雞血石的簪子，看著銅鏡中笑的有些頹唐的秦香問了句︰「什麼喜事，我怎麼沒听說過？」
秦香接過簪子，給若素插上，又給她配了一對絹花︰「是大少爺大少爺念及老祖宗身子不適，就提前了婚事，連四小姐的婚事也提前了，都在這個月底就辦了，說是雙喜臨門，替老祖宗沖喜呢！褚家那頭早就備好了聘禮，納吉之禮倒也能加快些，至于林家那頭，林小姐也是二十出頭的年紀，早就盼著姑娘出嫁，大少爺一提改婚期，林家那頭也高興的緊。」
打著盡孝的名頭，林大人想有意見也不妥的。
若素拍了拍秦香的手臂︰「還是大表哥有孝心。」
這樣一來，喬若雲未婚先育一事倒是能瞞天過海，等進了冬，穿得厚實了，加之喬若雲消瘦的很，想必旁人也是看不出來的，等孩子出生，隨便編造個早產的理由即可，到時候褚家添了子嗣，自然不會追究是什麼時候懷上的，只要是褚紀的骨肉就行——
曹皇後被廢，如今的後宮是淑妃獨掌鳳印。
喬若惜去西宮給淑妃請安時，朱鴻業也在。
以她如今這幅不堪的身子，她不知如何面對他，可這人就這麼出現在她面前，她躲也躲不得，朱鴻業搖著折扇，仿佛沒有注意到她一般。
喬若惜心頭一緊，原來真正的痛才剛剛開始，她跪下行禮︰「嬪妾給淑妃娘娘請安，給八皇子請安。」
喬莫儀吹了吹剛涂了鳳仙花汁的指甲，慵懶道︰「狗奴才，還不快扶良人起來，跪壞了你們可擔待的起！」
喬若惜心里冷笑，喬莫儀若真不讓她跪下行禮，方才就會提了，這是給她下馬威吧。
是在警告她！
喬若惜蹌蹌的起身︰「多謝娘娘。」
有宮人端了杌子過來，喬若惜剛坐定，喬莫儀又道︰「劉婕妤正得寵，她要是找你麻煩，你大可來找本宮，到底都是喬家人，本宮不會不幫你，只要你乖乖听話，本宮保你享不盡的榮華。」
喬若惜微微低著頭︰「嬪妾謹遵娘娘教誨。」她攥緊了帕子，從她的角度可見看見朱鴻業赤紅的皂靴，她的耳邊還回旋著這人的情話。
好吧，再等等吧，等他成了事，就算不能賜她一世安寧，起碼也能放她一條生路，左右不過夢一場，總比現在的處境好。(未完待續。)