二手妻(下)︰不離不棄 第二十章

作者 ︰ 梅貝兒

「是這樣嗎?」她不禁破涕為笑。「我都忘了有這回事。」

他揚起嘴角,俊臉上笑得好不迷人。「大嫂從來不會因為對方身分卑微而看輕,反而心生憐憫……」

听到這兒,大夫人不禁瞋睨一眼。「好了好了,繞了一大圈,還灌迷湯,不就是要我別瞧不起姚氏,說來說去,都是為了她。」

「不敢!」炎承霄笑嘻嘻地說。

大夫人收斂了些笑意。「我已經听你二哥和三哥說了,知道她是出于一片孝心,是有苦衷的,我也不是真的瞧不起她,可外人並不曉得內情,我擔心你這心高氣傲的性子,會承受不住那些閑言閑語,到時再來後悔就太遲了。」

「大嫂的顧慮並沒有錯,想到從小到大,靠著爹和兄長們辛苦打下來的名聲,人人尊稱我一聲四爺,虎衛司都察使這個令百官忌憚的官位,也是皇上給的,說來慚愧,兩者都不是我用自己的雙手去爭取來的,老天爺才會讓我在親事上遇到如此艱鉅的挑戰……」他深吸了口氣,目光炯炯。「就算我說永遠不會後悔,你們也一定不會相信,所以我會不斷地說服你們答應這門親事,來證明自己的決心,無論需要多久,我都不會放棄,一直到你們點頭同意為止。」

「四郎……」大夫人無法否認,真的差點被他說動了,不過又提醒自己千萬不能感情用事。

炎承霄不疾不徐地說︰「我不會要大嫂馬上做出決定,我可以等。」

「讓我好好想一想。」她得跟兩位妯娌商量。

他按捺住性子。「多謝大嫂。」

睿仙,再等等,他得再多加努力才行。

一連三天,七娘都被抓去佛堂做早晚課,一篇大悲咒念得是零零落落,還有好幾次不小心咬到舌頭,更別說其他經文,也是慘不忍睹,讓大夫人不禁搖頭嘆氣,也嘆女兒沒有慧根,不過還是拿來當作交換條件,只要讓女兒有片刻能稍稍定下心,就答應讓她出門一趟。

終于獲得準許,七娘早早就起床梳洗,母女倆一起用過早齋,便馬上命人準備轎子,像是飛出籠子的鳥兒,終于得到自由,一飛沖天。

不過當她來到六安堂,卻撲了個空,原來今早天還沒亮,睿仙便陪同紀大夫出診去了,也不知何時才會回來,只好改日再去。

過了一個時辰,七娘在人聲鼎沸的市集內逛得欲罷不能,又掏銀子買了最愛吃的點心,才在隨行的婢女三催四請之下,心不甘情不願地回到炎府,走進內院,就遇到管事,听說皇上表兄來訪,這不是新鮮事,不過這次卻另有目的。

「……你是說皇上想幫四叔和大哥賜婚,所以來問我娘和二嬸、三嬸她們的意思?」她不由得抬高嗓門地問。

管事頷了下首。「皇上是這麼說的。」

「糟了!」七娘馬上往內廳直奔而去,不過顧慮對方的身分,可不敢直接沖進去,便躲在窗口偷听。大哥目前沒有心儀的姑娘,娶誰都一樣,可是四叔就不行,這可是棒打鴛鴦,拆散人家的姻緣。

「……小舅父早該迎娶正室,不應再拖下去,還有升陽表弟也年過二十,同樣到了娶妻的年紀,所以朕才特地前來听听三位舅母的意思。」皇上面對生母娘家的親人,總是和顏悅色。

大夫人不禁和同樣在座的兩位妯娌交換了下眼神,面有難色。「多謝皇上恩典,臣妾感激不盡,只不過……」

有口吃之癥的二夫人更是緊張到發不出聲音,只能眼巴巴的望著口齒伶俐的三夫人來幫她們解圍。

「皇上怎麼突然想當媒人了?」三夫人心中暗暗叫苦,也只能硬撐著笑臉回道︰「實不相瞞,咱們也在煩惱他們的親事,偏偏這對叔佷都太有主見,要是硬著來,恐怕無法得到他們的諒解。」

皇上俊臉上的笑意不變。「所以朕才來請教三位舅母,心中可有屬意的人選,到時由朕賜婚,他們也不敢不從。」

「這……皇上日理萬機,不需為這種小事操心,還是交由咱們自己來處理就好了。」三夫人都快笑僵了。

他一臉笑吟吟。「三舅母不必客氣,直說無妨。」

「大嫂,你說該怎麼辦?」她很小聲很小聲的詢問坐在身邊的大夫人。

大夫人只能強作鎮定。「回皇上,升陽雖然已經二十,不過至今一事無成,連個功名都沒有考上,又有誰願意把閨女嫁進來,這不是委屈了人家?所以再等個兩年也不遲,姻緣到了,自然就水到渠成。」

皇上賜婚對整個家族來說是天大的榮幸,可是娶進門的媳婦兒,未必就是自己和兒子真正喜歡的,所以這種恩賜還是敬謝不敏,能推就推,況且炎家蒙受太多恩寵,也不是一件好事。

「能嫁進炎府,可是她們的福氣,又豈會委屈?」皇上當然听得出這是推托之辭,不以為然地回道︰「大舅母難道不想抱孫子?」

因為之前和小舅父有過約定,只要升陽表弟成親,就不再當他是個孩子,也不再處處護著他,可以名正言順的為朝廷效命了。

大夫人倒是看得很開,溫聲地說道︰「兒孫自有兒孫福,何況還有升湖和升濂在,其他的就交給菩薩去安排了。」

「那麼小舅父呢?」他不禁納悶三位舅母的反應,似乎有什麼難言之隱。「听說他在前往江臨府之前,便已經交代管事,替三名小妾安排更好的去處,如今身邊沒有人伺候,更應該娶妻,二舅母說是不是?」

突然被皇上指名,二夫人一時慌張,下意識的點了點頭,讓一旁的大夫人和三夫人想代為回答,也來不及了。

皇上俊目微彎,愉悅地笑了笑。「連二舅母都同意朕的話,那麼大舅母和三舅母應該也沒有意見才對。」

「回皇上,其實……」三夫人只好硬著頭皮說道︰「小叔似乎已經有了意中人,若皇上真要賜婚,恐怕不會接受。」她們也正在為這件事傷腦筋。

他嘴角的弧度微微下垂。「意中人?是哪一戶人家的千金?」可別是自己心里想的那一位。

大夫人被兩位妯娌拱出來當代表,誰教她是大嫂。「臣妾不敢隱瞞皇上,就是六安堂紀大夫的表外甥女姚氏,還有意迎娶為正室。」

聞言,皇上的臉色瞬間冷了下來,儼然有山雨欲來風滿樓之勢,讓在座的三位炎府夫人連忙起身,可不敢真當自己是長輩,只盼他快快息怒。

「放肆!一名棄婦豈有資格嫁入炎府,更別說成為朕的小舅母,豈不是連朕的面子都不顧了,之前他是眼楮看不見,難道這會兒是撞傷腦子了嗎?」他就是不想看到小舅父對個棄婦念念不忘,才主動說要賜婚,想不到事情比想象中還要糟,非制止不可。

大夫人想替小叔說話。「皇上……」

「朕不會答應的!」說著,他登時從座椅上站起來,三位炎府的夫人馬上一臉惶恐地矮子。「他最好死了這條心!」

說完,皇上臉色不豫地拂袖離去,隨行的小別子連忙三步並兩步地跟上。

原本躲在窗口偷听的七娘見他出來,趕緊躲到梁柱後頭,然後目送皇上的身影走遠。「只要皇上一天不答應,四叔就娶不到姚姊姊……這可怎麼辦?」

這麼一想,七娘又偷偷地出門,這回連轎子都不坐,直接用步行的,走到腳都酸了,口也渴了,總算抵達目的地了。

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