訂立盟約的儀式在太和殿舉行。當日場面宏大，單在殿內與殿外奏樂之人便有上百。殿外玉階上持儀仗鹵簿者又有上百人，加上公侯駙馬伯及文武百官，場面蔚為壯觀。
海西使團正使遞上盟約條款細則，由禮部尚書交給元和帝。待他略略看過，蓋上印璽後，再由禮部尚書交還海西正使。條款在遼東時便已經談妥，雙方各執一份。
待盟約簽完後，穆騰伊上前，請求定下與成頤公主完婚的日期。元和帝在他遞上來的幾個日子中選了六月的日子，穆騰伊道︰「多謝您成全我父汗著急將公主娶回的心情，還希望您不要介意如此倉促地定下婚期。」
元和帝笑道︰「既然定了親事，我們便是一家人了。雖然女家都希望女兒晚些出嫁的好，但也要照顧夫家的想法不是？好在那時成頤已經及笄，成親也不算早了。」
隨後便是大宴群臣，款待海西使團，為他們送行。
元和帝坐在高高的龍椅上，幾杯酒過後，他的心情跟著飄飄然起來。他實在沒有想到，自己皇帝的位子上還能有如此政績，能夠結束大周與海西糾纏近百年的爭斗。哪怕只是短暫的休戰，自己也有顏面去見父皇和列祖列宗了。
海西使團走後，連著熱鬧了幾天的皇宮又恢復了往日的沉寂。天公也仿佛應景一般，下起了連綿不斷的秋雨。
這一日，宣惠在崇文館上****，便站在門口等沅湘和采薇收拾東西。
如今和靖被禁在坤寧宮，成頤備嫁不便再來，端敏也因為婚期臨近時常不來，崇文館女學里只剩下宣惠和李靜媛。空曠的學堂里，只有兩個學生，就連杜學士也覺得寂寥起來。
待沅湘打開油紙傘，宣惠正要回宮，卻听見旁邊李靜媛激動地說道︰「你看那池塘邊站的是誰？可是薛元翰？」
宣惠趕忙看過去，正是薛元翰。只見他撐了一把象牙白的雨傘，穿一件玄青色衫，手里拿著一卷畫軸，站在池塘邊，呆呆地望著天。
李靜媛抓了把雨傘，快步跑了過去。待她到了薛元翰身邊，才柔柔地問道︰「薛公子，好久不見了。雨天里，你一個人站在這里做什麼？」
薛元翰這才回過神來，見是李靜媛，他淡淡地答道︰「沒做什麼。許久不曾進宮，我過來跟崇文館的學士們聊兩句，順便來看看宣惠。」
李靜媛撒嬌道︰「論親疏，雖然我比不得宣惠是你親表妹，但也總是你的妹妹呀。你怎麼待我倆這般兩樣？」
薛元翰僵硬地扯了扯嘴角，還是沒有笑出來。
李靜媛看著有些傷感，但她也不明白︰「你不是已經中了舉人嗎？怎麼看你一點兒舉人老爺的高興勁兒都沒有？我听說在南苑的時候，昌邑伯打了你一頓，是為了什麼？」
薛元翰待要說什麼，宣惠已走了過來。李靜媛依舊目光炯炯地看著薛元翰，等著他的回答。
宣惠道︰「別人家里的事情，你打听那麼仔細干什麼？」
李靜媛氣道︰「我問問不行麼？你干嘛天天跟個烏眼雞似的，只顧盯著我！」
宣惠道︰「你兩次推我入水，一次成功，一次未遂，你覺得我還能對你和顏悅色地說話麼？能跟你說話已經不錯了。」
李靜媛差點沒蹦起來，她氣得直跺腳，道︰「臭丫頭，你……」剛想放些狠話出來，卻想起來薛元翰還在旁邊。她只好生生把氣咽了下去，狠狠地瞪了宣惠一眼，氣呼呼地走了。
宣惠不理會她，轉過頭來看了看薛元翰的臉色，嘆了口氣。月余未見，薛元翰個頭躥高了一些，更顯得他瘦了。臉上骨骼線條分明，人還是那個人，可以前身上那種溫潤的氣質不見了，取而代之的是一股生人勿近的氣息。
「表哥，你現在心里覺得怎樣？」
秋雨打在油紙傘上的聲音，滴滴答答，平添了幾分蒼涼的味道。
薛元翰看著池塘里因雨點落進而濺起的水花和蕩漾開來的漣漪，心卻如死水一般。
「不怎樣。我今日來是跟你說一聲，順便幫我帶話給姑母，我過兩日就啟程去紹興了。」
宣惠大驚失色，問道︰「可是出了什麼事情？你怎麼突然要去哪里？快要過年了，你趕得回來嗎？」。
薛元翰語調平緩，听不出來情緒，說道︰「我去嵇山書院讀書。這次二月的春闈我不去了，等三年後再考。過年麼，就在書院過了。」
宣惠皺緊眉頭道︰「表哥，你何必要如此自苦？昌邑伯府只有你一個指望，你又何必去那樣遠？外祖父、外祖母年事已高，你也應該在近前侍奉才是。」
薛元翰看了宣惠一眼，道︰「現在你也會說這樣的話了。父母在，不遠游，游必有方。我恨透了自己說話沒人听，沒本事做成任何事！出去讀讀書，見見世面，比待在京城里，眼孔只看到眼前這些要強上百倍千倍。」
「那二姐怎麼辦……？」
薛元翰目光微動，很快鎮定下來。他將傘遞給沅湘，然後緩緩打開手中的卷軸，說道︰「我一走就是三年，臨別也沒什麼好贈送的。自覺畫技尚能拿得出手，便給姑母花了一幅花開富貴。姑母在宮中，自然是花團錦簇的好。」
畫軸打開到一半，露出里面夾著的一幅裝裱過但是不帶軸的小畫。宣惠一眼便看見上面畫著的鮮艷的海棠花，開在冰天雪地里。
「這一幅是給她的。海棠多在暮春初夏時節開，冬天卻是沒可能的。現在的日子于她、于我而言，便是寒冬，但也總有春暖花開的時候。看了畫她自然會懂我，叫她等著我。」
宣惠接過畫，心里有些踟躇。薛元翰看出她臉上有猶疑之色，說道︰「想說什麼便說罷。想要勸我的人也多著，不多你這一個。」
宣惠道︰「中秋夜，我跟二姐說了你被外祖父打的事情，可她竟像是渾不在意……許是我看錯了，可當時那種感覺真的驚到我了。」