美人曇花一現。馨美人就像在平靜的湖面投下一塊石子，激起陣陣漣漪，又很快復歸平靜。後宮又雨露均沾了，眾妃子又都鮮活起來，每天打扮得光鮮靚麗，言語間又開始呷風吃醋，馨美人一死，好像所有人都松了一口氣。
顧欣妍卻蔫蔫的，什麼事情都提不起興趣來。環翠看在眼里，急在心里:主子這是怎麼了？馨美人都去了，還念著呢？」
這日，她去陽華宮看望傅芳菲，發現傅芳菲正喜滋滋地在博古架上擺著什麼。見到她，傅芳菲欣喜招手︰「阿妍，快來看，這個東西好稀奇，會報時呢？」
她眼皮一跳，湊近一看，可不就是那個西洋掛鐘。剛準點，她臉色難看地看著那個小人跳著出來敲了一下鼓，只覺得一陣眼暈。
傅芳菲詫異地︰「怎麼了？不舒服麼？環翠快扶你家主子坐下罷。」顧欣妍就近挨著繡礅坐了，一口茶水抿在嘴里，卻卡住似的就是咽不下去。
傅芳菲又與她說了些什麼，她一句都未听進去，只是死死地盯著手中的茶杯，眼中有水霧浮起。傅芳菲發覺她不對，挨著她坐了，伸手撫上她的肩膀︰「阿妍？」她艱難抬頭，舌尖打結了似的︰「這個是皇上給的麼？」
傅芳菲一楞，繼而笑起來，頗有點小得意︰「是呢。可是整個大縉國只這一台。到點就會報時。」又壓低聲說︰「皇後那都沒有呢。」
顧欣妍咬了咬嘴唇，思慮再三，一狠心。眼楮亮晶晶地盯著傅芳菲的眼楮說︰「傅姐姐，這個鐘……」傅芳菲忽轉頭︰「今兒有新做的點心，是新來的廚子做的，你嘗嘗？」說著，起身去拿盤子中的點心。
顧欣妍看著轉身的傅芳菲，她叫了一聲︰「傅姐姐！」傅芳菲並未回頭，一邊快速撿著盤子上的糕點，一邊說︰「這是早上特意給你做的，管保喜歡。」顧欣妍艱難地吞下了後面的話，她被一個念頭嚇到了︰「傅芳菲好像知道……？」她偷眼瞧了瞧吃糕點的傅芳菲:她正眯著眼楮，夸張地吃著，看顧欣妍望她，眨眨眼楮說;「快吃呀。」
顧欣妍逐不再說，專心低頭吃起來。耳邊卻異常清晰地傳來鐘走動的聲音，一下一下，只撞入耳膜內。當再一次整點，敲鼓聲想起時，她起身告辭了，逃也似的走了。
身後傅芳菲眯起了眼楮，她沒想到，顧欣妍竟然認得這鐘。她以為似馨美人那樣的，無人去過她宮里。當初安順把東西給她送過來時，她就知道，這是原先馨美人春意宮里的東西。安順也提點過她。雖然心里有咯應，對成帝的做法不免寒心，但轉念一想，她無所謂。東西是死的，人是活的，風水輪流轉，再說，這後宮里，歷經兩朝，誰又知道哪些東西之前又是屬于誰的呢？只是，阿妍到是比她想像的與賽敏的關系好像要好些。
她嘆了一口氣，阿妍這人，就是太重情意了。又一想，正是這點，才讓她與阿妍相交甚篤。轉身瞧著那鐘，這里阿妍經常來，不能擺在這里，要不太不自在。想著，叫來沫兒，兩人合力把鐘移往西花廳去了。
隔天，顧欣妍過來，偷眼一瞧，發現鐘不見了，證實了自己先前的想法︰「傅芳菲果然是知道的。」逐也不再提起，兩人坐著閑話家常。本待留在陽華宮用晚膳，因成帝要過來，顧欣妍告辭。剛轉過廊下，卻見周才人正裊裊而來，兩頰發光，近前聞得一陣脂粉香。她見了顧欣妍焦急︰「顧榮華要走麼？我們姐妹多時未聚了，想得慌呢？「一邊眼楮飄向正殿敞開的門，那里正在布膳。
她心里焦急得很，顧欣妍一走，傅芳菲可不就得趕自己走？好不容易探得今天成帝要來，乘著這個機會露露臉，最好能……搬入陽華宮快兩年了，至今沒有侍寢，眼見年華逝去，心內焦急，原以為跟著傳芳菲能分一杯羹，誰知，她對自己卻防範甚嚴，根本就沒機會近身。本來乘著顧欣妍在，她還想借借光。傅芳菲對顧欣妍是沒得說的，她一早看出來了。誰知道，現下顧欣妍竟要走了。
她努力按捺住焦躁的心，笑著擋在顧欣妍面前，眼楮瞟著主殿，高聲說︰「我這兒新得了一張花樣，榮華姐姐給瞧瞧？听說是今年京里最流行的。我看，給充儀娘娘到很合適呢？」
主殿里悄無生息，她失望得垂下頭，顧欣妍笑笑，從她身邊挨過去。周才人只得回頭跟上，強笑著說︰「我送姐姐。」
顧欣妍出得陽華宮門，天邊落日余暉落在長長的宮門石階上，拉出一道長長的殘影。顧欣妍一步一步邁下，望著這層層連綿的宮牆，忽覺得意興闌珊。她眯眼看向天空，遠遠的天邊火紅的落日，映得周圍的雲霞都紅彤彤的，仿佛要燃燒起來般。眼中忽一熱，想起了那朵飄進建安城的紅雲，它本就不應屬于這里罷？
環翠見她怔怔地，擔心地喚了她一聲，她迷茫地收回目光，邁下最後一級台階，眼角余光忽然看見那邊一行人走了過來，忙轉身往右拐去了。
來得是成帝，後邊跟著安順，兩人緩緩走著，成帝恍惚望見前面人影一閃。問安順︰「那邊是誰？」安順眼尖，早看見後邊跟著的是環翠。前面那個必是顧欣妍了。他眨了眨眼，說︰「有麼？奴才不曾看見呢……」說著，踮起腳尖伸長了脖子作張望狀。成帝笑罵︰「走罷，許是朕眼花了罷？」安順笑著︰「哪能呢？定是奴才眼花。」說著作弓腰眯眼狀來。成帝曲起手指一個爆栗叩在他的腦門上︰「猢猻子。」安順模著鼻子嘻嘻笑︰「皇上英明，奴才正正屬猴呢。」成帝忍不住大笑︰「你比你師傅可有趣多了，哈哈……
里頭早候著的傅芳菲聞得笑聲，迎了出來，上前一步，挨著成帝一起進門，安順乖順地退後一步。傅芳菲笑吟吟地斜睨了他一眼，他眨一眨細長的眼楮微笑。沫兒趕上一步，殷勤地把他讓到花廳喝茶。