天氣依然熱，躲都沒地躲去。
御花園里幾口塘已然見底，塘底干涸的淤泥裂成一塊一塊的。有宮人偷懶，直接從上面橫穿過去，省了不少的路。
這日，不知哪個宮里的小宮女往北宮牆那口大池塘過，因這口塘最是深，中間還留有兩個桌面大淤塘，不時嘟嘟地冒著泡，不小心會就會陷進去。
小宮女小心翼翼地避開淤泥邊沿，快速往前面跑去。腳下一絆，摔倒了，手里的木盤一下飛出老遠，一個杯子咕嚕咕嚕地一直滾到潭中央，冒了幾個泡，消失了。
小宮女嚇白了臉，急急抽出被卡在裂縫里的右腳，顧不得疼，一拐一拐地挨到污泥邊，揀了一根枯枝去撈，奈何杯子溜滑，幾次都撈不上來。看看四周，狠狠心，挽起袖子，伸出一只手來去那冒著污水的泥里去模。
探了探，模著了，一抓，又溜走了。索性挽高了袖子，雙手探入，一喜，往上一提，一個杯子已在手上。
急急抹了污泥，卻一愣，一個青瓷杯子。不對呀！明明是個白瓷杯。那可是淑妃娘娘的心愛之物，一套甜白瓷杯。如今被她弄丟了一個，回去還不得
她再度雙手探入，全然不顧衣袖袍襟全是污泥。沒有，再模，模到了，撈了撈，好似被什麼東西卡住了。雙手一使勁，往上一提，嘩啦一聲，帶上來一大團東西，定楮一看，嚇得魂飛魄散，許久才爆發出一聲尖厲的叫聲。
附近宮人聞聲圍過來，也嚇得不清︰淤泥里赫然是一截人手，已爛得不成樣子，只剩森森白骨。
很快，有管事太監過來，上報皇後，尸體已整個被撈出，移放到干燥的塘面上。
尸體只剩骨架，是個女尸。從手上的銀鐲子來看，應該是個宮女。衣服只剩幾塊布料掛著，早已爛得不成樣子。
因實在難以辨認，皇後叫速速收斂，運出宮外埋了。
圍觀的宮人都在小聲猜測可能是以前哪個宮的宮女不慎落水了，又嘆息一陣，各自散了！
誰也沒注意到，躲在人群後面的一個青衣宮女正簌簌發抖，兩行清淚不斷地流下。
她悄然轉身離開，避開人多的地方，深一腳，淺一腳地走著，腦子里轟轟作響︰素心！是素心！那個鐲子她認得！還有那個青瓷杯子。也是素心的。可是，她不是出宮嫁人了嗎？這是怎麼回事？
滿月復狐疑地回到殿內，有小宮女見她回來，上前︰「瑩姑姑，太後剛找您呢！」她一激凌，忙往里面去了。
欣妍坐在里間听外面小宮女婷兒、安琴與環翠三人七嘴八舌地在討論御花園的女尸，禁不住身上直冒雞皮疙瘩。她下午去傅芳菲那了，回來才听人說起這事。
看婷兒說得有鼻子有眼的，她禁不住走了出去，插了一句︰「你可是親眼見著了？說得怪嚇人的。」
婷兒兩只眼楮瞪得溜圓，賭咒發誓地︰「真的，主子！就是圓芳發現的，圓芳都嚇得不會說話了呢！」一旁的小宮女望兒也直點頭。
圓芳是淑妃宮里的三等小宮女，那天就是她發現了那荷塘下的女尸。
這個婷兒，這次新來的小宮女，長得團團臉，個子嬌小。她有一個特點，特別喜歡打听各類小道消息，安琴她們背後都叫她「包大婷」（包打听）。
此刻，她深怕欣妍不信，又神神秘秘地加了一句︰「听人說，那可能是華禧宮的素心姑姑呢！」
安琴一驚，看了欣妍一眼，急呵斥了一聲︰「作死呢！主子面前什麼話都混說！」
欣妍也唬了一跳，抬手阻止安琴，盯著婷兒︰「這話你從哪里听來的？」
婷兒偷偷瞧了一旁的望兒一眼，欣妍也看過去，望兒嚇得低了頭。婷兒咬了咬嘴唇囁嚅著，環翠急了，瞪了她一眼，︰「快說！」
婷兒這才小聲說︰「奴婢也是听玲姐姐說的，說是有人說，那個鐲子好像是素心姑姑的。」
欣妍不解，看向安琴，安琴解釋說︰「素心是陳太後當年身邊的一等大宮女，當年的老人無人不認得她。」
說著，對婷兒說︰「好好當差，別听風就是雨，小心惹禍上身！」
婷兒嚇得一縮脖子，再不敢多言，忙不迭地跑了出去。
安琴示意婷兒她們退下！才附耳對欣妍說︰「听說素心早放出宮嫁人了，怎會」
欣妍吃了一驚，抬頭看向安琴︰「當真？」
安琴肯定點頭，說︰「奴婢肯定！當時奴婢剛進宮一年不到，听管事姑姑們說的。」
說著，微低了頭，回憶說︰「姑姑們說只要肯好好當差，忠心侍侯主子，必有好的前程。」說到這兒，抬頭看了下欣妍，見她兩眼發光盯著自己，逐繼續︰「姑姑們經常說，就像素心姑姑，是皇後娘娘宮里的管事姑姑年齡到了，放了出去，皇後還給備了嫁妝，很是風光體面呢！」
環翠在旁听著，插了一嘴︰「那鐵定不是素心。」
安琴看了環翠一眼說︰「奴婢也覺著不是。定是那起子人亂嚼舌根，都爛成那樣子了，誰能認出來？」頓一頓，又道︰「鈴鐺又沒見過素心，比奴婢還晚一年進的宮，不知在哪里听說了，就亂傳起來了。」
欣妍沉默了一會，擺擺手，對安琴和環翠說︰「行了！你們且先出去吧。囑咐她們幾個，閉緊了嘴巴，人家只管傳人家的，我們只帶著耳朵和眼楮就行。」
兩人諾諾稱是，退下不提。
欣妍單手支頭，斜靠在桌沿，腦子里卻是疑雲重重︰御花園的池子里竟然驚現女尸。那幾口塘幾十年不曾干過，如若不是這次大旱，任誰也想不到下面竟有死人。
忽想到前次有人在那口塘里撈了許多魚兒上來，大家伙吃了好幾天的魚，自己也喝了不少的湯，小全子還一個勁地夸這魚湯鮮，魚也肥」
想到這里，臉色一白，胃里一陣翻騰，急跑到恭桶處，嘔了半天也沒嘔出來，卻憋得更加的惡心。
外邊環翠聞聲進來，忙倒了茶水給她漱口，扶她到榻上坐下，擔心地︰「可是吃壞了東西？要不叫小全子稟了昭媛娘娘，去太醫院請」
欣妍喘著氣，擺手︰「無事，我歇會就好！」
環翠依舊當心︰「這臉怎麼這麼白？要不，叫安琴去炖碗魚湯來，這東西可補」
話未說完，就見欣妍捂嘴跑進里間，跟過去一瞧，欣妍趴在那里，嘔得眼淚都出來了。