「說吧，要怎麼合作？」
「入我生死閣，成為死士，听從生死閣安排，完成任務即可。」
「任務？」」每次任務均為一位人名，收到此名者，務必于限期之內取其性命，如此而已。「
取其性命四個字，讓岳未央不禁脊背發涼。所以……她要殺人嗎？」。我們生死閣殺的，自然是奸佞之徒，這你不必擔心。「像是看透了岳未央的擔心，絕塵淡淡道，」我們雖為江湖幫派，謀的卻是攪動朝野。當今天下深陷亂世之中，我們不過希望以己之力，穩固時局。」
「不過，如今你既然入了閣，也得接受本閣的規矩。來人。「
「屬下在。」靜立一旁的二名黑衣男子移步至堂前，與莫寒共同拱手肅立，听候發令。
「下蠱。」
絕塵一聲令下，岳未央便被二名黑衣男子扣住雙臂按坐在地。莫寒轉身面對岳未央，銀質面具反射出一道寒光，映襯得岳未央的消瘦面頰更顯慘白。而面具後冰冷的雙眸，卻更是寒意森森，比面具的寒涼更顯陰沉。他不言語，只是一掌蓋向岳未央的右肩，霎時一陣鑽心刺痛便自莫寒落掌之處襲來，令岳未央難以招架。
只是這痛楚卻轉瞬即逝，不像是受到強力沖擊後的痛感。岳未央本能的感覺到，有一股異樣的寒流在周身漸漸蔓延，心頭也漫上隱隱的恐懼。
「莫寒給你種下的，是絕情蠱。平素行動無任何異常，唯一大忌即是不能動情。生死閣內所有的死士，皆是斬斷七情六欲的羈絆，全心謀劃之人，容不得出半點差池。唯有絕情，方能成就大事。」
將種蠱後的岳未央送走之後，正廳內就只剩下絕塵與莫寒二人。
莫寒沉吟片刻，方開口道︰「義父，方才我去地牢見這姑娘時，發現一件奇事。」
「哦？是何奇事？」絕塵望著台下靜立的男子，微眯雙眼望著台下的莫寒，捋了捋胡須道。
「屬下抵達地牢時，發現她已徒手打死一條毒蛇。雖其已被毒蛇咬傷，但體內毒性卻以驚人速度消散，待到屬下替她把脈時，毒性已幾乎消散殆盡。」
「竟有此事？」絕塵不禁凝眉深索，「世間竟有如此奇特體質，委實叫人好奇。只是……地牢一向隱秘，戒備森嚴，又非身處荒郊野嶺，為何會出現此等毒物？」
「義父的意思是……此事乃人為？」
「不無可能。這姑娘體質奇異，武功高強，不知是何背景，又在地牢中遭遇毒蛇襲擊，恐非偶然。你且派人暗中查探她的身份，再查查看這種毒蛇究竟是何來歷，可有人圈養。」
「是。」」此人尚不知來歷，無法確認是否真能為我們所用，記得保持戒心，且安排一個任務試探一二。另外尋找長樂賦一事更要保密，待到時機成熟後再告知不遲。「
***
醉茗軒二樓沿街的窗邊，女扮男裝的岳未央淡然品茗，左手暗自搓著方才收到的任務字條，上面寫著︰「兵部尚書，沈萬川，三十日。」
岳未央對面坐著一襲素黑的莫寒，不言不語，周身散發冷峻氣息，惹得前來斟茶的小二也心神不寧，舉著茶壺的手也不自覺的哆嗦。面具之後的雙眸也是透著極寒之色，目光直直望向街道對面的霓裳閣，那座皇城赫赫有名的煙花之地.
感受到了這份逼仄的氣息，岳未央放下杯盞，轉向莫寒︰「既是要讓我去執行任務，為何有此雅興，領我到這兒來。」
「霓裳閣。」莫寒也不回頭，只是幽幽道，「要論這皇城之中，達官顯赫們的聚集之地，除了朝堂，便在這兒了。你要找的人，正是這兒的常客，若要行動，這兒的勝算最大。至于用什麼方法，就看你的了。必要的時候，我會再出現，不要忘了規定的期限。期限一到任務無法完成就將受罰，不要說我沒有提醒過你。」
「受罰？」岳未央一臉疑惑。
莫寒終于收回視線，面具背後的眸光愈顯冷峻︰「你莫不是天真到不知絕情蠱在你身上是何作用吧。」
「當然知道。」岳未央避開莫寒的視線，轉頭望向霓裳閣一樓絡繹不絕的人潮，「是牽制。」
既是牽制，她又怎會不知，既已踏入虎穴，就再難有月兌身的機會。如若想要，又該是何等煎熬。
然而，煎熬，不代表做不到。走出虎穴，便是第一步。
***
再次出現在霓裳閣的對面，岳未央早已換上了一身素淡的衣袍，發髻也只是松松挽著，讓自己看上去憔悴蒼白。靜靜隱于對面的街角，蹙眉並用手抵擋住不斷落入鼻尖的媚俗脂粉氣，她的眸光穿過車水馬龍，定定留意著霓裳閣的門口，準備伺機而動。
「哎呀……李員外，您這就回去啦？紅袖可舍不得您走呢。」突然一個溫軟聲音響起，岳未央循著視線望去，便看見一身著紅衣的女子，正嬌滴滴的挽著一名醉酒男子的臂膀，隨著他因縱酒而蹣跚不穩的步履，東倒西歪的向前踱著。
男子卻是面色通紅，手中提著的酒壺在他混亂的步伐中，不斷向外灑著酒。而本在門口迎客的姑娘們見狀，也都揮舞著手帕貼了上去，一口一個「李員外」的喊著，涂滿胭脂的面頰滿是諂媚之色。那名被稱作「李員外」的男子，見這麼多姑娘圍著自己，一面漾著賊笑，一面推開姑娘們的手臂，意猶未盡的向外走去。
機會來了。岳未央心里暗自想著，便作勢低頭撫手，快步向前走去，終于在李員外走出霓裳閣沒兩步時，「一不小心」撞了上去，隨即便重重的摔倒在地。原本松垮的發髻在經受撞擊之後猝然散開，瀑布一般的秀發瞬間傾瀉而下，遮住她本就蒼白的臉頰，在素淡衣裙的映襯下更顯嬌弱。
滿臉通紅的李員外受到了撞擊，又是一個踉蹌，好在被跟在身後的小廝們扶住了，才勉強沒有摔倒。待他緩過神來，踉踉蹌蹌直起身，便是不分青紅皂白，手指胡亂指著天，劈頭蓋臉就是一通罵︰「是哪個不長眼的瘋子，居然敢撞上我，誰給你的膽子，也不看看我是誰，瞎了啊！」