「不管拿什麼來換，到最後不過多救幾條僥幸的性命。」
在馮三來報信之時，也許更早，桑家所有人死于天火時，鳳來縣就已經注定要經受這場大災劫。
別怪她這麼想，她到底姓桑。
「像你這等手起刀落的人，不把人命當回事，自然說得輕巧。」崔衍知冷哼，「我卻多救得一條是一條。」或者至少，他站在鳳來城門下的時候，是如此決定的。
「大人到底听不听我的？」沒錯，她桑節南是惡霸的女兒，就做惡霸的事兒。舍身取義，那是當官該做的。
崔衍知眯起眼，牙縫里擠出一字，「說。」
「呼兒納這時為了找大人，正挨家挨戶搜得凶。我混進春金樓伺機行事，大人也別再耽擱，趕緊見呼兒納去，免得他沒了耐性就听不進大人的話了。」
節南站起來，腳踢翻吊罐架子，眼線兒斜狹，低睨著瓦罐倒滾在地爐里，砸弱了火花。
崔衍知懷疑自己是否錯听，騰地撐手立直，「是誰把我拉到這鬼地方來？又是誰燒了和呼兒納談判的重要物件？你可知，我本想用它引大今軍去西暮崖，宋大人已經在那里做好準備，我們打算擒賊先擒王，然後奪回鳳來。」
拔了老虎須，又慫恿他往虎口湊？虧他把這人當成幫手，結果簡直比大今人還要可惡。
「大人莫惱，听我把話說完。」節南蹲下來，拿了把小鏟子，用泥灰填爐，直至旺火變成幽苗。
節南做得那麼仔細，好似這破屋子里還有值錢東西，要小心火燭一樣。
崔衍知卻感覺自己嘴巴里就要噴出火來了。
「沒有那件東西，大人仍可以說服呼兒納離開鳳來。」屋里已經十分昏暗，兔子面具模糊不清，「大人別忘了，呼兒納這回的行動失算半局。他料不到孟長河迅速發兵，甚至不知他的鋒將葛隆和前鋒主軍已經戰敗。」
崔衍知沉吟著，片刻後只是冷哼，「我已說過，孟大將軍就算發兵，若葛隆已入城內，勝負就十分難料。府城此時此刻到底是何情形，並不由你一人胡猜。」
「我敢拿人頭擔保，成翔府不會輕易陷落大今之手。」
押得分量雖重，說話人有惡霸習氣，沒啥信用罷了。
「大人不是想救剩下那些老百姓的性命嗎？只要你把這消息跟呼兒納一說，再用桑大天和北燎四王子勾結的物證一引，想那呼兒納既不可能往西入燎，又不可能以兩千兵孤守鳳來，唯有一途——」哪兒來的，回哪兒去。
崔衍知沒說話，卻很明白兔子賊要說什麼。
「當然，最終是否能說服呼兒納撤兵，全靠大人隨機應變，臨危不亂，當上提刑司推官的好口才了，更何況還有老天爺幫忙。」
崔衍知覺得兔賊敷衍，「你連老天爺的心意都能猜麼？」
節南笑笑，「府城皆知鳳來陷落，孟長河肯定也會知道。呼兒納行動用意如此明顯，一旦拿不下府城，他必定不會冒險留在大王嶺，而孟長河故意放跑幾個大今兵應該不難。大人一覺睡飽，又吃飽喝足，我想報信的也快到了。」
崔衍知對兔子賊實無好感，因而對這番話亦不以為然，「照你這麼說，你燒了呼兒納要找的東西，還是為我好。說不定呼兒納根本不圖物證多，拿了一件就心滿意足，不但可以放心屠縣，連我這個送上門來的南頌官員也可照殺不誤。再看現如今，我只需說東西在西暮崖，呼兒納就不得不靠我帶路，匆忙撤兵之余，沒工夫殺光鳳來所有人，我甚至有機會活捉大今戰神？」
節南丟下鏟子，站起來拍拍手上的灰，那雙本就很刁鑽的狹葉目笑成了線，「不愧是推官大人，我只想攪活了這灘死水，趁亂鑽空子，大人卻隨便想想，一條活捉戰神的妙計就信手拈來。橫豎都是說謊，干脆說知府大人本想獻誠，哪知孟長河殺到，你見勢不妙，幫知府跑出來送西暮崖這條情報。」
崔衍知不知他那些同僚暗中勾當，聞言又是皺眉，不懂兔子賊怎麼那麼能扯。
節南卻不想再耗下去，「你我分頭行事，能不能會合，還看我自己的八字，到時崔大人不必惦記我。」
西暮崖還有她爹幫四王子購買糧草和兵器的書函！
小柒在西暮崖，所以節南只希望這位姐姐機靈些，能明白那些東西對她大有後患。思及此，她打開屋門，道聲再會，就走進了茫茫夜色。
崔衍知眼睜睜望兔子賊離去，低頭再看自己站著，才察覺腿腳早活絡了。奇怪的是，他無意攔下兔子賊，但想她背上那小女圭女圭一哭鬧，她還如何假扮大今士兵。她死了也罷，橫豎桑大天救的人好不到哪兒去，只可惜小生命無辜。
顧及她？他可沒那麼好心！
崔衍知跨出門。
夜空沉著風暴烏雲，院里沒有風，空氣卻僵冷如冰，不遠處傳來踹門踏板的喧嘩動靜。
有人大喝，「稟大將軍，此處無人！」
崔衍知顧不得再探究，想著呼兒納倒是來得巧，定了定神，大步往鬧出動靜的方向去。也許真是睡飽吃飽，感覺手腳靈活不少，還有力氣攀檐上瓦，選了一個臨街制高點，俯視這群鬧哄哄正搜他的人。
他這才高喊，「本官在此，有勞大將軍費心了。」
底下的兵士們紛紛拔刀提槍，不停轉著腦袋找人。
然後，一員銀袍大將抬頭仰面，目光與崔衍知對上，笑聲朗朗，「這位就是崔大人吧，久仰久仰。不過既然崔大人主動求見，怎麼中途跑了，讓呼兒納好找。」
崔衍知眸光湛湛，借士兵們的火把，將呼兒納打量清楚。
身著莽麟風袍，不穿鐵甲就身板赫赫，腰間束寬金帶，扎緊身後一對八寶烏塔鐵鞭。腳蹬金菊盤雲牛皮靴，一手搭在馬背的長弓上。再看面貌，發束玉珠牙冠，看神氣也不過二十多歲，半點沒有殺人狂的煞色，反而五官端俊，儀表堂堂，顯出如日中天的英雄氣魄。
無怪乎，大今呼他戰神。
崔衍知听呼兒納喚出自己的姓，心思輾轉之間，原本鬧哄哄的腦袋忽然清明，明白自己該怎麼說怎麼做了——
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