蘇暮寒不想此時給母親火上澆油，便不替蘇家人辯解，只笑著寬慰了母親兩句，依著母親的吩咐將托盤拿走。
一路到了族長房中，蘇暮寒也不用旁人通傳，直接挑了簾子進來，將那托盤往族長手上一扔，臉色變得鐵青。
「數年間圖謀，本是成就大事，偏行事如此激進，哪里是成大事的氣候？祖上代代傳下，便是這麼教的規矩？」蘇暮寒眸間冷冽，眼中陰霾密布。
族長亦是聰明人，肖洛辰的人前腳出門，他後腳使人打探，听聞是奔了滄州去買什麼東西，便尋思著安國夫人心中沒出那口氣，很是忐忑了幾日。
一個西霞的皇族，蘇家族人不屑放在心上，怕的是主子還須靠他母親成事，族長才有些慌張。蘇光復知道了這件事，已然將族長狠狠說了一通，罵他鼠目寸光，族長這才稍稍約束了族中人，不要太給安國夫W@人難堪。
「屬下知錯，這些年行事太過偏激，難免影響了他們年輕一輩」，族長和著稀泥，看似一心一意領罪，實則依舊為那些個年青人開月兌。
「我母親身份尊貴，從不與人亂生罅隙，沒想到自己族中到被人抹了面子，叫她日後做如何想？「蘇暮寒半是可憐母親，半是為這身份的尷尬生氣。
他厭惡自己楚家外孫的事實，卻又不得不善加利用這層關系，開口便愈加狠厲︰「你們見著西霞御制的印璽竟如此不知尊重，哪里像是安分守己這許多年的蘇家族人？真真叫有心人瞧著表里不一。」
上次以蘇家尚武為借口將族中晚輩們的不敬轉圜過去，安國夫人終究不痛快，才泒人遠赴滄州，尋來天一閣的匕首。
幾件禮物，區區數千的銀兩，楚朝暉都不放在心上，只為心已涼透。
這哪里是對自家晚輩的態度，分明是客氣里帶著冷淡的疏離，拒人于千里之外，以後不願往來的意思。
族長想著蘇光復的提醒，也覺得族中晚輩做得委實太過，連連躬身請罪︰「屬下定會嚴加約束，不教此等事再有發生。」
蘇暮寒余怒未消，將袖子狠狠一撫︰「大丈夫當能屈能伸，才是處世之道。一味的人前去爭高低短長，那是目光短淺的鼠輩。周氏一脈傳到如今，躲過多少大難，豈能在這陰溝里翻船。」
重重陰霾里裹著風暴，蘇暮寒眼中似是一場風雨的前兆，將在母親那里受的氣全數發在族長身上︰「母親不過是崇明帝封的安國夫人，族里便是這個態度，若來人是公主殿下，亦或是崇明帝本人，蘇家究竟有多少底氣，難道敢直接反了不成？」
族長恭敬地立著，听著蘇暮寒的雷霆霹靂，再與蘇光復的言語比對，心里從初時的不服氣變得十分欣慰。
他們這些人活到如今，已然只余下唯一的信念。最怕主子年紀小沉不住氣，他反而是那個處處從大局考慮的人。
族長夫人在外頭听得差不多到了火候，便親自端了茶來，半是替夫君解圍，請蘇暮寒坐下消消氣再說。
見到族長夫人，蘇暮寒面色和緩了些，指著族長道︰「論起辦事，你終究沉不住氣，不如你的夫人多矣」。
當日已然惹得楚朝暉不虞，族長夫人立即做了補救，授意族中姐妹好生與溫婉相處，又隔三差五地去安國夫人院內請安，自己幾乎變著花樣餐餐陪著用膳。
從紅芙等人傳回的話中，族長夫人的懷柔策略看起來效果相當不錯。
蘇暮寒將茶咕咚一口飲進，把杯子一拋，陰測測說道︰「好生與那些不曉事的說，不要看不起我母親楚家大公主的出身。我還指望著皇後娘娘親外甥這門親戚去承爵，去邊城拉人。不然，父親已逝，單憑著孤兒寡母，再過兩年誰還記得我這個安國王府的世子？」
為著此事，蘇光復已經教訓過族長，偏是族長不以為然，今日听蘇暮寒言語在理，他早已心思回轉。
如今見說得狠厲，族長額頭汗水涔涔，這才曉得事情嚴重，跪在蘇暮寒腳下心悅誠服。
蘇暮寒前腳出門，族長後腳便傳了家中嫡系的晚輩過來听訓。
楚朝暉擇了第二日辰正出行，正由溫婉陪著用在老宅最後這日的早膳。
早膳精細，以自產的小米與紅棗熬粥，煮得金黃粘稠，配了自家釀制的素火腿和素雞，外加一碟酸筍、一碟包瓜佐餐。
黃瓜、茄紐、辣椒、佛手，配上花生與芝麻，填在拳頭大小的南瓜里，大缸里腌制成胭脂色的包瓜，細細切了一碟，是楚朝暉在宮內亦不曾用過的美味。
主食是新蒸的豆腐皮包子和一籠蕎麥與玉米兩色的金銀卷，剛剛掀開屜籠，還帶著苞谷的香氣。
包瓜開胃，酸酸甜甜的口感極脆，楚朝暉拿它下飯，不覺多用了半只金銀卷，族長夫人一一看在眼里。
見楚朝暉用完，溫婉亦擱了碗，親手擰了帕子給楚朝暉拭手。便听得明珠隔著簾子通報，說是族長的嫡孫蘇暮然求見。
楚朝暉心知是為匕首的事而來，族長夫人現在房里，到不好不給她面子，便吩咐傳蘇暮然進來。
蘇暮然面帶幾分憨厚，看起來十分不好意思。他進門便是恭恭敬敬施禮，先謝了楚朝暉的賞賜，又誠心誠意地請罪︰「前些日子祖父狠狠教訓了晚輩，文能興邦武能拓疆，兩者本是相輔相成，是晚輩等目光短淺，太不懂事，一味的尚武滅文，辜負了夫人的好意。」
對著這般憨厚的子佷，說得又如此起直白，楚朝暉到像是一拳打在棉花上般的無力，畢竟不是自己的兒女，輪不到自己教導。
楚朝暉命明珠將他扶起，掛著和藹的笑容勉勵了幾句，囑他不要放在心上。
蘇暮然又呈上自己臨的一張帖子，雪浪紙上的字極認真，規矩里透著拘謹，只是沒有臨出岳飛《滿江紅》應有的氣勢。
蘇暮然羞澀地微笑︰「這是小佷用夫人賜給的筆墨寫就，長久不寫，字生疏得緊，以後定當日臨一帖，對得起夫人的教誨。」
字拿不出門，態度起碼令楚朝暉滿意。(未完待續。)