回到蓬萊閣時，已是亥初三刻，夜色初寂。
院中仍如她離開時的模樣，安詳且寧靜，一輪明月懸在中庭，灑下滿地清光。
秦素信步轉去了某幾間房，先行搜刮了一番，挖開香囊、砸碎香爐，將里頭的沉香夢醉盡皆收攏了來。
這東西需得以干淨的棉布裹了，以沉香木匣收著溫養，放置于陰涼干燥處，方不會發散殆盡。
拿著這些珍異的奇香，秦素回了自己屋子，那裝經卷的匣子便是沉香木的，里頭有個夾層，卻恰好用來裝迷香，至于那些經卷，便壓在了迷香的上一層作幌子，將來也好為自己博些名聲。
秦素在屋中耽擱了片刻，出來時，手里捧著那只沉香木匣。她計算著方位行至院子的正中，將木匣擱在磚地上，看看時辰差不多了，便來到了一旁的耳室。
耳室里並無沉香夢醉，唯窗扇微啟，山風掠進屋中，清涼而舒爽。
秦素彎了彎唇。
那榻上安睡著的女子，似也夢見了什麼好事，唇角微彎，精致的眉眼映在月下，越發有種淺淡的娟秀。
秦素在榻前坐了，執著剪刀，在那張娟秀的小臉上踫了踫。
這冰涼的觸感似是驚醒了那女子的好夢，她秀氣的眉蹙了起來。
秦素湊在她耳邊，輕聲喚道︰「阿葵，該醒了。」
阿葵的眼睫毛抖了抖，緩緩張開了眼楮，微有些茫然的視線往四下掃了掃，旋即便看見了坐在榻邊的秦素。
「你醒了。」秦素輕笑一聲，又豎起食指做了個噤聲的動作，將剪刀向她眼前晃了晃，含笑道︰「別出聲，躺著。」
阿葵眸中尚含著睡意，然而，當看清自己眼前晃動的剪刀時，她的臉上立刻便閃過了一絲驚恐。
「女……」她只來得及吐出一個字，那冰冷的金屬物已飛快地貼了上她的脖頸。
她立刻瞳孔收縮，渾身如遭雷擊，僵著身子一動也不敢動。
頸旁傳來了尖銳的觸感，那又冷又利的事物，正沿著她的頸項，緩緩移向她的臉龐。
「噤聲。」秦素輕笑道，剪刀的刀尖兒停在阿葵的臉上，語聲並不急迫︰「我就是想與你說幾句話，你可莫要亂動，也免得我手滑，壞了你的相貌。」
阿葵下意識地動了動手指。
然而再下一刻，冷汗忽然便滲透了她的衣衫。
她的手腳居然被縛住了！
她心中駭然，睜大了眼楮看向秦素，眸中驚恐之意愈濃，顫抖的聲音如同風中輕煙，斷續不成篇︰「女郎……您……這是做什……什麼，您是……玩……玩笑與我……」
秦素淡笑地看著她，並不說話。
阿葵終于完全地清醒了過來。
她的臉色變得煞白，心底更是一片冰冷。
她居然睡得這樣沉。
這不應該的。
按照原本的計劃，她此時應該已經起了身，而不是躺在榻上，直到被秦素叫醒時還頭昏腦脹。
「我怎麼……」她下意識地呢喃道，方一開口便猛地覺出不對，一下子收住了聲音，唯有那雙水潤的眼楮里，飛快地劃過了一絲慌亂。
秦素淡淡地瞥了她一眼，悠然道︰「你定是很奇怪，明明此時早該醒了，卻為何一直睡得這樣的沉，直到我將你喚醒，是麼？」
阿葵沒說話，眼楮里卻閃過了疑問。
「很簡單，你今日喝的水里，有我下的藥。」秦素說道，平平淡淡的語聲，像是在說今日天氣真好一般，平淡無奇。
阿葵悚然地看著秦素，眼楮睜到了最大，連嘴巴也微微張開了。
下藥？
女郎居然說給她下了藥？
是她的耳朵出了毛病，還是女郎變了？這話听在耳中，硬是叫人無法反應得過來。
她心中念頭飛轉，身子卻僵得如同被凍住了一般，連眨眼幾乎都忘了。
秦素淺淺一笑，手里的剪刀動了動，漫聲道︰「如此，閑話少敘，咱們說正事罷。」停了停，含笑輕問︰「我三兄，近來可好？」
阿葵臉上的血色，在這一瞬間盡皆褪去。
她呆呆地看著秦素，整張臉白得像紙，那漆黑的眼珠一動不動，如同僵死了一般。
秦素抬手理了理發鬢，冷冽的眸光如寒冰，凍得人心底發涼︰「郎君溫潤，女心慕之。阿葵，你待我三兄，可真是不薄。」
寥寥數語，卻令阿葵的面色由白轉青，復又變灰。
秦素冷眼看著，說不出心底是何情緒。
阿葵——秦彥柏的貼身使女，溫柔懂事，沉穩端莊。
此，皆前世之事。
此刻，看著她灰敗的面色，秦素的眸中，終是有了一絲譏意。
在她的記憶中，這位聰明穩重的使女，可從不曾有過這樣難看的面色。
當衣衫不整的錦繡被人從秦彥直的書房里拉出來時，阿葵的面色可是既鎮靜，又帶了幾分憐憫的。
彼時，阿葵並非秦素的使女，而是秦彥樸的使女，她與另外幾個女郎的使女一起，立在人群的背後，事不關己，遠遠旁觀，那精致而細膩的眉眼間，是一派沉穩與安詳。
比秦素這個庶女可強多了。
秦素那時可是又羞又氣，險些便要沖上去打錦繡的。
錦繡是她的大使女，卻因不憤嫁予田莊某管事續弦，便妄圖勾引秦彥直，卻被人撞了個正著。秦素身為她的主人，彼時的心境可想而知，也算丟了個大臉。
當然，最慘的還是秦彥直。
身為西院郎君，又是鐘氏所出的嫡次子，卻在重喪期間與東院外室女的使女纏雜不清，無論當事的二人承認與否，秦彥直有違禮制之事，終是傳遍了秦府。
最後，錦繡受棒刑五十、割舌斷手、逐出秦府；而秦彥直的大使女采蘩，據說是為錦繡穿針引線，亦于德暉堂受棒刑三十，數日後傷重不治。
采蘩受刑之時，東院諸女郎被迫旁觀，她一身是血被人拖出去的場景，曾長久地烙印于秦素的心底。
至于阿葵，卻離得這些事遠遠的，片葉不沾。
直到許久以後，秦素才偶爾想起，他們一行人之所以會跑去秦彥直的書房，是因為阿葵當日向阿豆提及，那書房前的垂絲海堂，乃是世間絕品。
這話被阿豆轉述給了秦素，而秦素為了討好愛畫畫的庶弟秦彥樸，便一力攛掇他前去觀賞，這才有了撞破秦彥直與錦繡的好事這出戲碼。
其次，在事發之前，也是這個阿葵，偶爾開過幾回無傷大雅的玩笑，說采蘩與錦繡關系極親，如親姊妹一般。
再其次，還是這個阿葵，在秦素追問書房的守門人時，「一眼看見」了地上落著的一枚香囊，卻不點破，而是指給了阿豆看，由阿豆將那香囊獻去了前來處置此事的董涼面前，而那枚香囊，最後竟查出是秦彥婉的大使女采藍的。(未完待續。)