折錦春 第038章 德暉堂

作者 ︰ 姚霽珊

董涼上前拍響院門,不一時,院門左側的一角小門開啟,里頭出來一個約十二、三歲的小使女,撐著青布油傘,梳丫髻,一雙眼楮黑得如水葡萄一般。

「董總管來了,是人到了麼?」小使女微微躬了躬身,又往董涼的身後看了一眼。

董涼仍是那副淡淡的樣子,簡短地回了一個「是」。

小使女便拉開了角門,將董涼讓了進去,秦旺也不敢多看,低著頭隨在董涼身後跨進了院中。

門內的庭院,比院外更加寂靜。

蒼松青柏于薄暮中安靜地聳立,甬路以白石鋪就,在院子正中交錯成十字形。兩側的抄手廊油著黑漆,青磚黛瓦、素帛布簾,整間院子不見華色,肅穆得如同廟宇。

院中亦是有人的,使女與僕婦時而行過,走動間肅容斂袖,並無人說話,唯有裙擺摩擦時發出的輕微聲響,雜在雪珠飛墜的細密聲音中,靜得叫人不敢大聲呼吸。

秦旺听見了自己的腳步聲,踢踢踏踏,毫無章法,像是闖入這一院岑寂的不速之客,突兀而又令人厭惡。而越是想要快些走過這長廊,那足音便越發雜亂,到最後他真恨不得將兩只腳扛在肩上才好。

當一道布簾終于出現在眼前時,秦旺已經不覺得冷了。

他舉袖抹了抹額際的汗水,亦步亦趨跟著董涼,連頭都不敢抬,更不敢去打量什麼擺設鋪陳,只一徑低頭轉過了竹屏,再過一道布簾,方才听到有蒼老的女子聲音道︰「進來罷。」

董涼在前,秦旺在後,兩個人皆進得屋中。

到這時秦旺才發覺,董涼腳上的木屐已經不見了,他穿著一雙黑布圓口棉鞋,立在一方極大的青氈上,穩穩地一絲不動。

「秦莊頭來了。」董涼的聲音亦是穩穩當當,語罷便向旁錯開了一步,將秦旺讓了出來。

秦旺忙上前跪倒︰「拜見太夫人,太夫人安康。」

「起來說話。」太夫人的聲音倒還溫和,停了一會又吩咐︰「去拿雙棉鞋來,給秦莊頭換上。」

秦旺局促不安地縮了縮腳。

他靴子上的泥水已經在青氈上暈開了,黑乎乎的,十分顯眼。

「我……那個……太夫人恕罪。」他躬了躬身,臉紅得像煮熟的蝦。

太夫人便笑了起來︰「無罪,秦莊頭趕了好幾天的路,辛苦了,坐下吧。」

兩名使女抬過一張榻,置了小幾,又有人拿來新鞋,秦旺再三推讓,方去屋外換了干淨的棉鞋,又返回屋中跪坐于榻上。

董涼已經先走了,此時屋中只有秦旺與太夫人,另還有幾個使女侍立著。

太夫人叫人給他上了茶,方慈聲問道︰「董管事說,秦莊頭有重要的事情回報,是何事?」

秦旺雙手扶榻,以頭觸幾,不安地道︰「太夫人,莊子里最近接連出了幾件事,我想來想去,還是應向太夫人謝罪,這才回了府。」

開口便是謝罪,並沒找理由推托,太夫人臉上便有了些笑意。

秦旺倒還有幾分聰明。

她放緩了聲音,和聲說道︰「哪里來的謝罪一說?秦莊頭將連雲田莊管得極好,這些年收成也不錯,何罪之有?你還是好生坐著說話,這般伏地跪著,我看得也累。」

見太夫人如此和藹,秦旺心中略定,便又伏地叩頭,方直身垂首道︰「謝太夫人不罪之恩。」

太夫人又笑了一聲,方問︰「莊子上發生了些什麼事?」語氣很是慈和。

秦旺略想了一會,方才稟道︰「回太夫人的話,細算起來,這第一件事便發生在女郎回府前的幾日,女郎身邊有一個叫阿豆的使女,突然便不見了……」

他慢慢地便將阿豆失蹤、福叔報官、女兒阿栗被挑中做使女的事情說了,講述得很有條理,也未隱瞞自己在此事上的疏漏與私心,態度可謂坦誠。

太夫人靜靜地听著,待秦旺終于說完,便沉吟著問道︰「如何一來便報了逃奴?可去四處尋過?」

秦旺回道︰「女郎當天便去鎮上尋人了,卻未尋到,不過……」他說到此處便向兩旁看了看,有些欲言又止。

太夫人會意,揮手令使女們皆退了下去。

待房中再沒第三人,秦旺這才又續道︰「太夫人恕罪,非是我故弄玄虛,只是這事有些不大好說。」他像是在想著該怎麼描述,皺眉想了一會方道︰「我听人說,阿豆跑了後,有人在鎮上見過她,說她穿戴得很體面,捧著一卷東西進了鎮上的書墨鋪子,出來時那卷東西便不見了,她手里捧著的也成了書匣,像是在那鋪子里買的。」

「書墨鋪?」太夫人喃喃重復了一句,似有些不解︰「阿豆識字麼?去那里做什麼?」

秦旺垂著頭道︰「阿豆是識字的,她進書墨鋪子做什麼,我也去打听了,卻沒打听出什麼來。只是後來听東院夫人說要找什麼珍本,我才有些明白了過來。」頓了頓,他將聲音壓得極低地道︰「我听人說,那鋪子背後……是程家。」

程家?

太夫人的呼吸,有一瞬間的停頓。

南安程家,亦是郡中士族。那程家家主程廷楨數日前才升任郎中令,補的便是秦世章原先的職位。據傳聞,程家如今正在謀求漢安鄉侯那條路。又有傳聞說,為了與何都尉拉上關系,程家與左家最近鬧得很不愉快。

若那三卷珍本竟落到了程家手中,那麼,東院吳老夫人前幾日求她的事情,或許她應該……

太夫人許久沒有作聲。

秦旺屏著呼吸,不敢抬頭,視線的余光只看得見太夫人垂在案邊的一角衣袖。

沉默了好一會後,太夫人的聲音才重新響了起來︰「既是如此,便也毋須再查了。」她的語氣中有著難以掩飾的疲憊︰「一個奴僕而已,報了官便由官署追查便是。」

秦旺應了一聲是,遲疑了片刻後,又道︰「還有一事要與太夫人說。除了阿豆之外,鄭大也不見了。有佃客說,阿豆與鄭大像是……」他擰著眉頭想了一會,半天才找到了合適的說詞︰「……像是……有些來往。阿豆不見的第二天,鄭大的家人便來報說他也不見了。此事我沒敢先報官,還要請太夫人定奪。」

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