寧親王陪著皇帝寧壽宮的方向去，太後才歇了午覺剛起來。祖孫三人用過了點心，又說了好一陣的話，寧親王剛剛跪了安，退了出去的時候，皇帝也欲要起身告退。
正當皇帝要起身的時候，太後忽然便道︰「你慢些走，哀家有話要問你。」皇帝微微起身，應了一聲「是」。
太後一個眼神示意殿內伺候的其他人，殿中伺候的宮女太監便紛紛地退了下去，李嬤嬤見其他人都退下之後，隨手關住了殿門，依舊後來繼續伺候在太後的身後。
殿中里面本有一面面朝南方的琉璃過進貢的琉璃窗子，極是透亮通明，太後倚坐在軟榻之上，那明亮的光線映照在太後滿頭的珠翠琳瑯之上，折射出了一絲絲的透潤光澤。太後凝望著皇帝，那目光卻讓皇帝轉臉避開，皇帝心中不知道何時已經開始不安起來。
看了皇帝一會，太後道︰「今天下午的進講，帝師們都進講了些什麼？」皇帝答道︰「今天是進講的帝師是五經博士彭明，講的是三國兩晉李密的《陳情表》。」
「皇帝，你五歲便進學，母後的這幾個孩子中，屬你讀書做事是最用功的。後來你去了御書房，御書房里面的師傅教你《中庸》，在其他你的兄弟姐妹都還不會的時候，你卻將這篇你毫不熟悉的文章一字不漏地背誦了出來。母後非常喜歡，母後喜歡你，愛你，不單單因為你的生母是母後最要好和你父皇最愛的人。母後看重的，是你的睿智，母後在你的眼中看到了賀蒙帝國的將來。所以，母後時時刻刻都要嚴厲的管你，母後以前每天要你預習生的文章，取其精華，背誦下來，你可還記得嗎？」。
皇帝見太後目光炯炯，緊緊地盯著自己，心中不由得思索起來，自己的母後究竟是要做什麼？思索一番之後，皇帝答道︰「兒臣自然還記得。兒臣還記得那年的冬天，母後生著病，還不辭勞累的督促著兒臣。」
太後听後，嫣然一笑，「既然你還記得，便說給哀家听听。好讓哀家看看皇帝這些年是否有了長進？」
皇帝嘴角微微一沉，慢慢地抬起頭來，緩緩道︰「施諸己而不願，亦勿施于人。」太後又問︰「還有呢？究竟你還記住了什麼？」」父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信。」皇帝的聲音平和，听不出什麼停頓，「人無遠慮，必有近憂。」
太後點了點頭，示意皇帝停下，「難為你還記得——父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信。你今天做樣做事，若傳出去了，那些皇室宗親會怎麼想你？朝堂之上的那些文武大臣又會如何想？言官史官們有會怎麼想？你為什麼不干脆掐死那君墨楚算了，我倒是要看看你要怎麼向天下的黎民百姓交代！」
太後語氣忽然嚴厲起來，「堂堂的賀蒙帝國的一代明君，竟然跟一個武將爭風吃醋，到了出手打人的地步。你十歲御極，這些年來的風風雨雨，母後瞧著你一一都挺了過來。到了今天，你竟然自暴自棄，自我傷害了起來。」太後輕輕地搖了搖頭，「正兒，母後這麼多年來的苦口婆心，難道你是忘記了嗎？母後是如何栽培你的，難道你已經忘記了嗎？」。
皇帝俯身跪下，低語道︰「母後為兒臣做的這些，兒臣不會忘，也不敢忘！兒臣之後一定不會了。」
太後示意李嬤嬤退下到一旁伺候，自己走到皇帝聲旁，用手扶著皇帝的肩膀，拍了幾下，然後又回到了榻上坐著，「你根本忘不了！」忽然，太後抽出了榻上枕頭底下的三尺白綾，隨手往地下一扔。那白綾極薄極輕，輕飄飄地從半空中慢慢地舒展開來，像極了天空之上的一朵極清白的雲彩，可是雲彩不具有白綾的清白，那種清白，是一種獨一無二的，白綾無聲無息地慢慢飄落在了青磚之上。
太後吩咐不遠處伺候的李嬤嬤道︰「美菱，這個拿去賞給福休，說是哀家賞給她的！」
見狀，皇帝如五雷轟頂，一下子竟然征住了，呆呆了一會，見李嬤嬤去拾撿那白綾時，皇帝一下子便沖到了白綾身旁，將李嬤嬤之後推開，拾去了那白綾，緊緊地攥在了自己的手中，朝太後叫了一聲，「母後！」皇帝這下子突然醒悟過來，察覺到了這件事情的來龍去脈，卻還是遲遲不肯相信，竟然是眼前自己最愛的母後所為，皇帝喃喃自語道︰「原來是您——是您，最疼愛我的母後。」
皇帝緊緊地攥住了手中的那條白綾，還是絲毫不動，過了許久之後，聲音又冷又澀，「母後為什麼總是要逼我？為什麼總是要逼我？」
太後語氣森嚴，反問道︰「為什麼？你竟然問我為什麼？前幾天，慎刑司的那些人向你回稟了什麼，哀家不想知道。你三天前的夜里，打發了蘇進喜去了長慶宮，是去做什麼？母後也不想知道。母後現在就知道一件事情，你還記不記得她是什麼身份？她以前和別人做過什麼？他這樣痴痴地愛著她，她會領你的情分嗎？」。
剎那間，皇帝的臉色忽然變得蒼白，大聲地叫了一聲，「母後！」
太後的話語中無不充斥著對皇帝的失望和心痛，「皇帝呀！皇帝，你為了一個女人，一而再再而三地失態，做了些什麼，你叫母後如何再說你好呢？你這般行事，用別人的死來掩蓋事情的原委，和前朝的昏君還有什麼區別？」
此時，皇帝的後背之上已經生了一背的冷汗，急忙道︰「前倆天的事情，的的確確是兒臣吩咐蘇進喜去做的，與其他人並沒有什麼關系？求母後責罰兒臣，但是，管彤也不能算是無辜，你和侍衛長的事情，說到底還是損了皇家的名譽，若不及早鏟除，只怕還會生出一些不必要的事端。」
太後目光如炬，冷冷地盯著皇帝，「便是管彤又一千個，一萬個不是，說到底，她還是陪了你那麼多年的女人，她自小便陪伴在你身旁，她封為貴人，這還是你親自向哀家請的旨。那年那時，你是有多麼愛她，這年這時，你是有多麼恨她！這些，哀家一直看在眼中。虎毒不食子，她到底還是為你生了一個孩子，即使不是你的親生骨肉，至少你對這個孩子付出的父愛還是多的。如果這件事情傳了出去，他日，史書上要怎麼寫？難道你為了一個女人，連天倫人理都不要了嗎？」。
皇帝微微一顫，伏身向太後磕了一個頭。