出嫁三日，回門之時。上午朝陽高懸之時，面上偽裝有新婚燕爾的甜蜜笑容的夏霜寒，便和她名義上的新婚夫君蘇逸興一起，登門走進了城東雙河巷夏家。
「赭晨哥哥？我能叫你赭晨哥哥吧？」夏家待客的正堂內，旁听著父親和姐夫寒暄幾句，對面前這個忽然出現並且娶走了姐姐的姐夫倍覺好奇的夏朝陽，一邊歪著腦袋打量著面前身姿挺拔的男子，一邊不自覺地出聲道︰「光從哥哥的長相來看，如此邪魅的外貌應當不是姐姐喜歡的類型才對。」
「噗嗤」一聲，夏朝陽身側，清晰地听聞弟弟的感嘆並觀察到蘇逸興聞言露出的微微有些憋屈的表情的夏霜寒，忍俊不禁的同時在心中嘆道︰「不愧是我的好弟弟，果然了解姐姐我的審美喜好。」
「哦，是麼？哥哥的長相不符合你姐姐的喜好麼？」長相遠比陸紹雲更加俊美，但卻因為&}.{}邪魅的氣質而給人以「並非君子」的感覺的蘇逸興，笑著將視線從方才正與他相談的夏敬之身上收回來，轉向身邊的夏朝陽道︰「那朝陽弟弟你說說看，你姐姐喜歡什麼樣的長相？」
「應當是庭軒哥哥那樣英氣勃勃、堅毅沉穩的相貌吧！」童言無忌的夏朝陽，只用了一句話，就讓蘇逸興的表情微微凝固了片刻。但隨後，轉念想到這樣的答案本就在情理之中的蘇逸興，則很快調整了過來。
「霜寒啊，這幾日\你過得到底怎麼樣啊？」結束了正堂里的談話，撇下被夏朝陽用各種各樣的問題纏住的蘇逸興，心中一直記掛著女兒的夏敬之，將夏霜寒叫進自己的書房後問道︰「王爺和王妃對你怎麼樣？襄陽王府里有沒有刁奴欺負你？」
「爹您就放心吧，這幾日\我當真過得挺好的。」深知夏敬之依舊為她被逼出嫁的事情耿耿于懷，故而不希望父親為自己牽腸掛肚的夏霜寒，笑著寬慰夏敬之道︰「王爺和王妃對我很好，他們態度和藹完全不曾為難過我。王府里的下人們也對我恭恭敬敬，絕計不可能和我玩那些陽奉陰違的把戲。」
「是嘛？真是這樣那就好。」盡管知曉女兒現如今說出的這番話有可能是美化事實後的善意的謊言，但仔細觀察下來，見夏霜寒面色紅潤、精氣十足的夏敬之，最後還是選擇了相信女兒帶來的好消息。
整個白日，面上不露聲色，一心只想將貌似和睦、融洽的氛圍維持下去的三個大人，在完全蒙蔽住唯一不知真相的夏朝陽的情況下，度過了一個平和、普通的回門日。隨後，金烏西墜之前，在夏家用過晚飯的夏霜寒，便和蘇逸興一起，出門登上了返回襄陽王府的馬車。
「明日是我結束婚假重新上值的日子，想來同僚們考慮到我急著回家和新娘子團聚，分派給我的公務應當不多。所以，傍晚的時候我爭取盡量提早下值，隨後到陳家去一趟。」
徐徐前行的馬車上，遵照當初的約定預計在接下來拿出毒藥救下陳經綸的蘇逸興道︰「我不鼓勵你明日和我一起到陳家去，當然如果你想去，那麼我也不阻攔就是了。」
「下毒的過程當真看上去很凶險麼？」回想不日之前自陳家請來的那位老大夫口中聞听的說法，心中好奇的夏霜寒問道︰「難道它比拔蠱的過程還要讓人難以接受麼？」
「看上去確實很凶險就是了。」為了得到夏朝陽的好感和認可而心甘情願地在夏家陪了他大半日的蘇逸興，已經許久沒有讓自己的表情如同今日這般豐富了，于是乎，此時只感覺自己的表情肌有些勞累的他，閉目養神間對夏霜寒解釋道︰「礙于陳經綸現如今無法吞咽，因此口服一途是不能使用了，唯有金針過穴，通過扎針的方式將毒素逼入他的髒器，他才能得救。」
「」幾十根帶毒的銀針一寸寸沒入陳經綸的身體，入體的毒素隨後被蘇逸興運功催發滲透五髒六腑，致使中毒之人因為疼痛而渾身抽搐這樣的景象，夏霜寒自認難以接受，所以她決定听從蘇逸興的建議，待過幾日陳經綸的情況完全穩定下來之後，再帶著休假的夏朝陽一起去陳家看望他。
「拔毒的侍候他還得再疼一次，而且會比中毒的時候更疼。」
掀開眼皮撩一眼身側面色有些不太好的夏霜寒，蘇逸興實話實說地繼續道︰「拔毒那日同樣也要扎針，否則僅僅通過口服解藥的方式，會導致毒素殘余堆積在內髒里，進而導致中毒者日後體質孱弱，極易重病纏身。當然等施針過後，陳經綸還需要泡藥浴、喝湯藥，精心調養大半年，才能完全恢復健康。」
「想不到這毒藥這麼麻煩，倘若沒有知道如何使用它的你，我相信即使有人將這毒藥竊取去，他們也將白忙活一場，救不了人。」
「所以說，在根本不缺錢的情況下，我憑什麼要為了一個並沒有任何交集的人，而花那麼大的力氣把這毒藥拿出來救人？」臉上掛著一副「要不是為了你，我才不花這力氣」的表情的蘇逸興，淡淡瞥了一眼夏霜寒，隨後又把眼楮閉上了。
看一眼身邊秉承著「不認識的人是生是死與我何干」的觀念的蘇逸興，夏霜寒最終沒有試圖出言提出什麼反對意見。
三朝回門的第二日，是一個雲淡風輕、氣溫宜人的日子。清早，送用過早膳的蘇逸興出了襄陽王府後，預備按照約定擔負起一部分世子妃應當擔負的責任的夏霜寒，邁步走進了王妃謝氏處理府內事務的花廳。
面對著願意參與府內事務管理的夏霜寒，並不知曉「三年之約」一事的謝氏，是發自真心地感到很高興的。畢竟在她看來，夏霜寒日後是要成為襄陽王府真正的女主人的，所以，在未來的女主人願意上手接班的情況下，她這位操勞了十數載的「大管家」，也到了該功成身退、頤養天年的時候了。
雅致軒敞的花廳里，大大小小的管事們和媳婦們按照順序有條不紊地一一走上前來，在謝氏的吩咐下見過夏霜寒。旁听下人們向謝氏匯報與回話，以及謝氏向各管事們與媳婦們指派任務的過程中，堆放著一本本厚厚的賬冊的圓桌旁，精通算學的夏霜寒手指靈動地把算盤打得「 啪」作響。
前世在娜鳴村生活三年，早已習慣了走商做買賣的夏霜寒，是一位看帳、算帳、記賬的好手。清脆的算盤作響聲中，不過一會功夫，今日該核對、計算的賬目便被她算了個清清楚楚、明明白白。
謝氏的大管家之名絕非浪得虛名，面對著物價記錄合理，對賬後各賬本差支僅僅只在毫厘之間的賬目，能力堪比一流賬房先生的夏霜寒，也僅僅只在今日原本該交由謝氏核算的賬目里，圈點出了幾個微小的錯漏之處。
「不曾想原來霜寒你算起賬來這麼厲害。」花廳內的黑漆圓桌旁，欣喜于夏霜寒出色的算學能力的謝氏，一邊面帶微笑地喝著茶，一邊道︰「真是沒想到，這在京城中只有極少數人掌握的阿拉伯數字，霜寒你原來早已用了許多年。」
低頭看一眼鋪陳在自己面前的，「時間」、「支出」、「收入」、「經辦人」、「資金來源與用途」，以及「備注」等多條款項均一一羅列在表格中的賬本，晃一晃雙手將算盤歸位的夏霜寒，禁不住想起了自己早逝的母親。
「算賬和掌家，這些都是我娘教給我的。這發源自天竺，由阿拉伯商人經波斯商道傳到迪麗納爾等地的阿拉伯數字，也是我娘年輕時在走商過程中學習與掌握，並在我進學之後慢慢教給我的。」
「世子妃，您該吃藥了。」得到謝氏的許可後端著湯藥從外面跨進花廳來的侍女清秋，打斷了夏霜寒微微的出神。抬手從托盤上端起藥碗來一飲而盡的她，則在無奈地回味著口中苦澀滋味的同時，萌生出了些許疑問與困惑。
「伯母，我的身體狀況究竟如何，相信您和蘇伯伯應該都知道吧？」結束了花廳里的議事，遵照謝氏的要求與她一起在溫暖的陽光下漫步花園的夏霜寒，問出了心底的疑惑，「既然如此，在赭晨是蘇家唯一的繼承人的情況下，您們為什麼還會支持他的決定，同意讓我過門呢？」
「我不否認，相信赭晨可以找到根治你的大夫，讓你完全好起來，確實是我們贊同他的決定的一部分原因。但更多的原因在于，我和王爺，我們都希望他可以得到幸福。」話說至此，微微嘆息著的謝氏屏退左右，只招呼夏霜寒和她一起繼續向前走。
「赭晨在遇到你之前，對娶妻這件事完全沒有絲毫興趣的情況，相信你是有所耳聞的吧？」
「是，坊間都說，世子不願成親，主要是因為兒時親眼目睹了王爺大義滅親，結束了前王妃的生命。」盡管對期約三年的掛名丈夫經歷過什麼樣的往事沒有興趣，但考慮到正確把握蘇逸興的心路歷程有助于自己過得更好的夏霜寒，還是決定認真地听下去。
「前王妃的死亡，我這個鳩佔鵲巢的‘狐狸精’的出現，確實在很大程度上，影響了赭晨對女人的看法。但從根本上致使他敵視與蔑視女子的原因，卻還是王爺當年的那些侍妾們。」
優雅緩慢地向前邁進著的謝氏，領著落後半步的夏霜寒走到了培育有各式反季節花卉的花房門口，隨後，面帶凝重之色的她，抬手指著面前的花房道︰「就是在這里，赭晨曾經目睹了王爺的某位妾室與外男偷情。」
「遙想當年，先帝在位時，王爺為了打消先帝的疑心，而在先王妃尸骨未寒之時迎娶了我。後來，為了政治考量，王爺又接受了許多位被父兄或者自己的主子送進門來的侍妾。」
「依照原本的設想，考慮到這些人中有部分人並不是心甘情願前來做妾的，故而王爺是想等到先帝駕崩後，給自願出府的人一筆銀錢以及新的身份，並為她們尋找合適的人家出嫁的。」
「只可惜，有的人貪心不足蛇吞象，表面上口口聲聲說自己無處可去，只要能在王府里謀一個安身立命之地就好，可背地里，卻在享受著豐厚的物質生活的同時，做下些寡廉鮮恥的事情，污了赭晨的眼。」
「當真是家家有本難念的經啊！」早就知道高門大院里慣是藏污納垢的夏霜寒，有感而發道︰「歸根結底，那些自作孽不可活的人，其實是因為太多，不知道自己真正想要的到底是什麼，所以才會迷失方向、一腳踏空，最終墜入萬丈深淵。正所謂，天欲使其滅亡，必先使其瘋狂，倘使一個人被貪欲攥住了頭腦，失去了理智與清醒，那麼他也就離滅亡不遠了。」
「是，正是如此。」聞听夏霜寒的言論後滿意地微微點頭淡笑著的謝氏，贊賞她道︰「所以唯有面對著你這樣理智冷靜，知道自己的人生到底應該怎樣過的兒媳婦，我和王爺才會相信，赭晨會在和你成親之後，得到幸福。」
領悟了「襄陽王夫婦將契合兒子的靈魂伴侶視為挑選兒媳婦的第一條件」的事實後，心中微微一沉的夏霜寒，無聲自語道︰「如此看來，倘若三年後蘇逸興違反約定不還我自由，那麼就算我的身體治不好，一輩子不能孕育子嗣，想要從襄陽王夫婦那里得到幫助我與蘇逸興和離的助力，也是不可能的了。」
花園里的散步並沒有持續多久，日頭漸漸升高，時辰一點點向午時靠近的時候，與名義上的婆婆聊得較為投契的夏霜寒，應謝氏的要求，隨她回到正院里，並一起用過了午膳。
烈日當空、困意襲來，用過午飯略微消了消食的謝氏，如同往日一樣，進內室歇午休去了。而精神奕奕地邁出正院，計劃回听濤院為弟弟朝陽做點針線活的夏霜寒，則在折返回自己居所的路上，收到了某位于此刻前來拜訪她的客人遞進府來的名帖。(未完待續。)