「你也不要太過擔心牽掛了，那虎妞不是說了嗎，霜寒丫頭身上的外傷和眼疾，在回京之時就已經好得差不多了。所以現在，你調養好自己的身體，穩妥地處理好手上的公務，之後再盡快去找她，才是最正確的做法。」
從並不知道夏霜寒已經損了身子，故而日後難以孕育子嗣的虎妞口中得到的消息，讓陸紹雲在為夏霜寒吃的那些苦頭疼惜不已的同時，更讓他一直壓抑不已的內心終于松了一口氣。而祖父在一旁的開解與勸慰，也讓他在終于得以安心的同時，將全部精力集中到了公務上。
接下來的幾日里，終于不用再公事私事一起忙的陸紹雲，在一邊好好調整自身身體狀態的同時，一邊完成了抓捕紅白丸販賣下線的公務。而考慮到一旦自己先一步回京，孫子就收不到晏伯傳來的飛鴿傳書的陸嘯清，則選擇了稍微延遲幾日，隨後再和陸紹雲一起離*開桐城關。
在將紅白丸一案的結案公文傳回京城的那個晚上，與夏霜寒分別了一個多月的陸紹雲，終于從陸嘯清那里得到了，她現下具體是個什麼狀況的確切消息。
身體康健地回到京城，風生水起地揮著馬鞭大鬧定國公府，帶走夏朝陽的同時撕毀婚書並摔碎玉佩，這三條讓陸紹雲確定現下的夏霜寒定然身體大好、精氣十足的消息，在讓他那顆擔憂不已的心終于落到實處的同時，也讓他對自己的母親徐氏生出了憤怒與氣惱的情緒。
「我離京才幾天，她就把我當初的吩咐全都當成耳旁風，逆其道而行之，徐氏可當真是我的好兒媳！」
如果說，徐氏當初到太後那里請旨的事情只是讓陸嘯清認為她忤逆不孝的話，那麼現如今她指使人綁架並囚禁夏朝陽的做法，就是上升到了讓陸嘯清懷疑她的人格和品行的高度了。
面對著祖父對母親的憤怒譴責，深知夏霜寒前世被徐氏害得有多慘的陸紹雲，並沒有出言勸解。與此同時，認識到「生活在京中的那座‘凶宅’里」確實更加適合夏霜寒的他，也終于下定了入贅夏家的決心。
「霜寒你等我，待我和祖父回京後解決了裴娉婷的問題，我就去找夏叔叔談我們倆的婚事。」
如此在心中信誓旦旦的陸紹雲，利用接下來的幾日時間，將涉及紅白丸一案的案犯以及各式卷宗，一起移交到了郡守衙門。隨後，待他和祖父同時得知夏霜寒被聖上下旨冊封為忠義鄉君後，終于可以回京復職的陸紹雲，立刻就興高采烈地收拾起了回京的行囊。
與陸紹雲急于趕回京城的狀況不同，此時的京中，卻是有著好幾位不希望他和陸嘯清盡快歸來的人的。且在這些人中，分量最重、地位最高的，非當朝太後莫屬。
前文曾經說過，當朝太後既不是皇上的生母，與皇上的感情也不親密，因此盡管這位年過六旬的婦人頂著太後這樣尊貴的頭餃，手中卻並沒有握著多少實實在在的權柄。
想當年先帝在位時，天資聰慧，有著過目不忘的能力的當今聖上——即當時的八皇子，由于受到當時太子的忌憚，因而過早地卷入了奪嫡的血雨腥風中，在十歲那年失去了生母，並身中劇毒險些喪命。
隨後幾年里，保住性命的當今聖上為了韜光養晦、靜待時機，故而借著余毒未清、身體孱弱的幌子，遠離了權利爭奪中心，並收斂起了自身鋒芒。
將養身子的日子里，先帝考慮到八皇子生母早逝，故而將其交給了育有七皇子的淑妃娘娘，即當今太後進行教養。
寄人籬下的幾年時間中，在母族勢力的暗中扶持下，八皇子漸漸羽翼豐滿，並在鷸蚌相爭漁翁得利的過程中，一點點超越其他的兄弟，向著那把龍椅慢慢靠近。
及至先帝駕崩前的那一年，幾輪明爭暗斗的手足相殘後，真正有能力問鼎皇位的更是只剩下了七皇子和八皇子。
為了重創七皇子，幫助心愛之人成就大業，八皇子的娘家表妹，利用七皇子對自己的愛慕之心，顛覆了淑妃多年來的布局和謀算，並最終導致了絕望悲痛的七皇子拔劍自刎。至此，淑妃與八皇子以及今日成為皇後的那位表妹，就這麼結下了血海深仇。
及至八皇子登基，由于其生母已亡、先皇後早逝，故而名義上為八皇子養母的淑妃，就這麼成為了當今太後。而在奪嫡大戲中大傷元氣、人才凋敝、幾近傾頹的徐家，也就這麼成為了現如今有名無實且倍受聖上忌憚的外戚。
原本，當自己的親佷女為著賜婚這件事求到太後面前時，盡管太後已經從徐氏口中得知了夏霜寒之所以會損了身子，完全是因為太子交給她的那個任務所致。但即使知道夏霜寒和陸紹雲的婚事，太子和聖上會進行干預，太後還是秉承著父母之命大過天的觀念，應徐氏的要求進行了賜婚。
在太後看來，已經失去了兒子和權力的自己，能夠依照自身想法和心願去達成的事，也就只剩下徐家後宅的一些私事了。因此，仗著自己是陸紹雲的姑女乃女乃，為爭一口氣的她，就這麼決定順著佷女的意思，去給聖上親封的忠義鄉君找點麻煩、添點堵。
一開始當太後得知，夏霜寒在回京後主動上門退婚、退位讓賢的事情時，她的心中是很認為夏霜寒知情識趣的。但後來，徐氏費盡力氣好不容易讓人帶進宮去的消息，卻讓太後認識到了，一切發展其實都與她的心意背道而馳的事實。
定國公府不接受這個賜婚，丞相府不待見這個賜婚，忠義鄉君打著以退為進的主意，依憑這個賜婚將自己裝點成了弱者，並光明正大地坑了徐氏一把。所有這一切，都讓太後倍覺氣憤與惱怒。
「不過一個小小的賜婚，那麼多人都跳出來和我作對，看來我要是不做點什麼，那我這個太後真要成為別人眼中可有可無的玩意兒了。」抱著這樣的想法，決定拿夏霜寒開刀的太後，就這麼把目光鎖定在了聖上五十壽誕的那場晚宴上。
當今聖上的五十壽誕，前世的陸紹雲因為遠在邊關的關系，因而沒能參與；放在今生，此時同樣不在京城中的他，自然也無法參與。
只不過與前世不同，上輩子身為一介白身的夏霜寒，這輩子卻因為頂著聖上親賜的「忠義鄉君」的名號，因而得以走進了氣勢雄渾、處處雕梁畫棟的皇宮。
設置在麟德殿中的壽宴，原定只有京中正四品及以上品級的官員和命婦們，才有資格出席。因此，身為一個五品翰林的夏敬之，原則上本來是不可以出席的。
只不過，凡事都有個例外，有聖上的欽點擺在那里，即使品級不夠格，因著精妙的書畫而在聖上心中掛了號的夏敬之，卻也還是得到了出席壽宴的資格。
聖上誕辰這一日，梳洗一新的夏敬之和夏霜寒，早早就坐上馬車，駛上了通往皇宮正門的朱雀大街。微微搖晃著的馬車里，面對著從未進過皇宮的女兒，夏敬之擔憂的情緒易于言表。
「爹爹，您就放寬心吧！為著參加這次的宴會，您已經千叮嚀萬囑咐地和我說過很多遍入宮之後該怎麼做了，所以您不用擔心，女兒絕不會丟您的臉或者給您招禍的。」
前世，曾經依照徐氏的要求學習過大半年正統的宮廷禮儀的夏霜寒，是不擔心自己入宮後該如何表現的。甚至對于入宮參加宴會這件事，對富麗堂皇本就沒有絲毫興趣的夏霜寒，心底也沒能泛起半絲興奮或者激動的漣漪。
于是，當她依照宮女的指引踏進後宮，並跟隨著眾位朝廷命婦們畢恭畢敬地向皇後見過禮後，對身邊出生世家的婦人們一個也不認識的夏霜寒，就這麼一個人找了個僻靜的角落，體會起了何為百無聊賴。
在皇後移駕麟德殿之前，巍峨開闊的宮殿里，等待開宴的命婦們大多都聚攏在皇後周圍，面帶優雅的微笑談論著那些夏霜寒根本沒有任何興趣的話題，並且完全沒有注意到在角落中悄然無聲的她。
而少部分由于品級較低，去不到皇後身邊，故而只能在一旁三三兩兩地聚集起來的命婦們，則在聯想到夏霜寒于不久前揮鞭子大鬧定國公府的傳言後，克制住了心中對她究竟因何原因獲封忠義鄉君的好奇，遠遠地避開了在傳言中甚是凶悍、粗暴的她。
于是就這樣，當一個人端坐在位置偏遠的小桌邊，低頭看著左手上的手環發呆的夏霜寒被襄陽王妃發出的聲音喚回神志時，微微轉過身，抬頭看一眼不知何時走到她身邊來的襄陽王妃謝氏的她，禁不住感到很是有些詫異。
「見過王妃。」向面前這位前世的自己只遙遙見過一面的貴婦人不卑不亢地見過禮，面無表情的夏霜寒，心中對她微微有些反感。畢竟，不管出于什麼樣的理由，襄陽王妃到徐氏那里透露過某些消息的行為是實打實的事實。因而，面對著蘇逸興的幫凶，夏霜寒對她實在難有好感。
只不過，與夏霜寒單方面的反感不同，襄陽王妃對夏霜寒，卻是懷揣著莫大的贊賞與憐惜的。
因為夏霜寒的出現，自己近二十年來一直束手無策的繼子，發生了質的改變，單從這一點來看，就足夠謝氏對夏霜寒心懷好感了。再加上，聯想到自己身為石女的悲劇和夏霜寒為了陸紹雲而傷了身子的事實，隱隱覺得自己和夏霜寒有些同命相憐的意味的謝氏，更是對她多了一份發自內心的關切之情。
角落里，偏僻的小桌邊，夏霜寒與謝氏的對話並沒能持續多久，只不過在跟隨皇後娘娘一起前往麟德殿之前，短暫的談話卻還是讓夏霜寒意識到了謝氏比徐氏好打交道得多的事實。
燈火輝煌、酒氣飄香的宮殿里，男女分開入席的朝臣與命婦們，按照品級高低從近及遠地依次端坐在位于主座上的聖上、皇後和太後下首。而在正式宣布開宴之前的時間里，夏霜寒則在與坐在大殿那側的夏靜之相視一笑，以告知父親自己無事之後，悄悄地把目光轉向了升平公主。
猶記得前世里，就是因為這天晚上的一場獻舞，裴娉婷得以揚名，成為了名滿京城的「京都雙嬌」之一。只不過今生，礙于她現如今名聲有損且被祖父禁足在家的狀況，這麼個大好的一展頭角的機會，終究將與她失之交臂了。
搖頭嘆息世事無常、造化弄人的功夫里，大殿中央躍動起的絲竹與歌舞昭示著宴會正式開始了，而依舊保持著前世意外身亡帶給自己的高度警惕性的夏霜寒，則在意思意思地動了動自己小桌上的飲食後，慢慢放下了筷子。
升平公主曼妙的舞姿吸引不了夏霜寒，八方來賀的番屬國們送來的禮物也與她毫無關系，面上不露聲色其實內心里一直在強挨時間的她，直到已經歸屬了大夏的，東海女兒國派來賀壽的使臣推著一個裝有幼犬的鐵籠走到大殿中央時，才終于把早已神游天外了的心神，集中到了面前的人事物上。
鐵籠中裝著的渾身潔白、形若雪狼的獵犬，夏霜寒是听說過的。此種名為雪萊的犬種，作為東海女兒國特有的犬類，一直以它的敏捷、凶悍與忠誠而聞名于神州大地。
前世聖上的五十壽辰，東海女兒國派來的使臣就同今生一樣，帶著四只雪萊犬前來賀壽。只不過礙于該犬種野性難馴，大夏宮廷的訓犬師無法成功駕馭，因而四只幼犬全都在送到大夏的幾個月後，死在了皇宮的貓狗坊里。
望著鐵籠中四只通體雪白、生氣勃勃的幼犬發呆的夏霜寒，在著迷于它們英姿颯爽的外形時，忽略了使臣與聖上之間的幾句對話，及至她後知後覺地回過神來時，才發現自己因為太後的一句話，而成為了萬眾矚目的焦點。(未完待續。)