自從去年十一月領命抵達九平鐵礦查案以來，蘇逸興就從來沒有想過，自己會以一種如此意外的方式，在這西北邊關與闊別已久的夏霜寒重逢。
二十日的舟車勞頓，兩個月的各方查訪，正月里的安頓勞工，以及二月里在新派任官員上任之前的暫代職務過去幾個月里，無數忙碌的事物，已經讓蘇逸興在桐城關滯留得夠久了。
公務往來的閑暇時刻里，偶與柳子潤烹茶閑談的蘇逸興，不時會眺望著關外的群山想到，距自己五百里外，和陸紹雲一起待在娜鳴村里的夏霜寒，不知道現如今究竟過得好不好。
只不過，放不下的想想，注定只能是想想。因為，一來，與夏霜寒並無交情的他，沒有資格與立場去擔憂身在未來夫君身邊的她；二來，即使他們成為了友人，友人的關心也只會給紅白丸一案平添不必要的麻煩與枝節。
故而，即使蘇逸興時常會一邊擺弄著夏霜寒的那枚印章一邊想起她，心中自有分寸的他，卻從來也沒想過，自己會在桐城關的轄區內見到她。
二月十五，這是一個雲層密布、寒風呼嘯的日子。前日里乘馬車出關，前往九平鐵礦視察礦道重建與鐵礦復產的蘇逸興，在鐵礦上滯留了超過一天兩夜，直至十五日黎明時分，在鐵礦上湊合著又過了一夜，且草草用過簡單的早飯的他，這才終于踏上了返程。
車輪「咕嚕嚕」作響的馬車上，倚靠著車廂壁閉目養神的蘇逸興，被遠處傳來的狼嚎與近旁窗扉扣響的輕輕敲擊聲，打擾了清淨。
「怎麼了，青嵐，出什麼事了？」深知定然有事發生的蘇逸興，睜開眼詢問道︰「究竟是什麼事，值得你這麼急切地扣響車窗啊？」
「回世子爺，前面有位戎族姑娘被狼群圍住了。青嵐，想前去搭救。」
從馬車外傳進來的話語聲，使蘇逸興坐直身體，抬手打開了車窗。越過車窗邊的李青嵐極目遠眺，他只看見白雪皚皚的曠野上，狼群圍繞著的，是一位身著紅衣，蜷縮在巨大岩石上的姑娘。
「去吧，自己小心。」不知怎的，忽然覺得那抹蜷縮在岩石頂端的身影莫名熟悉的蘇逸興，抬手示意護衛李青嵐盡快拿了弓箭去速戰速決，隨後，關上車窗的他，便又一次倚靠到了車廂壁上。
李青嵐離去的片刻時間里，馬車依舊在寂靜無人的官道上不疾不徐地前進著。再一次閉目養神的蘇逸興卻根本不會想到，李青嵐將要救下的那位姑娘，正是他最近幾個月來一直記掛在心的夏霜寒。
「世子，是夏姑娘，青嵐救下的，是夏霜寒夏姑娘啊！」片刻後，去而復返的李青嵐帶回來的這麼個消息，讓靠坐在馬車中的蘇逸興，不敢置信地快速起身邁步、掀開車簾，隨後將半個身子探出了車廂。
雙目緊閉、面無血色，仿佛已然沒有了呼吸的夏霜寒，現如今正靜靜地躺在李青嵐的懷抱里。而看見如此虛弱憔悴的夏霜寒的蘇逸興，則禁不住瞳孔一縮，隨即展開雙臂，將她抱到了自己的懷里。
「快，快馬加鞭盡快入城。」攬過夏霜寒冰冷的身體的蘇逸興，快速吩咐著車夫。隨後，折身返回車廂內的他，便動作利索地將夏霜寒放到了自己方才坐過的矮塌上。
「夏霜寒你別死，你可千萬不能死啊！」面對著氣若游絲看起來好像隨時會香消玉殞的夏霜寒，蘇逸興只感覺自己的胸口窒悶得快要喘不過氣來。
快速探過她那幾乎快要模不到的脈息的蘇逸興，連點夏霜寒身上幾處保命的大穴，隨後便開始手腳麻利地月兌下她身上結滿冰碴的衣物，進一步為她看傷。
男女授受不親之類的問題，忙于保住夏霜寒的性命的蘇逸興，已然顧不得了。褪下了她的中衣中褲的他，模索查探過夏霜寒的身體，在確保她並沒有骨折，且體表也沒有危及她性命的出血點後，就將她塞進了榻上的毛毯里。
隔著毛毯扯掉夏霜寒身上僅剩的褻衣褻褲，隨即為她推功過穴的蘇逸興，只力求渾身冰冷的她，能盡快暖和起來。而事實也證明，他的努力並沒有白費。
馬車載著生命體征逐漸穩定下來的夏霜寒進入桐城關時，距離黃昏已經不遠了。懷中抱著裹在毯子里，依舊昏睡著的夏霜寒的蘇逸興，命令車夫直奔自己現如今下榻的署衙，隨後便在馬車停穩後，將懷中人打橫抱進了自己臥房隔壁的屋子里。
正月里安撫過鐵礦勞工，隨後並沒有接到暫時代任令的柳子潤，已經于半個月前，先行啟程回京復命了。因此，在新委任的、接替原貪污瀆職的犯官的官員到復之前，這偌大的署衙里，便有且只有蘇逸興一個人，可以以主人的身份發號施令了。
「青嵐，你先去把秦大夫請過來，然後吩咐灶房燒熱水。」干淨整潔的房間里，抖開床鋪上的棉被，將裹著毛毯的夏霜寒密密實實蓋起來的蘇逸興吩咐道︰「對了，還有管灶房的那對夫妻的那個女兒，你把她也帶過來，讓她照顧夏姑娘。」
「是。」半句廢話也不多說的李青嵐，在蘇逸興話音落後，便轉身出了屋子領命行事去了。于是片刻後，由于襄陽王妃擔心桐城關地勢偏遠、缺醫少藥，故而特意讓蘇逸興帶著一同隨行的秦大夫，便挎著藥箱，快步趕到了夏霜寒的病床前。
「怎麼樣？她可有內傷？」靜待秦大夫為夏霜寒把過脈，已然為她處理過後背上與小腿上的出血點的蘇逸興，唯恐夏霜寒還受了他檢查不出來的內傷。
「這位姑娘性命已無大礙，身上也並沒有內傷。」仔細感受了一番夏霜寒的脈相，隨後抬手偏過她的頭顱，模了模她在落水後因為撞上岩石，而鼓出來的位于後腦勺上的腫塊的秦大夫嘆氣道︰「只是，這位姑娘還有兩種病癥，讓人不可掉以輕心。」
「其一，這位姑娘後腦勺遭遇撞擊導致內出血，且從脈相上看，受創處氣淤血滯壓迫經絡，估計她的眼楮將在近一個月內一直存在視物有障礙的情況。當然，開幾副活血化瘀的湯藥好好治療，藥到病除並不是什麼難事。只不過最近六七日內，一旦發生顛簸，她就會頭痛惡心，身體不適。因此短時間內，最好還是不要出行為好。」
「其二，這位姑娘在最近一兩年內，應當曾經在身染重度風寒的情況下，泡過刺骨冰水，因而致使寒邪入骨，冬日里總是比一般人畏寒許多。此次，她又在信期剛過不久後浸泡冰水，更甚至造成身體多處凍傷。日後，只怕她的畏寒會越發嚴重，且今生，都將子嗣艱難了。」
「子嗣艱難？若從現在開始好生調理，可還有轉圜余地？」在京城時就打听過夏霜寒的過往，因而蘇逸興是知道，夏霜寒曾經為救柳明珠，而在身染重度風寒的情況下，于元宵節當晚跳下惠通河的事情的。
「從現在開始調理的話，六、七年後或許可以正常孕育子嗣吧，但這一點，我也沒有把握啊！」看著躺在床上的年紀輕輕的姑娘，秦大夫搖頭嘆息道︰「怪只怪一代神醫沈扇儀，雲游四方至今依舊杳無音訊，不然若是有他在，這位姑娘的病癥或可在一兩年內根治也說不定。」
「沈扇儀沈神醫麼？」默默在心頭記下這個名字的蘇逸興，並不知道，這位他將在日後尋訪許久的神醫，會被在前世已然與其成為友人的陸紹雲先一步找到。不過就算他知道，此時將注意力全部轉移到夏霜寒視物障礙的問題上的蘇逸興，也沒有多余的心思去關注別的事情了。「她的眼楮，不會留下後遺癥吧？」
「不會，只要淤血散盡，她的眼楮就可以完全恢復正常。」點頭肯定的秦大夫低頭再看一眼毛毯裹到脖頸上的夏霜寒，站起身來道︰「我現在就去吩咐下人抓藥、煎藥，至于這位姑娘體表上的外傷，我相信世子你自有辦法。」
「」目送秦大夫步出房門的蘇逸興，尚且來不及為自己幾乎看光了夏霜寒的身體而生出什麼別樣的反應，端著熱水盆的丫頭虎妞，便來到了夏霜寒的病床前。
在虎妞為夏霜寒擦身並換上干淨衣物的過程中，蘇逸興選擇了出門回避。片刻後，直到重新為夏霜寒上藥並包扎傷口的虎妞到隔壁屋子回稟時，倉促用過晚飯的蘇逸興，這才再一次回到了夏霜寒身邊。
搖曳燭光下，坐在床榻邊低頭凝視著依舊昏睡著的夏霜寒的蘇逸興，情不自禁地伸出手去，握住了夏霜寒露在棉被外面的右手。「幾日前陸紹雲不是才到桐城軍營去點了精兵出關麼，可為何，應當在他身邊安然無恙的你，現如今卻成了這副模樣呢？」
沉浸在睡夢中的夏霜寒，不可能針對蘇逸興的疑問做出解答與回應。靜心等待灶房煎了湯藥送過來的蘇逸興，也對安靜沉睡著的夏霜寒，並沒有什麼多余的指望。「快點好起來吧」，這聲嘆息，已然是目前的他能對她提出的全部要求了。
距離夏霜寒現在下榻的地點五百余里外的娜鳴村里，在圍剿行動中由于失血過多因而暈倒的陸紹雲，現如今也已經蘇醒了過來。
娜鳴村耶宏家三樓，夏霜寒親手布置的他倆的臥房里，已然喝下湯藥並被包扎過傷口的陸紹雲，正在專心听著某位戰士帶回來的，外出尋找夏霜寒的林然指派他回來傳達的口信。
原來，陸紹雲在預定目標洞窟里暈倒之後，桐城戰士的隨行軍醫就對他展開了及時治療。軍醫手腳麻利地為陸紹雲處理身上的多處傷口時，先一步到達洞窟的林然與後一步趕來的韓凌，也有條不紊地組織安排了圍剿行動最後的收尾部分。
山中案犯以及村內哨兵，無一例外，全部都被緝拿歸案了。山體內的禁藥倉庫以及數個出產藥石的洞窟，也在保證不波及人員的情況下，被徹底炸毀了。
銷毀所有與制作紅白丸有關的物件後，封鎖山體六個出入口的戰士們，押解著案犯，攙扶著傷員進入娜鳴村，並借用了娜鳴村的村公所、集會廣場以及公共灶房。
隨後，在後續事宜的處理過程中，需要為陸紹雲找一個安心靜養的地點的林然，三言兩語地向耶宏一家人大致講述了「潛伏三人組」的情況，並把昏睡不醒的陸紹雲背進了他和夏霜寒的臥房。
及至安頓好陸紹雲，林然才終于得知了夏霜寒墜下深溝，很可能已然身亡的事情。深知自己的發小與夏霜寒的感情多麼深厚的他，在得知這一不幸的消息後，第一時間把圍剿行動的後續事宜托付給了韓凌。隨後，林熙然便帶著由于親眼見證夏霜寒就義，因而自願幫忙的十數位戰士，出村尋找她去了。
依據腦中地圖的記載、娜鳴村村民的推斷以及山中案犯的確認，深知夏霜寒落水的暗河直通山外，並且水流一直流淌至通往桐城關與九平鐵礦的三岔路口的林然，帶隊一路沿著河道找了下去。隨後，他便找到了夏霜寒月兌在河岸邊的濕衣服，以及石堆里，那只中了一箭的公狼的尸體。
「你是說，霜寒還活著，她並沒有死是麼？」寂靜的房間里，听完林然派回來的這名戰士提供的消息，陸紹雲只感覺胸腔里那撕心裂肺的疼痛消失了。取而代之的，是不可置信的狂喜，以及涌遍全身的希望的暖流。
「是，依據林捕快所說，夏姑娘順水漂流，隨後被人搭救了。依據那匹狼沒有被射箭之人帶走的情況來看，出手相助的，應當不會是生活在草原上的、家境普通的牧民或者獵戶。所以，林捕快已經依據現場遺留的其他痕跡，到關內小鎮上去尋找夏姑娘了。」
「是嗎？太好了，真是太好了！」靠坐在被褥里的陸紹雲，滿臉帶笑地作勢就要掀被起身，可一旁照料昏睡中的他已久的芭麗雅，卻出手按住了他的肩膀。
「世軒不對，庭軒哥，你現在不能出去。」已然從林然口中得知陸紹雲的真實身份的芭麗雅，雖然一時間還有些接受不了，但思路清明的她，對哥哥一般的陸紹雲的關心卻不是假的。「庭軒哥，現在天已經黑了，你又受了那麼重的傷，你知道如果你現在盲目地出門往桐城關去，會發生什麼樣的意外麼？」
「霜寒姐姐的事情，我也擔憂、我也著急，可是杍不對，然不是已經帶著十幾個人一起去找了嗎？霜寒姐姐吉人自有天相，既然她有力氣在漂流那麼遠後自行爬上河岸，現如今還被人搭救了，那麼接下來，她就更不可能出事了不是麼？所以庭軒哥，你要去找霜寒姐姐我不反對，但你怎麼也得等到明日天亮之後再出發啊！」
「芭麗雅說的對。」陸紹雲身側，同樣已經了解了事情的大概經過的哈茲魯，拿出長輩的威嚴發話道︰「庭軒啊，你想去找霜寒，現在就必須好好吃飯好好喝藥，等好好休整一晚，養精蓄銳明早再出發才是正確的選擇！正所謂，工欲善其事必先利其器，讓馬匹也好好休整一晚，才能更快地帶你去到桐城關不是麼？」
「哈茲魯伯伯您說的是，我現在就喝藥，現在就吃飯。」得知夏霜寒並沒有永遠地離開他的陸紹雲，只感覺身體里蓄滿了力量。爽快地接過藥碗，將湯藥一飲而盡的他，信誓旦旦地在心中道︰「霜寒你等我，這輩子，我說什麼也不會再和你分開了！」
破曉的晨光與小鳥的啁啾，將昏睡了一天一夜的夏霜寒，從睡夢中喚醒了。睜開依舊只能看見一團團模糊色塊的眼楮的夏霜寒，辨識出自己身處之地，應當是某戶家境殷實的漢人家的屋子。隨後，急于弄清自己究竟距離娜鳴村有多遠的她，虛弱、嘶啞地出聲呼喚道︰「有人麼？請問有人麼？」
「姑娘，姑娘你醒了！」端著熱水盆應聲奔進屋來的，正是蘇逸興昨晚找來照顧夏霜寒的小丫頭，管著灶房的趙氏夫婦的女兒虎妞。「姑娘你感覺怎麼樣，除了眼楮以外，可還有其他什麼地方感覺不適？」
「沒有，我很好，什麼事也沒有。」听到少女將水盆放下，隨後擰了帕子回到她身邊的腳步聲，夏霜寒急忙伸出手去，拉住虎妞的小臂詢問道︰「我現在是在哪里？這里，是誰家府上？」
「回姑娘，這里是桐城關內的郡守署衙。」任由夏霜寒拉著自己的手臂的虎妞語速飛快道︰「姑娘，昨日你在城外昏倒了，是暫代郡守一職的大人將你救回來的。大人昨日不但讓大夫及時為你醫治，還親自在病床前照料了你許久——」
「等一下，」聞听此言，深覺虎妞口中的大人對待自己有些不妥的夏霜寒，蹙眉確認道︰「你剛才說，你家大人親自在病床前照料了我許久？」
「是啊，姑娘。」從昨日蘇逸興對待夏霜寒的態度中，就窺出他倆應該是舊識的虎妞趕忙道︰「大人名諱乃是蘇逸興，家在京城，姑娘你可有印象？」
「蘇世子？」夏霜寒疑惑挑眉，他怎麼到桐城關來了？哎，這不是重點。「這位姑娘，」將一閃而過的好奇拋到腦後的夏霜寒攀住虎妞的手臂道︰「你家大人現在何處？如果有空，可否帶我去見一見他？」
「姑娘不要著急，大人現在正在前院辦公，我這就去將他請來。」牢記著蘇逸興「夏姑娘一旦蘇醒，你就立馬來前院告知我」的囑咐的虎妞，將手中的熱布巾塞進夏霜寒手中道︰「姑娘你先擦擦臉，我這就去請大人好麼？」
「好。」接過虎妞塞過來的布巾的夏霜寒，听著她轉身出屋的腳步聲，隨後便抬手就著熱乎乎的布巾擦了擦臉。
蘇逸興來得遠比夏霜寒想象中要快。原本，依據夏霜寒的推想，身為刑部侍郎的蘇逸興既然在辦公，那麼他估計就沒有時間在現下撥冗前來見她。可是正如當初在京城外的悅來客棧里一樣，彼時猜不透蘇逸興究竟在想些什麼的夏霜寒，現如今也同樣看不透這個與她並沒有多少交集的男人。
「夏姑娘，你醒啦！」接到虎妞的稟告的蘇逸興，放下手頭尚未處理完的公文，隨即便快速起身，趕到了夏霜寒身處的屋子外。跨進門檻，繞過屏風，終于見到盡管依舊虛弱憔悴，卻在蘇醒後終于有了精氣神的夏霜寒的蘇逸興，面帶喜悅道︰「太好了，你終于沒事了！」
「夏姑娘？」聞听這個稱呼，夏霜寒禁不住在心中一突——蘇逸興這是吃錯藥了不成？當初在京城的幾次見面，他何時用過這樣有禮有節的方式稱呼我？不過，這不重要。同樣將這種不值得她在意的小事扔到腦後的夏霜寒，直視著面前模糊一團的人影道︰「民女，在此謝過蘇世子救命之恩。」
「不必客氣。」被夏霜寒鄭重其事的致謝弄得心里一堵，有些不是滋味的蘇逸興三言兩語將她對自己的感謝帶了過去。隨後，抬手在夏霜寒眼前慢慢揮動了幾下的他詢問道︰「夏姑娘，你可看得清，這是幾？」
「應當，是三吧！」費力地仔細辨認片刻，最終確定答案的夏霜寒做好心理準備道︰「蘇世子，你可知，我的眼楮究竟是怎麼一回事？以及，日後，它還能不能恢復正常？」
「你的眼楮並無大礙。」將秦大夫昨日的診治結果復述一遍的蘇逸興，暫且忍下了夏霜寒日後可能子嗣艱難的病癥不提。
盡管，這些年來從未想過成親進而也不想要孩子的蘇逸興，體會不到不能擁有自己的孩子的痛苦，但他相信，在現在將這個殘酷的消息告知夏霜寒，並不是什麼好主意。
「原來是這樣啊！」得知自己的眼楮可以治愈且日後也不會留下後遺癥後，夏霜寒放松地呼出一口氣，隨即更情不自禁地莞爾一笑。只不過，在蘇逸興將她的這個笑容記入心底之前，夏霜寒就很快將話題轉到了自己最關心的事情上，「蘇世子，民女有個請托，還望世子您能答應。」(未完待續。)