進了寧遠居，剛走到廳門，迎上來的梅香還不及給蘭溪、蘭湘姐妹倆打起簾子，廳內便已傳來三太太壓抑著怒火的嗓音。「我都說了，既然病了，那就回去歇著。她非要在門外站著，到時，孩子體弱，又受了風，病得愈發深沉，又是我的不是！再說了，咳若是累著了她，在老爺面前說上那麼一嘴，我又得背上個善妒不賢的名聲。你說，她安的到底是什麼心？咳」
三太太一邊低吼著，一邊咳嗽，听得蘭溪直皺眉。她轉頭看向一旁的蘭湘，她低垂著頭，一副什麼都沒有听到的樣子，反而是梅香，面色有些尷尬。一邊打起簾子輕咳了一聲，一邊提高了嗓音，「太太，三姑娘和五姑娘來了。」
廳內，安靜了一瞬，蘭湘和蘭溪姐妹倆又等了片刻，這才跨步進了門。轉過多寶閣，便瞧見三太太和往常一樣，裹著厚厚的毯子半臥在雕紅漆瓖靈山石靠背的矮~榻上，身上穿著一件家常的蜜合色四蒂紋半舊杭綢褙子，小小一團窩在她懷里的正是蘭沁，正抬了小手，在三太太臉上抹著，林媽媽站在一邊，半低著頭，像在低聲寬慰些什麼，瞧見蘭溪兩姐妹進來，這才直起身來，笑開，「兩位姑娘來了！」
三太太抹了把臉，蒼白的臉色襯著紅腫的眼，讓蘭溪看得心口一縮。縮在她懷里的蘭沁瞥見蘭溪，不等對上蘭溪的視線，便身子一縮，從三太太懷里掙了出來，如老鼠見了貓兒一般，哧溜便鑽進了多寶閣後的內間。
三太太剛醒過神來，便被她的舉動弄得一愕，而後小心瞥了蘭溪一眼，見她面色無異，才訥訥道，「這孩子，什麼規矩，見了姐姐也不曉得問安。她還小，你們別跟她計較！」
「既是姐姐，自是該教她，哪能與她計較？」蘭溪笑應，裝作沒瞧見三太太愕然的表情和那明顯哭過而紅腫的雙眼，神色自若地上前挨著她坐下，「娘的藥可有按時吃了？若還不見好，是不是得讓大夫斟酌著換個方子試試？」
從愕然中醒過神來，傅氏暗罵自己，不管如何，阿卿如今這般的轉變自是好的。她可不就盼著有朝一日，她們能姐妹情深？既是如此，何須介懷？這般想著，再加上看蘭溪和蘭湘兩姐妹都面色無異，心下松快許多，就連提到她的身子，也沒如之前那般冷臉，只是語氣清淡地敷衍道，「我這都是老毛病了，方子也是吃熟了的，哪用得著費心去換？」其實，她這病，都是心病，她知，蘭溪亦知。不願再在這上頭打轉，傅氏很快轉了話題，「你們姐妹倆來得正好，這些日子就要預備著做冬衣了，你大伯母差人送來了料子，你們先各自挑選出來，還是按照往常的慣例，自行領了回去，讓你們屋里的人做吧！」
既然母親不願再說，蘭溪便也撩開不提，轉而同蘭湘一起挑起了衣料。如蘭府這般的世家大族，外面不管是綢緞莊、莊還是珠寶鋪子，都是殷勤地親自送貨上門，以供挑選，帶來的自然也都是上品，所挑的無非就是款式與花色。如今她們又正處孝期，倒省了眼花繚亂，送來的俱都是些素淡的顏色。蘭溪最後挑了一匹月牙色回字紋的織錦緞，一匹煙翠色的素面出雲綢，並兩匹斜紋暗織的素綾，一天青，一藕荷。蘭湘則挑了一匹丁香色的素緞，一匹水色素綾，和一匹竹青色的織錦緞。
傅氏瞧了，不由嘆息，「你們姐妹正是小姑娘愛俏的年紀，本該穿得粉女敕些才好，偏偏母親還在寶銀樓給你們姐妹各訂了幾樣首飾，只是孝中，也只有朝著素淡了置辦，但求能夠精致些，費些銀子卻也值得。」
寶銀樓在大慶朝算是老字號，除了京城總號，在不少地界都有分號，這青陽城中便有一處。樓中的首飾款式新穎，做工精巧，幾乎包攬了大慶朝所有有權有錢的名門淑媛、富家千金的生意，蘭溪就曾暗中月復誹過，這寶銀樓的東家只怕比大慶朝堂高高在上的那一位還要富有！只是寶銀樓出的首飾，精巧還是其次，最出名的就是——貴！
所以蘭溪和蘭湘兩姐妹自然是要謝過自家母親的大方。
一時選罷了料子，蘭湘著丫鬟抱了，福身而去，蘭溪又挨坐在傅氏近旁，還沒來得及說上兩句體己話，就見著林媽媽快步上前，在傅氏耳旁低聲嘀咕了兩句，便是蘭溪挨得近，豎起了兩耳，也只約莫听得了什麼「想開點兒」、「便宜」幾個字眼，卻見著傅氏本來還略帶笑意的蒼白面容徹底淡了下來，「讓梅疏把冬衣的料子挑揀上幾匹，按分例給她們送去，照好的拿，可別讓別人抓了由頭，說我苛待妾侍，善妒不賢！」這個話里的怨氣不小，至于那個別人說的可不就是蘭三老爺？
蘭溪在聯想到之前的事情，便知道娘親對這些個姨娘都是耿耿于懷。
那邊林媽媽咳了一聲，示意傅氏蘭溪尚在一旁，說話需得避忌。
傅氏這才覺著不對，訥訥片刻，轉移話題道，「秋雲那里，從我自己的分例里再撥兩匹！」秋雲便是蘭湘的生母，母親的陪嫁丫鬟，如今的秋姨娘。
蘭溪也很是尷尬，自家父母之間的那些個情緒，知道是一回事，親耳听得母親的怨語，卻又是另外一回事了。加上三太太有些懨懨的，情緒不高，蘭溪也知道她心事仍重，于是，蘭溪尋了個由頭，辭了母親預備回房。
剛出了廳門幾步，便瞅見檐下候著一個小子，十三四歲的模樣，一身細布短褐，眼珠兒轉動極為機靈，一副猴精猴精的模樣，瞧見蘭溪，便笑呵呵湊上前來，「五姑娘可出來了！方才我家六爺來給三太太請安時，沒有瞅見姑娘，還以為姑娘又病了，就忙去了您房里。到了才知道您去老太太那兒了，遣了小的去松泉院尋，結果晚到了一步，跟您又走岔了。小的又趕忙到了這兒，這回好歹是尋著您了。我家爺在姑娘房里等著呢，說是有好東西給您！」
蘭溪好一會兒才恍惚著想起來，這面前能說會道，猴精樣兒的小子正是自家六哥跟前最得用的裕豐。卻是在剛到京城的那一年，便不知為了什麼惹惱了父親，被按著打了三十板子，攆去了莊子上，之後便再沒見過。
見到他，自然就想起了六哥。六哥腦中突然出現那個時候已至而立之年，卻滿臉滄桑頹敗的男子，深幽幽的眼望著她，眼里是即便醉意也掩不住的苦澀，「妹妹，我真覺得這日子，好沒意思」
腦袋有些眩暈，蘭溪險些栽倒，好一會兒後，暈眩散去，她才瞅見焦急望著她的裕豐和扶著她滿臉憂色的枕月。有什麼醍醐灌頂般涌入腦中，她倏然清醒，是了！她回到了她九歲的時候，一切都還來得及，六哥也還來得及！