蘭灩這麼一番話後，姐妹幾人俱是沉默，都想著，這蘭灩最是容不得人，怕是瞧著這幾日蘭五在老太太跟前得了好，氣不平，就想著踩上一腳呢，還偏挑著旁人的短處下腳。其實這又有什麼好氣不平的呢？說開了，人家才是老太太嫡親的孫女兒，人家祖孫倆一慈一孝，卻跟你有什麼相干？這一番挑事兒，只怕又是一場口角，蘭府姐妹俱都知曉，蘭六蠢笨驕縱，可這蘭五也是驕恣，都不是好惹的主兒。偏偏在場的幾個大的，大房的蘭四，三房的蘭三，四房的蘭二，名義上雖是姐姐，卻都頂著一個庶字，這個當口，誰敢開口相勸？一時間，就連年幼卻古靈精怪的蘭八也沉默下來，眼珠子滴溜溜在兩人面上打著轉。
姐姐妹妹都想著這蘭五還不知要怎麼發作，卻見著她忽而一笑，氣色平淡，不慍亦不怒，反而贊同蘭六之言般點了點頭，「六妹妹說得是，姐姐也覺著我那一手活計實在粗淺得拿不出手，這不？稟了祖母明日進學，可不得好好跟著顏媽媽用功？就算比不得六妹妹手巧，可也不能讓日後旁人在咱們蘭氏女的教養上落人口實不是？」
一番綿里藏針讓姐妹幾人都是暗暗納罕，這蘭五莫不是當真轉了性子？更是噎得蘭六漲紅了一張臉，這話里的意思，不就是一番連消帶打，警告她，不管如何，在外人眼中，她們都是蘭氏女，一榮俱榮，一損俱損麼？
「今日難得休沐，想來姐妹們都想借機松泛松泛，我也要去寧遠居給母親請安，明日起進學，可就沒這般松快了！三姐，可要同行？」
蘭湘自是應了。兩人便轉而出了月洞門去了。
剩下的幾個姐妹紛紛尋了個由頭，也轉而離去。余下蘭灩一人，氣得揪下近旁一朵初開的雪白龍爪菊，將花瓣扯了個七零八落，扔至地上，又狠狠踩上了兩腳，這才作罷。
今日天氣好，蘭溪和蘭湘姐妹兩個也就沒有坐那青帷小轎，就這麼有一搭沒一搭地說著閑話，一路往寧遠居而來。只是蘭湘本就慣于沉默，蘭溪也不是個多話的人，說了幾句不咸不淡，也就漸漸不知該說些什麼了，于是姐妹二人俱都沉默下來。好在，這園子里不少菊花都開了，顏色品種繁多，一路走來，賞景看花，倒也說不上尷尬。
前面不遠處就是寧遠居了，轉過一排茂盛的修竹，前面花影扶疏中，遠遠行來幾人，應是剛從寧遠居中出來。當前一個二十來歲的年輕女子作婦人裝扮，上身著一件藕色交衽短衣，系了一條丁香色繡纏枝紋的六幅裙，外罩一件天青色雲雁細錦的褙子，一頭青絲以兩根素銀瓖珍珠的梅紋如意簪挽在頭頂，眉眼素淡，神色平和。她身後尚跟著兩人，一個是丫頭，著一件牙色掐丁香色牙邊的比甲，另一個婦人裝扮，應該是個女乃娘，懷里還抱著一個雪粉一團的娃兒。
那幾人像是也瞧見和蘭溪姐妹倆並她們身後幾個丫鬟一行人，便停下了步子。一邊走近的時候，蘭溪一邊還在心里琢磨著這是何人，那邊，那婦人並丫鬟和女乃娘都已經福去，「三姑娘、五姑娘！」
電光火石間，蘭溪從回憶的角落，挖出兩個快被自己給遺忘到後腦勺去的人物。若說蘭溪對蘭沁這個親妹，有些難言的心結，那這兩位對三太太傅氏來說，怕就是一根隱刺了。蘭沁出生後不久，蘭三老爺收用了書房伺候的一個丫頭，不久後有孕，提了姨娘，十月懷胎後產下一女，便是如今一歲多，還未取名的十姐兒。至于蘭溪為啥對這兩人記不太清了，只是因為前世，在三太太病逝之後，不知何故，這兩人便淡出了蘭溪的視線，身邊也不曾有人提及，竟就這般遺忘了。
應該是芳姨娘吧？
蘭溪還糾結在一團雲山霧罩的記憶當中，旁邊的蘭湘已經側過身子，虛受了半禮道，「姨娘好！」蘭溪眨眨眼，反應也不慢地隨之跟著做了。這妾室在宅門中實是一個矛盾的所在，對于奴才來說，她們是半個主子，對于主子來說，她們卻又是半個奴才，哪怕是從她們肚子里爬出來的孩子，她們在人前也只能當成主子來稱呼。
直起身，剛好瞧見被女乃娘摟在懷里的十姐兒正眨巴著黑白分明的眼楮望著自己，眼神里滿是好奇。一瞬間，蘭溪只覺得心口一軟，她喜愛孩子，尤其是前世兩次的失去，最後的求而不得之後，這一回，許是血濃于水，蘭溪看著十姐兒，只覺得喜歡得緊，不由朝前一步，笑著探出手去，「這是十姐兒吧」
探出去的手落了空，芳姨娘不知道出于什麼心理，拉了女乃娘一把，而女乃娘這會兒緊緊地抱住懷里的十姐兒，面露戒備地盯著蘭溪。
戒備？呵！蘭溪冷笑，這樣的情形她見過的多了。那時在王府，妾室們的孩子一個個的出生，她自己沒有孩子，只要稍稍靠近哪一個，那些女人都擔心她在嫉妒，或是有什麼打算，會害了人，偏偏又不敢明目張膽地違背她，可不就是用這樣的眼神戒備著她，好像她會一口把那些孩子給吞了，咬了？
可是，這位姨娘又是為什麼？憑什麼？據她所知，她娘可沒有讒害過這些妾室的子女，否則又怎麼會有三姐、四哥和如今的十姐兒？
于是，蘭溪怒了。像是她在旁人印象當中的那樣，拉沉了臉，瞪向神色有些倉皇的芳姨娘，「姨娘這是做什麼？」
許是芳姨娘也發覺自己方才的舉動有些失態了，臉色蒼白的厲害，卻還算鎮定，略略低了頭，「五姑娘勿怪！十姐兒近日有些不好，怕過了病氣給你！」
解釋得還算好，可惜蘭溪不信。越是下意識的作為，越反映了自己的內心。
「是啊！五姑娘！方才去給三太太請安，姨娘也怕過了病氣，和十姐兒一直站在門外，沒有進去呢！」
「輕紅——」
「一個奴婢，主子說話，哪兒有你插嘴的份兒？還有沒有規矩？」
兩聲斥責一前一後響起，前者是芳姨娘，後者是蘭溪。
「好了！好了！五妹妹，也不是什麼大事兒，她一個丫頭，沒規矩姨娘回去自然會罰的。」旁邊，似乎終于反應過來的蘭湘連忙打起了圓場。
「輕紅無狀，妾回去後自會罰她。還請五姑娘見諒，實是妾思慮不周。」芳姨娘垂頭俯身，姿態低到了極點。
蘭溪想著剛才自己的表現也像足了她平日里給人的印象，遂板了臉，硬邦邦地道，「既然十姐兒不好，姨娘還是先帶著回去了吧！」
芳姨娘松了一口氣，臉色和緩了一些。「是！方才太太已經用了早膳，兩位姑娘這會兒去請安正正好！妾就不耽誤兩位姑娘了！」說著，帶了人轉身走開。
蘭溪回頭，望著芳姨娘的背影，眼中略過一抹沉思。