次日一早，丞相府便炸開了鍋——慕容嚴華被發現死在他的床榻上，最重要的是他的命根子被人連根切掉，不見蹤影！可見殺人之人殘忍至極，而且目的是讓慕容嚴華死後也不得全尸！
慕容一孜大怒，欲要問責暗衛墨，卻發現墨早已不見蹤影！當場便下令杖斃了慕容嚴華房內的一干人等，總共二十余人。慕容夫人收到消息時便當場暈死了過去。一時間相府內人心惶惶，生怕自己一個不小心就被主子遷怒。
當顧天語听聞消息時，不由得疑惑︰她昨晚只是切了慕容嚴華的命根，卻沒有拿走，怎麼就不見了呢？還有那個神秘的墨，怎麼一夜之間便消失得無影無蹤。她輕輕撫上自己左手的無名指，那里有一道淺淺的印痕。她昨晚太大意了，去刺殺慕容嚴華時候忘了把師傅送的破戒拿下，墨肯定是看到她的暗器是從戒指中射出的，所以打斗時趁她不注意便模走了她的戒指。破戒的外表面早就被她用玉修飾過，在外人看來只不過是一個普通的戒指。她也想好了若是墨憑借這枚戒指指認她，她應該如何面對。卻沒想到對慕容嚴華忠心耿耿的墨竟然會突然消失。
另一邊，早朝朝堂上。
「皇上！臣的ど子慕容嚴華昨晚被人慘殺于府內，那刺客還……還……還斷了犬子的命根，讓我可憐的華兒死無全尸！賊人竟然敢在天子腳下如此猖狂，臣跪求皇上徹查此事，還臣孩兒一個公道！」慕容一孜一上朝二話不說便當眾跪下，一把淚一把涕地向南庸帝哭訴。
南庸帝霍淵之眉頭緊皺，竟然有性質如此惡劣的事發生。
「慕容愛卿，你先起來，慢慢說，若事情屬實，朕一定替你討回公道。」
慕容一孜听罷，才緩緩站起，那顫抖的肩膀顯露著他的激動與悲傷。他將今早發生的事情一五一十地說了出來。最後還將矛頭直直指向了南閣。
「犬子平日被臣嬌慣慣了，性子雖說有點嬌縱，可是從來不曾做過什麼傷天害理的事，也不會與人結怨，肯定不是仇殺，怕是有人為了弄垮老臣，才將氣撒到臣的家人身上！求皇上為臣做主！」慕容一孜說完，又跪下朝皇上拜了一拜，那樣子，真真切是一名滿懷喪子之痛的父親。
「莫非丞相已經查出了殺你孩兒的凶手？」
慕容一孜抹了一把涕，顫微微地從懷里拿出一枚木牌呈上︰「回皇上，臣于犬子的房內發現了這枚腰牌，必定是那賊人大意落下的，臣也不敢相信，這麼腰牌竟然是南閣府上的，求皇上為臣做主啊！」
皇上眼皮狠狠一跳，「咳咳——」最近的身子越來越差了，他又看了南閣一眼，卻發現南閣淡定地站著，絲毫沒有驚慌。太監總管陳公公將腰牌接過遞給霍淵之，霍淵之看了一眼，果然是南閣府上人的腰牌。目光投向南閣。
「南閣愛卿，你有何話要說的嗎？」。
南閣依舊帶著青銅面具，讓人看不清他的表情。也只有他，能得到上朝能待帶面具的恩寵。他出列行了一禮，不卑不亢地回答到︰「皇上，清者自清，臣沒有什麼要說的。」
「南閣！」慕容一孜雙目通紅，恨不得立馬便跑了過去撕碎南閣，「你有什麼仇什麼怨沖我來！對我無辜的孩兒下手，你算什麼英雄好漢！」慕容嚴華可是他老來子，平時都是放在心尖上疼的，他從來都沒有想過，有墨在他身邊還會出事。
「慕容丞相，請注意你的言辭。」南閣淡淡道，他還真不相信慕容一孜敢在朝堂上對他怎樣，「單憑一枚慕容府上下人都有的腰牌，便斷定是我派人殺你孩兒，未免太武斷了吧。隨便一名出入南閣府的賓客，想要模走一枚南閣府上的腰牌根本就不算難事，況且這些腰牌還可以大量模仿制造。我倒是好奇得很，為何丞相非要污蔑我，不惜殺了自己的愛兒，自導自演這一出戲呢？我南閣何德何能，被丞相一直咬著不放。」
「南閣！你！你血口噴人！」慕容一孜被氣得不輕，「你不就是見我掌握了你養……」
「慕容丞相！別激動，有話好好說。」神木榮開口，及時打斷了慕容一孜的話。他們目前還沒足夠的證據指正南閣，貿然開口，只會落得個污蔑朝廷重臣的大罪，一孜竟然想當場說出來，瘋了不成！
慕容一孜被神木榮一喝，理智稍稍恢復了些，暗驚，幸好大將軍制止了他，不然真的壞了大事。現在說容易被南閣反咬一口不說，皇上還很可能制止他們再查這件事。他後怕地望了望南閣，卻發現他黝黑的眼中似笑非笑的神情，冷汗止不住地往脊背流，這個人實在是可怕，揣測人心，鮮有人能比得上。
「皇上！」慕容一孜嚎啕大哭，「求皇上徹查此事，還我兒一個公道！」
皇帝揉了揉太陽穴，頭疼得緊，看來自己真的是老了，都看不出下面的臣子都想干什麼了。慕容和南閣不對盤是眾人皆知的事，可偏偏兩人皆是他最信任的人，都為南庸立下過汗馬功勞。他自是不信南閣會這麼愚蠢去殺慕容嚴華的，可看慕容一孜的樣子，又堅信是南閣做的。況且，最近老二和老五奪嫡斗得越來越激烈，可南閣卻平靜得讓人懷疑，莫非他在背後搞什麼動作是他不知道的？霍淵之看了南閣一眼，眼中閃過一抹懷疑。
「林涵。」
「臣在。」
「慕容家小公子被殺一案，朕便交由你們大理寺全權負責。限你們一月之內……」慕容一孜幽幽地看著霍淵之，讓他不得不改了口，「七日之內破案。」
林涵身子一顫，為何慕容南閣相斗，要殃及他這條池魚啊︰「臣遵旨！」
「謝皇上！」慕容一孜高聲感激地喊道。
早朝後，霍淵之在御書房召見了南閣。
「啪！」霍淵之將案上的文件直直往南閣臉上甩。「咳咳！」
文件飛來，南閣也沒有避讓，任其打到自己的臉上，面具隨之被打掉，露出的，是一張補滿傷疤以及焦痕，早已辯不清真容的丑陋的臉。南閣將面具撿起帶好，隨即又將文件撿起，勸道︰「皇上切勿動勞，傷了身子。」
「哼。」霍淵之冷吭，「仔細看，看完最好給我合理的解釋。」
南閣將文件打開，發現上面寫的全部是他和東凡暗通款項的證據。
「微臣無話可說。」
「這麼說，你說承認你通敵賣國了？」
「非也，非也。皇上若是相信微臣，臣便不用解釋。若是皇上不相信微臣，臣解釋也沒用。」
每一次南閣都是用同樣的話語搪塞他，霍淵之氣打一處來，什麼時候南閣才能改改這樣無可奈何的性子。他想南閣為自己辯解，他卻從來不辯，任由別人說他，今天早朝的時候也是。或者？這些證據都是真的，所以南閣沒有辦法為自己辯解？這個念頭在他心中很早就存在了，只是霍淵之一直不敢去肯定，畢竟，他不敢想象，憑南閣的智謀，若是真的要反，那實在是太可怕了。昨日暗部傳來消息，說南閣養了私軍。雖還沒有證據，只是懷疑而已，不排除是慕容一孜的手筆。但懷疑的種子一旦種下，就會瘋狂地生根發芽，吞噬整個人心。霍淵之緊緊地盯著南閣的雙眼，卻沒有從那雙眼楮里看出一絲的懼怕。每次都是南閣這種不驚不懼的眼神，讓他將心中剛冒出來的懷疑又壓了回去。這讓霍淵之非常不爽。
「咳咳——」霍淵之清了清嗓子，「你年紀也不小了，明襲又心儀你」
「皇上！微臣不敢高攀三公主。」南閣姿態卑微，語氣卻堅定而抗拒。他就知道，霍淵之和他廢話這麼久，目的肯定不指是問罪。若是他有足夠證據，早就把自己鎖了。
哼。霍淵之心底冷吭，南閣這樣的人才，若是忠于自己，的確是一把很好的利器。可是若是這把利器不能好好地將它栓在手中，早有一日說不定就會刺進自己的胸膛。他三番四次拒絕自己的賜婚，他還真以為自己不敢拿他怎麼樣了？
「朕覺得你配得起，你便配得起。」
「皇上！臣不想拖累別人。」南閣毫不畏懼地和霍淵之對視。
「咳你莫非你想抗旨？」霍淵之怒目而視。
南閣站著，毫不畏懼，就這樣堅定地用姿態表明自己的立場。
「啪！」上好的硯台便直直砸向南閣的腦袋，他還是沒有躲避，任憑硯台砸破他的額頭，摔地而碎。
「好！好！好！」霍淵之咬著牙一連說了三個「好」字，轉而臉色鐵青地命令陳公公，「傳旨下去，南閣先生冒犯天威，抗旨不尊，打入天牢听候發落，沒朕的旨意，誰也別想著去見他！」
正以為憑借賜婚將南閣拿捏在手中的霍淵之沒有留意到，南閣那面具地下一閃而過的詭異的笑容.