長平宮。
三九堂里，皇上正襟危坐，翻閱著長桌上一疊密折。皇上也是別出心裁，專門為了雪花衛的私密奏章設置了三九堂和三伏堂。夏天在三九堂審閱，到冬天，奏折就送到三伏堂。
大公公涂青清楚皇上的想法，夏念三九生涼，冬想三伏取暖。皇上不僅勤政，擅于治國，管理起手底下的人也是條理分明。他與時公公一外一內，分工明確又相輔相成，平日便沒什麼爭端。
皇上揉了揉酸脹的眼楮，道︰「涂青，你替朕瞅瞅這些密報，挑一些念給朕听。」
「是。」
涂青很快打開一張張封好的折子，一目十行看起來。
「鄭夫人不再提和離之事，鄭府漸安。」
「平國公府書房依舊熱鬧。」
「不念大師再次與傅家三小姐見面。」
皇上放下揉眼的手，問道︰「可派人查了，不念大師瞧中的人是傅家三小姐嗎？」。
「確定了，卜算子人選是傅家三小姐無疑。」
「盯著的人有沒有報上來她的為人品性？」
「下面的人回報說，三小姐行事老道，思慮縝密，完全不像小兒，的確符合神童之稱。昨天呈上來的密詔，正是出自傅家三小姐之手。」
皇上抬起頭，目露精光，問道︰「哦，還有這一樁。密詔是她發現的？可知道是怎麼發現的？」
「說是三小姐極愛看書，在兩本書里面無意間看見的。」
皇上譏笑道︰「你派去的人找了大半年也沒找到，怎麼這個小姑娘看了幾本書就找到了。還是傅懷深謀遠慮，將密詔分成兩半，藏于不同書中，若非真正博覽群書又心細如發，隨便翻翻怕是翻不出來的。」
涂青沒辯駁。侯府的密探早就鎖定了書房，從臥薪齋到松鶴堂，的確翻了許多書。
「傅懷可以安息了，生了個這麼出息的曾孫女。你來研墨。」
涂青走到桌角，在硯台上轉動起墨柱。皇上又端坐身子，拾起右手邊一封封密信。凝神看了一會，問道︰「這次的密信跟以往不同？」
「是，現在下邊的探子改用竹刀寫密信，節省時間。」
皇上點點頭，「單寫字的話，竹刀確實不錯。」
「這個竹刀，听聞最早也是傅家三小姐制作的。」
皇上攥緊桌上的老坑釉玉鎮紙石。又一個多智近妖之人。聰明人輔國固然好，但若是太聰明，又會叫人不放心。應無傷啊應無傷，你最好已經早夭，別再讓朕見到你。
思忖片刻後，下令道︰「去，多派些人盯著，絕對不能再來一個應無傷。」
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三小姐明顯感覺到自己被監視了。她已經試了好幾次，只要一出門，身後總有小尾巴。所以，她最近老老實實，哪里也不去。不去樸居，不去看萱草，不去找不念大師，只留在屋里和丫鬟們廝混。
兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。不出門有不出門的好，可以教丫鬟們多認識幾個字。深閨內的三小姐不知，一場風暴朝著樸居襲來。
七月二十七的早朝，依舊是天子端坐于殿上，殿下群臣雲集階序分明。
近來大豐可謂國泰民安，一派政通人和的景象。皇上不怎麼挑刺找茬，老天爺又降下好雨，多數臣工皆以為，今日早朝同前幾日一樣，會很快結束。不料，一個人打破了他們的美好幻想。
正六品的大理寺丞汪海出列道︰「臣有本要奏。」
皇上手一揚，「說吧，所奏何事？」
「臣要檢舉一事，京中現有一家叫樸居的素菜館，名為飯館，實際是一家黑店，隨意哄抬市價。臣請求，將該館封掉，以正視听。」
此言一出，下面便議論紛紛。大臣們多感到奇怪，這麼小的一件事情也值得在早朝上說起，大理寺掌京中刑獄之事，要封什麼飯館不是分分鐘的事情，封就封唄。
皇上也覺納悶，今日早朝的氣氛怎麼像菜市場，竟然討論起什麼素菜館來了。但他對這個樸居一無所知，一時不知如何應答。便看向底下的臣子，道︰「諸位愛卿有何意見？」
話音剛落，一聲怒罵 了出來，在金鑾殿里響雷般欲將眾人打暈。「皇兄，別听這個不要臉的胡說八道，人家樸居那是明碼標價童叟無欺，嫌貴你別去吃啊。」此人正是大名鼎鼎的薄王爺姬景，風流不下流，放浪不放蕩。
皇上不由伸手扶額，這個姬景，真是會添亂，在朝堂之上咋咋呼呼，成何體統。
「莫非你去過？」
薄王爺這才笑嘻嘻道︰「皇兄，說了你可別笑話我。我前些日子大便秘結後不利，就是樸居的莧菜粳米粥將我這病給祛了。」
殿內一時哄堂大笑。大臣們瞅著皇上面容嚴肅，才略作收斂，改為竊竊低語。
皇上看著這個經常犯二的弟弟，虎著臉道︰「那你說說吧，那樸居是個什麼情況？」
說起樸居，薄王爺忍不住眉飛色舞，咂巴著嘴道︰「要我說，那樸居的菜就是人間美味，每道菜都是獨具匠心，色香味俱全，臣弟想起來都要垂涎三尺。」說完，還「唰」的一聲舌忝了下嘴唇。
大臣們又忍不住偷笑起來。
皇上咳了咳嗓子，掃視群臣，問道︰「其他大臣們有何意見？」
殿里鴉雀無聲，大臣們面面相覷。他們都沒去吃過，想發表意見也沒話說啊。汪海縮著身子站了回去，他是不敢跟王爺對著干的。
接著，正三品的大理寺卿錢方照出列道︰「汪海所言，臣附議。這個樸居，一道菜要二十兩銀子，就是山珍海味也吃得起了。偏偏樸居的菜不過是些家常素菜，定價如此之高，已經嚴重擾亂了東西各市，攪得民心不安。故，微臣請求，封了這家店。」
皇上不敢相信自己的耳朵，霎時橫眉立目。「二十兩一道菜？豈有此理。」
梅尚書悄悄彎了下嘴角，皇上向來討厭驕奢yin逸之事，這等奢靡開銷，定會觸到皇上逆鱗。
薄王爺一听急了，不能讓樸居就這麼關門。「錢方照，你故意的吧？讓手下的小卒子上奏本，你再跟在**後面附議。本王倒想問問，所謂民不舉官不究，是有百姓訴告，還是樸居干了什麼傷天害理之事，輪得著你這個大理寺的頭來檢舉。你可真有閑心多管閑事，怎麼不去查查洛京有多少懸而未決的冤案，不去收拾那些強盜賊匪。還真能撿軟柿子捏，哼。」
且不說薄王爺最後拿鼻孔吐氣的樣子有多難看，前面那番駁斥卻有理有據有節，驚得滿堂大臣忘了喘氣。這是那個不正經的薄王爺嗎？竟有這番辯才，真是想不到，想不到啊。
皇上也怔住了，呆了片刻竟樂了起來。自己這個弟弟幾斤幾兩他還是清楚的。平時雖然不著調，但在大事上很少犯錯，怎麼為了間飯館連吃女乃的勁都使出來了。今天這出戲，著實有趣，一家飯館，這麼被看得起，先是大理寺彈劾，接著是宗室反彈劾。六部的官員呢，御史台的官員呢，怎麼都不說話？
皇上雙眼一掃，如太陽普照四方，殿內群臣都消了聲。幾位想替樸居辯駁的大臣及時收住了腳步。
錢方照浸yin朝堂不是一兩年，對這個毫無實權的薄王爺，還不真正放在心上。他再度抬手，辯駁道︰「想臣乃三品官員，一月的俸祿不到百兩。列位王公大臣從何處來的銀子，竟能長期享用如此昂貴的素菜，何不傳授下掙銀子的秘訣，叫我等不才之人也跟著喝口湯。」
這話問得就重了。俸祿就那些，多余的銀子從哪來，貪污受賄，賣人情賣官？沒人再敢提出異議，薄王爺也收了聲。皇上前些日子還想著削爵，不就是因為勛貴之家只會花錢不會掙錢嗎，誰這會反駁錢方照，那就是自己上趕著找死。
御史大夫鄭如齡站在隊列中紋絲不動，心里卻急開了花。鄭老夫人不知道，他還能不知道，那家素菜館就是三小姐開的。這可如何是好？
梅尚書左右打量一番，徹底安心了。看來樸居沒什麼太硬的後台，回頭可以讓「一品居」將那邊的廚娘撬過來。
萬萬沒想到，真有人不怕死地跟錢方照唱起了對台戲。
那人不緊不慢行至大殿中央，舉手投足間瀟灑浪漫，如九天上人。所有人的視線都被他奪去。竟是元王爺，真真閃瞎群臣的雙眼。此人名義上為皇叔，比皇上卻沒大上幾歲。一襲華美的白衣掩蓋住頎長軀體，手執金吾，闊袖高垂，端的是閬苑仙葩，風華無倆。見他這幅出塵月兌俗的模樣，眾人不得不信，元王爺食的不是人間煙火，而是仙風玉露。
元王爺信奉老莊之道，說話的語氣一貫平淡無波。即便此刻在朝堂之上，也不顯半寸慌亂，依舊是那般慢條斯理，姿態如松。
「皇上，臣每年可以領到一千兩的春季恩賞。您登基後，鋪子跟田莊的收益也比從前多了些，再加上您時常對臣有賞賜，臣如今的日子過得十分舒心。不瞞列位大臣，本王正是樸居的常客。這兩月我剛好在京城，一個月中倒有十五日吃的樸居里的菜肴。臣要感謝皇上的恩德，讓臣能時常享用樸居的美味佳肴。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。樸居的存在，恰恰證明了皇上乃是明君，讓臣等的衣食住行遠勝前朝。因此，臣反對大理寺的奏請。對于薄王爺說的，樸居明碼標價童叟無欺，臣附議。樸居正當開門做生意，一無傷天害理，二不曾強迫欺詐，進出全憑自願，《大豐律》里沒有哪一條依據，能讓大理寺以強權將其封店。」
御史大夫鄭如齡出列道︰「臣附議元王爺。」
接下來更多大臣出列附議。
梅尚書也邁出腳步，道︰「臣附議。」
一場關于樸居的朝堂之爭以絕對性的優勢取勝。這次早朝，薄王爺讓人花了眼，元王爺則是讓所有人驚了心。
這麼巧，常在諾州封地的元王爺這月剛好在洛京，剛好趕上這日早朝，剛好四兩撥千斤地挽救了樸居。沒人相信是巧合，很多人覺得，樸居的後台就是元王爺。
六部之首，尚書令梅大人，更是這麼以為。(未完待續。).