胡姨娘在琉璃院待了足足一日才回去，三小姐說如果她喜歡，在教導樂器之前她可以先學那首《快樂天堂》，她當然一百個樂意。等將歌詞全部記下，她對這首聞所未聞的樂曲更加沉迷。九少爺更是玩的不亦樂乎。看什麼都新奇。一會跟著拂塵寫寫字，一會跟著玉印跳繩，還要學唱歌，玩得根本停不下來。
這一天充實且快樂。夕陽西下時，眾人在琉璃院享用寶傘做的菜，一頓大快朵頤之後，胡姨娘帶著九少爺舒心而歸。嚴哥兒玩累了，早早就洗漱躺著。她許是心情與往日大為不同，絲毫不覺得疲憊。只是看到天空中的圓月，仍習慣性地往亭子那邊走。多少個不眠夜晚，她就站在這個地方，思緒滿懷。
咦，怎麼有人比她先佔了此處。這里向來是她專屬的地，別的地方不敢去，「雨霖軒」里她還是能做主的。
胡姨娘凝神細看，*一個素衣女子倚欄眺望，穿的竟然是她的衣服。對，就是那件白色雲絲披風，她也有一件。披風底下露出白玉蘭散花紗衣的裙邊，也是一模一樣。
胡姨娘覺得古怪極了，往前走了幾步，女子側過三分臉，臉頰上淚跡斑斑。這畫面怎的如此熟悉，她是在哪里看過？奇怪。
那女子突然吟道︰「似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。」
啊，胡姨娘心底驚叫一聲，這不就是她自己嗎？曾多少個夜里在此風露立中宵。是她，胡妙然。可是這聲音……
月娥已經轉過身來，然後跪到地上。「姨娘，恕月娥冒犯。」
胡姨娘一副惘然無憑的神情，「這是怎麼回事？月娥，你怎麼在這里？」
月娥著急了，高聲道︰「姨娘，是三小姐叫奴婢這樣做的，穿上您的衣服站在這里吟詩，也是三小姐教的。三小姐說奴婢這樣做，您的病就能徹底好起來。」
胡姨娘恍然大悟，是啊。當局者迷旁觀者清，看到另一個自己在月光下憑吊，她才能知曉，原來自己竟然混混沌沌過了這麼長時間。多少光陰就此揮霍掉，沒有歡笑，沒有希望，只有如月光一般的幽冷淒涼。她不能再過這樣的日子。她是嚴哥兒的娘，她還要做教導樂器的先生。她胡妙然的人生，可以加一些別的顏色。
胡姨娘一把拉起地上的月娥，沉吟道︰「月娥，這幾年多虧有你。以後，我就好起來了。這一切都多虧三小姐。」
月娥听到她這麼說，方覺得姨娘是真的徹底好了。
「以後，幫我做衣裳可以換幾個顏色，我看藍的綠的也好看。」
月娥爽利應道︰「是，奴婢遵命。」
胡姨娘的驚祛了，恐卻還剩下一半。所謂除「惡」務盡，曼煙自然要弄清楚究竟。治病也得水到渠成，若是問得太早，胡姨娘必然不會坦誠相告。第二日胡姨娘又到琉璃院報到，曼煙便細細打听。
「那日，我到十字路口那燒紙錢，順著火盆里裊裊升起的青煙，我一抬眼就看見那邊林子有個無頭鬼，裹著黑色披風，沒有頭，只有兩只腳。」胡姨娘回想起來仍舊心有余悸，旁邊的檀香和木魚听著也覺遍體生寒。
曼煙是不相信什麼無頭鬼的。「姨娘可還記得當時什麼時辰，那支鬼具體出現在什麼位置，是站著不動還是在做什麼？」
「那會天色還未全黑，位置是翠園和三房之間的那片桃樹林。現在桃花都謝了，所以我確定自己沒有看錯。那只鬼好像是在跑，雙足在地上飛快移動，好似就要飛起來。」
「是貼著地面還是懸在半空？」
「都不是，離地面有兩三寸高。」
曼煙听到這里心中有數了。她讓拂塵將自己的披風隨便拿一條過來，然後將披風掛在頭頂，掩蓋住腦袋，雙腳在地上快速移動。胡姨娘猛地伸出手，手指不停顫抖，大聲道︰「對，就是像這樣的，那人的腳步離地面比你此刻高一些。」
曼煙放下披風，嫣然一笑︰「姨娘，現在明白了吧，那不是什麼無頭鬼，而是一個人。」
胡姨娘面色頗驚，「那他為何要將披風掛在頭頂。這人真是可惡，竟然在中元節這般胡亂嚇人。我那晚翻來覆去，一閉眼都是那個鬼影。」
曼煙不動聲色收起笑容，這絕對不是惡作劇，恐怕是個懂武的高手，行動間恰巧落進姨娘眼中。遠的不說，會這種土上飛的，琉璃院不就有一個嗎？但她仔細觀察過崔婆子，一直都是潛在暗處的，絕對不會明目張膽天沒黑就施展輕功。應該不會是崔婆子。那，莫非是另一只尋找密詔的隊伍進了安平侯府。這可不是好消息。
為免增加不必要的恐慌，曼煙道︰「估計是誰故意惡作劇，也有可能是什麼地方恰好有這個中元節的鄉俗也說不定。」
這樣一說，胡姨娘便覺得十分可信，確實，各地中元節習俗不同，人牙子一般就是在各地挑選苗子擄走，然後養幾年賣進京，天高地遠，沒什麼後患。既如此，那更加沒什麼可害怕的了。
胡姨娘眼中滿是安定，曼煙對于這次所謂瘋癥的治療更有信心。
王氏說中元節一過就要處置胡姨娘，所以曼煙只有三天的時間。這三天不僅要讓姨娘表現如同正常人，曼煙還想讓她多一些自信。對于自我缺失的人來說，通常自我建設是一個漫長的過程，但若有人不斷施加一些微小的良性暗示，這個過程是可以縮短的。于是，胡姨娘不時便听見三小姐調笑她。
「姨娘生得很美，若是夕陽西下時，坐在院中撫琴撥弦，恐怕連蝴蝶都要飛過來呢。」
「姨娘人比花嬌，琴藝又出眾，不如我叫你姐姐好了。咱們私底下偷偷地，不告訴別人。」
……
胡姨娘听得滿面羞臊，三小姐真像個登徒子呢。心里卻越發覺得，三小姐確可親近。嚴哥兒以後，有依靠了。
中元節的三天計劃因為這場治病全部泡湯。大/法/會之類的可以不看，但曼煙始終惦記著秦徹說的那個集體沐浴活動。到十五這天，她帶著拂塵偷了個空閑，讓柳五駕車往東邊河堤去。結果大失所望，所謂沐浴原來是穿著衣服，而且那些司天館的學生腰間還圍著樹枝。曼煙看了一會，覺得沒什麼特別，就趕緊回了侯府。到晚上，傅曼幽她們去河邊放水燈，曼煙怕麻煩也沒去。
巧的很，中元節當晚竟然突如其來下起大雨。洛京連續一個多月的干旱算是終結，田里的莊稼喜雨如油，只是這晚出門的人著實郁悶。因為白天天氣甚好，完全沒有下雨的跡象，路上的人幾乎都沒帶傘。包括傅曼幽在內。陣雨來得迅猛，躲都躲不及，她上了馬車時，衣服都濕了大半。于是，她讓丫鬟將河燈扔進水里，怏怏地回了翠園。
孰能料想，七月十六，京城里開始傳言漫天，讖女之說喧囂塵上。據悉，傳言是司天館的學生最先說起。
十五那晚雖然很多放河燈的人被大雨擾了興致，但還是有許多百姓寄望通過這種方式奠基親人、送邪除凶，洛河的河面到了半夜可謂「紙船明燭照天燒」，水火相映，光亮瑩瑩。照理說，每年的河燈都是自西向東，往洛河更下游飄去，到七月十六，河燈大多順流而下，京城的河面上幾乎不見河燈蹤影。但是今年，卻有三十多只河燈浮在東城河段的水面之上不走，儼然形成一個「女」字。
這事就不得不讓人奇怪了。司天館的學生向來學的東西和國子監不同，天文歷法、星辰異象等卜測之道就是他們未來的飯碗，有人率先道出此異象的深意︰卜算子，失十年，讖女現。
大豐怎可沒有卜算子呢？沒有卜算子，司天館就是風水師失去羅盤、廟里丟了菩薩、道士忘了陣法。這是對大豐的警示，若國師再不現世，洛京便要出個讖女取而代之。讖女，測未來，通陰陽，起死回生之女子也.