兩人戰得正酣，忽聞耳畔陣陣驚呼之聲。
「哇，哇——」是慕年這家伙在瞎叫喚。
「天啦，這是什麼菜，真的可以吃嗎？」。蓮花一臉難以置信的表情。
秦徹與何秉心側頭一看，都萬般驚訝于眼前所見。只見一個僕婦端著一盤菜放到桌上。那個牙白的圓瓷盤中，盛著一個金黃色的木魚，形似彌勒佛趴臥的姿勢；木魚中間凹陷處橫著一道彎彎的月牙，如同彌勒佛的笑臉。木魚旁邊躺著一串紅棕色佛珠，上方搭著一根綠身金頂的木魚槌。看著就跟寺廟里念經的木魚一模一樣，讓人嘆為觀止。
秦徹難以自持地問道︰「這就是那道南瓜木魚？」
曼煙點頭︰「正是。今天東家都在，正好叫諸位嘗嘗，總不能做東家的都不知道底下廚子的手藝。」
何秉心一抱拳，心悅誠服道︰「三小姐真乃神人也，何某日後再不敢失言。之前多有得罪，望三小姐見諒。」
曼煙道︰「何先生不必客氣，日後樸居還要多仰仗二位。」
何秉心直接問︰「這木魚？」
「木魚用的南瓜，木魚槌用的南瓜藤，佛珠是紅番薯做的。」
何秉心再次作揖，「三小姐小小年紀，竟如此蕙質蘭心，能有此奇思妙想，何某佩服，佩服。」
曼煙答得雲淡風輕。「這也不是我想出來的，只是從一本古書里頭看到的，所以試了試。」
秦徹望著這道「南瓜木魚」沉默不語。
寶傘辛苦了大半天，急急求表揚。「小姐，這個木魚南瓜算是成功了嗎？以後就是您說的咱們店里的鎮店之寶嗎？」。
曼煙伸出大拇指︰「對，寶傘很棒，今天做的完美。」
寶傘搓著小手，可憐兮兮道︰「終于成功了，那些南瓜總算沒白扔。」這些日子為了捏出那個木魚形狀，寶傘天天將蒸南瓜加糯米粉混在一起，在手上揉來團去。她們還想說可以留著吃，三小姐卻說手上有細菌，那個不能給人吃，便讓慕影拿去喂狗了。
寶傘越看越開心，一臉傻笑，「原來這就是鎮店之寶，呵呵。」
曼煙扯住她一綹頭發晃了晃，「你才是我們樸居的鎮店之寶。慕影，以後可要保護好我們店的大廚。」
慕影道︰「是」。
寶傘臉刷的紅了，「噌噌噌」跑到後廚。
片刻後，十道菜陸陸續續上齊了。上一道，曼煙便報一個菜名。
「碧玉筋，南瓜藤；翡翠梗，紅薯藤；五彩粒，用的山藥、胡蘿卜、豌豆、玉米粒、蒜瓣；怪味肉，蘑菇蘸椒鹽吃；玲瓏透，是萵筍皮；七星寶塔……」
何秉心急不可耐道︰「這個七星寶塔我知道，是豆腐，對嗎？」。
「嗯。斑斕袖其實是清香腐皮卷；觀音蓮台，是白色小蘑菇。」曼煙說到這時頓了一下，這個時代應該沒有白菌這個說法。指了指最後一道菜，「這個清炒時蔬是紅薯葉子。」
看著一桌琳瑯滿目的所謂「素菜」，眾人只覺得眼花繚亂。紅的綠的五顏六色，這也太好看了，怎麼下得了嘴啊？除了寶傘，其他人只在吃飯時見過一兩道，都沒有想到樸居菜單上的菜全部擺出來竟然如此壯觀。包括曼煙自己，也抑不住眼底的笑意。
曼煙最滿意的要數那道「觀音蓮台」，其他都是取他人之巧，唯有這個是她自創，菜如其名形似蓮台。
現代時她被收養後，專心學業之余總不忘投父親所好，不論是父親喜歡的素菜還是夏天常喝的白茶葉，她都努力去了解去學習。在查詢白毫銀針那種茶葉時，知道其名叫「白牡丹」，是白茶的一種，而且她還發現了一種植物居然也叫白牡丹。那種植物葉肉厚實，葉瓣粉女敕瑩白，形似觀音蓮。所以曼煙就想到將白菌按大小一層層堆疊，排列成蓮座型，底部外圈用青筍條支撐，最後在中央放幾根小綠絲點綴，象征玉淨瓶中的柳條。寶傘果真有天分，加上毫不氣餒，經多番嘗試終于做了出來。
曼煙望向傻眼的眾人，道︰「大家切記，今日之言皆不能外道，雖說我們的菜單會不斷更換，但能瞞住一時是一時。」
秦徹已習慣三小姐走一步想三步的套路，但心底仍有疑問。「三小姐對廚藝一道似乎頗為擅長，莫非都是從書上看來的？」
秦徹是不信的。這些菜都是日常之物，難就難在「巧妙」二字。在大豐，誰成天閑得沒事搗騰蔬菜皮吃？他哪里能想到曼煙吸取的是中國幾千年飲食文化中的精髓，一出手就站在了別人的肩膀上。
曼煙想到她還需要的幾樣東西，決心冒個險。「秦大哥，我們先吃飯吧，涼了味道就不好了。」
大家這才一同落座。曼煙讓許家媳婦跟鳳娘也坐下一起吃，秦徹被一聲「秦大哥」亂了心神顧不上，何秉心自然也隨大流。
菜肴太精美，以至于眾人都不敢胡亂饕餮，均是細品慢咽。
何秉心喜歡吃那道「斑斕袖」，一時忘記食不言的規矩，問道︰「這個里面到底是什麼，怎的如此爽口。」盤里總共就九條束好的腐皮卷，分三層疊放，何秉心幾筷子就吃掉兩層，眼見剩了個底。拂塵忙夾了一條腐皮卷放進曼煙的碟子里。
「馬莧菜。」這道菜是用腐皮將切碎焯水調好味的馬莧菜卷起來，外邊再用小蔥系緊以防散落。好吃就好吃在里面的馬莧菜用蒸好的辣椒拌過，所以才入味。曼煙想到這個辣椒，一時有些發愣。
秦徹立刻注意到她的細微表情，問道︰「怎麼了？」
「你們誰能幫忙弄一些辣椒？若是沒有這個調料，以後斑斕袖就不是這個味道了。」曼煙方才在後廚問了才知道，原來洛京不產辣椒，先前的干辣椒是鳳娘從府里大廚房拿出來的，現在僅剩一點。而大廚房的辣椒是宮里發下來的，說是宮里沒人吃便讓光祿寺分下去。以安平侯府之勢微，若非別人不要的怕是輪不上。不過祖母怎麼會知道辣椒是調料呢。
何秉心一听就急了，這可是他最喜歡的菜，以後吃不到如何使得。忙問道︰「什麼辣椒？」
辣椒在大豐並沒有廣泛播種，老百姓也很少吃辣，何秉心方才嘗了這種不同于胡椒花椒的辣味，覺得甚合口味。他是個富家子弟，哪里認得什麼農作物。
曼煙知道這個怕是指望不上，目光投向秦徹。秦徹只回了句，「我去找。先吃飯。」
眾人這才擱下旁事，一心吃飯，吃完仍覺舌有余香，回味無窮。
何秉心喜笑顏開，道︰「看來咱們這不愁沒生意，只要我跟周圍的親故說上幾句，保準明天就有客上門。」
曼煙道︰「不可。」
「為何？」
「樸居還是低調行事為好，以免招來禍端。再說寶傘一天只做十道菜，客人多了也忙不過來。」
「哦。好，一切都听三小姐的。」現在三小姐就算說木頭能吃，何秉心也同意。
秦徹讓慕年回府取東西，何秉心估計他一會要出去辦事便先行離去。後廚的人開始收拾桌面。
曼煙看著寶傘，道︰「傍晚多蒸點馬莧菜的包子，我回來時帶回府里。」
寶傘樂呵呵道︰「早上的包子餡還有，我多蒸點，讓她們一人多吃幾個。」
傍晚歸來後再回侯府，在樸居住了這麼多天，三小姐終于決定要回府了嗎？秦徹听出了曼煙的言外之意，問道︰「你要去哪？」
見此刻四下無人，秦徹示意慕影去後頭，問出心頭疑惑︰「三小姐還沒回答我之前的問題。你的廚藝師從何處？」
曼煙笑不露齒，「都是寶傘做的，我只是動動嘴。」
秦徹牢牢盯住她，一個聰明人這樣裝傻好嗎？.