一頂青帷小轎停在溪邊，秦姨娘扶著小翠的手走下轎來，小翠揮退了轎夫，扶著秦姨娘深一腳淺一腳地往楓林深處的楓溪亭走去。秦姨娘走到亭中，聲音中透著緊張︰「我來了！」
四周寂靜無聲，秦姨娘只得再次重復道︰「我來了，帶來了銀票！」
小翠小聲道︰「姨娘，怎麼沒人？是不是咱們來早了？」
秦姨娘搖了搖頭，低聲道︰「再等等吧。」
主僕二人在亭中坐了有半個時辰，秦姨娘扶著腰靠在亭欄上，汗水已浸透了衣領，小翠拿帕子給她拭了數回，道︰「姨娘，您還受得住麼？要不……」
這時，林中走出一個人，秦姨娘心中一緊，將手中帕子死死捏住。小翠連忙擋在秦姨娘身前，生怕來人對主子不利。
那人走到近前，躬身道︰「如夫人，想必那些賊子是不會來了。屬下護送您回府！」原來是衛東康派來設伏的侍衛。
秦姨娘點點頭，扶著小翠的手往回走。
過一會兒，只听林中四處傳來悉悉索索的聲響，埋伏在四周的侍衛皆退走了。
回到府中，秦姨娘剛走進小院，就听小丫頭稟道︰「老爺來了，在您房中已等了許久。」
秦姨娘走進屋中，衛東康上前將她摟住，關切道︰「可還好麼？今兒天熱，你又走了那麼遠的路。」
秦姨娘額頭上全是汗珠，勉強一笑，「奴無事。大人，他們不肯露面，是不是洞悉了咱們的計劃？這可怎生是好？六哥怎麼辦？」
「你只管放心，他們如果只是要為難秦兄，沒必要驚動你。既驚動了你，那就是只為求財而來。秦兄應該不會有危險……」
衛東康嘴上安慰著秦姨娘，神色泰然，可心中卻難免嘀咕︰「知道秦大夫與婉華的關系，綁走秦兄，驚動婉華……明顯是要針對秦家。可秦家在京中毫無勢力，這二人一個是尋常郎中，一個做人妾侍，針對這二人根本不足以對揚州秦家有什麼實質性的打擊和傷害。他們如此費盡心力去查秦大夫和婉華的關系，難道……是汝南那邊？」
隨即，他否定了這一想法。汝南唐家早已敗落，剩余那些婦孺各自奔散，一直在自己安插的人手中討生活，根本沒機會去查探唐二老爺的下落，更不會知道此事與秦家有關。
如今，關心此事的人，就只剩下……
想到這里，衛東康說道︰「婉華，你只管放心，我已有了眉目，一定救的出秦兄。好生歇息、」
他從秦姨娘房中出來，沒有走出院落，而是朝著對面小樓走去。
樓上平姨娘瞧見他向著自己的方向來，連忙呼喚婢女扶著下樓來迎。
蓮兒挑了簾子，笑道︰「老爺來了！」
蔡姨娘放下手中繡活，連忙迎出來，行禮畢，衛東康已走進了內室，道︰「阿環你來，旁人……」
「老爺！您可來了！人家好生想念您！」平姨娘扭著細腰，扶著發鬢向他走來。
衛東康皺眉咳了一聲，不耐道︰「成何體統！」
平姨娘委委屈屈地往他腳下一伏︰「老爺將人家丟在這破落小樓中，不聞不問，您可知道，人家受了多少苦？」
蔡姨娘跟婢女們立在外頭，見她當著人面向衛東康撒嬌，不由尷尬非常，連忙吩咐婢女們各自退下，自己也退到門邊。
衛東康抬眼見她要走，連忙道︰「阿環過來。」
又向平姨娘道︰「你且回屋去，我過會來瞧你。」
平姨娘不依道︰「不，人家要您現在就上樓陪人家。蔡氏人老珠黃，嘴笨心拙，老爺何苦對著她？」
蔡姨娘苦笑道︰「平妹妹說的是，可老爺已說過一會兒去樓上瞧妹妹。妹妹就听老爺的話吧。」
平姨娘冷笑道︰「你有什麼資格命令我？我偏不。」回頭向衛東康嬌笑道︰「老爺，咱們一同上去，現在就去，好不好？」
衛東康早已忍無可忍，額上暴著青筋，怒斥道︰「她沒資格?我是不是也沒資格？叫你回去等著你還不肯？是不是要我受你擺布，你才稱心？你夫人賢良淑惠，怎麼替我納娶了你這個蠢東西！給我滾！」
平姨娘嚇了一跳，呆呆仰望著盛怒中的男人，覺得他是個陌生人般。
進門兩年多來，他對她雖不見特別偏愛，但比起蔡氏，她已算是受寵了。即便在秦姨娘進門後，他也沒有全然冷落了她，每個月逢七的日子，他總歇在她房中。自從她搬至蔡氏樓上，他才不願來了，她知道自己被蔡氏連累，一肚子委屈無處訴說，好容易見他一面，想一訴衷腸，怎料會被他如此申斥？
衛東康見她呆呆的不肯出去，向外頭喝道︰「人呢？都死了麼？把這蠢東西拉出去，滾得遠遠的，別叫我瞧見了心煩！」
平姨娘臉色發白，望著衛東康的臉，眼淚撲簌簌地掉落，「老爺，奴婢究竟做錯了何事？老爺竟厭棄至斯？」
衛東康向外道︰「人呢？听不見我說的話？」
薔薇顫顫巍巍地走進來，上前拉住平姨娘的衣袖，小聲道︰「姨娘，走吧，別惹老爺不快，走吧……」
平姨娘任由薔薇將她拉出去了，院里掃灑的小丫頭跟粗使婆子無不盯著她瞧，只窘得她抬不起頭來。
蔡姨娘知道衛東康有話說，關了門窗，又將溫茶奉上，道︰「老爺息怒，妹妹也是許久不見老爺，難免……」
天氣本就悶熱，生了一回氣，衛東康早熱得出了一身汗，蔡姨娘這里又不曾供有冰盆，只得伸手將領口的扣子解開兩顆。才要說話，見蔡姨娘將窗子也關住了，就將外裳月兌去，道︰」你休管旁人的事，我只問你，關于秦大夫的來歷，你可曾對雁娘透漏過？「
蔡姨娘神色鄭重︰「難道大小姐連秦大夫的事也曉得了？這麼大的事，奴婢怎麼會糊涂地叫人知道？上回大小姐問起先夫人的鋪子，奴婢立即便通知了老爺。如今大小姐未曾再向奴婢打听過先前的事，奴婢以為，她早就放下了……」
衛東康道︰「不是你說的？你可對姜娘提過此事？」
蔡姨娘道︰「此事姜娘全不知情，上回……」想到上回衛東康與她密談，衛姜就在旁邊暖閣之中，不知有否听到了什麼，但她怎麼牽連自己女兒，連忙否認，「姜娘什麼都不知道，奴婢什麼脾氣，老爺是知道的，守了這麼多年的秘密，連奴婢自己都已經記不清了，又怎會對旁人說起？」
衛東康冷笑道︰「你什麼脾氣？上回不是還不知輕重地為著姜娘的婚事去了外院與我鬧麼？」
蔡姨娘笑道︰「老爺，奴婢那也是一時情急，如今姜娘不需嫁與那人，奴婢對老爺感激不盡。」
她臉上笑意盈盈，眼中卻飽含冷意。若非太子願意出面干預，以衛東康那份現實勢利，怎肯失去這樣一個攀附權貴的好機會？
衛東康道︰「原以為你本分守己，知道進退，如今瞧來，竟是我錯信了你！你究竟想把女兒嫁給誰人？難道你也跟她一般見識？妄想嫁入東宮？」
蔡姨娘笑道︰「奴婢不敢，全憑老爺做主。」
「哼！」衛東康冷笑道，「你們娘倆心比天高，太子之事，不要妄想了！雁娘那邊，你找個機會去探探虛實，如今這丫頭仗著太子撐腰，眼里早沒了我這個父親，手上又有太子給她的人使喚，要去揚州探個消息，不是什麼難事。此事全在你身上，有什麼消息，速來回我。」
蔡姨娘躬身應道︰「是！」
衛東康端起茶盞喝了一口溫茶，「噗」地一聲全吐了出來，皺眉道︰「這是什麼東西！」
蔡姨娘笑道︰「奴婢這里只有陳年茶渣子，委屈老爺了，要不，奴婢去跟秦妹妹借點來？」
听出她話中之意，衛東康白了她一眼，提聲道︰「來人！」
蓮兒走進來道︰「老爺，奴婢在。」
衛東康不理會，再次道︰「管事的何在？」
一個高大的婆子走進來，道︰「老爺，老奴是料理碧雲閣諸事的簡婆子。老爺請吩咐。」
衛東康道︰「日後，蔡姨娘這里吃食用具，皆與秦姨娘處一般，再有那逢高踩低的刁奴膽敢作踐主子，叫我知道了，立即攆出去！」
簡婆子朝蔡姨娘瞧了兩眼，笑道︰「老奴省得了，這院子里，幾位姨娘都是奴才們的主子，不敢有所怠慢。」
衛東康不願多說，擺擺手叫她去了。
蔡姨娘跪地拜道︰「多謝老爺。」
衛東康道︰「你時刻記得自己的本分就是！這事辦好了，再說姜娘的婚事。」
蔡姨娘掩住心底的不快，冷笑︰「老爺比奴婢精明千百倍，奴婢只有盡心為老爺效力，老爺放心便是。」
衛東康冷冷瞧了她數眼，透過她那張刻著歲月痕跡的臉，想到從前那些故人舊事，心煩意亂，起身向外走去。
衛東康推門出來，院子里的小丫頭、婆子們俱低了頭，蔡姨娘在後追上，笑盈盈地將他適才月兌去的衫子披在他肩頭，含羞道︰「老爺，您忘了著外裳……」
衛東康皺了皺眉，知道她這是要借著自己做戲給下人瞧，又見不遠處平姨娘捏著帕子抽抽噎噎地望著他哭泣，如今要用蔡姨娘，不便拂她臉面，只得勉強一笑，道︰「你好生歇著！」
滿院子的人皆驚訝于蔡姨娘竟得衛東康另眼相看，只有蔡姨娘本人，听得出他話語中的警告之意，她微笑道︰「老爺，過幾日您再來，提前叫人知會奴婢，奴婢叫人供好了冰盆子在屋子里頭。」
衛東康哼了一聲，大步去了。
平姨娘走到門口，指著蔡姨娘罵道︰「想不到，你竟是個有手段的，蟄伏這些年，今天才泄露了本相，我……我……」
不待她說完，那簡婆子從院外進來，道︰「平姨娘，老爺吩咐，叫您收拾收拾，搬去小蘭園。」
「什麼？」平姨娘驚得瞪圓了兩眼，「叫我搬去小蘭園，小蘭園？」