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「這位壯士，」公孫容撫手作禮，微微欠身，「在下剛才一直在旁觀看，壯士的武功身手都屬上乘，令在下佩服不已，還請壯士恕在下的冒然登場。」
那人橫眉豎眼，根本無心細想他的話，當即狠聲道︰「你是誰，沒看到我們正在比試嗎？上來作甚！」
「放肆！」唐員外在眾人的驚訝中拍案起身，揚聲喝道，「此為公孫侯家的長公子，公孫容！豈是你等一介狂徒所能放言玷污的？」
那人一愣，似乎沒料到唐員外會動怒，更沒想到眼前的人就是堂堂侯府的公子，一時面紅耳赤，手足無措。
「伯父無須動怒，本就是孩兒冒昧，壯士此番聲討也是應該的。」公孫容和氣道.
＋du.壯士依舊不知作何反應，倒是身後的唐谷溪忍不住了，不禁低聲怒道︰「容公子，你這是何意？」
公孫容不回頭，只是輕聲道︰「來救小姐于危難，還需理由嗎？」。
唐谷溪瞬間明了，在暗自慶幸的同時，不禁也對父親的自作主張而心生埋怨，又為對面那武人的倒霉而感嘆不已，一時也不知該如何是好。
那巷口的轎子一陣搖晃，風未動，人已亂。只見姜月公主臉色一片煞白，慌慌張張地從那朱纓華蓋之中鑽了出來，渾身緊繃，驚魂未定地望向遠處的武場，眸光好似風中凋零的秋葉，盡染悲涼與狂亂之意。手中的帕子也掉了下去，落在了裙裾的後面。
遠處的人，他面色鎮定，甚至還略帶笑意地橫在了兩人中間，把那唐小姐護在了身後，而一臉正氣地面向了凶神惡煞的武士。神態自若得仿佛平時論劍一樣，輕松淡然，絲毫看不出丁點的怒意和孤傲。
與她平日里認識的那個冷面如霜、清俊驕傲的容哥哥，簡直判若兩人。
「我就知道，我就知道……我早該知道！」姜月公主的聲音帶有一層悔恨與撕裂之感，低沉壓制，但卻卷含五味情緒。
公孫涵大氣都不敢喘，他的胸腔起伏著，雙眸怒視著，對哥哥的行為恨之入骨，但又不知如何撫慰公主的怒氣。最後，他瞥見了地上的月色香帕，便上前一步，俯身撿了起來，抬手遞到公主眼前，輕聲道︰「公主，您的帕子。」
姜月狠狠一瞥，抬手一掌，便將帕子甩在了地上。
公孫涵向來知道姜月公主愛猜忌，又易心生妒忌，剛才看見的一幕更是火上澆油了。但想不到她會如此大怒，不禁慶幸起來今日她身邊尚未帶劍，否則，他恐怕此刻便是凶多吉少了……
無奈，他只得再次彎下腰，將帕子撿起來。這次，他沒再遞給公主，而是暗自將手帕收了起來，退到一邊，再不說話了。此為明哲保身之舉，他在心里對自己暗暗道。
此時的台下，已是唏噓一片了。不少人在竊竊私語，暗自議論著這位公孫公子的來歷和唐員外的意圖，各種紛爭褒貶不一。劉五岡也看不明白了，結結巴巴地問林落道︰「這……這究竟是什麼意思呀，二位可還看得清這台上的乾坤？」
林落定定地注視著場上的三人以及台後的唐員外，雙唇微啟，冷冷道︰「分明是唐員外不想認帳了。」
「不想認帳？」林尋听後，不禁震驚道，「比武招親乃公示天下的事，條條款款都寫得清楚，豈是他唐員外不想認賬便不認賬的？如此一來，那他的聲譽與威嚴又何在？」
只听林落苦笑一聲︰「聲譽與威嚴？你看不見連這侯府的公子都上來了嗎？若是唐員外真有心恪守諾言，將愛女下嫁給那壯士，也就無需這位衣著光鮮的公孫公子乍臨現場了，他又怎會對那壯士勃然大怒呢？」
林尋凝思片刻，不禁長嘆一聲，目光變得游離且虛幻，口中喃喃道︰「盛世皆是如此，更何況亂世呢？」
劉五岡听罷，心里便也了然，對那唐員外投去鄙夷的一笑，陰陽怪氣道︰「原來是想要和侯府攀緣啊……怎麼樣，如我所說吧？這唐員外本就是攀炎附勢之人，早就想和朝中貴族攀親結緣了！如此說來，那方才的事件，倒也不算唐突了……」
林落听到他的話，不禁回過頭來，皺眉沉吟道︰「你是說，唐員外想要和侯府結緣？我看倒未必，論家世自然是侯府在上，可這談婚論嫁畢竟是兩情相悅之事，倘若公孫公子和那唐小姐兩人並無情愫，只是出手相助而已呢？」
劉五岡並未動搖，而是胸有成竹地淡淡一笑，探過頭來對林落道︰「我雖未見過侯府公子的面，但素問這侯府的長公子生性清高，向來只愛和文人墨士、或者習武的雅士相交來往，更別說出席誰家女兒的招親大會了……此次他不僅前來參加，而且還有剛才的魯莽之舉，女俠難道還相信，他只是為出手相救嗎？」。
說罷，劉五岡神情得意地看著林落，兩只小眼眯成一條線，滿臉醉然。林落心里拿不定主意，又覺得劉五岡說得有理，不禁似有若無地點了點頭，陷入了沉思。
倒是林尋計上心來，將手重重地放在劉五岡肩上，笑道︰「好你個劉老頭兒啊，不愧是臨清城曾經最富盛名的劉半仙兒，還真有兩下子，算我以前小看你了！」
劉五岡輕輕一哼，不屑道︰「什麼叫‘曾經’？老夫現在也當之無愧‘劉半仙兒’這幾個字！」
「嘿，給你點麥苗你就敢種莊稼啊！」
兩人嬉笑斗罵著，倒也增添了不少樂趣。
說話之間，場上不知作了如何變故，此刻卻又是另一片風雲了……
只見台上只剩下了公孫容和唐谷溪二人，那身材粗短的壯士早已不知到了哪里去，大概是懾于公孫侯府的威望，不敢與公孫容比試罷了。總之，一陣騷亂之後，只見那人忿忿不平地從台下走了過去，旁邊還被人群簇擁著，罵罵咧咧的，不多一會兒，便漸漸走遠了。
唐谷溪自知理虧，于情于理上對那人都太過不公，思前想後之後，她偷偷叫來了玉茗，小聲對她道︰「你快去準備幾兩銀子，給剛才那位壯士送過去。別的，我也不能再多給他了，那幾兩銀子，就只當虧欠了吧。從此之後，再無任何牽絆。」
玉茗點點頭，惴惴不安地問︰「小姐當真要這麼做？」
「嗯，看他剛才將萬千不公都隱忍了下來，此番比武也實在不易，我能做的也只有這些了。對了，你千萬別讓爹爹知道，記住了嗎？」。唐谷溪再三提醒道。
「記住了。」玉茗謹慎地點點頭，然後便退去了，找了個間隔，偷偷從台上溜了下去。此言此行，還好都不曾被唐員外所看見。
就在眾人大露疑惑的時候，唐員外不慌不忙地站了起來，振振雙臂，對眾人道︰「各位，剛才那位武士本來已經勝券在握，可最終由于膽小懦弱，不敢與這位公子比武，而最終功敗垂成！實在是天意弄人，老夫遺憾、遺憾哪！」
感嘆一番後，他又抬起頭來，揚聲道︰「如今，不知擂台之下還否有敢與容公子所比試之人？這容公子雖說是堂堂侯府的公子，可也畢竟是愛武之人，擂台之上，我們只論武藝，不論門第！啊……如果……如果實在無人挑戰，那老夫，只能讓容公子與小女一做比試了！」
底下頓時嘩聲四起，最後一句話對于唐谷溪也正如一聲晴天霹靂，她睜大了雙眸，仿若陌生一般看向父親，呆若木雞。
「父親！」
唐員外只是慈眉善目般看著她，嘴角帶笑，並無多言，說罷之後便重新坐在了木椅之上，故意躲開女兒如劍如刀般的目光，扭過頭去，極其緩慢地端起了一杯熱茶。
四周空氣凝結，驕陽炙熱如火。
「唐小姐，」公孫容轉過身來，低聲道，「小姐不必擔憂，在下只是想領教一下小姐的武功，剛才在一旁看了許久，實在看得眼饞。不知小姐可否……賞劍一試呢？」
唐谷溪這才收回目光來，緊緊地盯住了眼前的這位溫潤如玉的公子，昨日的相遇情景歷歷在目，而那位壞了她好事的多事公子，此時此刻，正站在擂台之上自己的對面，听父親之言要與自己比武。
可是誰人不知，今日的比武之人，都是應招而來的呢？所勝之人，當即刻與她立下婚姻。
而面前的公孫容，剛才的一言一行，究竟是真是假呢？
無論哪種情況，萬一公孫容勝出，那麼，按照當日比武的昭示，他們兩人都應該遵照告示，結成秦晉之好。還是……公孫容依憑顯赫家世，可以隨意取消任何的決定呢？可是，如此說來的話，那她唐谷溪的顏面今日便必當要涂地了。
正在她糾結萬分，氣息凝滯，不發一言之時，忽听台下傳來一聲嘹亮的大喊，令眾人紛紛扭過頭去︰
「我願與容公子一試！」
唐谷溪一驚，忙扭頭過去，循著聲音找到了台下的一位瘦弱公子，一時愣住。
公孫容和唐員外和吃了一驚，只見唐員外渾身一震，當即便立了起來，雙眸中好似一潭渾水被打散，一時波動不堪，身體顫顫巍巍，好似跌倒。
林落驚訝萬分地望著身旁的林尋，無論如何也不相信剛才那一聲叫喊是他發出的，怒視著他好長時間，才悶聲叫道︰「尋兒！」
那一聲像是從五髒六腑里擠壓出來的，帶著怒火和震驚，以及不解和悲憤，全都化成了那單單的兩個字，隨著喉嚨叫出口來。其他，也再無多言了。
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