顧氏能這麼隨隨便便就說李莞是撿來的，荷衣可不敢答，只是恭敬地看著她。好在顧氏也不在乎，徑直道︰「有些事情你們不知道，咱們姑女乃女乃未出閣的時候是家里的獨女，說是萬千寵愛于一身也不為過，所以性子十分擰，等到說親的時候，老夫人特地挑了江南李家的次子，就是怕她吃苦，那李家老太太和老夫人可是手帕交。姑女乃女乃嫁過去以後，剛開始，日子果然十分順心，成婚的第二年就生下來長子。但後來就各種不順，先是長子體弱多病，看遍了名醫都沒用，再是六歲的二少爺出疹子沒了，姑女乃女乃傷心過度小產了，此後身子一直不見好。」
顧氏喝了口茶繼續道︰「那時候，姑爺仕途也不太順，李老太太就派人到處打听，找了個姓丘的道士來算命。那丘道士一看就說是姑女乃女乃命格太貴，過猶不及。此話一出，李家的人就多有怨懟。老夫人心疼女兒，派人到`.``李家接她回娘家小住。那幾年李老太太的身子時好時壞，姑女乃女乃剛回娘家沒幾天，她的病就加重了，姑女乃女乃只好又趕回去。就在回去的路上，撿到了被遺棄在路邊的莞兒，姑女乃女乃心中憐惜，就帶她回了李家。」
說到這兒，顧氏忍不住露出一個忖度的笑容，「說起來那個丘道士的話確是有幾分道理，自從莞兒到了李家，諸事就順了，姑爺一路升遷，知微跟著師傅學武，身體漸好，姑女乃女乃後來還平平安安生下了著哥兒。所以，莞兒雖說是養女，但在姑女乃女乃和姑爺心里，她跟嫡親的女兒沒兩樣。」
「就算姑女乃女乃疼愛表小姐，那跟我們有什麼關系呢？」荷露困惑道。
本來是沒關系，但現在不一樣了，李家出了個有軍功，還很得屈復器重的兒子。屈復這幾年戰功顯赫，前不久五軍大都督季高辭官榮養，皇上立刻就讓他頂上去。他今年才三十歲，不出意外，武官那邊少說還有二十年是他的天下。若是能跟他搭上關系，以後……可是大有益處。
顧氏只是怕她們逢高踩低，怠慢了李莞，這些深里的彎彎繞自然不會實話實說，就笑道︰「姑女乃女乃疼愛她，咱們若看低了她，姑女乃女乃定心有不快，伯爺和老夫人那邊也不好交代。總之，以後表小姐來府里你們都注意點！」
「是。」荷衣、荷露沒多想，恭聲應了。
李夫人回到家，直接就去了殘荷館，保養細致的臉繃得緊緊的，疾步走在前面，一大群丫鬟婆子戰戰兢兢地跟著。
「夫人，您慢點走，小心腳下！」眠月伸手想扶她，被她一把揮開。
快酉末了，院門口只點個小燈籠，看起來暗沉沉的。守門的婆子急匆匆進去稟︰「姑娘，夫人來了！」
李夫人揮揮手讓其他人侯在外面，帶著眠月和遙月進了屋。
尋芳早有準備，不慌不忙地迎上去︰「夫人，您來了。」
李夫人點點頭︰「莞兒呢？她哪兒不舒服？請太醫看過了嗎？」。說著就要進寢房。
「夫人！」尋芳上去攙住她，「小姐已經睡下了。」
織錦的門簾遮得嚴嚴實實的，寢房里沒點燈。
莞兒睡覺習慣點盞小燈。李夫人想到剛才一路進來，其他丫鬟婆子都沒看到，幾個芳字的丫鬟全部在屋里伺候著，卻獨獨不見鶴望，不由臉色一白。莞兒雖然性子倔強，但卻是個懂事的孩子，就算真的身體不舒服，也不會貿貿然就從祖母的壽宴上離開。
她不由掐緊了尋芳的手︰「莞兒她……到底怎麼了？」
尋芳眉頭都不皺一下，笑道︰「夫人放心吧，小姐只是累了，喝過藥就睡下了，沒什麼大礙。」她扶著腳步發浮的李夫人坐到太師椅上，「小姐若是真的很不舒服必定會告訴您，不會瞞著的，您大可放寬心。」
李夫人心里一驚，很想打破砂鍋問是不是真的出事了，但最終只是黯然的垂下眼瞼，就算真的出事了，她也幫不上什麼忙……
「跟莞兒說，讓她好好休息。」她沉默片刻後站起來，眠月和遙月一左一右虛扶著她，「這幾日就不用來問安了，先把身體養好……你們好生伺候。」
李莞屋里的人紛紛松了口氣，恭聲道「是」，送李夫人出了殘荷館。
天黑沉沉的壓得很低，成團的黑雲遮得不見一絲月光。遙月提著燈籠走在前面，眠月扶著李夫人走在她身後。
「夫人，您別擔心了，小姐吃了藥肯定會好的。」眠月看李夫人面帶惆悵，不由開口勸。
李夫人像是沒听見她的話，一路沉默。
半夜的時候，突然下起了瓢潑大雨，狂風吹的滿院草木「嘩嘩」作響，密集的雨聲鋪天蓋地。李夫人被噩夢驚醒，冷汗濕透了衣襟。
「怎麼了？」李老爺半睡半醒的問。
「沒事，我有些渴。」
李老爺在壽宴上喝了酒，腦子迷迷糊糊的，說了句讓丫鬟倒茶來就翻了個身繼續睡。
李夫人下了床，守夜的丫鬟給她倒了茶來。
「你去睡吧，我這兒不用伺候了。」
「是。」
李夫人喝了口熱茶，提著的心漸漸松下來。她坐到梳妝台前，從抽屜里拿出一個首飾盒打開，大紅絨布的底襯上躺著一塊羊脂玉的玉佩，她輕輕用手摩擦上面雕著的含苞待放的荷花，眼角有淚光閃動。
「……費盡心思保下她，你若泉下有知，定要保佑她平平安安。」
*
第二天一早，李莞吃過早飯就準備回李府。馬車上，李莞怡然自得地靠著。
送信的人這次來還給她帶了些小玩意兒，其中有一支玉簫，通體瑩白，她非常喜歡，拿在手里把玩舍不得放下。
鶴望見了就笑道︰「好久沒听過小姐吹簫了。」
李莞撫模著手里的簫，臉上露出猶豫的神情，半晌還是頗為不舍地把簫放回了匣子里。
鶴望知道她的心思，笑了笑沒再多說。
語的私宅在城郊，馬車行駛了小半個時辰進了城。路上一顛一顛的，李莞干脆整個人趴在靠枕上，懶洋洋的閉著眼。
「小姐，您還真放得下心。」鶴望忍不住出言調侃，「什麼生意上的糾紛，榮伯明顯是在********，您就不怕他老出事？」
李莞聞言睜開眼，道︰「老人家面子薄，精明了一輩子，陰溝里翻船，肯定不好意思啦！」她狡黠一笑，眼楮里閃著精光，「明天你去給畢師傅帶個信，就說榮伯受了傷，我放心不下，請他親自跑一趟西北，給榮伯治傷。」
鶴望臉上露出無奈的神情︰「您還嫌那邊不夠亂啊。師傅跟榮伯一向別扭，否則也不會這麼多年各居一方。榮伯這次正是郁悶的時候，他一去不是雪上加霜嘛！」
「怕什麼！」李莞不以為然，「榮伯可是只老狐狸，狡猾著呢。畢師傅一去，他就算心里咬牙切齒，臉上也是三分笑，不會出事的！」說著語氣里帶上點幸災樂禍，「被人暗算了，他這會兒肯定火大著，正好讓畢師傅給他敗敗火！」
這可比吃黃連還管用，鶴望嘴角一勾。
李莞撐著手肘坐起來，臉上有了幾分鄭重︰「順便讓畢師傅好好查查那鏢。西番離京城可是十萬八千里，那閭丘家的人怎麼就跑這兒來了？大康和西番可是剛打完仗。」
「您是說……」
「戈羿是皇後親生的，西番怎麼就輕易松口讓他來做質子，只怕西北平靜不了多久。」
「質子只是個幌子？」鶴望疑惑道，「可是不管怎麼說，四皇子人還困在京城，西番不會不顧他的性命吧！」
「這可說不定，權利之爭向來可怕，更何況他和西番太子可不是同一個娘胎里出來的！」
鶴望恍然大悟，西番太子是先皇後所生，同樣嫡出的四皇子對他的地位是個威脅。她不由感嘆道︰「西北局勢也太亂了！」
李莞像是想到了什麼，臉上有剎那的恍惚︰「所以這次的事要好好處理，萬一哪天大康和西番又開戰了，難保不被人鑽了空子。」
「胡家在西北經營這麼多年，這回這麼有恃無恐的撕破臉，背後指不定有什麼大靠山。」鶴望有些擔心，「萬一讓他們查到什麼，那可麻煩了。」
李莞冷笑一聲，眼里閃過一絲狠厲︰「那就讓他們查，我倒要看看他們有多大本事！」
*
殘荷館後院有小門，出來就是李府後的一條偏巷。馬車悄無聲息地進了門。
李莞先梳洗了一番，然後帶著鶴望去給李夫人請安。
一進屋，就看見地上擺著大大小小的箱子，丫鬟們忙進忙出的。李夫人正模著兩匹布料跟眠月說著什麼，看見李莞，忙道︰「哎呀，你身子還沒好，怎麼不在屋里歇著，快過來坐！」
因為昨天的事，李莞正擔心著，怕李夫人心中不愉，聞言終于松了口氣，臉上綻開一個笑容︰「女兒沒事，在屋里也是閑著，就來母親這兒坐坐。」
李夫人拉她坐到自己身邊，上下打量一番，臉上有幾分擔憂。
李莞笑著任她打量，李夫人見她面色如常，才暫時放下心。
「您這是在做什麼？」李莞看了看地上的箱子，詫異道。
李夫人笑道︰「你姑姑前些日子帶著你表哥和表妹上京來了，今早報信的人來說，他們已經過了安阜了，估計後天就能到京城，我讓人把東邊的院子收拾出來給他們住。」說到這兒，她的手從炕桌上放著的斜紋杭綢上撫過，「你姑姑這些年不容易啊……自從你姑父病逝後，她一個人守著兒女過日子，其中辛酸自不必多說，還落下一身的病。幸好你表哥是個有出息的，去年中了秀才，所以你父親就想著接他們到京城來，一來生活上能有個照應，二來也是想給你表哥找個好的先生……你也知道你大伯母的性子，你姑姑未出嫁時就跟她不對盤……」
李莞連連點頭︰「還有姑姑的病，拖著總歸不是辦法，正好可以請個太醫好好看看。」
「正是這個理。」李夫人唏噓道，「不過啊，她更多的是心病……」
李莞看這個氣氛有些低沉，忙笑道︰「那院子一直空著，也不知道收拾得怎麼樣了，咱們去看看吧！」扶著李夫人去了東院。
東院是個不大不小的院子，三間帶耳房的正房，東西廂房各兩間，院角種著兩棵桂花樹。
屋子已經打掃干淨了，黑漆的家具，半舊不新的深藍色帷帳，看起來冷冷清清的。
「姑姑常年病著，屋子要裝飾的亮堂些才好。」李莞扶李夫人坐到窗邊的太師椅上。
李夫人贊同的點點頭，她掃了一眼屋里的陳設，道︰「帷帳換成寶藍色，牆上掛幾幅畫，那個繪翠竹的屏風不好，我記得我那兒有座繡睡蓮的，拿來換上。」
「還要放幾盆花木，那寶石盆景看起來冷冰冰的，不如換成梅子青的花斛。」李莞笑著道。
倆人興致勃勃的商量起來，看完正房，又去了廂房。一直到中午，李莞在李夫人那兒吃了午飯，才回到殘荷館。
鶴望服侍她歇午覺。
換好睡衣，李莞道︰「你也去歇一會兒吧，昨晚肯定沒睡好。」
鶴望笑著應下，給她搭好毯子，放下帷帳才出去了。
李莞躺在床上，一點睡意也沒有。窗半開著，她坐起來靠在床頭的軟枕上，天很藍，雲一朵挨著一朵緩緩飄過，屋前的梧桐樹不知不覺已經枝繁葉茂了，不時有飛鳥停在枝頭。四周很安靜，時間像是靜止了。
她閉上眼楮，不由想起一些往事，心里感覺悶悶的，不是滋味。想著想著，就那麼靠著睡著了。