「現在的情勢很緊張，附近還有一艘潛艇，而且不是我們的潛艇。」顧天佑回到指揮大廳，剛好听到頓河口氣十分嚴肅的說道︰「全世界有能力在這片海域巡航的海軍並不多，能夠規避我們的偵測，並且很有可能偵測到我們的就更少了，所以，我不得不遺憾的通知各位，我們遇到了可怕的對手，不是海狼就是俄亥俄。」
不知何時，龍劍梅和孫京飛也出來了，佩蘭也在，看得出他很緊張。
「沒有機會的，查爾斯不可能讓我活著被你們帶到共和國，或者回到合眾國。」他站在聲納長身後，目不轉楮盯著聲納探測屏幕，道︰「只能是第五艦隊的俄亥俄級攻擊核潛艇，就憑這艘技術尚未成熟的新式電動潛艇，根本不可能戰勝它。」
頓河眸子里閃著狂熱的光輝，沒有說話。鯤鵬哼了一聲，道︰「強和弱不是用嘴巴說說的，打過了才知＋.＋＋道。」
共和國三十年沒有戰爭了，但是這不包括潛艇部隊。作為國之利劍，戰略力量最重要的組成部分，潛艇部隊的戰斗從來都不是在明面上。
聲納長忽然抬手示意，有動靜了。
「對方發出攻擊聲納波，它在我們**後面。」
頓河微微點頭，沖著鯤鵬擺擺手，道︰「你來指揮。」
「首上十，尾上五，三分之一功率！」鯤鵬執行頓河的命令，向舵手發出指令。
潛艇的艏部微微仰起，以大概五度的仰角向海面駛去。
「什麼情況？」孫京飛吃了一驚，看著鯤鵬問道。
「上去跟咱們的合眾國朋友打個照面。」鯤鵬的語氣平靜，狂熱的眼神卻暴露了他內心的激動。
「只是上升到潛望鏡深度。」頓河解釋道︰「這是各國潛艇間不成文的規矩，一次聲納砰擊表示對方想跟我們進行交流，也就是上升到潛望鏡深度，然後用燈光信號進行溝通。」
剛回到潛艇的指揮中心，顧天佑就察覺到了那股讓人喘不過氣的緊張氣氛。此時此刻，真正沉著冷靜的只有頓河一人。
顧天佑問道︰「對方已經確定我們的身份了嗎？」。
「也許知道，也許不知道。」鯤鵬嘆了口氣，「為了接你們，我們不得不暴露行蹤。幾天來，我們與他們遭遇過好幾次，都沒有被對方逮到過。這次恐怕就沒有以往那麼幸運了。」
「也就是說，對方可能並不知道我們的到底是誰，因此誘使我們上浮，好辨別我們的身份？這樣做，是不是肯定會暴露我們的身份？」顧天佑語氣急迫確認道。
頓河點點頭，道︰「這是旗魚號第一次出來執行任務，對方應該不知道我們的身份。」
顧天佑斬釘截鐵的︰「所以我們不能上去暴露身份，因為他們的目標不是救人，而是殺人！」
對方已經佔據了有利位置，而且速度比「旗魚」號快一些，如果「旗魚」號不上升到潛望鏡深度，很有可能使對抗升級。想到孫京飛和海軍司令部的首長們部署的這次特殊行動，頓河幾乎可以肯定，就算對方不會使用武力，也會用撞擊的方式迫使「旗魚」號浮上海面。
頓河眯著眼，還在思忖著。他現在的身份是潛艇指揮官，不是特工。當下需要考慮的更多是戰術層面的東西，至于這個佩蘭究竟有多重要，把他弄回去以後具有多重大的戰略意義，都不是他此刻該合計的。對他而言，唯一影響他做出決定的因素只有一個，不管是暴露還是不暴露都會導致對抗升級，他必須決定怎麼做才更有可能打贏這場對抗！
「你說得沒錯。」頓河點燃了一支煙，只吸了一口就立即熄滅了，又想了想才說道︰「憑我的經驗，基本上可以確定對方暫時還不知道我們的真實身份，但是很有可能已經掌握了我們的特征噪音。」
顧天佑道︰「上浮會暴露身份，肯定會被擊沉，不上浮到潛望鏡高度，會被視作不友好表示，對抗也會升級，怎麼著都是打，我看沒什麼好猶豫的了。」
頓河神情嚴肅道︰「最大的問題是誰來承擔戰爭的後果，對當世第一的海軍部隊出手，拋開能否獲勝不去說，縱然打贏了，俄亥俄級核潛艇長達一百七十米，全員兩百多人，一旦被擊沉，你能想象合眾國會做出怎樣的反應嗎？」。
「如有必要就打！」顧天佑斬釘截鐵的說道︰「天塌下來我先扛著，寧肯永沉大海，總好過一槍不放當俘虜。」
這話听著很刺耳，鯤鵬先寒了臉，道︰「艇長，我有幾句話必須跟你說，旗魚號是我們潛艇部隊的未來，如果有一天我們能擁有跟合眾國海軍一樣的制海權，我相信這個崛起的過程一定是從旗魚號開始的。」
頓河眼神銳利，閃過一抹寒光，顯然已經下定決心，他沉聲說道︰「既然是這樣，那就亮劍！」說著，直接走上指揮位置，吩咐舵手︰「停止上浮，報告對方的位置。」
「三百一十度方向上，距離三十鏈！」鯤鵬匯報道︰「就在幾秒鐘前對方發出了定向高頻信號，大概在測繪我們的外形。」
「至少還不算太晚。」頓河絲毫沒有感到驚訝，神態如常連續下達指令︰「現在由我指揮，全艇進入戰斗狀態，三號魚蕾裝定射擊數據。首下十五，尾下十五，左滿舵，全功率推進。聲納長，監視敵艇情況。」
「是！」鯤鵬興奮的指揮全員進入戰斗狀態。全艇各個艙室內的紅色燈光立即閃爍了起來，十秒鐘不到，「旗魚」號已經進入了戰斗狀態。
如同一頭深海水怪，排水量三千八百噸的旗魚號以飛快的速度下潛。這便是給對方的回答，戰術規避，看你如何應對，你要戰便戰！
「報告艇長，俄亥俄跟上來了！」聲納長匯報道。
頓河點點頭，神色間凝重沉穩。顧天佑一眼看過去，這個中年艇長的臉上看不出絲毫情感波動。
戰斗已經開始，兩艘潛艇中，注定將有一艘要永遠留在這片荒涼大海的海底。
奔巴島以東三百海里，海面下三百五十米處，「旗魚」號在一股深水暗流的推動下，以不足三節的速度緩緩向東北方向漂去。潛艇內，自然循環壓水堆正以怠速運行，驅動推進軸以每分鐘五轉的速度緩慢旋轉。官兵們在活動的時候更是輕手輕腳，生怕發出一點聲響。連續三天，炊事兵都無所事事，因為炒菜做飯要發出聲響。
水兵艙內，一名士兵在打開黃花魚罐頭時發出了一點聲響，立即引來了其他人怒視的目光，那名水兵也趕緊做了個鬼臉，縮到了自己的鋪位上。顧天佑和龍劍梅肩並肩坐在對面的下鋪上，相互對視一眼。這個時候，什麼大宗師，大高手都屁用不頂，生死全看這艘潛艇和這些官兵們的表現了。
因為三分之一的水兵要睡「熱鋪」，潛艇上沒有多余的鋪位提供給「插隊」的幾個人。所以這幾個人也只能跟士兵們一起湊合著休息。小龍女是拒絕了艇長室的單間優待，死活都要跟八叔公在一起。反倒便宜了睡在這個鋪上的那名士官可以去艇長室打地鋪。
小龍女是天兵之王，什麼樣的艱難環境都經歷過了，對這幫偷瞄她一眼就不敢抬頭的水兵們全然沒什麼男女之妨的概念，要不是不能發出噪音，早就嘻嘻哈哈的打成一片了。
顧天佑推門走進艇長室。頓河正在埋頭看書，書名叫︰金麟豈是池中污。
「果然老司機。」顧天佑隨口開了句玩笑。
頓河一指對面鯤鵬的鋪位，道︰「跟年輕人借的。」放下書，道︰「有事兒？」
「現在的情況怎麼樣？」顧天佑單刀直入問道︰「你說那艘俄亥俄會不會早就放棄追蹤返航了？」
頓河下意識的掏出了香煙，他不止一次的說要戒煙了，總說抽掉的是兒子上大學的錢。但是這幾天，他煙抽得特別多。緩緩搖頭，忽然問道︰「顧先生，你相信直覺嗎？」。
顧天佑笑了笑，道︰「本來我或許是這世上直覺最準的人了，但現在，到了你這一畝三分地，我是徹底英雄無用武之地了，但我相信直覺。」
頓河道︰「作為潛艇指揮官，我的直覺告訴我，這是一個很有耐心的對手，他不會輕言放棄的。」
顧天佑道︰「你的意思是，敵人就在附近，並且等著我們自露馬腳，然後給予我們致命一擊。」微微頓了頓，笑道︰「我覺得，潛艇就是海里的狙擊手，埋伏好，耐心等待敵人出現，然後一槍斃命！難道不是嗎？」。
頓河道︰「可以這麼說，但是並不能完全概括潛艇戰的內容。」
顧天佑道︰「咱們一直處在下風，我看你好像並不怎麼擔心？」
「真羨慕我的對手啊。」頓河忽然冒出一句莫名其妙的話。
俄亥俄已經確定旗魚號是一艘新潛艇，並且一直佔據有利位置，他們是帶著任務來的，所以肯定不會善罷甘休，必然緊追不放，很有可能在局勢惡化之後，搶先出手，擊沉旗魚號！作為海上霸主，合眾國海軍可沒那麼多忌憚的。對比而言，頓河雖然有一定把握與之掰掰手腕，卻因為心存顧忌而一次次錯失良機。
「旗魚號的性能足以同俄亥俄級對抗。」頓河繼續道︰「前提是，可以放手一戰！」
國家弱，個人強，縱有通天本領也不得施展。
顧天佑這回明白他的意思了，道︰「會有那麼一天的。」
頓河笑了笑，看一眼時間，道︰「該我值班了。」說著，起身走向指揮中心。
顧天佑對潛艇之間的對抗充滿了好奇，連日來的靜默已經被吊足了胃口，唯恐一個念頭沒跟上而錯過什麼，趕忙起身跟上，一起來到指揮中心。龍劍梅也在，正負手站在鯤鵬的身後，聲納長面帶怒容看著她，似乎這里剛剛發生了什麼爭執。
「怎麼回事？」