當晚。
大河飯堂供應的飯菜格外豐盛，香氣誘人，引人垂涎。才掙了「一大筆工錢」突然小富起來的工友們，多半都沒有吝嗇，面前盤子里的不約而同都多了幾樣平日里舍不得叫的大菜，算是犒賞了自己。
同時，他們也都被贈送了一個味碟——
小小的味碟里裝了一些切成很小小塊的瓜果，紅紅的黃黃的白白的，許多人都不知道里面東西叫什麼，其實很少很少，少到許多粗糙漢子都能直接揚起脖子就著味碟將上面盛放的瓜片果丁一口全倒下去，就如同他們往常用餐時候的習慣一樣……但這一次的味碟，他們全部都改用了邊上放的牙簽，一點一點的，一小片一小片的，將上面的瓜果細細品嘗，文雅至極。
「他們做這一行的，若說拿出去賣，的確能賣上價錢，但你們去賣，卻就難說了。」徐立前對鄒大成和鄒秀兒兄妹道︰「若是你們信任我，就拿出一部分給今天上工的兄弟們每個人送點兒品嘗一下，畢竟低頭不見抬頭見的……剩下的，就放在茶室里賣，價錢別訂的離譜了，讓兄弟們宣揚一下，應該會有家境還算寬裕的，專程過來品嘗果盤，這份收入，不會特別多到讓你們暴富，但也足夠給秀兒姑娘做嫁妝的了。」
「你們同大娘也商量一下。」
鄒大成看了一眼鄒秀兒，忙表示道︰「就按夏少的辦法。我娘那里，肯定會答應的。她平日里就算是包個餃子還要給相熟的鄰里送過去呢，不是不通清理的人。」
「所謂拿吃人嘴短，大家念了你們大方大氣，自然就會信服信任你們。」徐立前詳細解釋道︰「這對大成你的將來有好處。大成更好，你們也會更好。比單純拿一筆銀子要劃算許多倍。」
「我听夏少的。」鄒大成再次拍著胸口道。
但似乎並沒有完全明白徐立前話中的深意。他徐立心中喟嘆，頷首贊許道︰「大成，你要記住，做人做事，目光都要放長遠一些。」
將來他離開了，希望這里的一切能有人繼承。而這個繼承人，他于這一干人中間，看上了鄒大成。
鄒大成用力點點頭，道︰「夏少，我記下了。」
……
只因有了小小一味碟的瓜果，飯堂里的氣氛就格外不同，就連想要粗聲說話的時候，卻不知為何突然會變得小心翼翼，進而「柔聲細語」起來。
這一日，大家用飯的時間格外長了一些。
一個皮膚黝黑看起來很老實的中年壯漢從飯堂里出來，懷里摟著一個大號的粗陶缽盂，如同一個寬口陶甕一般，里面盛放著他給家里人帶的肉菜，同其他人一樣，與人不時招呼著出了飯堂，向家里走去。
漸漸人少了，他面上的笑容不再，有些心事重重起來。走到家門前的深巷，才一拐彎，就驀然停下，下意識將飯缽更摟緊一些，警惕地看向面前的人，卻是彎腰行禮，低聲道︰「賀三爺，您怎麼來了。」
「我來，當然是想看看往日的老弟兄過的怎麼樣。」賀老三身後跟著兩個壯漢，笑容有些陰陰的，攔在中年漢子面前，在他低頭行禮之時，一只手順便按上了漢子的肩膀，輕聲道︰「給家里人帶了菜？看起來過的真不錯……當年你領著幾個兄弟投過去，這一步的確走對了。」
那中年漢子身軀微顫，仿佛有些懼怕，但卻依舊解釋道︰「三爺，當年可是您說的，夏少和大河飯堂已經成了氣候，讓我們自己找出路嗎？三爺，您也知道，我們幾個兄弟除了一把力氣，什麼都不會，只能繼續干苦力，也就只能按著飯堂的規矩走啊……」
「恩，我明白，兄弟們總是要討飯吃的。我賀老三養不活你們，怪不到你們自謀出路。」
賀三爺仿佛十分通情達理，讓中年漢子微微松口氣，微微抬頭，朝著賀老三露出一個苦澀的、無奈的、感激討好的笑，也將賀老三按著他肩膀的的手抬高了一些，仿佛在試探反抗。
賀三爺收回手，後退一步，盯著中年漢子道︰「我今日來，不是為難你的，只是想要問你一些問題，你老實回來了，就能帶著飯菜回家，不然……你知道的。」
中年漢子嘴角抽搐，再次深深低頭彎腰，道︰「賀三爺，您盡管問，我知道的，肯定都說，都說。」
原來碼頭上的大人物之中，許老大不願與勢成的夏少爭斗，金盆洗手帶著一大家子人也不知去了那里安家去做了個田家翁去了；祝老二則是干起了屠夫的老本行，最主要的客戶就是大河飯堂，如今日子也過得不錯；只有賀老三，當年領著幾個人遠走了，听說另外找了個碼頭依舊打拼混飯吃，只不知道，他什麼時候又回到了南通。
這三人之中，許老大年紀大了行事自然也就溫和許多；祝老二脾氣不太好往往動不動就狠狠揍人一頓，會將人打的很痛但卻很少將人打殘廢了；只有賀老三，表面上不動聲色，但他們這些人可是清楚的很，他手上真的不止一條人命！
中年漢子不敢不回答他的問話。
幸好，賀老三並沒有盤問太久。
待三人離開之後，听不見腳步聲了，中年漢子才敢直起腰身，模了一把額頭上的冷汗，再次將胸前的飯缽摟的更緊了些，快步匆匆走到一道門前用力拍門，低聲道︰「孩他娘，狗剩，快開門，老子回來了！」
……
徐夫人安然品了幾口熱茶，看向玉瓶道︰「想問什麼，就問。若是不敢問，就好好地憋住了，將臉上的表情也藏好了，別擺出這一副‘有話要說不敢說’的樣子，我瞧著不喜歡。」
玉瓶不敢反駁，忙道︰「夫人，婢子就是不明白，既然您對立前公子所作所為滿意的很，為什麼還要給他出難題？若是將來立前公子知曉您如此，說不得會與您離心。」她又連忙補充道︰「婢子一貫不太會說話，請夫人您擔待一些。」(未完待續。)