「夏少，咱們真要開飯堂？」一個干瘦的少年人走出來，神色愁苦，有些忐忑不定，問道︰「不瞞夏少，我們幾個私下里商議了，總是覺得不太靠譜。」
他本姓鄒，叫大成。因為干瘦干瘦的，漸漸就被人喊成了皺巴干子。他是本地人，這個簡陋的院子，就是他幫著找人租的。
「大成，我問你，你現在一天能掙多少工錢？」徐立前沒有解釋，開口問道。
「看情況吧，多的時候能有十幾甚至幾十文，少的時候五六文也有的。」鄒大成又感激地道︰「如今跟著夏少，日子好過的多了。以前一天辛苦下來，能留下五六文就算是很好了。」
五六文，只能買一斤摻兌過得粗糧。
而他家中有母親和弟妹，一斤粗糧勉強餓不死，其他是想都不要想。
「那就假設一天能有十文收入。」徐立前神色木然，卻很有耐心，再次問道︰「十文收入，七文就能買一斤實打實的白米回家，恩還能剩下三文，是不是？」
「是這樣。」鄒大成心道︰但就算多出來的這三文錢，一家老小要開銷的地方太多太多，怎麼舍得拿出來下館子？再說，三文錢能下什麼樣的館子，進去喝口水都怕不夠！
但他看到徐立前的神色，沒敢將心里話說出來。
徐立前木然的表情上露出一點僵硬的笑意，看向鄒大成，笑容沒了，又嘆息道︰「做力氣活，必須要吃干的。稀了可不行。恩，沒有油鹽大肉，這身子骨就一天一天跨了，像大成你這樣的，還沒長成呢，就定型成這干瘦的樣子，更不知道能不能熬過三十……」
鄒大成滿臉愁苦，道︰「能有什麼法子。」又道︰「現在有夏少在，已經好多了。昨天家里老娘舍得割了二兩肉，弟妹饞的要死，卻都兌給我了，說我干活，不吃肉不行，臨走又硬塞了兩個白面饅頭，而娘和弟弟妹妹他們卻還是能照影子的稀飯……」一時間又高興又難過的很，不知不覺就流了眼淚。而後又想起夏少正看著，忙擦了淚，有些不好意思。
徐立前听了心中難過，抿了抿唇，卻沒有就鄒大成家的情況說些什麼。世道艱難，在碼頭上干苦力的，比鄒大成家里情況更慘更難的，比比皆是。
鄒大成好歹有自家屋子住。
而許多拖家帶口逃難過來的，更是處處艱難。有些時候，一文錢就能要了他們的命。
徐立前穩了穩心神，繼續問道︰「那就大成你現在這樣的，如果有個飯館，兩文錢兩個實心大饅頭或是一碗白米飯外加配上一碗骨頭湯，四文錢米飯管飽外加一碗素菜一碗肉菜，做的干淨又熱氣騰騰的，夏天的時候還有免費解渴的粗茶綠豆湯……這樣的飯堂，你想不想進去吃一頓？」
「想想，你花二文四文的在飯堂里吃飽了，干淨實惠還有營養，比家里吃的好不說，還能省下從家里帶干糧……若是下午活不多，晚上一頓忍忍也能省了……難道還不夠劃算？」徐立前聲音不高，卻是听得鄒大成眼楮都直了。
他咽了一口口水，問徐立前道︰「真有骨頭湯？真的能有大肉？米飯管飽？還這麼便宜？」
徐立前點點頭。
鄒大成立即激動了，眼中甚至有了些瘋狂之意，粗著脖子吼道︰「有這樣的飯堂，誰不去吃！不去吃的才是傻子！」干苦力的，一個個都是大胃王。平日里在家哪個敢吃飽了！要能管飽，那真是什麼什麼都省了，再干活也不怕損了身子骨了！
更別提還能有油水！有肉菜！
那根本不是幾文錢能夠解決的！
「那就是了。」徐立前平靜地道︰「有人光顧，我們飯堂的生意自然就能做起來了。」
鄒大成聞言這才想起不對，忙道︰「夏少，這樣的飯堂，真的能賺錢？恐怕要貼錢的吧？」一想到白米飯管飽，鄒大成就覺得，就這一條，放在碼頭苦力身上，就能將飯堂給吃垮了！
怎麼賺錢！
賣這麼便宜，哪里能夠賺到錢！
要知道，就是小酒館一盤子肉菜，都要大幾十文的！
夏少該不是不會做生意吧！
鄒大成覺得十分不靠譜，根本不敢想象，額頭冷汗都冒下來了。
「能賺錢。」徐立前道︰「做生意最根本的一條，就是要保證能賺錢。」
這句話，是徐夫人反復告訴他的。
徐立前平息心中莫名的滋味，問鄒大成道︰「大成，你不相信我？」
「干！」鄒大成咬牙切齒，額頭青筋直冒，凶狠地道︰「夏少說能賺錢，那就能賺錢！我鄒大成不相信夏少，還能相信誰！」
大不了就當這小半年的錢依舊被人剝走了就是！至少他這半年生活改善不少，身體壯了許多！這就是大收獲了！
不過是幾兩銀子！
沒有夏少，他本來也攢不了這幾兩銀子！只當還給夏少了！
「放心。」徐立前見鄒大成凶狠的樣子，心情突然輕松起來。他站起來，拍了拍鄒大成的肩膀，笑道︰「咱們的飯堂，就算賺的不多，但肯定是賺的。你的銀子，不會打了水漂。」
他來南通碼頭這半年，因為不忍如其他頭目一般盤剝他人收取「保護、費」，是以手頭並沒有積攢下什麼銀兩。而開飯堂做生意，本錢總是要有的。
所以，他開始向最初的幾個手下集資。
將來，若他離開，也是給他們留下了一份產業……徐立前的目光漸漸堅定起來。
——離開姑蘇之時，徐立前無論如何也沒有想到，有一日，他會主動地開始謀劃要開一個小小的、只能靠薄利多銷，恐一個月也賺不了幾兩銀子的飯堂。
再小的飯堂，那是也做生意。
他主動的甚至殫精竭慮的，開始做起了他在徐家時候總是心有抵觸不肯接受的……生意。
不知母親妹妹她們知道了，會不會取笑于我？
母親大概不會笑我。徐立前想︰她肯定會淡然的、從容的、篤定地看著他，就像在說︰她就知道，他一定會走上這條路……至于妹妹們，就是取笑，其實大概是更加為他高興？
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