原來徐夫人也不是一點都不「惱」胡不為啊。
只是因為她位高又是長輩，是以不好自己出手懲戒身為客人的小輩？那麼，徐玫當場就反過來「捉弄」的胡不為，其實是讓徐夫人心中舒爽無比十分滿意的了？
難怪，自己提出讓徐立前外出磨礪一番，徐夫人那麼簡單地就答應了。
徐玫相信，前世的那麼多年之中，肯定有人向徐夫人提過類似的建議。但徐夫人卻都沒有听從。她絕不是一個容易被人影響決定的人。
那麼，這一次，徐玫一提，她就同意了，是否有徐玫做事深的她意，讓她歡喜，所以才無可無不可地滿足徐玫的請求？反正無論如何，徐立前的行蹤，絕對瞞不住徐夫人的眼楮。恩，就像現在知曉徐玫對那藏書樓的四樓有興趣卻找不到地兒，所以她就送來一個高人指點她？
全都是徐夫人對徐玫的獎勵？
徐玫越想越覺得如此，情不自禁，嘴角上翹。
原來，徐夫人也「惱」了他。那真是太好不過的消息了。既然如此，在接下來胡不為打算在徐家多花費的這一年多的時間里，那他肯定不會有什麼大收獲了。
總算有所不同了。
徐玫長呼一口氣。待何老正式向她講授時，她學的格外用心。而實際上，只讓她辨識和破解，而不是親自去設置機關，徐玫記憶力超群，博覽群書見識也廣，進步很快。
何三手還是不忍心自己一身本事將來丟給老天爺。他的親兒子，何媽媽的丈夫，就是他的弟子。只是據何三手說，他這兒子天分不夠，自知循規蹈矩，難成大家。而小孫子何小武十分聰穎，已經在打基礎了。
何小武也跟到了道觀里。
他天生性子熱情，不僅與徐玫身邊的幾個大小婢女都不生疏，而且很快就與道觀里的小道童們玩成了一片，甚至找了個身材相仿的道童借了衣服，搖頭晃腦開始同道童們一起頌經，如魚得水，就像是清修許久的道童了。
十分有趣。
因為春天里發生了不少事，加上返回道觀沒多久，機關之術尚未掌握幾分，到了五月端午，她也懶得動身下山去了。生辰也不想多提，只是要求夏長淵親手給她煮了一碗長壽面。
湯美面鮮，徐玫吃的心滿意足。
夏長淵一個春夏都沒有遠行。沒有徐立前相陪，徐玫自然也就沒去小梅莊。五柳觀山風清爽，溫度適宜，日子實在好過的很。
此時徐立前的日子，卻就不太美妙了。
他乘船一路南下，在松江上海轉了一圈，沒敢停留幾日，就乘船到了南通，算是落了腳——
徐家做的是海上貿易。尤其是海上船隊共有海船近百艘，改裝過的戰船也有幾十艘，配有厲害火器，數千船員孔武有力，鎮服海盜，威懾海外諸多小國。上海乃是出海進陸的必經之地，徐家對此地的經營堪比姑蘇，勢力很大。而南通雖然距離上海姑蘇都不遠，但卻是北上的中原的樞紐，而蘇州早年放棄了漕運轉海運，這里便不再是經營的重心。于徐立前而言，南通通南北，各種消息交匯，且不輸繁華，工作機會多，他應該能活下去。
徐立前最開始的選擇並不多。
他識文斷字，能寫會算，最輕松的工作應當是做個賬房先生。但卻因為是外鄉人無人擔保，年紀又太小，走了不少鋪子，都應聘不成。月復中空空之下，他想著自己出來就是為了吃苦的，一咬牙就去碼頭做了苦力。
苦力也有江湖，也有紛爭。
徐立前受欺反抗，展露實力，才安穩地成為了裝卸貨物的苦力，甚至成了七八個年紀不大飽受欺壓的少年人的小頭目。那些少年多是窮苦出身，每日辛苦干活得到的苦力錢還要被迫上交大部分，余下只能吃個半飽，長期重活又營養不良，個個都干瘦不成樣子，也因此越發沒人肯用他們——
「……弄成現在這樣子，賣身當奴才都沒人肯要，用不了多久怕就要見了閻王，剩余幾兩骨肉不知便宜了哪里野狗！」有少年通紅著眼楮，憤慨無奈，卻滿是沮喪，看不到生活的出路在哪里。
徐立前本來不願與人爭斗，但看到這些被欺壓的同齡人，想著他們在毫無希望的麻木之中下意識地選擇了靠近自己，期望自己能夠給他們帶來一條活路，哪怕僅僅的一絲期望……徐立前如何忍心看到他們眼中僅有的一絲光亮熄滅，黯然等死！
徐立前選擇了庇護這些人。
做出了選擇，那不免要爭斗、要流血，要有陰謀……甚至有一次，他信任的手下在他茶水里下了藥！若非是那迷藥是他在族學里就認識熟悉過的，他就著了道！
他故作昏迷，引出背後人另外一個頭目，親耳听見那人要挑斷他的手筋腳筋，打斷四肢成為廢物丟到亂墳崗！
那個頭目，是這片碼頭出了名的陰毒手辣！
徐立前背後沁出冷汗，不敢想象，若是自己不是恰好知道這迷藥有了防備沒有中計，自己會落的一個什麼樣的下場！熱血涌頭，憤怒、仇恨、後怕等等情緒交織，在那頭目揚匕之時，突然從塌上滾落，想也不想，就將匕首揮了出去！
「啊！」
一聲慘叫，那個魁梧的頭目半個身子栽倒在榻上，徐立前已經遠遠滾開，抓住匕首，緊緊盯著那人，目光卻漸漸有些怔怔。
他從徐家離開時候，全身上下的衣物鞋襪都不值一兩銀子，唯有這把護身匕首，乃是名器，實打實價值千金削鐵如泥
只輕輕一揮，就齊齊削斷了那頭目的雙腳！
頭目慘叫連連，雙腳斷口血流如注。而徐立前卻因激憤之下超常發揮，避開及時，身上竟然沒有被濺上半滴血。匕首上同樣光滑如鏡，縴塵不染。
那個背叛了徐立前的少年，還保持著討好那頭目的樣子，正好被激流的鮮血淋了個滿頭滿臉。
那少年嚇了傻了，許久才反應過來，哇啦一聲，就要往外逃。
徐立前想也不想，一把將其抓了回來，揮手制住了他的穴道。
「饒命……」少年人全身癱軟，淚涕橫流，看向徐立前匕首相向，一翻眼昏了過去。(未完待續。)