張苦菜家鄉的擁軍人員用最快的速度來到了沛州，表現得非常愧疚，地方擁軍工作沒有做好，給部隊添了麻煩，他們簡直無地自容。
一番道歉和保證之後，他們打算把張苦菜帶走，卻被她尋死覓活地拒絕，撒潑打滾就是不肯回去，她要求要見周閱海。
即使她不這樣要求，周閱海也是要見她的。
他已經將部隊所有可能參與這件事的人員排查一遍，並沒有發現明顯的蛛絲馬跡，現在只能先從張苦菜身上下手。
在地方擁軍人員和部隊政工科的陪同下，周閱海見了張苦菜母子三人。
張苦菜見到周閱海就帶著兩個孩子撲通一聲跪了下來，按住兩個孩子的頭就往地上磕，「老周！你可憐可憐倆娃吧！跟我回去他倆就得餓死！你那麼大干部，不差這一口吃的，你救救他們吧！」
兩個孩子被母親瘋了一樣的行為嚇得哇哇大哭，掙扎著往她身上撲，張苦菜狠下心來狠狠給了他們兩巴掌，「沒用地玩意兒！咋教你的的？還不趕緊去叫干大（干爹）！」
小的已經嚇得只知道哭了，大的懂了一點事兒，猶猶豫豫地叫了周閱海一聲「干大」，又想往母親身邊去，被張苦菜一把推到周閱海腳邊結結實實地摔了個狗啃泥。
大家都被張苦菜忽然來的這出給弄傻了，地方擁軍人員反應過來臉騰地就紅了，趕緊抱起孩子去勸張苦菜。
「張苦菜同志，你說得這是什麼話？該給你們的烈屬補助糧一斤沒少地都給了，你在生產隊放兩只羊就拿最高工分，比一個大男人掙得還多，你家一年分的糧食在隊里算頭等戶，怎麼就能把孩子餓死了？」
張苦菜根本不听他們的，拍著大腿哭死去的趙強根，「……你死了，我們孤兒寡母就沒人管了……」
歸根結底還是想讓周閱海管他們。
周閱海任擁軍人員苦口婆心地勸著張苦菜，一直一句話沒說，看了一會兒找了把椅子面無表情地坐了下來。
他這樣一副完全置身事外的樣子連政工科的大姐都覺得尷尬了，也過去勸張苦菜，「你有什麼困難可以跟地方政府提，只要是合理的，都會盡量幫你解決，你快別這樣，有話好好說，再嚇著孩子。」
張苦菜哭了半天劉強根，看周閱海一直無動于衷，也慢慢停了下來，「我就是想讓倆娃認老周當個干大，以後也好有個依靠。沒爹的娃可憐咧……」
想有個依靠，更是想讓周閱海承擔起養育兩個孩子甚至他們全家的責任，這誰都看得出來。
周閱海看她不哭了，才說了進屋以來的第一句話，「不行。」
堅決而冷淡，沒有任何轉圜的余地。
張苦菜長大嘴，已經忘了哭了，「你咋恁心狠咧！強根當初也是你手下的兵，他走了你就不能照看照看這倆苦命的娃？他倆能吃你多少？你的良心咧？」
照顧戰友遺孤，這是這個特殊年代的軍人最常做的事，甚至把戰友的孩子接到身邊當自己孩子養，比對待自己孩子還好的現象都很普遍，可周閱海卻堅決地回絕了張苦菜，「不行。」
只有這兩個字，連理由都沒有。
這本來就是他私人的事，不行就是不行，他並不覺得他有義務跟誰解釋什麼。
難道他要對所有的無理要求負責不成？
也許因為所有人都覺得拒絕本身就是錯誤，所以才會讓那些提無理要求的人這麼理直氣壯。
反正要求提了，不答應的人會愧疚，看熱鬧的人會和稀泥，最後總能得到點好處，這樣無本的買賣，特別是作為弱者這一方不用付出任何成本，當然會理直氣壯地提了！
張苦菜再哭再鬧都沒用，周閱海鐵石一般坐在那里，臉上的表情紋絲不動，不行就是不行！
眼看真的沒了希望，張苦菜在大家的勸說下終于不再執著于把兩個孩子留下來給周閱海養，而又向周閱海提出了一個要求。
「強根在世的時候每個月拿回家好幾十塊錢咧！一家子老老小小就靠這錢才活得像個人樣兒，現在政府一年只給那點糧食，孩子好幾年吃不上一塊糖，我大丫頭就是這麼病死了……」
擁軍人員嚇得趕緊反駁她，「張苦菜，你家大丫頭是發高燒你不肯讓大夫給打針，非要找神婆燒紙才給耽誤了病死的，你可不能胡說！」
張苦菜激烈反駁，「有錢給我大丫頭吃好的穿好的，她能得病嗎？還不是她大（爹）死了沒錢鬧的！」
周閱海還是面無表情地看著她，一點接話的意思都沒有。
張苦菜看他一直沒說話，只好自己接著提要求，「我也不要多了，強根不在了，也不能像他在時那樣好好養活幾個娃，也不求讓他們吃好穿好，一個月給俺們三十、五十地夠活著就行……」
擁軍人員一听就炸了，「張苦菜！你這是獅子大開口……」
張苦菜臉漲得通紅，激動地指向周閱海，「我都听說了！他一個月得開一百多塊呢！俺家強根死了就那點撫恤金，啥都沒給！他們現在享福還不都是俺家強根拿命換來的！咋就不能分俺們點兒？俺又沒多要！」
說著又哭鬧起來，這次誰說什麼都沒用，不按月給她錢，她就是不回去，死也死在部隊了！
擁軍人員把周閱海請出去商量，「能不能一個月給她個三、五塊，這錢對首長來說不算啥，他們孤兒寡母在農村就夠活了……」
即使沒有明說，他的意思也是這錢對周閱海來說不算事兒，拿出來也算救濟戰友了。
周閱海沒有答復他，而是轉身回到屋里。
張苦菜也不哭了，眼神熱烈地看著周閱海，就等著他說出個數目來。
誰都以為周閱海會多少給她一些錢了。
周閱海一開口就讓所有人失望了，「嫁給軍人，他活著你享受他的津貼和政府的照顧；他犧牲了，你也得承擔起一個烈屬的責任！想躺在他的功勞簿上一輩子混吃混喝，你這是在給所有的烈屬抹黑！」
這話別人絕對不敢說，烈屬無上光榮，犧牲了的烈士就是家里的功勞簿，這是大家心里公認的事實。
可周閱海是擁有六次特等戰功的英雄，他沒成為烈士比那些烈士更光榮，也只有他才有底氣有資格將這話說得響當當，沒人敢反駁。
周閱海走到桌子邊坐下，平靜地看著張苦菜，「我不會給你一分錢，但你可以從我這賺點錢。」
說著從兜里掏出一沓五塊錢的紙幣放到桌子上，「我問你話，你老實回答，說一句假話我就扣除一張。」
張苦菜看著那沓錢咽了咽口水，她還從沒沒見過這麼多錢，至少得有一百多塊吧？
周閱海已經開始問了，「誰提醒你來找我的？」
張苦菜條件反射地搖頭，「沒人。」
周閱海拿起一張紙幣收起來，「假話。」(未完待續。)