蘇應桐給太後遞上素描，嬤嬤接過給太後呈上。
太後見了那卷起的畫紙就知道里面是什麼，嘴唇動了幾下，還是道︰「打開哀家看看。」
嬤嬤緩緩展開了畫卷。
「太後說過有一幅先皇的墨畫因保存不當化了墨，臣婦就自作主張畫了一幅素描，還望太後能看著畫像的份上，原諒臣婦救下蘇氏一事，臣婦感激萬分。」這個時候送畫的意思已經非常明顯，藏著掖著還會讓人反感，說不準太後會覺得她心機太重居心不良，可是若她自己坦白送畫就是為了討好太後，說不準太後心里還好受些，不會感到是被人算計惡意討好。
果然太後臉色是緩了許多，蘇應桐若不是這樣明著說話求她原諒，就顯得自己是因為她的畫而妥協了這件事，這可不是她太後娘娘的作風。
「這畫是不錯，畫了多久了？」
「五天日夜加工畫出來的，是以拖到現在才敢進宮給太後娘娘請安，還望太後娘娘開恩，臣婦……也是想知道生母究竟留了何物下來，畢竟是連樣子都未曾見過的人……蘇氏一定會知道。」一副淒然的模樣。
太後早已被先皇的素描吸引了視線，再見蘇應桐這個樣子就看不下去了，她揮了揮手︰「大清早的你哭什麼，哀家可有說什麼重話？既然皇上有皇上的意思，那此事就當揭過，蘇氏如何處置都好，唯一以後不許出現在哀家面前，哀家是看著心里犯悶。」絲毫不記得之前自己嚴厲至極的「可有把哀家放在眼里？」
蘇應桐心里狂喜，太後不想再見到蘇子萱，這何嘗不是應嵐的幸運，能徹底逃離後宮是最好不過！
安國公夫人本還想諷刺蘇應桐幾句這樣懂得在太後面前賣弄眼淚，見太後松了口就把話咽了下去，她是絕對不能和太後唱反調的。
只得僵硬的稱贊了蘇應桐幾句畫是畫得好，刻畫得先皇十分逼真，就是不夠傳神。
果然還是安國公夫人，先贊後踩，自己不肯吃虧一分，也不會讓別人得利一毫。
蘇應桐當然不會和她逞口舌之爭，她臉色羞愧道︰「可能還是下筆把握得不好，那這幅畫臣婦先拿回去，過幾天改好了……」
太後縮回了手︰「改什麼？這樣就很好，」她看了一眼安國公夫人，「你懂什麼，這樣的畫還不夠傳神，你倒是找人來給哀家畫上一幅？」
說話毫不客氣，安國公夫人的老臉被她嗆得通紅。
安國公夫人一邊陪不是，一邊用眼神射殺蘇應桐，想不到這妮子還真敢說，直把自己往坑里推，今天真是陰溝里翻船了！
蘇應桐不受安國公夫人的影響，她起來坐好，掏出手帕輕輕擦拭了眼角的淚水，看得太後心里竟有了一絲不忍，蘇應桐見這尊老佛爺竟然面露幾分慈祥，再看看安國公夫人一副全面戒備警惕的模樣，她打鐵趁熱道︰「太後娘娘如果喜歡這畫，臣婦也可多畫些，就是時間上趕不了太快，最近王爺……」
安國公夫人豎起了耳朵，這女人果然是要借著一幅畫向太後求情了？武陵軍在博延的帶領下好好的，也不是非湘原王不可！
「太後娘娘，」安國公夫人打斷了蘇應桐的話，她看著太後道，「博延前些日子寫了家書回府，問候了太後和安貴妃安康，就是跟國舅爺討論領兵打仗的事情，國舅爺這段時間是吃不好睡不香，每天熬夜給世子寫了十多頁的長信，教導世子如何領兵……世子也不是不懂，只是看國舅爺是有沙場經驗的人，得到國舅爺的鼓勵，心里自然會有信心些，世子爺說前有幾次和單平邊防的沖突他未處理得太好，心里有愧于皇上和太後厚望，發誓一定汲取教訓，武陵軍在他手上只會展現西靈國威，揚我西靈大國之風範，姑母對佷兒的提攜他心中感激，還讓老身必定要親自入宮代為謝過姑母，心中才稍稍安穩。」
稱呼也從「太後」變成了「姑母」。
跟著還說了許多安博延遠在邊防有多掛念太後，國舅爺為了國事多麼操心的話，听得太後深嘆一口氣︰「我們安府說是經歷了三朝皇權也不為過，當年大哥為先皇打江山的情景仿佛就在昨天，博延是安國公府唯一的世子，未來要扛起安國公府的擔子，他知道這樣想，也不枉哀家一番苦心，你讓他放心，有哀家在的一天，就是他的依仗，他有的，別人搶不走，他沒有的，哀家自會為他爭取。」絲毫不顧忌蘇應桐就在旁邊，或者，這話不是說給安國公夫人听，是說給蘇應桐听的？
安國公夫人心里大喜，她看到蘇應桐臉上的錯愕還有眼底的失望，總算抬頭吐出一口濁氣來，王妃如果以為一幅畫就能求太後些什麼，那真是想得太簡單了，太後說白了也是安國公府的人，自然是一心向著外戚，湘原王算什麼？
太後這才轉臉看著蘇應桐道︰「你剛剛是要跟哀家說何事？王爺怎麼了？」
蘇應桐臉上就有幾分尷尬，視線和安國公夫人撞上之後更是只能強顏歡笑︰「臣婦是說，王爺許久未進宮跟太後請安，讓臣婦代為向太後問安。」
太後欣慰的點點頭︰「湘原從小就是好孩子，他和皇帝一樣的性子，忙起事情來就什麼都不管不顧，至于凌霄和馨妍，一個游手好閑，整年只能見三兩面，另一個就……」話是說不下去了。
安國公夫人適時的收聲不接話，王爺公主的不好只能是太後說的份，她們能插什麼話？
蘇應桐也低下了頭，這時有宮女在外面要見太後，太後身邊的嬤嬤就出了殿，過了一會就急步進來，低聲在太後耳邊說了幾句話，太後听著眼楮猛睜大一圈，然後就止不住的咳嗽起來。
嬤嬤忙給太後拍後背，卻起不了作用，看太後咳得幾乎無法呼吸，外面的嬤嬤急著要去請太醫，蘇應桐走前幾步道︰「讓我試試。」(未完待續。)