這天林總管一大早就來給蘇應桐匯報莊子上的事情︰「我們在西交的良田有三百二十名佃農，不算農婦和小孩，下田勞作的勞力每年能收入三十二兩左右，這三十二兩可以養活一家大小，到孩子有了能力下田，就能多了一份薪水，年老的佃農會安排莊子上的雜活，一般是每月一兩七十錢，安國公府和建親王府給佃農開出的薪水分別是是每年二十八兩和二十六兩，收成好的時候多些，收成不好，適當減少五兩左右。「
這樣算的話，王府給佃農開出的薪水確實不低了。
蘇應桐看著手中的賬本，想起自己以前把一千幾百兩都不當一回事，隨便就能從一品樓主那里坑來幾千兩……這樣的一筆錢對農田里耕作的佃戶來說，怕是一輩子也無法攢到吧？
階級區分這樣厲害，生活在社會底層的佃農也是不易，按照現在的四六分成，也是太狠。了些，她問︰「佃戶對薪水可有什麼看法？「
「回王妃，我們王府已經比其他高門大戶開出的薪水高了，佃戶大多是沒有意見的，建親王府的佃戶倒是有些怨言，有人還說等到合約期到，看是否能爭取租下我們王府的良田。」
這樣在佃戶間也會形成競爭，唯一的加碼就是在產量上，這就逼得其他大戶在薪水上不能壓低了，不知道會不會引起別的大戶不滿。
其實在這樣的小農經濟上，能優化的還有許多，這樣時代里農業為本，就更應該完善法制為佃農提供保障，可惜宮易臨雖然打著大度明君的旗子，實際上卻是個小氣狡猾又沒肚量的皇帝，這樣下去西靈也不見得會有多好。
看似繁榮昌盛，實則不堪一擊。
看來還是得跟宮鏡域說說。蘇應桐發現宮鏡域雖然也有著封建貴族的等級觀念，但是比起大部分的人，又較能接受新事物，可惜他生在這樣君臣之分的時代，不然他的成就可謂無可限量。
讓林總管退下的時候，青梅從外面進來道︰「王妃，常府常夫人來了。」
常夫人？蘇應桐就想起那個在客棧里勸她「一切還是等王爺回來再做定奪，姑娘千萬莫要沖動了」的謝氏。
「快請。」
蘇應桐檢查了一遍自己的儀容，才迎了出去，見謝氏讓丫鬟服侍著進來，率先打招呼道︰「常夫人，本該是小輩要上門拜訪，倒勞煩了夫人……」
「說這些做作甚，」謝氏看著這個一身華衣的繼室，見她舉止沉穩，說話大度有禮，就慶幸自己當初未看走眼，「王妃貴人事忙，是我打擾了。」讓身後的丫鬟送上帶來的九色禮品盒。
「常夫人客氣了，」蘇應桐讓青梅收了禮，請常夫人落座，婢女上了清茶，蘇應桐就跟常夫人扯起了家常，「……孩子在學堂讀了什麼書？」
常夫人就答了幾句，見蘇應桐完全不問「有何貴干」之類的話，只好自己提了出來，「听說王爺要被派往華南？」
蘇應桐平淡的點了頭，「听說是這樣。」
見蘇應桐一點不著急的樣子，常夫人終于坐不住，難道她不知道這可不是一般的差事？只得笑著說了幾句︰「王爺果然是聖上跟前的紅人，這華南貪污一案，可是多少官員避之不及的，可聖上就看王爺有這樣的能力，這不知是多大的殊榮！可是華南水深得很，王爺踏進去了，怕是不容易月兌身……」
見蘇應桐仍是雷打不動的，就說道︰「不過王爺有勇有謀，哪里是幾個地方小商人能為難的，不過……」謝氏臉上有幾分為難，她看著蘇應桐小心的道，「我們府上曾投了一筆銀子在航運上……」見蘇應桐臉色有異，忙補充道，「只是倒賣南北貨品賺取差價，絕對沒踫什麼見不得人的東西！可是當初為了能找個好碼頭，也給當地知府不少好處，在河堤修建上，知府不過說了一句‘朝廷撥款不足’就不知有多少人捧了銀錢送上，知府還作了賬本，說那是碼頭管理費用，只要上面有了哪家的名字，哪家的船就能在漕運上橫著走，管你是否繳了稅運了多少貨……誰會想到出了這樣的事！王妃，賬本還在知府手上，那上面可是有我們常府的名字！求王妃跟王爺說幾聲……」後面的話在蘇應桐的注視中停了下來，謝氏眼中閃過幾分難堪，可仍然是抱著希望看著蘇應桐。
蘇應桐整理了一下衣袖，問道︰「當初就沒想到，留了名冊會成為今天的證據？」還橫著走，橫著走的船能走多遠？現在送禮的人都知道只送禮不見人，能避就避，免得落人口舌，她倒好，還留了名冊，難道還怕自己送出去的錢別人會忘了有多少？
常夫人眼里都是窘然，居然在一個小輩面前……她還是直著腰板說道︰「在京都里待人接物樣樣都得花錢，哪家沒有一兩條撈錢的路子，難道就靠老爺的俸祿和那些田地……也不是做了傷天害理的事情，以後我們會收斂些，還請王妃在王爺面前給舅母多說幾句。」
變成了「舅母」。蘇應桐也能理解常夫人的心情，她做的確實不是什麼傷天害理的大事，她不想那麼快就答應下來，不過是想讓常夫人長點記性，作為湘原王府的親族，行事就更該要萬分小心，可不能隨便就牽連了王府，宮鏡域已經很忙，她不想他還要分心看著自家的人。
「王爺在朝堂上的事我也甚少過問，盡管試試跟王爺說幾句吧。」
謝氏有了蘇應桐這句話已經是感激涕零，「那就謝過王妃！我會跟我家老爺說幾句，以後萬萬不敢這樣大意。」
「那就最好。」
謝氏又說了幾句好話，她站了起來︰「老爺這幾天一直睡不好，我得回去告訴王爺這個好消息，讓王妃見笑了。」
「我也只是跟王爺說幾句話。」具體如何還不得而知。
謝氏卻已是一片心安，「王妃說的話，王爺肯定會放在心上。」
青梅包了回禮，常夫人推卻道︰「本來已經麻煩王妃，哪好還那麼多講究，王妃他日空閑還請到府上一坐。」加快腳步出了王府。
青梅捧著手中的回禮有點搞不懂了。
蘇應桐就道︰「拿回庫房吧，下次還用得上。」(未完待續。)