「這位就是蘇應桐蘇小姐嗎？」。
蘇應桐看著門外端莊的夫人，愣了半響，那夫人自我介紹道︰「我是常府謝氏，可否進門稍坐？」
青梅在身後小聲提醒道︰「王妃，謝府是老王妃娘家，謝大人任國子監祭酒，和安國公府二老爺是同級。」
經青梅這麼一提醒蘇應桐就想起來了，這位謝氏就是老王妃的弟媳，宮鏡域的舅母。
因為老王妃生性淡漠，和娘家很少走動，宮鏡域也不常在京都，湘原王府平日和親族的聯系不過是每年過年過節時由林總管作主擬了禮單給各府送禮過去，因而她差點就把謝府忘了。
幸得湘原王府在朝中長盛不衰，湘源王府這般行事也沒得罪人，但是從今以後，這些關系她都要好好維持了。
蘇應桐忙把謝氏迎進房間，「地方窄小，委屈夫人了。」
「是委屈蘇小姐了，蘇小姐如果不嫌棄，可以到府上小住幾日等王爺回來。」謝氏很好說話，甚至有些熱情，看來不是難相與的人。
蘇應桐感激道︰「謝過常夫人了，只是我已經不打算高攀王爺，現在在這里住下不過是因為無處可去……」
「怎會無處可去。」謝氏一邊仔細觀察這位蘇小姐，見她確實與以前的湘源王妃有幾分相像，但是比湘源王妃漂亮許多，看著也不像鄉野長大的不懂事的丫頭，想來湘源的眼光果然是不差的。
看她身邊跟著的居然是湘源王妃的大丫鬟。這點就更給了謝氏信心，這位蘇姑娘看來也不是簡單的女子，單看她敢這樣據婚就已經不一般。不過聰明也有好處，老王妃不能管事，以前的湘源王妃是宰相之女，現在這位蘇小姐如果能幫著些湘源打理王府，湘源王府哪有那麼容易被打壓，他們常府就大小姐能嫁得高處，雖然大小姐對娘家沒有過多提攜。可別人看他們是湘源王府親族，又哪里敢輕視。
一榮俱榮一損俱損，她也不想湘源王府被聖上打壓了。之前還擔心如果這位湘源王繼室真是個目不識丁的鄉野孤女，那還不得拖累了王爺，王爺在朝廷已經很費心，難道還要分心照顧她……幸好這位蘇小姐也是聰明人。
所謂有危就有機。這是與湘源王府修復關系的好機會。
想到這點。謝氏對蘇應桐就更客氣了，「姑娘也要相信湘源，湘源既然說要娶姑娘就不會食言，一切還是等王爺回來再說，千萬莫要沖動了。」也不跟蘇應桐說「不過一個貴妾，哪個男人沒有幾個妾侍」之類的話，想來也不是因為體諒蘇應桐，只是考慮到那個四小姐身份不一般。進了王府未必是好事。
只要這位謝氏好說話，蘇應桐自然也好說話。她就道︰「謝過常夫人提點，我會等到王爺回來再作去留。」
謝夫人就笑了，王爺不在京都，蘇小姐又舉目無親，她在這個時候伸出援手，王爺知道了也會領這個人情，也好看看王爺是否會為了蘇小姐與聖上抗衡，到時候蘇小姐到底在王爺心中有多重的份量就知道了。
謝氏看了房間一眼，這個房間比他們府里下人住的地方還差些，蘇小姐明明可以住到王爺的別院甚至王府中去，她卻堅持在這里住下來，眼前就是富貴榮華卻能如此淡然，換是她也未必做到。
「要不我從府里撥來幾個下人供姑娘使喚？也方便些。」
「謝過常夫人好意，林總管也說過要給我配下人，可是我住在客棧哪里需要服侍了，這樣就很好。」
謝氏就不堅持，問了蘇應桐幾句話就起來告辭︰「我們和王府雖然少了走動，可也是親族，湘源不在京中，他的事就是我們常府的事，姑娘有何事可以遣人前來常府通知一聲，只要我們能幫得上都會盡力。」
蘇應桐又說了一番感謝的話，雖然謝氏的目的她也猜到一些，但是謝氏也並不都是出于巴結王府，看她也是懂大事明理的夫人，對她也是真心幫忙，所以她並不反感。
送走了謝氏，接下來蘇應桐又見了幾位大臣的夫人，都是好說話的人，蘇應桐默默記下這些官家夫人的姓名，讓青梅拿去給林總管，請林總管幫忙全面了解這些大臣的信息。
現在對她示好就是對湘源王示好，以後會是宮鏡域在朝中的助力，她要好好維持這些關系。
林總管不方便到客棧來，過幾天便讓人送來一本厚厚的本子，上面從高往低寫滿了朝中大臣的姓名、官職、和王爺是否熱絡、平日走動是否頻繁，甚至各府的人員狀況及當家主母的喜好等等，都一目了然。
蘇應桐很滿意，單看這一份名單就可以將以前和林總管的不快一筆勾銷了，看來林總管也是很有誠意有能力的人，只要以後好好辦事，她也不會記仇。
蘇應桐好好的研究了幾天這些官員間的復雜關系，年夜就到了。
驚覺時間已經過了許多，她站在窗邊看著街上的人不懼寒夜冷風，三五成群的提著燈籠在街上說說笑笑，看看小攤前的小東西，或者猜謎語玩游戲，其樂融融又熱鬧非常。
明天就是新的一年了，宮鏡域，你說過年夜一定會回來陪我，怎麼食言了。
想起白天的時候听家丁說，北防形勢嚴峻，或許有破城危機……宮鏡域，如果你能平安回來我也不計較這些了，但是你一定要毫發未損的回來。
蘇應桐關上窗戶隔去窗外的熱鬧，吹熄蠟燭上了床。
這些天在等著宮鏡域回來也不覺得有什麼，心想他最晚除夕也會回來，她就有了期盼，如今他沒有一絲消息，回來的日子遙遙無期，她夜里一個人躺在床上就難以入眠了。
以前有他抱著她，她習慣了他的懷抱。
蘇應桐翻了個身，強迫自己入睡。
迷迷糊糊間听到門外響起細微的聲音，蘇應桐一下就驚醒了，手下意識的模向枕下的匕首，就听到低沉磁性的聲音叫道︰「桐兒。」(未完待續。)