錢保與宋妙兒很快便被押到縣衙，有明卓葳在，自然不可能由錢保之父查審此案，錢保之父更因錢保之事兒，早被明卓葳捋了官帽，新一任縣令上任，第一件事兒便是判決錢保與宋妙兒！
錢保殺人證據確鑿，人證物證俱在，更有他親自畫押的供詞，殺人償命，當判斬立決！宋妙兒不守婦道，且勾結錢保殺害趙阿木，與錢保同判斬立決。
只是未待行刑，兩人竟然死在了牢中！早已命人守在縣牢的明卓葳，對于這等殺人滅口的舉動自是不會阻止，不單不阻止，更是命人把那行事兒的人認死了，這樣的把柄現下不起作用，可將來，呵呵……
朝廷給明卓葳的歸期將至，一行人自當起程返京。萬幸殺害趙阿木的錢保與宋妙兒都已經死了，幕後的黑手，將來定也逃不掉，千惜已隨楊氏等人祭拜了趙阿木，返京在即，趙家等人何去何從，也當決定。
趙阿木逝世，趙家眾人都需為其守孝，踐行並無酒肉，只楊氏親自下廚做了些千惜往日喜愛的素菜，一個干筍，一個野菜……
這般極其清淡的菜色，但對于多年前的他們，想要吃一回卻都是不易。大連村的村民皆是不易，若是遇上年成不好，莫說野菜，縱是樹干都有人啃，是以這干筍與野菜，卻也是難得。
明卓葳亦曾來拜見在楊氏，只楊氏昔日不過是個小秀才之女，雖會說幾句官話，面對明卓葳那張嚴峻的臉，卻是止不住的膽怯，且男女授受不親，雖說楊氏是長輩，卻也沒有丈母娘與女婿有過多來往的道理。
且這一回，千惜是有些話要與楊氏說起的，千惜並不想讓明卓葳參與，而明康弘與明康澤亦然。恰也是明卓葳有要事在身，千惜安撫了康弘與康澤，讓他們留在了明家，是以父子並沒有一同回來。
「看到這些菜，我就想到那些年的苦，那是真苦啊！」一家子六口，楊氏，趙槐，王氏，趙柏，趙小寶，千惜，久別重逢後，卻是第一次這樣坐在一塊，好好地吃頓飯。
「那時候你們都還小，還不記事兒，那會兒啊，你爹摔斷了腿，我這身子又不爭氣兒，你們兩個又都還小，沒有銀子治你爹的腿，你們餓得哇哇大哭，我跟你爹急得跟什麼似的，又都沒法子，是你們大姐啊，小小年紀的就跑進了山里，學著旁人挖了陷阱，費盡了心思地捉了只野雞回來……」楊氏說到此處是泣不成聲啊！「那是我這一輩子喝過最好喝的雞湯。」
「再後來，有了這一回，你們大姐終日往山里去，只她年歲小，並不一定能打到東西，可我們一家子的命，總還是靠著她這小身板熬了過來。所以，你們兄弟都給我記住，你們大姐對你們，對我們趙家的恩情，若有那忘恩負義的，必遭天打雷劈。」
「娘！」楊氏這詛咒可是真狠，千惜出聲阻止，楊氏哭著握住她的手，「小惜，你別管。」
利目掃過趙柏幾個兄弟，楊氏道︰「我說的事，可都听清了？」
「娘，你放心，我們絕不會對不起大姐的。」趙槐是老大，首先地開口。趙小寶也算是千惜親手帶大的，雖然千惜走時他年歲小，可千惜待他的好，他從不敢忘。
「娘，我也是，絕不會忘記大姐的恩情，如若有違，願遭天打雷劈！」趙小寶豎起手掌毫不猶豫地立誓。趙柏一看兄弟都表態了，也跟著表了態。
楊氏滿意地點點頭，這才拉著千惜的手，「小惜，你這幾個弟弟或不成器，但請你看著我跟你爹的份上兒，多擔待些。」
眼淚兒落在千惜的手背上，燙得千惜說不出話來，過了許久才道︰「娘何必跟我見外，你與爹雖不曾生我，卻是將我辛苦撫養長大，沒有你們，斷不會有我的今日，你們的恩情，比天高比海深，我從不敢忘。阿柏阿槐小寶是我的弟弟，但有我一日，哪怕是要拼了我的性命，我也不願讓他們受半份委屈。」
「我知道，我知道，我都知道的。」楊氏說著抱住了千惜，「小惜的性子，我又怎麼會不知道呢。往日里但有一口吃的，你都是等我們全家子吃夠了，這才撿著我們吃剩的吃。」
「娘。爹不在了，可你還有我們。」千惜安撫著楊氏，這樣的楊氏，讓她莫名的不安。
「小惜啊！我跟你爹這一輩子做了夫妻，以往你爹的仇沒報，你弟弟們又無人照料，我這如何也放不下心啊，幸好，幸好你回來了，有你在，我就放心了，放心地把他們都交給你。」楊氏的聲音漸漸變得輕了，千惜在驚失色，連忙看了楊氏，楊氏氣若游絲，這般的模樣，趙柏急忙反就過來，「我去叫大夫。」
「回來！」楊氏喊出，「不許去，這一頓飯，是我們的團圓飯，都在一塊吃一口。」
「娘，等你好了，我們想怎麼吃都成。」趙小寶帶著哭腔地說。楊氏搖頭，「不了，你們爹在那邊一個人孤孤單單的太寂寞了，我不能丟下他。听話，來，都起筷吃一口，別讓我死不瞑目。」
後面的話太過駭人，趙柏和趙小寶都嚇了一跳，千惜忍著淚，「听娘的話。」
兄弟倆這才坐回了位子，楊氏在千惜的幫扶下拿了筷子，眾人也紛紛跟著起筷兒，楊氏先給千惜夾了一口，「小惜，我知你不易，可再不容易的也要好好過好你的日子。」
「娘，我听你的。」淚珠滑落，楊氏笑著道︰「來，吃吧，吃吧。」
招呼著眾人動手，楊氏也夾了一口入口，細細地嚼，千惜也動了手夾起了碗里的菜，味如嚼蠟，食不知味，唯一的感覺的只是那滾燙的淚。
「好，好了，往後，你們姐弟要相互照顧，阿槐，莫要再犯同樣的錯，你們要听你們大姐的話，听她的話。」咽下了那一口菜，楊氏氣若游絲地囑咐，人亦往後倒去。
「娘！」千惜連忙將她扶住，眾人亦驚起，可模到楊氏的鼻息已無，眾人大悲，「娘。」