「老夫人！」
伴隨著周嬤嬤和鄭嬤嬤這兩位的驚呼聲，靜謐得給人予一種詭異感覺的屋內，猶如被投入了一顆巨石的平靜湖面似的，迅速紛攘開來。
「來幾個人，將老夫人抬到軟塌里！」
「快拿大老爺的貼子請御醫來！」
「大家都先避到偏廳里，以免影響到御醫的診治！」
「來人，將四小姐帶下去，待到老夫人醒來後，再交由老夫人處治！」
……
這樣的情景，已不是第一次出現了，因此，身為候府當家主母的錢氏井井有條地指揮著，只令被丫環攙扶著起身的杜芷萱嘴角也不由得浮現一抹譏誚的笑容來。
這抹笑容，轉瞬即逝。
就在錢氏懷疑自己是否看錯了的時候，杜芷萱又突然換上了一幅擔憂的神情，往前急行幾步，焦急地說道︰「祖母，我知道，讓你做出這個決定，就相當于將你架在火上烤。但，哪怕為了候府的清譽，更為了即將出嫁的姐妹們，也請你慎重地辯查一二！」
「四丫頭，你在胡說些什麼呢？」即便這些年來，錢氏和老夫人這對婆媳過招無數次，但，在面對錢涵夢留下來的嫁妝不翼而飛這件事，兩人卻毫不猶豫地摒棄前嫌，結成了暫時的同盟！
杜芷萱充耳不聞，只是神情哀淒地再次懇求道︰「祖母，這偌大的候府，我唯一相信的。也只有你了！」
錢氏眉頭微蹙，在這一刻，她總算察覺到了不對勁。
「母親。你醒了？」偏頭察看老夫人情況的錢氏，微微垂眸，長睫掩住眼底的憤懣和懊惱。
沒想到，老夫人竟悄無聲息地醒轉了？
抑或是說，從最初，老夫人就沒打算使出「裝暈」這一招？
那麼，向來多思多慮的老夫人。看見了自己剛才那般指揮眾人的一幕後，又會做出些什麼？
老夫人淡淡地瞥了眼錢氏，臉上的神情不辯喜怒。淡淡地說道︰「再不醒過來，我又豈會知曉，原來，你竟是這般地威風？！」
果然！
事已至此。錢氏在覺得一直懸浮在半空中的巨石終于落了下來的同時。心里也不著痕跡地輕舒了口氣。
「兒媳也只是擔憂母親。」錢氏微微彎腰，一臉恭敬地說道，並沒有說出任何為自己辯駁的話，卻擺出了一幅十足孝順貼心的兒媳模樣。
這樣的錢氏，只令老夫人心里嘔得慌！
「罷了。」老夫人擺了擺手，威嚴的目光一一地掃視著，直到將包括杜芷萱在內的眾人皆看得垂眉斂目，噤聲不語後。那團一直橫亙在胸口，久久徘徊不去的郁氣才終于減弱了幾分。
「今日之事。我不希望外間有任何對候府不利的傳言。」這樣說的時候，老夫人心里也在滴血，滿月復的懊惱和郁悶。只因，下次，想要再找到像今日這般經營得當，輕易就能將杜芷萱打落塵埃的機會，卻還真不知是什麼時候了。
而，更令老夫人心痛如焚的，卻是那些曾得到過，如今，卻已消失得無影無蹤的稀罕物件。
……
飛羽院
一回到院子，錢氏就再也按奈不住滿月復焦慮和恐惶地說道︰「女乃娘，麻煩你親自檢查一遍我的私庫。」
同樣前往梨香院，親眼目睹了今日這出鬧劇的古嬤嬤，立刻就明白了錢氏的話外之意，遂一臉慎重地應諾道︰「是。」
待到古嬤嬤離開後，錢氏才放縱自己的身子，整個倚在軟塌里，臉上有著不再掩飾的絕望︰「希望，一切，不要是我想的那般……」
而，很快，古嬤嬤就一臉驚惶地前來秉報消息了。
「夫人，那些物件已全部消失了！」想起錢氏那空得能跑馬的私庫，古嬤嬤堅難地咽了口口水，微微低頭，不敢迎向錢氏那憤懣和惱怒的目光，嘴里卻不得不硬著頭皮補充道︰「庫房已空了一多半。」
「什麼？！」錢氏尖叫一聲，眼珠子瞪到最大，滿臉的驚詫和不可置信︰「不可能！」所謂私庫，正是獨屬于每個人的庫房。
而，表面看來，這樣的庫房，錢氏只有一小間。其實，唯有古嬤嬤這些侍候了錢氏多年的陪嫁老嬤嬤才清楚，錢氏真正的私庫，足足有三大間！
當然，事實上，以錢氏出嫁時的嫁妝來計算，那些真正值得放在私庫里的珍稀物件，連一小間庫房都裝不滿，剩下那兩間私庫里的物件，全部是錢涵夢這位錢氏嫡親長姐的嫁妝。
即便錢氏再如何地用「候府所有人，包括極看不順眼的老夫人私庫也空了許多」「這些物件，本就是錢涵夢的，這十多年來，她已用掉了許多，如今，就算它們全部消失，自己也沒有任何虧損」等之類的藉口來寬慰自己，但，一想到那些原本穩據在手里的物件，竟在自己眼皮子下被人搬空，就令錢氏心里嘔得慌，在面對那真正清潔光溜的私庫時，差點就噴出一口老血。
「可恨哪……」親自視察完私庫的錢氏，倚在古嬤嬤身上，腳步踉蹌著回到自己屋子里，任由從心底最深處滋生的疲憊和倦怠，仇恨和憤懣等情緒將自己湮沒。
「沒想到，母親竟是這樣疼愛杜芷萱！」若非如此，以杜芷萱一人之力，如何能不驚動候府下人，悄無聲息地將這些曾屬于錢涵夢的物件搬空？
「早知如此，當年，我就該下狠手弄死杜芷萱，而不是礙于將軍府之故，放任杜芷萱這般長大。」那麼，如今，即使將軍府一眾人知曉錢涵夢的嫁妝被包括她在內的候府眾人給貪昧了，卻也只能捏著鼻子認下此事。
「也怨我，若，我當年沒有那麼點私心，想著留下杜芷萱，往後定會有大用處，也就不會在今日面臨這樣一出了。」
錢氏搖了搖頭，滿臉苦澀，明明，之前，杜芷萱確如她預料中那般天真單蠢，被錢詩雅和候府眾人玩弄于鼓掌里，為她的「端莊賢淑」「寬厚仁善」的名聲的不停地添磚加瓦，偏偏，如今，短短時間里，杜芷萱身上竟會出現令人驚嘆的蛻變！
……
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