車馬出城行走在官道上，此時雖已是正月底即將進入二月，東風輕緩，卻依然還有些料峭寒意，透過薄紗窗簾隱約可見野外林木草地漸萌綠意，初春景致清新又可愛，錦繡卻沒有了預期的興奮歡喜，被洪彩衣那事給郁悶的，眼望著窗外，不像往時那樣多嘴多話拉著羅真說東道西。
原本計劃好出城就陪錦繡騎馬，所以羅真也和錦繡一起坐馬車，見錦繡自顧托腮面朝窗外，不聲不響，羅真自然知道她心里在想什麼。
把翻看完的邸報收拾好，放進楠木長匣，伸手拖了那人過來︰「發呆夠了嗎？別人家的事，要你想這麼久？和我說話，不然下車騎馬！」
錦繡嘟嘴︰「你又不和我說，自個兒光顧看那些！」
「是你不管我自顧去看窗外好不好？正好有新下來的邸報沒看，就順便瞧兩眼。往天出門你也不管我做什麼，有話盡管一路說不停，我就算不搭腔，一邊耳朵可是專門留著听你的，你所說的每一句，都記著！不信你問，你在車上說過的所有言語事件，我都可以答給你看！」
「真的？記性這麼好？那我得閑了非考考你！」錦繡輕笑，偎進他懷里。
羅真道︰「洪清風和洪彩衣，實話說我以前還以為他們是兄妹，真正要用上他們時才了解到原來是師兄妹，而且是一對兒，後來洪清風替補了南宮照親衛，洪彩衣仍留在我帳下，他們之間發生了什麼我就不清楚了，你知道我不關心這些。洪清風不足道，以後都不會再听見這個名字，不過洪彩衣，你倒是要問她一問。」
「問她什麼？」
「朱迷上次辦得件爽利事，我給賞不要，卻想要侯夫人的賞，托我請問侯夫人︰可否討侯夫人身邊的洪彩衣做老婆？」
錦繡噗哧一笑︰「這關我什麼事啊？洪彩衣又不是簽了契約的婢女，她是自由身，而且應該還有點軍功的對吧？他直接去問本人不更好？」
羅真道︰「他是托人問過，可洪彩衣不肯答應，說她這輩子只跟著侯夫人，哪也不去，也不嫁人！」
「這姑娘，她倒是會找借口，拿我當擋箭牌呢！」
錦繡道︰「不過蔣燕和洪彩衣兩個是很不錯的，與身邊這些丫頭、婆子相處得都挺融洽，我也需要她們。只是她們年紀也大了，二十多歲，應該成個家，但凡有合適的，她們自己看中就可以。可那朱迷……他配洪彩衣，行不行啊？」
「怎麼不行？朱迷也出身斥侯營，他們也算知根知底——洪清風和洪彩衣的事，朱迷都了解！」
「那倒是可以考慮，不過也得洪彩衣願意。」
「你發話，洪彩衣就願意，她們這樣的人習慣听命令！」
錦繡無語，斜睨他一眼︰「難不成你們軍營都這樣配夫妻？」
「軍營極少女子，沒這規矩。既然洪彩衣要一直投靠你，你可以這樣做。算是給了朱迷賞，又解決洪彩衣終身大事，豈不兩全？」
「說來說去還是為你那個賞。做起來倒也容易，就是有點擔心會再誤洪彩衣一次︰朱迷油嘴滑舌，長得妖冶艷麗，扮起女人來連我都信以為真，洪彩衣卻很平凡，兩個人太不般配了！」
「般配什麼的，都是別人的看法，合不合適、心中如何喜歡只有自己知道，只需按著自己的意願去做就對了！這是朱迷的想法，我也認同。」
「那行吧，我回去試著跟洪彩衣說說看。」
錦繡頓了一下︰「外院有多少沒成家的男侍衛？寫個名單來，我讓蔣燕也挑一個！」
羅真伸手輕叩她額頭︰「不如讓他們列隊給她挑好了！」
錦繡連連點頭︰「那樣當然更好！」
羅真無語，直接拉她起來︰「下車騎馬！你的騎射都得練好了，秋獵的時候帶你出去，才能跟得上我！」
一路行程緊湊，兩日後便到了朔縣，因之前羅真和那位表兄弟都曾派人往錢家遞信，錢家有所準備，連著幾天派人在路口雨亭迎候，接到了羅真一行便帶路繞近道回去，省了半天時間。
錢家住在縣城近郊一處大鎮子上，錢氏娘家父母已不在，尚有兩位兄弟，各自成家生有兒女若干，兩位出嫁了的妹妹也回來了，連同族人一起，百多號人迎出鎮口幾里，加上圍觀看熱鬧的鄰里鄉親，里三層外三層，待車隊近前，鞭炮齊鳴，兒童歡呼雀躍，來往奔跑，倒也熱鬧得很。
羅真下馬，自有人引領錢家兩位舅父上前，羅真先躬身揖手為禮，稱兩聲舅父，錢家舅父熱淚盈眶，一人一邊拉住他，年輕比較輕的那位回頭朝著人群高喊︰
「我們家大姑太太嫁的是京城成國公府二將軍羅柏！姑爺和姑太太不在了，可他們有兒子！這就是我們家外甥——成國公府羅三公子，如今自己有戰功，皇上親封為保定侯！」
人群嘩地一聲，議論開了︰「哎呀，是保定侯啊？我在城里听說過的︰有勇有謀，戰功赫赫！竟然這麼年輕？」
「這就是保定侯？天哪！也太年輕了吧？還長得這樣好看，跟神仙似的！」
「錢家有個這麼好的大外甥，大福氣啊！」
「可不是，羨煞人了！」
「……」
議論聲中，錦繡挑開一角窗簾，看見羅真面部表情木木的，被兩位舅父左右劫持著，身子有些僵硬，不由得偷笑起來。
認親，可不是好玩的事兒呢！
錢家雖然沒落了，卻還是很有底蘊，依然詩禮傳家，所沿用的規矩跟城里那些書香門庭有過之無不及。
回到錢家老宅，錦繡下了車，便陷入舅母、姨母以及表嫂表姐妹們的包圍，早有族里老人做好安排，羅真和錦繡稍事歇息，喝了點香茶，眾人又怕他們餓著，再勸著進了點羹湯，然後先在堂前上香、跪拜，依序給舅族一眾行大禮，這只是簡單儀式，等他們帶來的牲禮宰殺辦好之後，還得去祠堂供奉祭祀！
錢家人都非常熱情，能看出來他們很喜歡羅真，錢家兩位舅父更是為羅家二房有後而高興，爭相告訴羅真，羅柏和錢氏生前為人如何如何，說著說著就免不了抹眼淚，並不是虛情假意，而是很真誠地緬懷故去親人，成國公府二老爺羅柏生前似乎很親近岳父家。
時間不多，夫妻倆只能在錢家住兩天，錢家擺了兩天宴席，白天忙于應酬，晚上親戚們才能坐一塊說說話，對錢家目前情況大致有所了解。
錢家老太爺即羅真現在該叫作外祖父的那位，官至三品因病致仕，兩個兒子雖然也從小讀書，卻沒什麼天份，且當時太老爺病很重，需要兒女們侍疾，又想落葉歸根還鄉去，錢老太太便帶著全家人一起離開了京城。
當時的日子還算是很好的，賣掉京中宅屋和所有產業，置下的田地產業頗豐，等到老太太、老太爺相繼去世後，由于各種各樣的原因，家勢便開始敗落，到現在，其他產業都沒了，僅剩下三兩個田莊幾千畝田地，維持族中百多個人的一應生活開支，平日還算過得去，到逢年過節與鄉鄰親友往來行走，就有點捉襟見肘了。
錢家大舅卻拿出一張嫁妝清單以及兩張地契交給羅真，說道︰「當年你母親去世，我們尚在京里住著，我們並沒有提什麼要求，也沒說什麼出格的話，但成國公府卻著人將你母親的嫁妝都退了回來……用過的家具之類多有折損，也不給你們了，這里兩個田莊，一個五百畝，一個八百畝，本就是給你母親的嫁妝，離京城較近，如今二房由你頂著，你母親的這兩個莊子一直保存得很好，原該你拿著！」
羅真沒有接，卻看向錦繡，錦繡笑道︰「既然是婆母的嫁妝，那也是個念想，夫君就收著吧。」
羅真收下地契，錢家舅父松了口氣，不推辭不見外，才是親外甥。
羅真隨後從吉祥手中接過一個木匣子遞給錢家舅父︰「我不曾見過父親母親，十二歲便去了邊關軍營，但听過父親的一些事跡，他是個英雄，我很敬佩，亦敬重母親！父親母親不在了，錢家應是他們掛念之一，我既是錢家外甥，日後自當常來常往，免使親情斷缺。這個，是前些時偶然听說里邊住著的人要赴外任，有意出讓，便去買了下來，今日完璧歸趙，也算是我們夫妻一片孝心！」
錢家大舅父和二舅父相視一眼，接過木匣放到桌上，打開來，里面厚厚一迭文書，再略略翻看，不由得驚呆了︰這上邊一層文書是房契和地契，產業文書，還有二三十幾張奴僕賣身契……下邊一層，則是十張銀票，每張面額千兩！
讓他們吃驚的，倒不是這萬兩銀票，而是那些房契地契和產業文書，竟然全都是當年他們賣掉的京中舊產！
兩位舅父一起瞪眼看著羅真︰「真兒，這……這是何意？」
羅真正拿著茶碗，含了口水在嘴里，目光朝錦繡看去。
錦繡便替他解釋︰「夫君的意思是︰這些都是錢家老祖置下的產業，不好任其流落在外，左右我們後人也還用得著，不如贖買回來。舅家如今枝繁葉茂，表兄弟長大成家室，遲早要分枝，不如分一些去京城居住。當年錢家曾祖獨自一人負笈進京趕考，除了幾本書，身上並無多銀，但他憑自己的努力在京城立住腳跟，置下這份家業，綿延幾代，咱們也該學一學老祖宗的拼命精神……」
羅真咳了一聲，錦繡忙道︰「說錯話了，不是拼命，應該是拼搏，拼搏精神！」
底下的表兄弟、表姐妹們都笑了起來，大舅母用帕子輕按一下眼角，笑道︰「我听著，真兒媳婦說得很在理！」
一位身穿石青色直裰、眉眼帶點英氣的十三四歲少年站起來說道︰「我也覺得有道理，曾祖當年進京不知幾歲？我想若是我如今拼搏起來，或許比不上曾祖，應該也不會差很多！」
大家听了，又是一陣哄笑，兩位舅父原本想繃著，也忍不住綻開了笑顏。
兩位舅父認同羅真的意思，也早覺得或許京城更適合錢家，無奈後輩們一個個讀書都不用功，心有余力不足難以成事，加之各方面條件一年不如一年，難免就逐漸心灰意冷起來。
如今羅真等于是把京城舊產業全數送了回來，兩位舅父卻表示不能接受，沒有什麼好的給外甥就罷了，還要他破費，祖宗知道了會責怪的！
羅真道︰「我只是錢家外甥，不該拿著這些！我說過，這是我們夫妻的孝心，還請舅父、舅母收下！」
推辭不了，錢家舅父最後只得收下了。
也知道羅真是朝廷命官，不能離開衙門太久，並未強作挽留，只打點好一些當地土特產做為回禮，依依不舍地送他們返程回京。
夫妻倆辭別舅家親戚們，準備登車上馬之際，忽然人群後跑過來一位老婦人，身上衣裳樸實破舊但漿洗得干干淨淨，一頭花白頭發梳得整齊熨帖，老婦人跑到羅真跟前，撲通跪下，就接連不斷地磕起頭來。
羅真微微一怔，旁邊大舅母趕緊上去拉那老婦人，竟是拖不動她，老婦人瞧著也有五六十歲，似乎還挺有力氣的。
錢大舅見此，嘆了口氣對羅真道︰「她原是錢家僕婦，擅針線繡活，你母親在家做姑娘時就喜歡用她，出嫁時索性就做為陪房，一家四口全帶去了羅家。你母親去世之後，身邊奴婢們如何我們自然不得而知，這位錢嬤嬤，是我去鄰縣訪友時路上遇見的，她變成了啞巴！被賣在鄰縣農莊上，家里其他幾口都不見，就她孤單一個，只會哭，喊也喊不出，說也說不全，她又不認得字！我只得將她贖下來，帶回錢家。」
羅真听了，再次看看老婦人，又和錦繡對視一眼，然後走去俯身扶起老婦人，說道︰「嬤嬤是听說了我，才過來的，對嗎？」。
老婦人干瘦的臉上憔悴枯黃，淚水縱橫，抬起頭雙眼緊緊看著羅真，一邊拼命點頭！(未完待續。).