廚娘小王妃 第八章

作者 ︰ 陽光晴子

季紹威在夜色的掩護下,幾個飛掠,返回自己所住的院落,迅速地穿妥衣袍。

由于恢復成人形的時機點無法預知,再加上變身時間極短,還如初生嬰兒般全身赤|luo,所以盛苑內的幾個地方,他盡可能的都藏了些衣服,以防被進來的奴僕撞見,但他怎麼也沒想到,有一天會在柴房里變身。

唐曉怡應該沒有看到他的臉吧?對她口中的毛小孩突然消失在廚房里,她肯定有極深的疑惑……

他沉沉的吸了口長氣,依過去慣例,先行走到對面的樓房敲門。

房門迅速的被拉開,元志邦一看到主子恢復成人形,他簡直要跪地謝天,他眼眶微紅的哽咽道︰「爺恢復人形,太好了!」

不是他太過激動,而是每回主子變身成虎後,他們都沒把握到底會不會變回來,那種壓在心頭的不確定感實在太可怕了!

「是啊,終于……」季紹威是感動的,在被詛咒的這一年多來,好在有他幫忙掩護,不然他也不知要怎麼熬過來。

「夜深了,好好睡上一覺。」季紹威拍拍他的肩膀,他知道在他化身為虎的這段日子,他一直無法安睡。

「爺也是。」元志邦忍著淚水點頭,爺化身為虎因體型龐大,無法上床睡,只能躺在鋪設厚毯的地上休息,真是太可憐了。

片刻之後,季紹威終于能躺在久違的床鋪上,他卻想到唐曉怡,她不會傻得還在柴房里找他吧?

終究放不下她,他再度起身,施展輕功飛掠到後院,正好瞧見唐曉怡嘀嘀咕咕走到一個光線昏暗的小房子——

他越過一旁的長屋,濃眉一蹙,再一間一間的探視,這才確定她是被排除在僕役主院外,一人獨睡這似乎是置物間的狹窄屋子里。

她住的好克難,燭火一點,一張木床、一張木椅、一只破舊的櫃子就什麼也沒有了。

「毛小孩也太可惡了,不打一聲招呼就走……」她碎碎念的從櫃子里拿出要換洗的衣物,再往僕役院的澡間走去。

他看著她邊打呵欠邊燒熱水,再拖著疲累的身子進到僅有一人寬的澡間。

基于非禮勿視,他先行離開,回到自己房里。

然而當他再度躺回舒適的床鋪,他卻無法成眠,她過得那麼辛苦,竟還費心的為他煮食……

翌日一早,一用完早膳,他立即差來大總管,吩咐要他重新檢視僕役院的工作內容,並盡速向他報告。在此同時,母親已得知他返家的消息,急急而來,一見到他就是叨念,「你昨晚回來,怎麼不先通知娘一聲,娘就可以邀——」

「娘!」他不得不打斷母親的話,可以料到她有一大串的閨女名要講,「我剛回來,有很多事要處理,家里的大小事,志邦都有派快馬向我通報,皇上的聖旨允我所求一事,我更該進宮去謝皇上聖恩。」

「呃,也是。」趙秀妍有些失望,但馬上又道︰「那就約明天——好,後天、後天。」

季紹威見母親一臉期待,只能點頭,隨即乘坐馬車進宮面聖,叩謝聖恩。

接下來的日子,季紹威忙得昏天暗地,他得把握恢復成人的時間,處理經營茶行及茶樓的相關事宜,負責跑外面的元志邦已經被他操到一沾床就呼呼大睡,就連他自己也有幾回是在書房里小憩,繼續忙到天明。除此之外,他還得撥冗指派大總管重新整頓府里奴僕的工作與環境等事,這自然是為了回報唐曉怡的喂食恩情。

只是,她是一個鎮日在廚房里忙碌的丫頭,他則是一個未曾跟她打過照面的主子,突然對她特別關照也著實突兀,再加上,就她對他說過的一些流言八卦,廚房里也有明爭暗斗,若是她受到特殊待遇反為她引來流言蜚語,讓她更陷斗爭的風暴中,這可不是他的用意,所以在安排上,總得合情合理,不見刻意,也因此讓他傷透腦筋。

而這一方面,他暫時對元志邦隱瞞,畢竟唐曉怡喂食一事,他並未告知,這後續的事要說明白,也得耗些時間。

但即使這麼忙碌,每一天,他總會撥時間到練功房練功。

這是他轉化為人形時,一定要做的事,練功兩個時辰,讓自己的內功更加深厚,才得以應付無法自制的變身。

過去的他,總能專心練功,然而今天,他的心思卻一直在唐曉怡身上打轉,十多天了,她應該沒準備食物要喂他了吧?

「哥!」

季語欣突然氣呼呼的走進來,而守在盛苑門前的兩名小廝只能一臉無措的看著主子。

季紹威很清楚他們沒有能耐擋住這嬌蠻的妹妹,屏退下人後,才看著她,「我以為盛苑里有老虎,你一直不敢進來。」

經他這一提醒,氣瘋了的她才突然想起來,不安地看了看這寬敞又擺著各式刀劍的練功房,好在,沒看到就好,她撅起紅唇,「哥!我知道你回來後就天天忙,也沒空听我說幾句話,可娘一定有跟哥提吧,我回娘家都幾天了,世軒竟然不聞不問,我找丫頭去婆家探問,才知道他正跟一名花魁打得火熱,連王府也沒回,自然不知我回娘家幾天了!」

這些事,季紹威其實比妹妹清楚,為了防止潘世軒來定南王府騷擾唐曉怡,他早派人去查他這幾日的動向。

他看著妹妹,「那你還不回去?」

她瞪大杏眼,「你是我哥啊,你要替妹妹作主,派人將世軒從青樓里揪來這里跟我下跪道歉、求我回去,不然我的面子——不是,咱們定南王府的面子往哪兒擺?」

「你要你的丈夫跟你下跪道歉?」他半眯起黑眸,「同為男子,我也听不下你的傲慢之語,你的公婆受不了你的壞脾氣,移居老家生活,你再不收斂——」

「夠了!我才不是來听哥訓話的,不幫我就算了,我自己去找他!我再也不會來求哥幫忙了!」她怒氣沖沖的又走出練功房。

他搖搖頭,先去浴池淨身後,就到書房的暗室,他化身為虎的這月余時間,在外地為他搜羅咒語相關書籍的手下,也快馬送回幾本書籍,元志邦都將書收妥在這,只是埋首其中多日,他還是查不到半點解咒的相關線索。

離開暗室後,他走到別苑後方的馬廄,嘗試接觸追風,但他才剛靠近,追風就不安地仰頭嘶鳴躁動。

不久,元志邦前來,看到黑色駿馬焦慮地在馬廄里轉圈,忍不住嘆息一聲。

季紹威沉沉的吸了口長氣,「有事?」

「爺,明月茶莊的葉掌櫃來了。」

他點點頭,與元志邦步出別苑,但在經過竹林時,他不由自主的停下腳步……

「那片竹林有什麼嗎?怎麼每次爺經過,都佇足凝望?」元志邦不解的問。

他搖搖頭,再度闊步而行。

不過十多天,他竟好想念唐曉怡,想念她撫模的手,想念她烹飪的佳肴,他更想念她將身體貼靠著他,嘰嘰喳喳地說著話,那一人一虎獨有的溫馨時刻……

但他現在是人,還是她的主子,她見到他能不恭恭敬敬、戰戰兢兢?

所以,見了不如不見。

何況,大總管已照著他的吩咐去做安排,也改善下人的生活狀況,她應該過得輕松些了吧?

清晨時分,廚房內的眾人已經忙碌起來,一如往常的,唐曉怡仍然被杜大娘操得團團轉,這一點,有些人心里仍是替她打抱不平的,因為前陣子,大總管才發下一張調整過後的工作表,還指示要按表工作,甚至替他們這些大字都不識幾個的奴僕,親自朗讀每個人的工作內容,讓他們又驚又喜!

但大總管又不是無時無刻都在廚房內,作主的還是杜大娘,所以,工作表歸工作表,討好杜大娘的一樣可以混水模魚,她看不順眼的,一樣忙得連上茅廁的時間都沒有,就像唐曉怡。

只是今天的杜大娘頗反常,照喊唐曉怡外,笑容卻特別大,就在眾人剛備好主子的早膳,連飯菜都還沒送出去時,大總管進廚房了!

「就在這里呢,大總管。」杜大娘示意大總管跟她往最後方的爐灶走去。

眾奴僕們不解的看過去,但唐曉怡卻是心驚膽戰。

廚房里的爐灶共建了八個,通常第八個沒使用,但因爐火相連,第八個得以挨著第七個的火保溫,多年來,她總將它當成天然的保溫爐在使用,夜里偷燒好的菜,以瓦鍋藏在里頭,再擺放干木柴遮掩,一旦第七灶的爐火燃起,她那鍋好料也跟著加熱兼保溫,即使在冬天,忙到只能吃些殘羹冷飯的她也能獨享一鍋熱熱的好料……

可這會兒,放在里頭的是昨夜燒的好菜,因一連十幾天,毛小孩都沒出現,她特別在昨夜以碎肉做了冰糖碎鹵,本以為可以誘出那只貪吃的毛小孩,但等了好久,還是讓她失望了,她才又將瓦鍋放回里面——

當大總管將木柴里的瓦鍋拿出,聞到散發著誘人鹵香味時,臉上很快閃過一絲錯愕,但杜大娘可是一臉的幸災樂禍,「看吧,大總管,我就奇怪,廚房里的一些好食材怎麼都不見了,原來就是唐曉怡偷的,她偷煮這道菜並藏在里頭,肯定就是留給自己吃的!」

眾奴僕們面面相覷,不敢相信她會偷食材。

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