錦湖，既是個湖名，也是個地名，在燕都這片還比較有名。
其實這湖並不大，也沒多漂亮，不過一塊不怎麼清澈和規則的呈長條狀的水面。若是六七月間來看，也會有幾柄稀疏的荷婷立其間，清風送爽時，也有幽幽清香。只是現在才初春，除了一汪已經解凍的水，再無其它。
這個湖之所以出名，完全是因為它的地理位置。
湖的兩側，猶如兩個不同的世界。東側，青石街巷里或勾檐翹角，庭院幽深，雕梁畫棟，精美絕倫；或香車寶馬，鱗次櫛比，琳瑯滿目，道不盡的繁榮富華。西側，低矮嘈雜，晴天一身灰，雨天一腳泥。如同一道富貴與清貧的分水嶺。
縱是兩側風景不同，但熱鬧卻是一般。
對這個體會最深的要數湖邊許宅里住著的人了。許宅整整五進的大院落，正巧坐落在這東、西兩側的分水線上，一半在東，一半在西。家宅的位置讓許家的人也很長時間處于一個不尷不尬的位置，似貴非貴。
月亮落下去，太陽還沒有升起來，沉睡的城市正在慢慢蘇醒，西側的鄰居們已經開始熱鬧起來，打燒餅、炸油條麻團的已經忙碌地開張了。游商小販爭吵著圈佔著空地，叫啊吼啊地擺放攤子，新的一天開始了。
「啊~該死！那些窮光蛋就不能消停點嗎？還讓不讓人睡了！人呢，來人啊。都死了嗎？」。許家內宅西廂紫薇院里突然傳來一聲尖叫，接著就有丫頭僕婦急忙的奔走，放下西廂門窗上厚重的棉褥子。
「嘖嘖~今兒絲竹姐姐可慘了！怎地忘記放簾子？」門廊外頭。兩個十歲不到的小丫頭一臉害怕的交頭低語。
「誰能料到大小姐今兒醒得這麼早呢？」
「咱們家大小姐，在外面可是京城的第一才女呢，怎生這脾氣，多讓人遭罪啊。」
「噓~這話你也敢說，不要命了？」
「……」
躺在床上的許家大小姐許紫琳非常煩躁，憑什麼要與那些窮酸為鄰，不但讓她在京城貴女圈子里沒面子。連睡個覺都吵得不安生。這若是住在東廂還好點，只有自己的西廂，與外面的窮酸只一牆之隔。難受死她了。
而此刻，正房中的一家之主，戶部尚書許濟世卻是志得意滿，正心安理得的享受著新收用的姨娘小心謹慎的起床服務。偶爾也回想一下。十七年前那個一文不名的窮苦書生。想不到十七年後，也有如今的功成名就。
東城那可是好地方，遍地天潢貴冑，就算他如今高居廟堂，那也是可望不可及的，就如今天這分水線上的大宅子，說出來都得讓多少人眼紅心熱呢，要不是得到瓊海城首富柳家的資助。怕是有這處大宅子都不可能。許濟世是一個很能看清事實的人，從不好高騖遠。
「好乖乖。再給老爺我添個兒子，老爺重重有賞！」一低頭正對上二八姨娘俯著身子為他扣著扣兒，從他的這個角度可以看見她微敞的衣襟里頭，粉女敕滑膩的雪白一片，頓時心頭火熱。
大手一探，滿手都是溫熱的柔軟，很是滿足啊。「嗯~老爺，你壞死了！」小姨娘嬌羞的扭動著柔軟的身軀，很快嬌喘成一團。
「哈……等著老爺我下朝回來收拾你，小妖精！」戀戀不舍的收回手，臨了還解饞似的狠抓一把，惹得小嬌娘驚叫連連。
想他四十不到的年紀，現在也算身居高位了，要什麼有什麼，人生得意。只是這上下五進的院子里，只住著一子一女兩條血脈，著實單簿了些。這不行，絕對不行。
收拾好衣衫，回頭又逗弄了下小姨娘，許濟世這才拉開房門，準備出去。
「老爺昨晚睡得可安好？」一出門，就看到夫人王氏正低眉斂目的站在門外，帶領手捧著熱水布巾、以及一應洗漱用品的丫頭們。
「咳，好，好。夫人睡得可還安穩？」許濟世這剛一出小妾的門就被正房夫人堵在門口，一時之間倒有些不大自在，忙上前扶了王氏，「這麼大早的，怎地不多睡會兒？這會兒朝露未收寒氣最重，最易傷風了。這些伺候的活計自有下人安排，哪用得著你親自動手？下回不許了啊？」目光溫柔，言語寵溺。
「那些下人啊，毛手毛腳的，我哪放得下心呢。」王夫人也是溫柔似水。
許濟世的手劃過王氏的臉，還是那樣的豐滿富貴，只是，到底不年輕了啊！手底下多了份粗糙，少了份細膩。這張臉雖然他從沒嫌棄過，但對比小姨娘的粉腮，區別還是很大的。
不過只要光看著王姓的那等臉面上，他也嫌棄不得啊。十七年前的窮苦書生，一朝金榜提名，得王太傅青眼，迎娶了王氏為妻，這才有了他今天的位置。
‘做人不能忘本！’這個是許尚書一直掛在口邊訓導下屬的口頭禪。
「那丫頭說是找著了？」許濟世邊任由王氏幫他梳洗，邊隨手這麼一問。
「嗯，已經來京了。哎，到底是老爺的血脈，怎可以流落在外頭？」雖然沒指明那丫頭是誰，卻大家心知肚明，可見平常是常通氣的。
「回來也好，教養如何？」
「哎，可惜了，一直被家僕所養，性子定了形，怕是扳也扳不過來了。」王氏幽幽的嘆道，手底下絲毫沒有耽擱。
「夫人看著辦吧，有你當家，我放心得很。」原本有些開心的心情許濟世這回也歇了，僕婦養大的孩子到底是上不得台面。
「是，听老爺吩咐。」好在那丫頭是真的是那麼個性子，不然她還得費事。王氏幾不可見的彎了彎唇，若真是個好的，不是弄回來惡心自己嗎？不說過到這里。她倒有些期待看看那位的表情了。
兩夫妻雖然心思各異，但相視對望，都是含情脈脈，好一幅夫妻情深的圖畫。
……
「吶，把藥給喝了！」一碗黑褐色的湯藥被一位粗壯的僕婦遞到小姨娘的面前。
「不要，不要，我不喝……」嬌小的姨娘爬起來就跑。想要奪門而去。
「不喝？這可是夫人的命令！」僕婦幾步上前，揪住她的衣領，如同擰小雞仔般抓了回來。砰的一聲摔回床上。
「老爺可是說了，讓我生兒子的，憑什麼夫人灌我的藥？」此時的姨娘，像雞仔也是個紅了眼的斗雞。下半輩子的榮華富貴可就在眼前啊。這時候是生生的要短了她的後路？
她不提老爺還好，這一提起，那僕婦听了不再跟她糾纏，當即摁了她的嘴，強把一碗藥汁全灌了進去，黑褐色的汁水順著嘴角流進喉嚨，也流出嘴外，掛在雪白的褻衣上。可憐的小模樣越發惹人憐愛。
「臭不要臉的，反了天了。你當你是什麼東西？竟敢連夫人的話都不听？能叫你上得了床，也能叫你下床，當心發賣到樓子里去！」
奴婦惡狠狠的言語讓小姨娘渾身發顫，如突然大夢初醒般，「媽媽放過我吧，奴婢再也不敢了！」當即倒趴在床上磕頭如搗蒜。果真是鬼迷了心竅，怎麼被老爺的一夜溫柔蒙住了眼。
「哼！識情識趣的話，倒不妨再留你幾晚。」話畢，大搖大擺而去。徒留下小姨娘輕輕的聳動著肩膀，高聲哭都不敢，夫人的手段她見識得多了，能讓你求生不得，求死不能。就連她身邊的心月復閻婆子，也得罪不起啊。
閻婆子撇了撇嘴，不可一世的哼了一聲。這些個小賤蹄子，成天的就想勾三搭四，太小瞧她閻婆子了。老爺愛個憐香惜玉，可別在她老婆子面前演戲，她可不吃這一套！
「夫人，就不該讓這些小賤蹄子得逞，事後還費老些事！」
王氏正微閉著眼，搭著條薄被養神，整晚整晚的睡不好，也就這時候眯一眯了。不讓那些小賤蹄子得逞？她倒是想啊！只是已今時不同往日啊，老爺早就不是當日那個事事看她臉色的窮酸書生了，王家能給他的幫助越來越少了，反而是家里的兄弟後輩不怎麼爭氣，倒有需要他提攜的時候。雖然是一榮俱榮，一損俱損的關系，但還是有個主次之分的。
而老爺就是現在已經慢慢立起來的主。不就是幾個玩意兒嗎？他要睡就睡去，至于子嗣？還是別想了吧。許家的一切都是她的兒女的，也只能是她的兒女的。
「小姐起了沒？這段時間叫她少出門，一切等那丫頭來了再說。」想了想，王氏還是交代了一聲，這才閉目不言。
「是。」閻婆子恭敬的應聲退下。
紫薇院里，許紫琳無精打彩，這會兒已經懲罰了三個丫頭，但心里還是不得勁兒。娘親不讓她出去，說是哪里也不能去。
心里不由得惱怒，娘親當初是怎麼為她挑選的親事？一點都不靠譜的。
「該死，那死丫頭不來，我是不是這輩子都不用出門了？」
洛梅看著自家小姐猙獰的面孔，心下發寒，但還是不得不上前輕言細語的安慰一下，「瞧小姐說的，哪能啊，奴婢可是听夫人提過，那丫頭已經被柳家安排來京了，正在路上呢，現在天氣轉暖，路上都不帶耽擱的，不久就能到了。」
「不久？不久是多久？這一路少說也得兩個月，等她到了，我都會悶發霉了。」許紫琳只是心情不好需要發泄一下，這件事情關系重大，她還是分得輕的，嘀咕了一聲，無奈的坐回繡凳上。
娘親原本為她訂下的夫婿是未來的國公，雖然是個武夫，年紀也比較大，可確實是真心為她的，人家家世好，門楣高。以她爹正三品的官餃攀上人家國公府，那也是費了很大的功夫的。可現在不成了，在西邊戰場上吃了敗仗，累害爵位都被奪不算，听說人也殘費了。
她許紫琳，要才有才，要貌有貌，京城比他出色的人物比比皆是，怎會再嫁給他呢。
可是這婚還不能退，雖然他們家國公的爵位收了，但皇上並沒治他們的罪，一句將功折罪在那里頂著，若是她許紫琳退了這門親事，滿城的貴冑誰還敢娶她？退婚的名聲本來就不好听，這退的還是國公爺家的親，到時候還落一個攀附的罪名，這可背不起。
好在娘親想到了個好辦法，找人來替她！當初婚約上訂的是許家大小姐，可沒落名字，等她成了許家二小姐，這親事自然與她無關了。
「小姐，還是先妝扮起來吧，時辰可不早了。」洛梅見她不再有動靜，麻著膽子上前歸勸道。
「妝扮給誰看？反正也出不了門。」半晌之後，許紫琳幽幽的嘆息一聲，如弱風扶柳般的身形輕移，一張美艷的臉印在了收妝台上的銅鏡里。這軟軟懦懦的聲音落在洛梅的耳里，卻比她大吼大叫更害怕。只有她們這些跟在身邊伺候的老人才知道，這樣子的小姐才是最能殺人于無形的。若不相信，見見許家後宅的那些姨娘就知道了，若是引得夫人不喜的，多半都是交到小姐手里滅得渣都不剩了。
對于小姐自怨自艾般的抱怨洛梅這些做丫頭下人的可不能出聲，誰知道哪句接得不好了就會受罰啊，默默的做著手底下的功夫，拿了篦子來仔仔細細的為小姐梳頭。
一時間，主僕兩人都沒有再說話，許紫琳更是隨手拿起一卷書冊看起來。其實說到許紫琳這個大元和第一才女，多少還是有些貨的，畢竟許濟世是科考出身，又一心想著書香傳家，對子女的教育上比較重視。
等收拾好一切，都快一個時辰了。許家的後院簡單，許濟世是孤兒進京，又只有王氏一位有名份的妻子，連姨娘小妾都是近兩年才有的事，連個庶子女都沒有，清靜得很。加上王氏這時候一般都是補眠，連請安都省了。
「小姐，嫣兒小姐來了！」突然的，一個小丫頭進來通報。
許紫琳這會兒眉眼彎彎，終于不用悶著了！(未完待續。)