「什麼？」三個青年同時吸了一口冷氣，戰爭！這個讓整個聯邦都陷入混亂的詞匯，這樣真真切切展現在他們面前。
「不是說還有十五年麼？」容凡永遠都是嘴最快的那個，他看著光幕上那些太空艦隊通過星雲，渾身像是墜入冰窟中在一半冰冷。對于帝國人，他們一直以來都是停留在電視中那種高大又蠢笨的長毛半獸人一半的反派形象，如今親眼看見帝國人的軍艦，其外形和氣勢，都絲毫不遜色于聯邦。
這段錄像只有一分鐘長，在那些軍艦從星雲中出來後，一道細小的光柱從一艘軍艦上射出，像是小火星一樣的光芒使得屏幕一片白亮，閃爍兩秒後，變成了黑色。
「被發現了？」容凡幾個下意識向後一躲，好像那光柱打在了他們身上一般。
「是的，我們的探查衛星被帝國人發現了蹤跡。所以錄像只到這里，他們具體往哪個方向去了，他們將會首先攻擊哪個星球，就連我們也不知道。」內維爾推了推自己臉上的銀絲框眼鏡，手指劃動光幕，調出一張星圖。
「這是我們聯邦所有國土的位置，除了這幾顆小行星在夜涼基地範圍內，這些都是屬于聯邦的管轄範圍。當然，夜涼基地也是聯邦的一部分，他們想獨立是不可能的。」內維爾推了推眼鏡，對于夜涼問題發表了他忠貞堅持的看法。
「喲，是麼？聯邦現在自己都水深火熱了，還在編排夜涼的不是？」一身夜涼軍裝的唐禮走了過來，如果說內維爾身上的紳士的優雅，唐禮就是古典的儒雅。他總是給人溫和好相處的印象，但是思維卻極為縝密，無論是圍棋還是象棋，都能殺得許大興跪地叫爸爸。當然許大興那樣的對手，體現不出唐禮的水平。
「唐先生，你來了。」內維爾被唐禮抓了個現行也沒絲毫的尷尬，反而笑意盎然的對唐禮打了個招呼。「夜涼基地的高級指揮，整個夜涼的間諜首領，我說什麼還用背後麼？我五歲時候說的夢話，怕是唐先生也知道吧。」
「內維爾上校，這是什麼話，我唐禮可不是肆意窺探別人隱私的人。至于聯邦和夜涼的問題，我們暫且擱置，凡事和為貴，現在我們的目標是共同打敗帝國，你說對麼？」唐禮雖然身高上比內維爾矮那麼兩公分，卻仍舊有一種溫和的氣勢，他說出的話極為有理有據，態度又和善委婉，叫對方沒有反駁余地。
「自然，如果不是為了對付帝國人，你就不會在這麼悠然的站在這了。」內維爾笑了笑，手指點了點光幕上的一小片星星帶。「唐先生，這里，你知道是哪麼？」
「這不是28小行星帶麼？」唐禮湊近光幕，手指滑過那一條美麗的星河，那是由28顆小行星連綴而成的一條星河，像是一條美麗的珍珠項鏈，靜靜懸掛在宇宙的邊緣。
「從這里再走半光年，就是我們的基地，沿著這里走。」內維爾從行星帶的中間畫了一條線，直接拉扯到一顆小星球上，那是用來建造機甲作戰部的莫爾斯星，這條光帶，是聯邦的邊緣防線，這二十八顆星星，因為距離聯邦核心區太遠，還沒有得到基本的開發，有的還是保持著它原本的狀態。
「上校是猜測，帝國人的首先攻擊目標，是這28行星帶麼？」唐禮那雙丹鳳眼微微眯著，看著屏幕上那閃閃發亮的星光，若有所思。
「這不僅僅是我的猜測，我們上午開過針對性會議，我們確定目前侵入聯邦的軍艦數量不超過100艘，按照每艘二十輛機甲，5000人的最大荷載量，我們認為，他們的人數不超過50萬，機甲不超過2000輛，這些戰力不可能與我們正面對抗，他們一定會尋找一個暫時的落腳點，為他們的後續部隊到來做好準備。」內維爾說著又點了一下光幕，莫爾斯星就閃亮了起來。
「這是我們的基地位置，按理說，這里是最好的侵入聯邦的跳板，無論是與聯邦的直線距離還是與星雲的位置，都是最佳的角度，但是很遺憾，這里已經被你們重兵把守，他們是無法佔領這里的。」唐禮看出了內維爾的意思，冷靜分析道。
「是的，所以他們只能退而求其次。」內維爾修長的手指，連接著那一顆顆或大或小的小行星，指尖劃過的地方都留下一道黃色的線條。這線條將那28顆小行星串成了一條項鏈，每顆星星都在光幕上散發著冷而弱的微光，比「唯一」總部最精美的珠寶還要美上幾分。
「所以，在不確定的情況下，我們也無法派出大量的偵察兵，那只會中了敵人的分兵之計。」內維爾說著將目光移向了容凡他們幾個身上。
「是的，我們需要一支精英小隊，去探查28星的情況，成為作戰部的先導部隊。」唐禮說著，目光也移向了容凡幾個。
「你們的意思是……」容凡看看唐禮，又看看內維爾。「派我們去？」
「哦，你真勇敢，既然你主動請命，那麼我們只好同意你的請求了。」內維爾微微一笑，往容凡蓮火和秦楚昂的身上都拍了一個小小的徽章，徽章直接粘在三個人的衣服上，上面是用簽字筆畫的一個蠢蠢的笑臉。「這是部隊頒發給你們的勇氣獎章的先行版，正式版等你們凱旋歸來再發。」
「什麼玩意兒啊這是？」容凡扯下粘在衣服上的笑臉。「原來上校的畫技是這水平？」
「哦，這當然不是我畫的，我的畫可在巴黎星的畫展上獲過獎的。這東西只能是霍爾少將的作品了。」內維爾又給三個人每人一個行軍包。「這是部隊配發給你們的一些隨身物資，你們將要踏上一段遙遠充滿冒險的旅程了，我真是舍不得你們啊。」
內維爾用唱詩一般的語調說舍不得容凡蓮火他們，三個人對視一眼，打了個冷戰。
你的表情明明是希望我們快走好麼？
虛偽的也太沒感染力了。
「上校，這也太倉促了吧，我還有很多問題沒弄懂呢。」容凡拎著自己的行軍包，內心一片憂慮。這就要把他們打發到28星球撞大運去了？他們可是有28分之一的可能撞到帝國人大部隊的！
「閉嘴，任務已經下達了，沒有討價還價的余地。」內維爾冷冷警告了容凡一句，容凡就把自己想說的話給憋了回去。
「報告上校！我有話要說。」這次開口的是蓮火，她清脆的嗓音喊了一聲報告，往前站出了一步。
「你說。」內維爾微笑點了點頭，對待蓮火他比對待容凡的態度不知好了幾千倍。
「哎……你……」容凡看著變臉跟翻書似的內維爾，張嘴結舌半天說不出話來，只能心里暗罵一句不要臉。
「上校，我們三個單槍匹馬，如果遭遇帝國人，存活幾率會不會太小了些。」蓮火認真表達她的意見，他們臨時接到通知，要到機甲陳列室集合。想不到會臨時指派給他們這樣一個重大又危險的任務，別說容凡，蓮火和秦楚昂也是吃了一驚。
「我說只有你們三個了麼？」內維爾臉色一板，隨後一笑。「你們還可以帶著自己的機甲啊。」
「真的麼！」
幾個少年眼楮都亮起來，他們最心愛的，最喜歡的就是自己的機甲。好不容易到了機甲作戰部，卻要被派到外星去執行任務，這就讓他們極為尷尬了。
組織交給的任務絕對不可不去，但與自己剛剛選中的機甲分離，這也讓他們極為難忍。並且這個任務太過危險了，三個少年就算再有能耐，心里也是沒底的。
「那太好了！我迫不及待與娜娜莉一同作戰了。」容凡首先叫好，月兌口而出娜娜莉的名字。
「你的機甲不是叫康乃馨麼？娜娜莉是誰？」唐禮微笑著看著容凡，慢悠悠問道。
「啊？我說的就是康乃馨啊。」容凡抓抓自己後腦勺的頭發，裝傻充愣。
「難道你是為你的機甲取了個新名字麼？」內維爾嘖了兩聲。「原來你還有這愛好，嘖嘖嘖。」
「這孩子，嘖嘖嘖……」唐禮也跟著搖頭感慨著。
這回輪到容凡懵了。
「你們是說啥？啥愛好？不懂。」
「嗯，我們也不懂。」內維爾和唐禮默契的說道。「畢竟有一些人交不到女朋友，只能跟自己的機甲談戀愛了。」
「日……你們這群齷齪的家伙。」容凡默默豎了個中指。
蓮火和秦楚昂都笑出了聲，看容凡日常被虐，已經成了他們的一大樂趣。
容凡也沒再過多糾纏這個問題，他的康乃馨號里，有另一個智能系統的事，除了他自己沒有人知道。娜娜莉的存在，還是一個秘密。就算他們將娜娜莉誤會成了容凡假想的女朋友，他也不想再辯解。
他不想讓娜娜莉的存在被發覺，上次機甲暴走，康乃馨號被拖走，扔入了太空中遭受了長達一年的幽禁，使得娜娜莉不得不暫時沉睡以躲避檢測。
如果讓內維爾他們知道了娜娜莉的存在，那輛機甲一定會跟當初的容凡一樣，成為那些所謂的科學家的研究對象，把它放到解刨台上，拆解它身體的每一個零件。
「所以，孩子們，今晚吃個飽飯吧，明天你們就要出發了。」內維爾合上光幕，推了推眼鏡說道。
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