諸子宴 第九章

作者 ︰ 栗和

「再尋不到就貼告示。但依照他們行走江湖的事跡,我不認為她會是為財富所利誘之人,告示上要聲稱家里有人得了怪病,尋到她的機會會大些。」

「原來如此。」余平恍然大悟。「這樣一個好姑娘,可惜、可惜。」

荀非直視他黑臉上的晶亮眼眸,說道︰「余平,你我師出同門,自幼一塊練武,我什麼都不瞞你,我問你一件事,你老實告訴我你的想法。」

余平趕緊打直身子,正色道︰「我失去爹娘,孑然一身,全仰仗荀家扶養我,還讓我與你一同拜師學武,師哥盡避問,我絕對、絕對不敢有半分欺瞞。」

荀非笑道︰「你言重了。」他語氣轉淡道︰「我前幾日想了很多,或許這麼多年來,我操著復仇的棋盤,只是把自己推向楊烈的道路——為達目的,不擇手段。這條路,棄子太多,你道我該繼續走下去嗎?」他是否錯了?

余平努起嘴,努力動著不常運轉的腦袋瓜,他順了順這幾年計劃中被歸為棄子的有誰,半晌,喃喃道︰「楊芙、方姑娘……」不就兩個嗎?

「師哥,你雖利用她倆,但是事成後盡力保她們就是了。我想不出有什麼更好的法子。」

「她們大可不必卷進這場家仇紛爭,尤其是方姑娘,她是徹頭徹尾的局外人。」他墨黑眼瞳起了幾不可見的波瀾。

「可目前也沒有其它既能保全荀家又作掉楊烈的辦法,還是說,難道師哥你要放棄復仇?」余平愈想愈心驚,倘若苟非真要放棄復仇,他實在無法想象荀家一家老小的反應。

京城荀姓一直是向心力極強、護短又排外的家族,因此,當年荀文解夫妻——這對讓荀家引以為傲的佳人才子——先後成為大臨厲帝的玩物後,其余荀家人居然還一個個入朝為官,簡直令人瞠目,皆想原來號稱最愛家的京城荀家不過爾爾。

然而埋藏在表面下的事實是,他們漸漸取得年輕皇帝及首輔楊烈的信任;荀家在宮中的眼線越來越多,只待時機成熟,就要狠狠拔掉楊烈這個眼中釘。而荀非的人生,自然被定位為含恨的孤兒。

一個為報親仇而存在的孤兒。

荀非帶著習慣性的微笑,道︰「不可能放過楊烈,不過倒是有其它法子……」

他執起桌上玉鐲,目帶寒意地掃過它。

「咦?師哥,我以為你昨日已將玉鐲歸還給那姑娘了。」依荀非個性,決計不會胡亂收下姑娘的東西,最近的師哥真是讓他愈來愈難理解。

荀非聞言,心下隱隱有些惱意,卻仍是笑道︰「這不是昨日那姑娘的,這是官家石小姐的玉環,剛剛家里派人送來的。」

「石家?那個故作矜持的石小姐?」他濃眉夸張地上揚。

荀非冷淡道︰「記得去年初秋在楊烈宅邸的諸子宴嗎?石家小姐不知怎地看上了我,此後石家便頻頻派人來說媒。」

余平心想︰那日恰是荀夫人忌日,頭一次見師哥醉得那麼厲害,酒酣之際,早忘了在首輔楊烈面前不可出鋒頭,以致老夫子出的詩題和對聯全教他給答了去。如此醉態,又吟風詠月,舉手投足盡是風情,在場女人不動心才怪。只是沒想到當時一臉矜持的石小姐手腳居然這樣快,真是萬萬不可小覷啊。

但,那石小姐不是師哥喜歡的類型啊。不,嚴格說起,師哥從來沒有表示過喜歡哪個女人,平常都只是應付地笑笑而已。

他奇道︰「你不可能娶她吧?那家里派人送這玉環的用意是?」

荀非劍眉微揚,應道︰「石家小姐要的是我的人,而石家看中的是我在朝中的前程,他們需要我當他們的傀儡,只要我娶石家小姐,他們願意協助我拔掉楊烈。」

余平滿面不解,荀非解釋道︰「楊烈的寵妾是石家眼線,楊烈對她是毫無保留的信任,只要石家下令,她便會在茶水糕點中下毒,慢則一年,快則九個月,就能要了楊烈那條老命。事後追究下來,也查不到荀府頭上。」

「下毒?是一直以來給楊芙服用的血牡丹嗎?那東西哪能毒死他?」

「是血牡丹,不過劑量會給得重一些。給楊芙的劑量輕,十五年內不致死,對楊烈不必這麼客氣,一年內絕對能讓他不得好死。」他語氣雲淡風輕,好似談論的是不甚重要的閑話家常。

余平終于忍不住,緊張道︰「荀大師兄,你該不會真要娶那撈什子石家小姐吧?我不想叫那人嫂子啊。」

他繼續咕噥︰「你想,她整個人看起來蒼白沒精沒神又扭捏作態、擺官小姐架子,還把我當僕役……重點是,諸子宴那日,她故作矜持,假意不和其它女眷搶著和你說話,連正眼也不瞧,卻一回府就叫人送庚帖來了,這這這,這是扮豬吃老虎啊。」

荀非失笑道︰「余平,你倒是記得比我還清楚。我那日醉得不省人事,壓根不知她生得什麼模樣。」

「那……師哥,你真決定要與石家小姐成親嘍?」余平難掩失望,「還要當她石家玩弄政權的傀儡……」他愈想愈替師兄委屈。

「這事還拿不準,荀家雖能為復仇用盡一切心計,唯獨對荀家子弟的姻緣之事不輕易妥協,因而石家那邊先暫時拒絕了。」他輕輕放下玉環,發現上面刻了石家小姐的名字,家里送這玉環來,是想教他自己決定吧?

余平聞言松了一口氣,他憶及荀家確實對有目的的婚姻十分鄙夷。他幼年行乞時遭人口販子拐走,輾轉到了荀府,荀夫人阮氏見他可憐兮兮的瘦弱模樣,十分不忍,便讓他和荀非一同拜師練功夫。在廳堂入師門前,師父要他們說說人生目標,五歲的荀非說想和爹爹一樣在杏壇作育英才,但才四歲的他哪里懂那麼多,便用軟軟的童音發下豪語︰「我將來要娶千金小姐,一輩子不愁吃、不愁穿!」

當晚即被荀文解給訓了足足一個時辰,此後不敢再提此事。

石家千金就是余平幼年時期心目中的佳偶,現在想來不禁好笑。

荀非見他神情,回想起兒時的余平,笑問︰「听我不娶她很是歡喜哪?怎麼,你要和我搶那千金小姐?」

余平趕緊道︰「師哥,十多前的我定會和你搶那石家千金,可我現在對那種小姐避之唯恐不及,要娶,也得是個俠女。」他雙手撐桌,湊近荀非,問出他心底一直擱著的疑惑。

「師哥呢?你可曾對哪個女子動心?」

荀非向後微微一挪,避開忽然湊近的臉龐。

「不曾。」他回答得干脆,心中卻浮現難言的情緒。

驀地,思緒拉回數日前的午後,天地間彷佛只有她與他,累日的煩躁透進一絲絲沁涼,毋須算計,毋須掩飾,只有令人眷戀的恬適。

他沒有問她的名,因他知道,自己正在走的路太過崎嶇,他不能、也不願強拉她陪他一起。

「師哥,你可是累了?」

他回神。「沒,只是在思索。」又道︰「對了,過些天要去武林大會辦楊烈順道交代的事,地契準備好了嗎?」

「準備好了。話說這楊烈的勢頭真是愈來愈大了,居然動用地契征五名高手入府當他護衛。」

荀非見怪不怪,淡聲道︰「那些江湖人倒是很買他的帳,這地契每年帶來的稅收十分可觀,去沈家莊參加武林大會的人多半是為此而來。」

余平側著頭,喃聲道︰「說到沈家莊,我前天午後經過沈家莊時,瞧見一名黃衫白褙的姑娘。」他又補充︰「就是那要送玉鐲給胡老板的美姑娘。」

苟非聞言,俊眸凝視余平,微一頷首,示意他繼續說下去。

「那姑娘不知何處得罪了沈家莊的人,才沒說幾句話,突然冒出幾名大漢從後扼住她要穴,她反應不及,被押進了莊內。」

說不定正好趁此處理掉這個可能的麻煩呢,余平暗想。

荀非渾身輕震。

沉默片刻,他沉聲道︰「余平,咱們提早去會會沈家莊。」

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