又到了發放月例錢的日子了。
各房的月例錢，早已經減了又減，僅只夠維持各家的柴米了。
手拿著十幾塊洋錢的沈金貴，忍不住長長嘆了口氣︰「唉！還不夠爹爹抽鴉片的呢……」
「要是能想辦法賺到點錢就好了。」他心頭思付著，伸手從兜里掏出另外三塊大洋掂量著——那是爺爺發給他的放豬的工錢。
只顧低頭思索著的他，卻在往家拐的路口，與一牽羊的老漢撞了個正著。頓時眼前一亮的他著，一邊向老漢致歉，一邊回身又飛快的向爺爺家跑去。
「爺爺，爺爺—我能用我的工錢，買只小羊帶著一起放嗎？」。未踏進上房的門檻，沈金貴就氣喘噓噓地問道。
「當然能啊！」沈繼祖開始一愣神，隨即醒悟了過來，高興地笑著答應道。
「太好了，太好了！謝謝爺爺！……」得到爺爺應允的沈金貴，開心地笑了。激動興奮的他，握著錢的手都出了汗……
「妹妹，快來看，看哥哥買回了什麼！」懷抱著沈安幫忙買到的小羊羔，剛一轉進後院胡同的沈金貴，就興奮地沖著院內大聲喊著。
「好可愛的小羊羔呀！」手拿著針線，聞聲從屋內出來的沈七風，一見哥哥懷中的小羊，情不自禁地贊嘆著。
「哥哥，你買只小羊做什麼？」尾隨而出的弟弟小平貴，手模著羊羔柔軟雪白的絨毛，滿眼好奇地問。
「養著呀，等養大了賣了錢，好給你們買好吃的。」沈金貴放下羊羔，伸手刮了下弟弟的鼻子笑著說。
「太好了！太好了！哥哥你好偉大呀！以後——以後下了學堂，俺也幫著哥哥拔草給小羊吃。」一听到要有好吃的，年幼的小平貴手舞足蹈，開心地表著態。
「俺也會拔草！」
「俺也會幫著喂小羊！」
一群小不點，立刻興奮地圍著小羊羔七嘴八舌著，爭先恐後地嚷嚷著，向自己的大哥哥表現。
一直愁眉不展的吳氏，看著這群可愛的孩子，也忍不住露出了久違的笑容。
「吵什麼吵？睡個覺都不讓安生！……」正當眾人嘰嘰喳喳、興高采烈著的時候，睡眼惺忪的沈家大少爺沈守文，趿拉著鞋子從內屋出來，邊打著哈欠，邊不耐煩地喝斥道。
「弄這麼個小東西來干什麼？又髒又臭的，‘咩咩咩’的叫個沒完沒了！光你們吵還不夠嗎？還給老子加上這麼個鬧騰人的貨……」重染煙癮的沈家大少爺，好象是換了個人，整日除了滿月復的牢騷，就是對什麼都看不順眼的喝斥訓責。他的出現，讓正圍著小羊嘰嘰喳喳的孩子們，嘎然而止。除了沈金貴依然自顧自地忙著給小羊搭羊欄，其他的弟弟妹妹，全都隨著姐姐沈七鳳，悄悄的退回到了一邊……
光陰並不會因為日月的艱難，而放慢它的腳步。可愛的小羊，在沈金貴兄妹們的細心呵護照料下，快樂地生長著。幾個月的功夫，那只來時才剛斷了女乃的小家伙，就長成肥肥壯壯的半大羊了。
「你把錢藏哪兒？你這個臭婆娘！快點把錢都給老子拿出來！」一大早，煙癮發作的沈守文，就翻箱倒櫃地大嚷大叫著。
「錢不早就被你抽光了，家里哪里還有錢？月頭還沒到，眼看，眼看連下鍋的米都沒有了……」一角默默飲泣著的吳氏，傷心地分辯著。
「老子不信，這才幾天，月錢就花光了？肯定是被你藏起來了！快點拿出來，不然看老子不打死你！」被煙癮折磨的失去理智的沈大少爺，揚起手，沖吳氏歇斯底里地喊叫著。
「你打吧，打死俺也沒錢拿給你！……你又不是不知道，現在月錢少的可憐，光過日子還不夠，能夠你抽幾回？你如果再不戒了，只怕孩子們都得陪著你活活餓死呢！」面對發狠的丈夫，吳氏並沒有躲閃。一向賢淑的她，被壓抑的太久太久了。她再也忍無可忍了，怨憤地頂撞著丈夫。
「爹！你就不能不抽啊？看你把俺娘給急成什麼樣了？您就省點力氣，甭翻騰了！家里早就沒錢了！要不你看看俺能值幾個錢？就把俺賣了，給您老換煙抽去！」手牽著小羊，準備出門上工的沈金貴，對四處翻找的父親賭氣地說。
「羊……」兒子不滿賭氣的話，沈守文好象根本沒有听到，反而對著他手中的羊兩眼放起了光。隨即，踉踉蹌蹌沖出房門，伸手去奪金貴手中的羊繩。
「爹你干什麼？別動我的羊！」看到父親如此舉動，沈金貴恍然大悟，口內一邊阻止，一邊抓著羊繩躲閃著。
「好兒子，爹求你了，快把羊給爹……」沈守文一邊與兒子爭奪著，一邊陪著笑臉半哀求著。
「不給！不能給，你別打羊的主意！」金貴緊緊抓著繩子，寸步不讓。
父子二人你拉我扯，把個小羊驚嚇的「咩咩」叫個不停。
「爹，求求您！別賣小羊，別賣它……」此時，七鳳也已沖出房門，摟住小羊苦苦哀求著父親。
睡夢中被驚醒的小平貴，不知道院子里發生了什麼事情，沒顧上給安貴、福貴兩個穿上衣服，就帶著兩個光**的弟弟跑了出來。一見此景，也忙上前幫忙哥哥。
「放手，你們這些混帳東西！再不放手，老子，老子就打死你們！」久奪不下的沈守文，急紅眼了，氣急敗壞地叫罵著。
小安貴和小福貴，已嚇的「哇哇」大哭了起來。亂成了一團的院子里，搶奪著小羊的雙方，僵持不下。「刺啦」隨著一聲撕裂的聲響，拴羊的繩子，難承重力斷作了兩截！拴羊的一頭，落在了沈守文的手中，他氣喘噓噓地抹了把頭上的汗珠，根本不理會孩子們的哭求聲，拉著「咩咩」亂叫的小羊，就匆匆而去。
望著父親遠去的背影，手拿半截羊繩的沈金貴，一言未發，他狠狠地將羊繩扔到地上，恨恨地去前院上工了……
「娘，女乃女乃今天管俺飯吃了！」替母親去給姜氏當值的沈七風，腳未邁進門里，就興奮地對母親嚷著。
「奧？那給你吃的什麼呀？」听到女兒這個當值日沒有再餓肚子，吳氏很是欣慰，忙微笑著問。
「給小姑攤完小米煎餅時，女乃女乃把盆底刷了刷，又加上了磨麥剩的粗面渣子，讓俺自己攤成了三個煎餅。還給了鹽拌的碎韭菜，用煎餅卷著吃可香呢。小姑吃小米煎餅卷雞蛋，都沒有俺吃的香！」半年前就主動替母親去女乃女乃家當值的沈七鳳，記憶中女乃女乃就從來沒給自己吃過什麼東西。剛剛十五歲的她，今天破天荒受到如此待遇，受寵若驚般開心的不得了。
在她的心里從來就沒有過攀比的概念，從小就沒見女乃女乃給過好臉的她，覺的小姑吃的比自己好，好象是天經地意、理所當然的事情。
「傻閨女，你那是餓的，當然吃什麼都香了。」望著女兒高興的樣子，吳氏心里很不是個滋味。不管怎麼樣，女兒這個上午總算是吃到了東西，沒有向上次當值時那樣，餓暈在婆婆家的灶房里就好。她獨自寬慰著自己……
自打逃難回來後，家里的光景是越來越不行。再加上不爭氣的丈夫又續上了鴉片，讓日子過的那真是捉襟見肘，無米下鍋，成了常有的事。讓她這個七八個孩子的母親，每天的一日三餐，成了她鎖眉的愁。好在有懂事的金貴和七鳳幫著自己操持著，方才得以免強著度日。
上一輪當值的日子里，頭晚就只喝了碗粥的沈七鳳，整整在女乃女乃家忙活了一個上午。水米未進的她，終于支撐不住，暈倒在了灶間里……女乃女乃家的晚飯，就只好由吳氏接著來操做。開飯的時候，公公見來回進出的換成了兒媳，奇怪地打听原因，吳氏只好將七鳳餓暈的事說了出來。老太爺既心疼又生氣，責令狠心的沈老太︰七鳳再來當值的時候，必須要管她飯吃！所以，才有了七鳳今天這面渣子煎餅卷韭菜的待遇……
「娘，中午女乃女乃讓包餃子，是豬肉窩瓜餡的！說是小姑在婆家受委屈，回娘家就要給她好好補補。爺爺還說要給爹盛一碗呢！開始女乃女乃阻擋說俺爹生病不能吃腥，爺爺發火說不能吃腥也要給，女乃女乃才不敢再攔的……」不明就里的沈七鳳，一字一句地又向母親敘說著。在她看來，這一天可真是個開心的日子，先是自己有了飯吃，接下來生病的爹爹還能有餃子吃，這可真是從沒想到過的好事情。
「娘俺去女乃女乃家了，早點包好了餃子，俺爹也能早點吃上。」她抬頭看了看已漸漸中移著的太陽，起身邊走邊向母親說……
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