三金老人被徐向晚拉得踉踉蹌蹌，有好幾次都快跌倒了，小九和徐秋怡連忙山前幫著將他扶進了房間里。
將三金老人安置到床上之後，徐向晚狠狠地瞪了他一眼，轉而氣哼哼地跑到廚房里親自給他熬了一碗味道極為刺鼻的醒酒湯，一邊熬還一邊嘀咕道︰「我叫你喝酒，叫你喝酒，以後你只要喝酒，我就給你熬這醒酒湯！看你還喝不喝……」
徐秋怡和小九見到徐向晚的樣子，又聞到這難聞的刺鼻氣味，互相對視了一眼，都捂著嘴偷偷笑了起來。
就連張氏聞到這氣味都來問了兩句，听說是熬的醒酒湯後，才疑惑著出了廚房門。
徐向晚將滿滿一碗醒酒湯強行灌進了三金老人的嘴里後，這才消停了下來，繼續到餐桌上將尚未冷卻的早飯吃完。
吃過飯後，徐向晚便與張氏一同出門替小九打听書院的事情去了。
之前在徐家村的時候，張氏幾乎一年到頭也出不了兩次門，一是由于其本身不愛出門，二是因為徐志邦不在家中，怕出門招來閑話。可惜即便她不怎麼出門，當初依然是被人污蔑德行有虧。
好在府城本就繁華，街上來往行人眾多，形形色色的人都有，就算是沒戴帷帽的婦人娘子也不少，更不要提戴了帷帽的了，這倒是令張氏整個人放松了些，不像剛出門時全身僵硬，緊張得手心冒汗了。
徐向晚挽著張氏的手臂只管往人群密集的茶館酒樓里鑽，打听了半日，腳底都走疼了，終于算是功夫不負有心人，打听到了一家名為「青雲書院」的書院。
听人說，這家「青雲書院」雖然相比听濤書院差了不少，但在宜州府也算是有些名氣了。關鍵是這家書院就設在城東，離家近，孩子們不用留宿，不像其他書院那樣開得遠，個個都往山野里去，學子們也得宿在書院里，只有休沐才能回家。這對于家中孩子尚小的人家來說，是極為合適的。而且這青雲書院的夫子們也多是舉人出身，學識也都不錯，教出來的學子們有不少大些後都考上了听濤書院，而且考取功名的學子也有不少。
總體說來，這青雲書院若是放在大周的其他地方來看的話，已經算是十分了得的了，不過放在宜州府這個名院雲集的地方來說，就只能算是中上了。
不過，對于小九來說，這樣的一家書院正合適，他的年齡尚小，太早離家總是讓人擔心。
其實對于小九來說，他還只是啟蒙階段，一般的私塾就可以了，根本用不著去那樣的大書院，不過作為母親姐姐，自然是希望能送他到最好的地方去。
徐向晚接著又打听了一下進入青雲書院的標準，听說一年的束脩只需要三十兩銀子後便放心了下來。
不過，要上青雲書院，最難的卻不是束脩，而是強大的競爭。听說書院里每年年末都舉行年末考核，不但需要通過考核，還得盡量排名靠前，因為不通過考核的人會直接被開除出院，而排名靠後的則會有非常嚴酷的懲罰，有的甚至還會不讓升班，因為書院是根據學子的情況分為了各種等級的班次的，等級越高，學的東西也越精深博大。
打听清楚了學院的消息，徐向晚又與張氏去西市買了油鹽醬醋米等家中缺少的東西，直到兩人兩只手都拿不下了之後才到騾馬市里租了一輛牛車將她們送回了顧宅。
徐向晚將打听的情況告訴了小九和徐秋怡。徐秋怡對于這個書院倒是挺滿意，不過小九卻顯得有些不情願。
一開始問小九原因他還不肯說，後來才吭吭哧哧地說青雲書院的束脩太高了，他以前念的徐家私塾一年才三兩銀子，這個青雲書院足足貴了十倍。還說就算是五郎讀的听濤書院一年也就五十兩銀子的束脩，他今年才不滿五歲，哪里用得著花這麼多錢？
徐向晚卻笑著點了點他的腦袋，嗔道︰「沒想到你這小家伙還是個小財迷！你放心，娘親和姐姐們不會讓你連束脩銀子都付不起的。」
小九卻嘟著嘴不說話，一臉地不情願。
最後還是張氏了解小九，見他紅著臉就是不肯應下，便道︰「傻小子，你這是覺得用咱們的錢心里不舒服是吧？咱們願意花這麼多錢，不就是指著將來你們能有些出息麼？咱們女子就算是掙再多的錢，可若是今後沒你們能庇護，又有什麼用？你看你怡兒姐，今年就九歲了，再過不了幾年就該及笄找婆家了，若是你和你哥不能撐起整個家來，頂多也就是說個普通的農家或者小商戶，說不定哪天還被人家悄悄賣了……」
雖是勸慰小九的話，可說到難處張氏還是忍不住紅了眼，當初她們姐妹倆被人賣的事情已經成了她的心結，無論何時都忘不了，因此她從來沒有現在這般渴望過兩個兒子能考取功名，如此那些人就不敢明目張膽地欺辱自家兒女了。張氏不怕被別人欺負，可是兒女卻是她的底線，為了兒女們，她就算犧牲了性命也不足惜。
听到這里，小九整個人都愣了愣，想到上房曾經做過的事情，也是心有余悸。
盡管如此，小九還是不死心地說道︰「娘，怡兒姐，晚兒姐，我就算在私塾念書，將來也能有出息。」
徐向晚看著倔強地抿著嘴唇的小九，搖頭嘆道︰「小九是不是不將娘和姐姐當成一家人了？」
「晚兒姐，你說什麼呢？我怎麼可能不將你們當成是一家人？」小九急得手足無措，又不知道該如何解釋，眼淚都快流下來了，又想到自己是男子漢，便強自吸了吸鼻子，拼命地忍住了。
看著急得可憐兮兮的小九，徐向晚和徐秋怡二人同時「噗嗤」一聲笑了出來。
張氏嗔了姐妹倆一眼，搖頭無奈道︰「你晚兒姐的意思是不管是娘還是姐姐的錢，只要咱們還是一家人，就都是大家的錢。你不想要娘和姐姐供你上學，可是和咱們生分了？」
小九本是覺得他自己一個男子漢，無法為家里分憂，反倒是還要成為娘親和姐姐的負擔，心里過意不去，可听娘親和姐姐們這樣一說，反倒是更讓家人擔憂了，頓時暗自罵自己蠢笨。(未完待續。)