在宮里，最讓嚶鳴煩的，一是年節，二是自己生日。年年回回都要聚集一大堆虛偽的人，而且還必須笑臉迎人，尤其是過生日，每每笑得她腮幫子都抽筋了。
宮里的女人越來越多，她的生日也一年比一年熱鬧。被幽禁一年多的愨妃也被放出來了，不過皇帝卻不再召幸她侍寢，只當宮里沒她這個人兒，七阿哥那兒，也只需她一個月去看一次。既無寵愛，兒子又是旁人的，幽禁一年的日子，似乎真的徹底磨去了愨妃的稜角。她仿佛被抽走了神魂一般，整日都失魂落魄的。
其次是嫻妃，嚶鳴的二十二歲芳辰之際，嫻妃也帶著賀禮前來赴宴。嫻妃雖不得皇帝寵愛，但她好歹是和敬大公主之母，太後的親佷女，又因去年嚶鳴犯諱，她及時稟報皇帝，倒是贏得了皇帝幾分尊重，又有協理六宮之權，自然不可小覷。
純嬪、嘉嬪、愉嬪、怡嬪、慶嬪這五嬪也都齊齊前來，更不必說位份更低的貴人、常在、答應了。所以說，想不熱鬧都難。尤其是福壽康禧四大貴人，爭妍斗艷，一張張臉蛋，或嬌艷、或秀麗、或清冷、或嬌憨，端的是風華正茂，光彩照人。
一年新人換舊人，大抵都是如此。哪怕是五嬪，對四大貴人也很是和氣，保不齊她們其中的誰福氣大，懷了龍胎，升嬪，也是大有可能的。
五嬪都是有所出的嬪妃，或有阿哥、或有公主。要麼二者皆有，就算不得寵，也是輕易難撼動的。所以位份低的貴人們，也不敢言語上過多冒犯。哪怕是最冷清的康貴人，頂多也只是語氣生硬了些，絕不敢失禮的。
只是怡嬪對康貴人不滿愈來愈多，私底下常常跟嚶鳴說︰「別看平日里冷著臉蛋，到了皇上跟前，那必是巧笑倩兮、美目盼兮！哼！」
怡嬪固然說得是實話。嚶鳴沒覺得這有什麼不妥。宮里女人哪個不得奉承著皇帝，康貴人一時對皇帝冷淡，難道還能一世都撩皇帝臉子？若真如此。一年多來，她也不會盛寵不衰了。
嚶鳴便勸著怡嬪不要去摻和，四大貴人之間，已經分化成三股勢力。福、壽抱團爭寵。禧貴人投靠皇後，唯獨康貴人獨木支撐，誰的處境最不利，那還用說嗎？康貴人有的，也不過只是皇帝的寵愛罷了。
嚶鳴保持著笑靨，對嫻妃道︰「日前江浙進獻的松江四鰓鱸魚到了，正可一飽口福呢。」——魚中最唯美的，莫過四大名魚︰長江鰣魚、黃河鯉魚、松江鱸魚、太湖銀魚。長江鰣魚。只在初夏方能捕到，而黃河鯉魚與太湖銀魚雖味美。然量豐，任何時代都是物以稀為貴，自然就不稀罕了。
嫻妃笑著點頭，「鱸魚千里迢迢從松江送來，要保證鮮活，實在不易。」
怡嬪附和著點頭，她拿起象牙著夾了一小塊魚肉，道︰「這鱸魚，肉白如雪，且無半點腥味……」
怡嬪話才說道一般，便听得「嘔！」的一聲，再一瞧，原來是康貴人聞著剛端上來的鮮香四溢的砂鍋鱸魚，已經忍不住干嘔了。
「啪」的一聲，怡嬪撂下手中的象牙著，她正食欲好著呢，康貴人卻突然來了這麼一下！這不是存心膈應人嗎？！
坐在康貴人身側的是年紀最輕的禧貴人方氏，禧貴人關切地道︰「康姐姐這是怎麼了？聞著舒妃娘娘特意叫人精心烹調的鱸魚，就那麼叫你惡心嗎？」。
听得這話，嚶鳴也冷下了臉。不過她不是針對康貴人的，而是這個禧貴人——小小年紀，倒是諳熟挑撥之道啊！！
康貴人已經急忙了站了起來，朝著嚶鳴行禮賠罪道︰「婢妾這兩日腸胃就有些不適，實在不是故意在娘娘生辰宴上失禮的！」
音常在忽然笑著說︰「這鱸魚，尋常人自然聞不出半點腥味來。康貴人鼻子如此靈敏，莫不是有孕了？」
音常在這一句「莫不是有孕了」讓景明殿中所有人都愣住了。
嚶鳴卻笑了，儀態一如往常嫻雅合宜，嘴上溫溫吞吞道︰「瞧著的確像。」
音常在又問︰「敢問康貴人，這個月的月事可來了？」
康貴人紅著臉，低低道︰「已經遲了七八日了……」
嚶鳴淡淡挑眉，便道︰「那就勞煩音常在先送康貴人回敷春堂，再傳個太醫吧。」
康貴人急忙擺手道︰「婢妾不礙事的……」
嫻妃冷哼一聲，「你若留下，才真的是礙事呢！今兒可是舒妃生辰，康貴人何必這般不識趣？！」
嫻妃如此一語挑破，當真是給康貴人難堪。康貴人面皮紫漲，如被當場打了耳光一般，良久才忍著屈膝行了一禮，道；「婢妾告退。」
音常在也忙行了一禮，陪同康貴人一並退下了。
誰都知道，康貴人十有八九是懷上了。好端端熱鬧的生辰宴，自然再也歡樂不起來。酒過三巡，見來客均已就酒足飯飽，嚶鳴便提前散了這生辰宴，自己早早落個清淨。
午後散宴之後，果然從敷春堂傳來消息，說康貴人已經有了一個多月的身孕了。
怡嬪留了下來，冷笑道︰「娘娘，徐氏這明擺著是故意在您的生辰宴上耀武揚威呢！」
嚶鳴淡淡「哦」了一聲，她自然看出來了。這一年多來，康貴人是很得寵，但也不見皇帝給她什麼特殊待遇，無論是在宮里，還是在圓明園。康貴人自負美貌，相比很不甘心吧？如今她有了身孕，必然重地皇帝憐愛，所以康貴人便覺得這是天賜的好機會了，一個贏得帝心的好機會。
嚶鳴淡淡道︰「她也是個蠢的，才剛一個多月，不好好瞞著，竟自己說了出來！真以為宮里的孩子，那麼容易生下來嗎？！」
嚶鳴這番話說得輕描淡寫，卻透著冷森森的味道。原本，她也不在意徐氏這種一時得寵的小角色，可如今連小角色都敢在她面前耀武揚威了，是否是她最近脾氣太好了些了？(未完待續。)