「皇上，臣還有一事。」左相心里頭已經想扇自己嘴巴了，可還得咽了口口水，硬著頭皮接著問道︰「領軍將軍皇上心中可有人選？」
「人選？」江嵐冷笑一聲︰「左相你告訴我，我朝中除了藤王，還有可堪大用的將才嗎？」。
「這……」左相低頭，伸出袖子擦了擦腦門上的汗珠子︰「老臣，老臣雖是文臣，也願意上赴戰場。」
江嵐眯了眯眼楮︰「你是得跟朕一道去戰場，否則留你在京城，朕還真不放心。」
「皇上？」左相抬頭看著江嵐，一臉不明所以。
「你還記得你那兩個義女？」江嵐站起身來，居高臨下的看著左相︰「我知道她們是蘇府給你送的，可確是借著蘇雲生的路子入的你相府的門，蘇雲生可是藤王的人，你說……」
「皇上，臣冤枉啊！」左相一把年紀，（）頭發花白，此刻卻不管不顧砰砰的叩著首，額頭一下一下磕在地面上︰「蘇府可是皇太後的娘家，蘇府送的人，臣哪里敢不收，就算是蘇雲生與太後關系不好，可當時求老臣收留這兩位女子的，可不只是蘇雲生，還有皇後的生母，蘇府的主母啊……」
「行了行了。」江嵐擺了擺手︰「你也別磕了，出去把頭包扎一下，將朕交代的事處理了，然後帶著右相國一塊進宮回話。」
「是是。」左相聞言連忙起身，低頭哈腰的退出了御書房。
左相離開後。江嵐也邁步出了御書房。年達正站在屋檐底下，低著頭，一副極力降低存在感的模樣。
「你去給朕尋一套像模像樣的鎧甲。輕薄堅固什麼的通通不重要，最重要的是要亮亮堂堂英姿颯爽，穿著出去足夠夠引人注目就行。」
年達疑惑的了皇上一眼︰「皇上，這是？」
「朕要御駕親征。」
「皇上，這萬萬不可啊。」年達噗通一聲便跪下了︰「皇上要打仗，派個將軍出去就行了，怎可宮中無主。」
「可我朝中無人可用。哪個將軍是藤王的對手。」江嵐冷冷的看著年達︰「年達，你最近越來越沒規矩了，朕說的話。你不要問為什麼，只管去做便好。」
年達垂頭不語，依舊跪在地上一動不動。
「年達！」
「皇上，皇上您雖然武功蓋世。單打獨斗藤王他必然斗不過你。可那是戰場啊，千軍萬馬刀劍無眼……您若是出了意外，我朝可就徹底完了。」年達的眼淚已經流下來了︰「皇上，你若是真要御駕親征，你好歹留個子嗣啊。您這無兄無弟，無子無後的……」
听了年達這兩句話，江嵐頭上青筋都要蹦出來了，他伸腳就踹向年達︰「快滾去給朕找鎧甲！」
年達跌坐在地上。看著江嵐氣勢洶洶，他只得爬起來去找鎧甲了。王宮中鎧甲珍藏不少。多是些上獵場狩獵時穿的，倒是大多附和江嵐說的那亮亮堂堂英姿颯爽，可年達翻了半天，翻出了一件江嵐從來沒穿過的，灰滔滔極其不起眼的棉甲來。
「皇上。」將棉甲端到江嵐面前，年達偷偷給自己捏了一把汗︰「還是穿這件的好，全身都能擋住還能起到御寒的效果，到時候您里頭再穿一件金絲軟甲，那便是到了戰場上也是萬無一失。」
「你沒听懂剛剛朕說的話麼，要亮亮堂堂的，要穿著站在那里，將士們一眼就能看到朕的，懂麼？」江嵐話說的又慢又緩，看來是又生氣了。
「皇上，奴才冒死說一嘴。」年達往地上一跪，頭低垂差點貼到胸口了︰「這棉甲灰滔滔的不大眼，就是上了戰場敵軍要殺皇上也難找到皇上，若是穿了皇上要的那種，怕是太顯眼，到時候被人先擒了王……」
「……」江嵐一個茶杯沖著年達腦門就甩了。
鐺一聲，茶杯碎了，在年達腦門上劃開了好大一個口子，血跡順著額頭就流了下來，吧嗒吧嗒的落在御書房的石磚地面上。
「去找明光鎧。」江嵐眼神冷的嚇人︰「再敢糊弄事，朕就砍了你。」
年達只得低首叩頭，隨即站起身彎著腰捂著腦門上的口子退出去了。
外間又有太監進來稟告，說是左相和右相到了，江嵐見御書房一片狼藉，便招了兩相到暖閣議事，這一番折騰下來已經過了午後。
無妄殿。
楚衡一直坐在竹樓前面翹首等著，眼瞅著午膳時間已經了，楚衡也無心吃飯，便披了厚厚的外套，從竹林里走了出來。她想去前面問問白甄到了沒有，可又怕自己一離開竹樓，白甄和皇上萬一來竹樓找自己，撲了個空怎麼辦……
「看來還真得找個宮女來了……」楚衡站在無妄林的入口處，焦急的來回走著。
「楚姑娘？」芙白手里拿著琉璃瓶，從御花園的方向走了過啦︰「還打算去竹林找你呢，沒想到你竟然出來了。」
「芙白。」楚衡見到芙白眼楮一亮︰「你來的正好，你幫我去前面打听打听，白家少主白甄進宮了沒有。」
芙白點了點頭︰「好，我這就去吧。」言罷，她將手里的琉璃瓶子遞給了楚衡︰「楚姑娘，這是我剛在花園里摘的雪梅，雖比不上紅梅艷麗，可趁著竹樓綠意倒也雅宜。」
楚衡伸手接過琉璃瓶子，晶瑩剔透的瓶子斜斜插著一支白梅綻滿枝頭︰「白梅映著雪色，也有一翻淡雅的風情。」
「姑娘喜歡就好，我先去了。」芙白對著楚衡一笑，轉身離開了。
楚衡目送這芙白走遠，這才轉身進了竹林。將芙白送的白梅擺在院子內的桌子上，倒的確是雅致。
約莫過了小半個時辰，芙白回來了。
「奴婢四處問了。連宮門守衛那也查了，白甄的的確確遞了折子今天午後入宮，可到目前為止，他並沒有入宮。」芙白站在院子前的桌子邊兒上，先是看了眼瓶中白梅，又抬頭看了眼太陽︰「按說若是遞折子午後進宮，這會應該早就到了。奴婢要不要出宮去蘇府幫姑娘瞧瞧？」
「好，你去蘇府瞧瞧。」楚衡擺了擺手，芙白轉身離去了。
芙白走之後。楚衡心底的不安越來越大，她總覺得，一定是出事了。可楚衡又不覺得姬城會為了別人犧牲自己，姬城那人一向是個利己主義者。他會舍得用自己的命換白甄的命？
這絕不會。
楚衡在院子里頭踱著步。心里頭忽然哆嗦了一下。她想起來當初在藤城，姬城也曾舍命救過她，再加上前頭晚上，姬城拿著刀子抵著她的脖子，說若是她不死，他自己就會死，可到頭來，姬城也並沒有下手殺害她。
姬城。也並不是徹頭徹尾的自私自利。
「不會真的這麼傻吧……」楚衡跺了跺腳，滿心擔憂卻無計可施。
到了晚膳的時間。白甄依舊沒有入宮，而去蘇家的白芙也帶回了信，白甄自從早上消失，就再沒回蘇府。
「定然是出事了……」楚衡坐在廊下，頭靠著一旁的竹質廊柱，雙眼無神的看著前方的皚皚白雪︰「會在哪兒呢？」
「衡兒？」江嵐自己提著食龕帶著晚膳來到了竹樓︰「你這是怎麼了，我听人說你午膳也沒吃……」
楚衡好似根本沒听到江嵐的話，一臉的神游太虛。
「衡兒？！」江嵐上前兩步，坐到了楚衡身邊，一臉無奈︰「你的傷寒剛好，怎麼又坐在這冰天雪地里，听話，跟我進屋去。」
楚衡嘴唇緊閉，一言不發，眼神空空的沒有一絲焦距。她現在滿腦子都是姬城要被開膛破肚，活生生取出那只母蠱來。
江嵐嚇了一跳，連忙伸手將楚衡抱了起來。楚衡一趴入江嵐的懷里，就開始哭了起來。哭聲開始低低小小的，到了後來，她哭的越來越來勁，已經變成了嚎啕大哭，眼淚鼻涕抹了江嵐一胸口。
「沒事的沒事的。」江嵐拍著楚衡的後背，想安慰，卻不知道從何說起。
楚衡哭了小半個時辰，哭累了，便直接在江嵐的懷里睡了。江嵐抱著楚衡坐在廊下，將自己身上厚厚的獸毛大氅給楚衡披上，倒也分外溫暖。
「衡兒，朕要御駕親征了。」江嵐身手模了模楚衡的頭發，接著彎腰在楚衡的額頭上吻了一下︰「那些朝臣一個個一听說朕要御駕親征，全都嗦的要命，就生怕朕把命交代在戰場上，搞得國家大亂。就連年達都一直跪在御書房門口，到現在還沒起來。」
江嵐頓了頓，嘴角浮現出一抹苦笑「可他們的反應，朕都不在乎，朕只在乎你啊。但是你哭的這般傷心，卻不是為了朕呢。」
江嵐的聲音低不可聞，像是冬日飄零的雪，落地無聲，又像是春日一縷花香，風一吹便散去了。
落日余暉灑在竹林里，江嵐就這麼靜靜的抱著熟睡的楚衡，眼楮出神的看著不遠處石桌上的白梅。
這傲冷颯爽的梅，它舍棄了溫暖蓬勃的春夏，寧願獨自開在嚴寒里，怕是因為它心中也有一段傷心的事，留在那不想再回頭望的春夏日吧。
夜色漸漸降臨。
竹林里，一身黑衣的姬城站在暗處的角落里冷冷看著這竹樓前抱著的兩人。他原本是想來跟楚衡說聲告辭的，可到了無妄殿，卻發現江嵐也在這，他只能在竹林里等著江嵐離開，可這一等，便是兩個時辰。
從天色大亮，到天色昏暗，眼前的兩人，江嵐和楚衡竟然就這麼明目張膽的在廊下抱了兩個時辰……
「這就是你口中的兄妹之情……」姬城嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，眼底的冰霜好似已經封凍千年，刻骨不化。
姬城轉身，一個起落，離開了竹林。
姬城離開後，江嵐抬頭往竹林的方向了一眼，隨後他也跟著站起身，進了竹林，將楚衡放在了軟榻上。
楚衡依舊在睡著，可睡夢中她也不安穩，眉頭緊鎖，有淚水從她眼角滑落。
江嵐伸手將楚衡眼角的淚擦掉，嘆了口氣，轉身點燃竹樓內的燈火，走到龍案邊，坐下開始批奏折。
還有好多折子，他要在上戰場前，將一切處理妥當。
城郊紫姑峰。
在紫姑峰山頭上，有一座獵戶小屋，本是夏天上山打獵的獵人所建，到了冬日，木屋便廢棄不用了。可這會，這小屋里倒是住進了新的主人。
黎明第一道光劃破天際，白甄裹著狐皮裘坐在木屋外的板凳上，看著天邊太陽一點點升起來，他臉色浮現出一抹恬然的笑。
身後傳來腳步聲，確是一身黑衣的姬城踏雪從山下歸來。
「你遲到了。」白甄站起身，看著姬城︰「昨兒那麼急，將我從蘇府叫出來，可到頭來卻把我自己撇在山上一天一夜，你可知道我這身子禁不起這般折騰。」
姬城也不，邁步走，就在剛剛白甄坐著的木板凳上坐下了。
白甄皺了皺眉頭︰「說吧，你消失這些天，去哪兒了？」
姬城依舊沉默不語，他微微仰著頭，看著天邊那涼涼的朝陽，眼神中全然是落寞。
「我也真佩服你。」白甄在姬城身邊坐下了，他緊了緊身上的白狐大裘︰「都說蠱人日夜要受百蟲噬身之痛，一舉一動更是劇痛加倍，甚至連呼吸，都會讓人疼暈……」
白甄轉頭看向姬城︰「我怎麼覺得你一點都沒受影響呢，一天天的，走的路去的地方比我還多，你這身上，當真不痛？」白甄伸手按了按姬城的胳膊。他所按之處，清楚的能感受到皮膚下蠱蟲的蠕動。
白甄皺了皺眉頭，收回了手，不再看姬城。他想起當初母親告訴自己，若想制蠱人，一定要找心志堅韌之人，那樣這蠱人不會被自己疼死，也不會輕易輕生自殺，他活的時日越多，母蠱能成長的時日就越多，他白甄能換來的壽命就越長，可如今看來，他選姬城還真沒有選錯，這姬城的堅韌真是強悍的讓人有些害怕了……
白甄轉而看向天空的朝陽，又開了口︰「當初你在彌留之際，我答應過你，給你續命，條件是報完仇後，你這命要還給我，你該不會忘。」(未完待續……)