李勇沒有了出發時的意氣風發，他帶著滿身疲憊和一臉愁索，站在高崗上看夕陽。
最初，他帶著一個連偽軍向西追擊襲擾隊伍的那幾個八路，可惜在這茫茫山里，手下這些酒囊飯袋的腿腳根本沒法和對方比，翻過幾座梁之後就失去了目標蹤跡。
後來，按照李有德的部署，他帶隊改向北，作追尋主力狀。一段時間之後，那幾個八路果然又尾隨而來，引入歧途的計劃成功了，改向東北的主力不會再被騷擾了。
可是，那幾個八路越來越肆無忌憚，開始明目張膽地保持尾隨，就跟在隊伍後頭一里遠，只要地形合適的時候，他們便會加速追近，在三百或四百米的距離上進行射擊。
帶著全連掉頭去打，他們兔子般月兌離，幾次折騰下來，路沒走多遠，力氣浪費了一大半。
後來，改為就地還擊，他們開槍∼，偽軍便回頭開槍，子彈對子彈，人多槍多嚇死你。幾次下來，李勇吃不住勁兒了，對手一水三八大蓋，射程精度全碾壓，一打六七發，目標少又猥瑣，自己這還擊成本太大了，幾陣下來千多發子彈沒了，一個八路沒打著不說，自己這邊還傷了好幾個，虧死！
再後來，李勇不得不動腦筋，讓走在前頭那一個排找位置悄悄藏了設埋伏，自己帶著兩個排假模假樣繼續往北走。可惜不知為什麼，那幾個八路沒再追，消失了！一段時間後，居然從前頭冒了出來，二百米左右距離，七支步槍一通急速射，當場躺下好幾個，生生把走在前頭的一個排給打蒙了。
李勇不明白，他們難道長了千里眼？這麼遠還能數出隊伍里走著多少人？不是專業軍人的李勇，自己都沒備個望遠鏡，又怎會認為六七個土八路手里有望遠鏡。
所以現在，李勇索性不走了！全連找了個視野開闊的高位，架上隊伍中唯一的一挺輕機槍，警戒休息！這特麼哪是土八路？這是一群狼！再這麼放羊一般走下去，隊伍早晚被拖垮。這是武器的差別造成的，這是戰斗經驗的差別造成的，這是戰術素養的差別造成的，這是地形環境造成的。
所以現在，李勇在看夕陽，盼天黑。只要太陽一落山，沒了光線，八路就沒法再折騰了，人多槍多的優勢就體現出來了。那時你還敢跟得更近麼？我再埋伏你還不中麼？等著吧你！
……
劉堅強仰著脖子咕嘟咕嘟猛灌幾口水，髒裂的嘴唇終于恢復了濕潤血色︰「他們要在那山頭上呆到哪年？」
馬良把子彈橋夾壓進彈倉，嘩啦一聲槍栓復位︰「他們倒不傻，擺明了要熬天黑！」
一路這個打法讓陳沖覺得很興奮，他現在覺得自己很高大︰「咱們七個攆著一個連偽軍跑，這感覺好！」
「這很正常！」高高舉著望遠鏡佇立在風中的胡義語氣淡淡︰「鬼子當初就這麼攆著我們跑，只不過鬼子還帶著機槍，而我們跑得更快，更慌，連停下的勇氣都沒有。」
馬良愣愣︰「那咱現在和鬼子一樣了？」
劉堅強立即憤憤︰「你想當鬼子？長良心了麼？」
「跟你說話這麼累呢？我就是一比，當個中國鬼子行不行？」
「鬼子就是鬼子！見一個我就捅一個！」
望遠鏡被放下了，胡義把它裝進了皮盒，又掏出地圖打開，皺著眉頭單跪下來，低頭看著地圖問︰「陳沖，要是你帶隊向北，會走現在這條路線麼？」
馬良和劉堅強停止了拌嘴，趕緊湊到地圖邊來看。
陳沖的回答連猶豫都沒有︰「不會。」
「為什麼？」
「這片山太荒，幾十里都喝不上一口水，如果只為趕路的話，寧可往偏東繞一點，還能在苦水溪舒舒服服休整一次。」
胡義的手指在地圖上向東滑，停止在一處標示，苦水溪，但是看起來，這份地圖好像沒畫全，標示溪水的線只有不長的一小段。
馬良納著悶道︰「我怎麼瞧著這地圖有問題呢？苦水溪沒畫全啊？」
陳沖湊跟著瞅了瞅︰「沒錯。我的意思是地圖沒錯，苦水溪就那麼短。」
連胡義也抬起頭看陳沖，九連的人沒去過苦水溪，很想听听這是個什麼原因。
陳沖遂繼續道︰「上游是眼泉，向東流出七里，匯入個小水潭。」
「只有七里長？」
「嗯，就七里長。那個小水潭多少年都是那麼一點，水再大它也不漲，天再旱它也不落。老人說那是個苦眼，通到奈何橋，那水能把活人的魂兒給沖走，再也找不回來，所以叫苦水溪。」
馬良又好奇道︰「能把活人的魂兒給沖走？那這溪水很大嗎？」。
「不大，也不急，水很淺，沒不過膝蓋。」
胡義的目光重新落在地圖上︰「李有德跑了！」
「嗯？哥，你是說他……去了苦水溪？」
「對，他去了苦水溪！而且……他很可能在那里駐扎等待，除了這樣，他沒有更多辦法去找挺進隊！」
「我說怎麼到現在也不見那三個連，感情前邊這些王八蛋是吊著咱們瞎溜達呢！」
胡義立即開始疊地圖︰「現在改向東，去苦水溪，立即出發。也許我們能在天亮前再見到李有德。」
七個風塵僕僕的八路軍重新站立起來，收攏裝備槍上肩。
陳沖成為隊首，當先向東跑出去；馬良第二，然後是劉堅強，接著是三個四班戰士。
胡義扯了扯肩上的背帶，站在這高坡上向東看，天色已經在遙遠的地平線過渡成了晦暗，山際線模糊，預示了遙遠的黑色，和近在咫尺的夜。
向北看，所有山巒都是半邊金黃半邊暗，蕭索和陰冷涇渭分明，極不協調地拼接，正如‘荒涼’兩個字的組合。
轉向西，沒有溫度的刺眼光芒已經落下半邊，無雲的西方天空已經不再是遠遠的藍色。
夕光照亮了古銅色的堅毅線條，凸顯了卷曲帽檐下的眉黑。
胡義忽然覺得少了點什麼，他靜靜想著，後來才醒悟，原來是風停了，不知道是什麼時候停的。
如果沒有風，今夜該不會太冷！
……