四處胡亂搜索是不現實的，眼下敵人是在以靜制動，臨時駐扎在合適的位置上等待九排的線索，然後再逐步收縮區域，一點點把九排給擠出來。
下一步該怎麼辦？這是胡義一直在考慮的問題，與李有才分開後，返回時考慮了一路，仍然沒有好答案。這種時候，他忽然想起了政委解決問題的方法，集思廣益試試看。
于是，四個班長一個排長共五人，半夜三更坐在黑暗的樹林里，模黑研究九排下一步的問題。
「……鬼子現在以靜制動，等咱們露馬腳呢。首先咱們得明確方向，我歸納為三個，第一，什麼都不做，以靜對靜，靠咱們手里的口糧和他們先耗著，雖然相當于沒結果，可是一時也沒危險，一切只能拖延著看。第二，徹底放棄物資進山的計劃，轉移位置，在夾縫里活，在敵佔區里當游擊隊。第三，繼續物資進山計劃，完成——這個任務，當然風險也最大。現在說說你們怎麼看？」
胡義話音剛落，劉堅強頭一個發了言︰「我覺得咱們該繼續完成任務，再難，它也是任務，是咱們的使命，是份內的事。」
馬良第二個表態︰「我覺得應該走第二條路，敵後游擊。咱們現在的情況只能這麼辦。」
石成和羅富貴沉默不表態，劉堅強反駁馬良︰「敵後游擊，說得輕巧，這是敵人眼皮底下，到處是眼線和告密的，路只會越走越窄，人只會越打越少，水缸里的魚再滑溜也撈得到，咱們早晚得消失。」
「可現在咱回得去麼？兩個山口都打了，那還是有一連和四連幫忙，結果怎麼樣？這任務還怎麼繼續？」
「長痛不如短痛，也許咱們有突的可能！」劉堅強聲調開始高。
馬良回︰「你小點聲，我也不是怕死的，可也不能白白送死吧！」
胡義輕咳一聲，打斷了劉堅強和馬良之間的升級，轉而問石成怎麼看。石成是真正打過游擊的，他的態度胡義心里很在意。
石成猶豫著答︰「其實游擊……不只是需要地方夠大，人心才是緊要的。有願意藏你的人，就不怕有漢奸找你的影。如果兩眼模黑……不好辦。」
原本胡義是有帶領九排游擊的心，但是石成的話讓胡義意識到游擊沒那麼容易。沒錯，人心才是緊要的，敵佔區里的百姓們也許不敵視八路，但是也未必敢支持，畢竟這是活在刀口下，想游擊也要先慢慢打下底才有可能成立。
那就剩下兩個答案了，一個是拖在這不動，要麼就是嘗試突破。這個選擇胡義不難取舍，等待只能治標，突破才能治本。
「馬良，我問你，如果要選擇突破，你認為哪邊合適？」胡義直接開始第二步，細節。
听到排長直接問這個問題了，馬良明白這是確定方向了，于是不再爭論游擊的問題，想了想說︰「綠水鋪敵人少，但是炮樓已經完善，咱們都嘗過了；落葉村敵人雖然多，鬼子才幾個。其實上次要不是那些民牆，也沒有現在的麻煩了，我覺得還是落葉村那里的機會更大。偽軍咱們能啃動，關鍵是如果到時候他們又故技重施怎麼辦？」
解決不了這個問題，這個會就沒有任何意義，研究了一圈又回到了原點。誰都不了。沉默了一會，胡義突然道︰「騾子，你給我想個辦法出來。」
黑暗里傳來了歪倒聲，隨後听羅富貴道︰「啥玩意？這我……我哪有辦法？」
「所以我讓你給我想！」
「我想不出來啊？」
「從現在起，停你的伙食，什麼時候有辦法了，什麼時候你再吃飯。一天不行兩天，兩天不行三天。」然後胡義轉頭朝不遠處的黑暗里喊︰「傻子。」
「嗯。」
「從現在起，寸步不離給我看住騾子。」
「嗯。」
羅富貴凌亂了，有人雲‘樹大招風’，財不露白，誠不欺我。打河口營出主意讓小丫頭唱歌，結果現在落得個吃不上飯的下場，這他姥姥的悲催不？
……
中午的陽光熱辣辣，抬眼看，遠處的地面虛出一條線，看得出熱氣升騰。
小路上晃悠著走來一個衣衫襤褸的小叫花子，看起來十五六，瘦得皮包骨頭。
兩個坐在樹蔭下的偽軍哨兵突然朝他喊︰「站住！」然後招招手︰「過來。」
不情不願地到了偽軍跟前，其中一個偽軍起身，把小叫花子全身仔細搜模一遍，然後扯開他的衣領看了看肩頭，又讓他攤開兩手，瞧了瞧手掌，終于收起了嚴肅神色︰「小子，想不想吃飯啊？」
小叫花子不答話，偷看了一眼不遠處的炮樓工地，低著頭一點點往後蹭，突然掉頭就跑。
「哎呀，熊玩意。」一個偽軍嘀咕著，嘩啦一聲拉開槍栓，啪——子彈打在小叫花子眼前不遠的路面上冒起一股煙兒，嚇得他一個跟頭狼狽摔在地上。
「趕緊給我滾回來！別不知好歹！」
小路遠處，一個草叢後，一個望遠鏡監視著發生的這一切，鏡頭跟隨著目標，一直進了工地才放下。
「你看，我說吧，前兩天死了那些干活的，他們不抓才怪了。」一只架著機槍的熊小聲對拿望遠鏡的軍人嘀咕。
「撤。」望遠鏡被收了起來。
「哎，胡老大，跟你要一盒罐頭不算過分吧？」
「別人吃糧你吃罐頭，咽得下去麼？」
「我得算有功之臣吧？啊？我有啥咽不下去的？」
「有能耐你自己到丫頭那偷去，別指望我。」
兩個人影消失在草叢後，陽光依舊火辣辣。
……
如果山口工地開始戰斗，听到槍聲的落葉村會有人去給鬼子報信，加上報信的時間，以靜制動的鬼子趕到落葉村至少要兩個小時。雖然不能與獨立團聯絡，但是胡義知道團長一定會在兩個山口附近放監視哨，一連和四連不會都撤回大北莊，肯定會在酒站留下一個連，只是哨兵回到酒站報告然後隊伍再從酒站向落葉村山口出發，哪怕是急行軍，也需要四個小時左右。
所以最壞的情況是九排無法在兩個小時內打通山口，那就要被兩面夾擊，如果能熬兩個小時，增援才會到達。
不過對手是四五個鬼子加一百多偽軍，羅富貴不負所望憋出了一個內部開花的主意，兩個小時，彈藥充足，九排推過山口的可能性很大，胡義下定了決心。
天黑後，那些箱子被九排挖出來了。
午夜前，九排帶著物資悄悄到達了炮樓工地附近。
計劃分為兩個階段，前期，協助進入工地的徐小控制那個未完工的炮樓底層，制造敵人的混亂，盡力殺傷。後期，推進。
行動開始前，胡義對九排全體只講了兩句話︰「要穩，要準，不許急躁。多用子彈和手榴彈，少用腿。」
……
午夜時分，炮樓工地一如既往，工程照干，圍著炮樓篝火一堆堆點了不少，即方便夜里干活，也方便監視勞工逃跑。
白天熱，晚上涼快，五個鬼子帶著一挺歪把子機槍，直接鑽進炮樓底層，即安全又保險。一百多偽軍有一個排散布在四周巡邏放哨，有一個排在炮樓附近監工，一個排在休息睡覺。
馬良帶著三班在黑暗里爬，一點點向前，一點點接近，篝火光線的邊緣範圍就是偽軍哨兵的止步範圍，他們沒有勇氣邁進黑暗。
感覺距離差不多了，三班全體停止，就近模索著爬進低處。
仔細觀察了工地一會，馬良模出四顆手榴彈在眼前擺好，兩顆擰開蓋子，另外兩顆不擰開，旁邊的五個戰士則每人擺出兩顆，蓋子全都是扣著的。
將工地中的一個淺坑當做投彈目標，拉出引線拋出一顆手榴彈。
轟——
爆炸聲震顫了山口，連偽軍帶勞工們全體一哆嗦，嘩啦啦趴下一大片。
拉出引線投出第二顆手榴彈，落點仍然在剛剛的爆炸位置附近。
轟——
閃光後，硝煙在篝火里清晰可見。
「送貨！」馬良低聲對身邊的人命令，然後抓起那兩顆沒打開蓋子的手榴彈，向著剛才的爆炸落點投出去，五個兵跟著班長開始扔，十二顆沒拉線的手榴彈分兩撥飛了出去，此時工地上槍聲和叫喊聲已經響成了一片。
……
第一聲爆炸響，徐小扔下了手中的沉重石塊，趴在地上，緊張地往爆炸位置看。第二次爆炸的硝煙和塵土揚起後，徐小開始往爆炸位置爬。
偽軍們驚慌地開始四處躲，勞工們抱著腦袋原地藏，炮樓底層里傳出鬼子哇啦哇啦的叫喚，接著射擊孔上閃亮了歪把子機槍火舌，向著東邊的夜幕里亂掃，而後東面的黑暗里有槍口焰不時閃亮回擊。
爬過工友的腿邊，爬過偽軍正在射擊的槍口下，爬過篝火的煙，衣衫襤褸的小叫花子爬在嘈雜中，爬在石塊間，看起來他只是個被戰場嚇懵的賤命。
終于，眼前出現了一個歪立在土中的木柄，徐小回頭看了一眼火光中的喧囂，伸手，一顆沾滿了土灰的手榴彈被揣進襤褸的懷，然後繼續爬著，在晃動的火光中瞪大了眼尋找著，撥開幾塊碎石，一個帶木柄的金屬體從石縫里滑下來，被收進襤褸腰間。
當小叫花子開始掉頭往回爬的時候，他已經揣了三顆手榴彈，沒必要再多找了，這些足夠了。現在他的爬行軌跡轉向了那個建造了一半的炮樓，開始向著歪把子機槍的火舌爬。
沒有人願意正視他，他永遠只能活在別人余光里，即便他現在是在爬著，動著，仍然是個骯髒破爛的小叫花子，僅僅是一條弱不禁風的賤命，在偽軍眼中如是，在勞工眼中亦如是，甚至在獨立團，在九排，何嘗不是。
所以，沒有人看到，其實他的脊梁是直的，盡管脆弱，卻只能斷。
爬過比他高大結實的懦弱勞工，經過躲在石塊後抱著槍哆嗦的偽軍，附近的熊熊篝火照亮了他稚氣未月兌的髒臉，他似乎在幸福地笑。
娘在村里可以直起腰做人了……