續弦心計(上) 第二章

作者 ︰ 梅貝兒

「……不是要你們先在竹院待著嗎?」

容子驥已然收起溫文儒雅的笑臉,換上淡漠面容,左手背在腰後,右手拿著折扇,頭也不回地開口。

若是有人見得到無形眾生,定會發現他的身後隱隱約約出現兩道頭戴盔帽、身穿鎧甲的武將身影。

「反正待在竹院也沒事,俺就帶著李副將出來晃晃,熟悉一下環境,畢竟咱們上回來京城已經是五年前的事了。」滿臉絡腮胡的朱將軍說道。

而看似魁梧的李副將,卻有顆比女人還縴細的心。「還以為豪門大戶復雜,每一房都斗得厲害,不過看他們待你還算是真誠,就算是你那個二嬸,也只會在嘴巴上酸個兩句,不至于暗著來。」

朱將軍不禁哼了哼。「復雜的是這個臭小子,俺看他裝模作樣就覺得累,他們不是你的至親嗎?」

「他們是我的至親沒錯,」容子驥微微掀動唇角,口氣帶著幾分諷刺。「但就因為如此,才更需要提防。」

俗話說家賊難防,兩位兄長之所以夭折,就是拜其中的某人所賜,爹早就懷疑他們的死因不單純,對方使出的手段還是極其陰毒的咒殺,只是除非找出施咒之人,否則根本無法證明。而且對方很有可能是至親,讓爹始終不敢去查證,也不願面對,更不敢跟祖母提起半個字,就讓她以為孩子的死是天意,也只能認命。

此外,當時尚未過門的未婚妻董氏八娘,也同樣無緣無故暴斃身亡,實在啟人疑竇。

三郎,小心身邊的人……

容子驥一輩子都記得父親這句叮囑,不過他可不像父親那般心慈手軟,就因為是至親,連仇都不報。為了引出藏身在幕後的凶手,他裝出一副人畜無害的溫弱模樣,只為誘騙對方露出馬腳,甚至再度出手。

「是俺教育無方……這個臭小子年紀愈大,心機就愈深沈,連俺都看不透……」朱將軍不禁跟生前的得力部屬哭訴。「俺真的好懷念當年那個香香軟軟、粉粉女敕女敕,一臉天真無邪的女乃娃兒……」

李副將也不禁掏出手巾,拭著眼角。「將軍說得極是,孩子大了就不好玩,要是能不要長大,那該有多好……」

兩個威風凜凜的武將頓時抱頭痛哭,哭聲就像牛在嚎叫。

容子驥早習慣它們有事沒事就上演一出哭戲,自顧自地往前走,接下來必須穿過一片竹林才能到達竹院,這也是歷代鳳翔侯居住的院落。

放眼望去,只見竹影搖曳,陽光無法照射到地面,顯得陰暗無光,雖然祖母總說竹子屬陰,容易聚集不干淨的東西,不過祖父生前愛竹成痴,特地找來工人栽種,而且越種越多,最後甚至將居住的竹院都團團包圍起來,而自己又堅持保留原狀,祖母也只好由著他了。

走出竹林,他來到位在西側的院落,它是一座三進四合院,和東側的五進四合院——也就是老太君和其他長輩所居住的院落——是屬于豪門貴族當中最常見的一主一次並列式院落,中間又隔著一大片竹林,因此看似住在同一個屋檐下,但又能各過各的日子,互不干涉。

容子驥大步穿過天井,直接走進正房。

「主子!」天生智能不足的阿舜正在整理衣箱,見他走進房來,馬上笑嘻嘻地上前伺候。「主子累了?要歇息嗎?」

他走向洗臉架。「還有點事,先幫我更衣。」

這回從昌州府帶回來的奴才只有阿舜一個,阿舜腦子生來就少一條筋,在外人眼中就是笨、蠢,不過也因為這股傻勁,才讓容子驥決定留下他,否則比起活人,他還寧可相信鬼,于是他婉拒二叔讓容府的奴僕前來伺候的好意,只要兩個不多話的廚子為他準備每天的飯菜即可。

「是。」阿舜興沖沖地去翻衣箱,找尋主子最愛穿的袍子。

容子驥擰了條面巾,擦過了臉,揚聲說道︰「鈴兒,茶!」

話聲方落,一道若隱若現的胖丫鬟身影就這麼憑空出現了,只見它提起幾上的茶壺,倒了杯茶,然後呈到面前,這一幕若是落在別人眼中,只會見到茶壺和杯子浮在半空中,嚇都嚇死了。

阿舜捧著袍子過來,對于眼前離奇詭異的景象早就見怪不怪,也不多問。「我幫主子更衣。」他可是學了好久,才得到夸獎。

「嗯。」這次回京定居,還有個目的就是進宮叩謝皇恩,這也是父親臨終之前殷殷囑咐的遺言,若是當年沒有聖上的寬容,父親也無法陪伴母親到昌州府治病。

更衣之後,容子驥走出廂房,朱將軍和李副將坐在石階上,如數家珍地說著和容子驥相處的點點滴滴。

「……當他女乃聲女乃氣地叫俺一聲朱伯伯,俺的心就融化了……」

「他哭著叫李伯伯不要走,末將的心也碎了……」

容子驥睥睨,口氣冷淡。「戲唱完了嗎?」

「為何長大之後就變成這副沒心少肺的冷淡模樣?俺被騙了……」朱將軍從石階上蹦跳起來,捶胸頓足地指控。

李副將捏著手巾,用力擤著鼻涕。「將軍……咱們對天發過重誓……如今後悔也已經太遲了……」

「老天無眼哪……」兩人同時喊道。

容子驥面皮抽搐了下。「你們都待在竹院里,沒有召喚,別跟過來。」

朱將軍暴跳如雷。「你听听看,他說話一點都不可愛!」

「將軍,咱們不是來找容家的子孫報仇嗎?怎會淪落到這副被人使喚的田地?」李副將哀傷無比地喃道。

「蒼天不仁啊……」

已經走得老遠的容子驥還能听見它們的震天哭喊,揉了揉眉心,也不禁後悔當初年幼無知,居然把死在容家祖先手上、前來報仇的兩只鬼收在身邊,如今趕都趕不走,莫非這才是它們報復的手段?

當他終于來到松院,見著老太君,祖孫倆自然抱頭痛哭,旁人好說歹說,才勸住他們的淚水。

「……你要守孝三年,女乃女乃並不反對,但可以回到京城來守,為何非要待在昌州府不可?」說到這件事,老太君可就有話要說了。

容子驥握著祖母布滿老斑的瘦弱手掌,溫聲解釋。

「爹生前最常掛在嘴邊的,就是多虧賢王殿下為娘找來了稀少昂貴的鱷魚肉,殿下看到《本草綱目》上寫著鱷魚肉可以治療哮喘,為了讓娘的身子早日恢復元氣,費盡心思,也才有了孫兒的出生,這份恩情一定要報。尤其當時瘟疫橫行,死了很多人,孫兒自然要留在殿邊幫忙,怎能就這麼一走了之?」

老太君輕嘆一聲。「你這孩子就是太會替人著想了。」

「有恩報恩,有仇報仇,本來就是天經地義。」他意有所指地說。

容永華大表贊同。「三郎這麼做是對的。」

「罷了!」只要長房嫡孫回到自己身邊來就好,老太君終于不再抱怨。「你今年也二十了,比你年紀小的堂弟都已經成親,等你爹娘的事辦妥,也該娶房媳婦兒了。」

聞言,容子驥面頰生暈,煞是好看。「這事……不急。」

「面皮這麼薄怎麼行呢?」老太君嗔笑。

江氏和盧氏也在旁邊掩嘴笑著。

「娘,等三郎成了親之後,自然就不會再像這般生女敕了。」容永全眼帶笑意,幫佷子說話。

容永華也捻著胡子笑道︰「先幫他在屋里安插個伺候的丫頭就行了。」

「三叔就饒了佷兒吧。」容子驥連忙打躬作揖。

在場的人全笑了。

「三郎的親事你們可得要多多費心了。」老太君對兒子和媳婦說道。

江氏拍了下胸口。「婆母放心,這事就交給咱們,整個京城有誰不想把自家閨女嫁給鳳翔侯當正室?只要放出消息,可是會擠破了頭。」

容子驥正色提醒。「二嬸,應該是續弦才是,佷兒已經有正室了。」

「呃,我還當真給忘了。」江氏這才想到還沒進門就過世的董家閨女。

老太君嘆了口氣。「是她沒有這個福分,不過三郎願意迎娶她的牌位進門,也算是仁至義盡了。」

「就算是續弦,能把女兒嫁給三郎這般有情有義的男子,相信沒有當父母的不願意。」盧氏這番話直說到老太君的心坎里去。

「說得沒錯。」她又把長房嫡孫招到身邊來坐下。「女乃女乃一定會幫你挑個門當戶對的好姑娘,早點生個胖女圭女圭。」

容子驥臉孔臊熱。「全憑女乃女乃作主。」

「好!好!」老太君滿意極了。

二房的嫡長女秀娥已經十八,至今婚事都還沒有著落,不禁跺腳嬌嚷。「女乃女乃對三郎堂兄這麼好,都不管我了……」

江氏連忙斥道︰「別胡鬧!」

老太君拉下臉來。「不是已經請媒人在找了嗎?」

「找了那麼久,還是沒有消息,我要何時才嫁得出去?」秀娥可是急著嫁人,免得每回參加賞花宴,就成為其他人的笑柄。

「妳……」老太君氣紅了眼。「這像是姑娘家說的話嗎?」

江氏不禁怨嘆自己生的幾個孩子就沒一個有出息,可以讓她少操點心。「還請婆母原諒。」接著朝長女使著眼色。「快回房去!」

「哼!」秀娥跺了跺腳後便離開了。

老太君問著二房夫妻。「你們夫妻是怎麼教的?」

容永全瞪了妻子一眼。「回去好好管一管!」

「是。」江氏咬著牙回道。

「女乃女乃別生氣。」容子驥遞上茶水,撫平老人家的不悅。「孫兒的婚事不急,先幫堂妹挑一門好親事才是最要緊的。」

老太君看著總是為他人著想的長房嫡孫,萬般疼惜地說︰「女乃女乃知道了,反正你也才剛回到京城,這事就慢慢來——對了!若要出門,可不要太晚回來,晚上也盡量別出去,最近幾個月,京城可不平靜。」

「怎麼個不平靜?」他不解地問。

「說是什麼『百鬼夜行』,就是每晚到了子時,便會看到一群鬼走在大街上,模樣還很嚇人,回家之後大病一場也就算了,還真的有人活活被嚇死,听起來怪可怕的。」老太君按著心口,一臉驚恐。「所以你晚上可別出門,要是有個什麼閃失,女乃女乃也不想活了。」

這倒是有意思,我非要見識見識不可。

容子驥面上佯裝驚懼。「光是『百鬼夜行』這四個字,就足以駭人听聞了。」

「別怕別怕!」老太君趕緊安撫他。「咱們容府有祖先庇佑,又有門神阻擋,那些東西不敢隨便進來,只要晚上別出門,它們就傷不了你。」

「女乃女乃說得對,最好是太陽下山之後就不要出門了。」盧氏擔心佷子害怕,跟著勸道。

容子驥拱手一揖。「是,三嬸。」

「說來真是慚愧……」在知府衙門擔任同知的容永全不禁苦笑。「被嚇死的苦主家屬一狀告上衙門,可是遲遲抓不到凶手,面對百姓的怨氣沖天,加上幾個月前,京城又發生了兩樁失蹤案件,到現在都尚未破案,咱們知府大人都想辭官了。」

容永華身為翰林院的官員,從來不信怪力亂神,可是面對此事,也不禁要持保留態度,有位同僚就是親眼撞見,嚇得不輕,病了將近兩個月還不見好轉。

「應該感到慚愧的是欽天監監正,連他也查不出原因,看來是年紀大了,恐怕不用多久,皇上便會要他告老還鄉。」他真心盼望此事早日結案。「最後皇上只好命大理寺接手查辦此案。」

「別再說了,三郎的臉都嚇白了。」老太君心疼地說。

容子驥略顯困窘。「孫兒只是有些不安罷了。」

「不只是你,全京城的百姓都很不安,一入了夜,京城就像座死城似的,沒幾個人敢出門。」江氏總算插上話。

「總而言之,你們大家都給我老老實實地待在府里,誰敢晚上跑出去,都得要接受懲罰。」老太君發話。

「是。」眾人回道。

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