紅袖添飯香 第二十三章

作者 ︰ 簡薰

春天時,紀頤溯已經帶著一家住進了商家舊院。

至于李氏,惴惴不安一晚,迎來的卻是「二少爺拉著幾輛大車走了」的消息,既高興,卻又不敢問。

過了幾日,終于鼓起勇氣,確定是分家了,也允許她把兒子接回來,簡直高興得快翻過去,連忙派人去把頤生一家接回來。

紀家的消息就這樣,一項一項炸著康祈府,每天都有新消息。

茶館師傅最近都在說,李氏這官家姑娘這回真的犯傻的故事——嫡母容不得庶子很普通,分家,通常是分出去那個拿些錢,大份的是留給在家的那個,但紀老爺卻是直接把船運給二兒子了,所有的手續,地契,船契,都去官府辦好了,以後,紀家船運只屬于一個人,那個人叫做紀頤溯。

再說本家,嫡子回府本應該是喜事一樁,但李氏知道船運再也無望,自然高興不起來,齊氏滿心以為多年忍耐能風光入門,卻沒想到嬤嬤下人沒人把她當回事——妾室而已,又只生女兒,根本不用管。

晚飯時,李氏不給上桌,妾室站著伺候,理所當然,紀頤生看著陸姨娘站了十幾年,自然不可能在這種事情上跟爹娘爭,能回來,已經算不錯——其實他早就後悔了,拉不下臉來而已,外頭日子真難過,房子小,下人少,每個月他還得去船驛跟弟弟要錢,弟弟雖然不曾為難,但總不太好意思,還是回家好,跟親娘要錢至少容易得多。

再說了,當年是愛得熱烈,自然事事護著齊氏,可就在去年,他不小心听到齊氏跟一個婆子說話,他才知道,原來那個來了兩年多的婆子,居然是從齊家逃出來的尤氏,連續兩丫頭滑胎,都是她下的藥,而自己與齊氏也不是什麼命中注定,是布局,齊氏的話像刀尖子一樣鑽入他耳朵,他為了這個女人不惜一切,但這個女人卻是沒有真心喜歡過自己,在她心里,自己不過是會投胎,其他一無長處。

他當少爺一輩子,沒想過這種事情,原來她不是佩服自己的才情,是看上紀家的銀子,對他的溫柔體貼,也是「要不是看在將來的好日子,不然還真忍不下來」,他不想再看到齊氏,但又沒別的地方去,只能裝作不知道。

以前在外,諸多不便,回到家里,哪還有什麼不方便,直接跟爹娘開口,想成親,納妾,生兒子。

李氏一听,立刻來了精神。

他回來後,紀老爺一直沒啥好臉色,這下總算有好臉色了。

紀家船運雖然給了庶子,但三代積富,畢竟還是頗有家底,因此媒婆奔走得十分積極,很快說了一門不錯的親事,武霸鏢局汪家的嫡長女,十六歲,個性剽悍,說一不二,敢跟她吵架,就是一個手刀劈下來,絕對鎮得住宅子,紀老爺跟李氏一听,立刻滿意——兒子無用,需得虎妻扶持,這家才能興旺。

齊氏簡直傻眼,她辛苦多年,怎麼還為妾?玉葉被送來也就算了,現在還多了鏢局出身的主母,她哪還有翻身機會?

才想作怪,讓人放風聲說汪姑娘跟個走鏢的不清不楚,就被李氏抓了個現行,原本看在兩孫女面子上給她留條路,現在也不用了,跟尤氏一起打包送回齊家,隨齊家處置即是。

整個春季,本家是腥風血雨,李知茜這邊卻是萬里無雲。

宅子不大,可真的不錯,有桃花,有梨花,前頭還有個水塘,水面上,花瓣飄落,水面下,錦鯉悠游,光看就舒心。

河順跟流順已經四個多月大,很有些力氣,她讓人在廊下鋪了毯子,放兄弟倆在上面學翻身。

最好笑的就是雨順,明明都快進小學堂了,但看到弟弟們在毯子上滾來滾去,會突然往毯子上一倒,開始滾滾滾,然後發出嬰兒語。

陸氏跟夫妻倆每次看到,都是大笑,弟弟們拼命想學起身,能起身的卻倒在毯子上滾。

小孩子真好玩,不過在那邊扭來扭去,就說不出的可愛。

「小姐,喝藥了。」羊草端著盤子過來,上頭一盞白瓷碗。

李知茜接過,打開碗蓋,吹了吹,小小口喝起來——生雙胞胎太辛苦了,歐陽大夫說了,至少得喝上半年補藥,身體才調得回來。

她還想繼續生呢,自然乖乖喝。

才剛喝完,用手絹印了印嘴角,听見外頭一聲,「二少爺。」

紀頤溯回來了。

雖然分家,但並沒有改稱呼,主要就是因為紀老爺三天兩頭過來看孫子,有時候一待一整天,怕老人家听到「老爺」,「太太」這種稱呼,會很意識到分家,心里不好過,紀頤溯于是下令,自己還是二少爺,她也還是二少女乃女乃,老爺來了便稱為老爺,不準稱為老太爺,只是陸姨娘有點委屈,原本可以當老太太的,現在還是陸姨娘。

女乃娘嬤嬤都在旁邊,李知茜也不用擔心小孩,听到聲音,遂站起來往外頭去迎接。

「今日怎麼這樣早?」

男人神色很是高興,「金先生說圖畫好了,趕著拿回來給你看。」

「這麼快?」

紀頤溯走到廊下,先伸手逗了一下還在滾的河順跟流順,雨順見爹回來,立刻翻身跳起,撲了過來。

紀頤溯單手抱住,「雨順今日乖不乖?」

小娃猛點頭,「乖。」

紀頤溯模模他的頭,把手中的圖拿給李知茜,示意她打開。

她打開卷軸,這就是將來的家,手指一一撫上,大門,影壁,前庭,大廳,回廊,魚池,荷花池,水榭,曲橋,五個院落,另外還有一塊夸張的大空地,一看就知道等孩子長大之後還要大興土木一次。

「你看看還有哪里想改,若想大些也行,後頭的地還沒拓。」

「已經夠大了,不過看到學堂跟祠堂,我倒想起兩件事情想跟你說,明年雨順就該啟蒙,我想讓他去外頭的小學堂,在家里學習,下人拱著,先生恐怕也不敢開口教訓,長久下來,只怕難成材,外頭能多交些朋友,多學習一些相處之道,先生教導起來也比較沒顧忌,能正身,才能講究出息。」

紀頤溯想了想,「這倒是,另外一件呢?」

「是這祠堂之事,雨順生母是丫頭,說出去總是不好听,找個時間讓玉莓替她姊姊奉個茶,抬為貴妾吧,牌位進紀家祠堂,這孩子的生母以後就是邵姨娘,而不是大丫頭玉然,如此,才不會給人笑話,將來長大,思及生母,想說說話,好歹有個去處跟想念。」

「石榴……」

李知茜捏著紀頤溯的下巴笑說︰「你也不用感動,我便是怕他萬一不成材,到時我這嫡母還得費心,我這麼懶,不想打算這些,最好孩子們通通成材,相親相愛,這樣我才不用煩惱。」

她寧願庶子爭氣,也不想他不爭氣,不然她的兒子將來就得有個不象話的哥哥,這樣很煩。

賀福賀勤也不是同母所生,但卻像同母兄弟一樣,賀福跟玉莓好事將近,賀勤一下拿出一半積蓄,想讓哥哥的婚事風光點。

人各有命,姑姑虐了紀頤溯這麼多年,又爭了這麼多年,後來呢?她想保的,想爭的,都不在她手上,若是時光倒流,她能善待紀頤溯,現在表哥肯定什麼都不用愁了——他仇會報,恩也會記,這回分家,他連邵婆子也帶出來了,就住在雨順

的耳房,名義上雖然是主僕,給小少爺打掃房間跟洗澡,但對于一個只有兩個孫女的婆子來說,哪還有什麼比能天天看到外曾孫更好。

她相信,善待命運,才能被命運善待。

男人跟雨順親熱了一下,示意女乃娘們抱回房中準備午睡,很快的,連毯子都收走,廊下只剩下夫妻倆,柳嬤嬤放上茶點,也退遠了。

「我也有事跟你說。」紀頤溯的神色有些抱歉,「以前李氏掌管鑰匙,天經地義,現在分家,本該由你拿鑰匙,看帳簿,但娘昨日找我去說,說自己一輩子姨娘,沒拿過鑰匙,沒看過帳本,好不容易兒子當家,想滿足心願。」

他很明白鑰匙跟帳簿對後宅來說代表什麼,許多正妻與侍妾斗得死去活來,不都是為了這個。

他信任石榴,但這不能說服母親,石榴值得信任。

再者,娘說得在情在理,分家後由母親掌管鑰匙的人家也不是沒有,他很難拒絕母親,但又覺得愧對妻子。

兩人從定親開始到現在的纏纏繞繞,石榴沒有對不起他過,但此刻卻連最基本的權力都沒有——一個正妻,沒了鑰匙,就是少了一個權柄,對于治宅會有些不方便。

李知茜聞言一笑,「娘喜歡,那就拿去吧,反正我懶,讓我整天看著帳本算盤計算布料多少銀子,鞋子多少銀子,老實說還挺枯燥的,我也不愛。」

紀頤溯松了一口氣,「銀子的話——」

「你會給我嘛。」李知茜接口,「我知道。」

陸姨娘想管鑰匙,不過就是怕她跟姑姑一樣坑夫家,貼娘家,天下父母心,也不奇怪。

而且陸姨娘只怕不知道,金銀這種事情,她不用偷拿,也根本不用開口,紀頤溯就會給她了。

她離開馨州後就沒窮過,除了賣掉梨花小院跟石棍館的三千多兩之外,還有原本的存銀兩千多,名下有塊年租九百兩的地,是姑姑當年陷害她之前的補償,因為虧已經吃了,補償更要留著,一年九百兩可不是什麼小數目,得好好保管,然後就是——紀家商船中的鶴字號船隊其實是她的啦,雖然是最小的一隊,但也有十二艘,都是三層船。

這是太爺生前留給紀頤溯的,她懷孕後,他便給她了。

太爺當年交代了不能說,怕李氏心里不舒服,他當然也交代了別說,也是怕同一個人心里不舒服。

鶴字號船只一季大概是兩千兩的淨利,她現在可是身家萬兩小盎婆呢。

既然自己有錢,帳本什麼的,她也沒那樣在意了,說穿了,是為了她的夫君,那也沒什麼不好,母親替兒子看東西,總是看得最仔細。

「怎麼,又歉疚?」李知茜幾乎是笑著說,「我說不在意就是真的不在意,放心吧,你若不信,下次帶個外室回來,我肯定拿刀砍你。」

男人被她逗笑了,想想又道︰「總覺得家里人少,但要處理起來,卻又覺得事情多。」

管家可真不容易,他光是煩著帳本跟鑰匙該怎麼給,該給誰,就覺得頭痛,比看夏季高水位時的船表還要頭痛,所幸石榴不在意這些其他人眼中的大事,不然他還真不知道該怎麼處理才好。

「對了,你記不記得在昭然寺下山時,跟我說了什麼話?」

昭然寺後談了這麼多,是哪句?

男人想了想,試探著問︰「將來若有事請托,而我能力所及,絕不推辭?」

李知茜滿意的笑了,「就是這句。」

「怎麼,想到事情了?」

「只有一件事情——將來若是有喜歡的丫頭想收房,一定要告訴我,一切按著規矩來,不準收外室,也不能大了肚子才回家,總之,通房跟侍妾我都能容,但不能瞞著我。」雖然最好是不要有,可世情如此,她也不能勉強他。

男人伸手模模她的頭,「不會的。」

她表示安心,「不會瞞著我就好。」

「不是不會瞞著你,是不會有。」他一本正經的解釋,「你答應跟我成親後,我可沒踫過其他女人,以後也不會,,我有你就行了。」

她一呆,接著臉紅,這男人……他是半日憋不出話的悶葫蘆,但說起這種話,又是那樣理所當然。

什麼叫做「我有你就行了」啊,矮油,好喜歡。

她撲上去,「再說一次。」

「再說一次什麼?」

啊,怎麼又呆了,「剛剛啊,你跟我講了什麼?」

男人想都不想就說︰「你答應跟我成親後,我可沒踫過其他女人。」

「不是這一句啦。」

「我有你就行了?」

「對對對,就是這句。」女人笑靨如花,「再說一次。」

「我有你就行了。」

她滿意的笑了,「我也是。」

人生難說,當初她被退親時,只覺得前途黯淡,所幸後來轉念了,沒有沖到寺廟,而是沖到京城,把心練得更寬,讓自己重新開始。

相遇是意外,成親是為了避難,說實話,即使是圓房過後,她對這男人也只有「謝謝你救我出田大人色手」的感謝,並沒有情愛,也沒想過一生一世,甚至還想過,如果真的在紀家待不下,那便求去。

可隨著時間過去,她心里慢慢有了改變。

每日他進閑雅院,她的心情從「恩公回來了」變成「夫君回來了」,從「他怎麼現在就回來了」變成「都這時間了還不回來」。

開始喜歡跟他對到眼的時候,開始注意起自己打扮的時候,開始覺得肚子里的不只是「她的」孩子,而是「他們的」孩子的時候,一直裝蒜,不想給他找通房的時候……

回過神來,愛情已經出現了。

從感謝他,到現在真心喜歡他。

每當想起,她都覺得自己被命運善待了,約過親,定過親,然後,終于成親,過程雖然曲折,但結果還是很美好,現在,她會想到一些關于一生一世的事情。

這男人悶得很,但她知道他言出必踐,他說有她就行,那就是有她就行。

以後,夫君賺錢,母親掌鑰,她就負責每天跟小孩玩就好了。

兩人成親沒多久時,曾經因為整理文書而談起退婚舊事,他半開玩笑半認真的說「娘子請息怒」,當時自己只是笑,不過現在她可以說,娘子已息怒,娘子我——超幸福!

全書完

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