神將的隕歿 第二十六章

作者 ︰ 四方宇

第十章

「北彎石林」位在「北北地境」一處獨特的異地中,石林四周,廣大的佔地,算得上是「北北地境」這種寒峭之地,村落、城鎮,人煙最多的地方。

這里也是「北北地境」中,妖魔最少出沒的,據說和二百年前,此地尚屬大海,有當時的「大海之主」和海上大賢者的守護有關。

再加上,此地有北海海氣的脈沖匯集,這一股浩氣經由地脈引上,經大自然的洗禮,讓此地的氣相當純淨,因此妖魔不愛進出更不用說棲身。

「北彎石林」本身由各種冰柱、片狀雪岩矗立,冰柱粗細交織,有的扭曲交錯、有的像一叢叢的圓弧揚射,在大自然的鬼斧神工下,像一片晶白清透的天然雪林,也是這一帶的村鎮中最出名的異景。

午後,陽光反射,在飽含水氣的雪林中,折射多種光輝絢彩。

一排覆著霜雪的矮岩,像牆一樣橫列,五、六顆頭從岩石後冒出,十來歲到五、六歲都有,張張未月兌稚氣的男孩面孔,兩頰因凍寒都紅撲撲的,在包著厚衣暖帽下,謹慎的看著前方小湖泊。

原就氣候寒冷的「北北地境」,入秋湖水就開始結霜,不到中秋大多已結成厚冰,值此初冬,更不用講所能見到的任何水澤全成冰凍。

除非夏季,「北彎石林」才會霜寒舒緩,稍見綠意,但前方這座小湖泊竟沒在這種嚴寒之期結冰。

「那個地方就是有冰魔詛咒的湖。」也是從小听到大,出名的「噬人湖」。

「听說一旦掉到水里面就永遠出不來。」

矮岩牆後的男孩們竊竊私語,個個單純的眼中都流露出好奇與……懼怕。

「之前听說鄰鎮的旅人,有人喝醉經過這,掉進去以後,都沒出來過。」

「真的假的?」好可怕!

「而且,這個湖終年不結冰,爺爺不是說過,里頭住了會啃人肉的妖怪。」

這個傳說,是家中的老爺爺,對他們從小警戒到大的。

「那……」終于有一個圓臉小男孩,問出大家心中的問題。「誰要去拿紅樹干上的……花?」

大家一同看向藏在湖岸一處暗影中的大樹,和湖同樣,枝葉終年不因嚴寒變化的朝湖心伸展,上頭長了很多大花朵。

「里頭……有會吃人的冰魔耶!」其中一個小男孩講出大家的害怕。

「沒義氣,小幸還等著我們摘花回去救她,大家不是說好了嗎?」

「我去,你們都在這等。」男孩中最年長,約十三、四歲的男孩班吉鼓起勇氣道。

「吉哥!」其它人全喊著。

「不要吵,小心把風,老爹、老媽來喊我一聲。」他們是瞞著父母偷跑來的,他是這群小男孩的大哥,不能讓弟弟們冒險。

就在班吉走出岩牆,其它小朋友有的把風,有的緊張看著他,忽然一個影飛從班吉眼前飛過去,他驚嚇一叫,後面的弟弟們也跟著一起尖叫。

「是、是一顆穿著衣服,會飛的……狗球!」班吉看清楚後道。

大家定楮一看,一顆圓圓的,像球又像大了點的蛋,包著毛絨絨的開洞小衣,讓小翅膀和尾巴伸出來,小小的頭像小狽似的,拍著翅膀,悠哉哉的甩動三條麻花卷短尾飛著。

「好奇怪的東西!」

「好大的眼楮。」佔了一半的臉。

看到穿衣服的球轉頭看向他們,圓亮亮的眼像嚇了一跳!

「抓住牠,把牠帶回去給小幸看。」

不知誰一喊,幾個男孩們一陣追逐要抓這顆狗蛋球,嚇得這顆球一陣亂拍飛竄,直至撞上來人。

「偉大的睿獸,麻煩別亂跑,你若出事了,會害到我。」

眾人只見一個頭發和雪一樣白的女子,一身灰白雪衣,抓著手上拍動翅膀,嗚鳴低叫的小狽蛋。

「這些小表……哪招惹來的?」

蘭飛看到一旁全望著她瞧的小蘿卜頭們!

「你們在那做什麼──」

忽然,一個叱喊的聲,前方一只「馬蜒駝」疾行來,上頭坐著一對男女。只要一過北方,這種耐行險地的腳力,隨處可見。

「是老爹和老媽!」

大伙嚇得個個想翹頭,卻已來不及,「馬蜒駝」疾行到眼前,中年男女跳下,氣沖沖的,開始抓著這群想跑的小表們教訓。

「你們竟然敢跑到這來,被妖魔抓去吃了怎麼辦!」

「要你們千萬別接近『噬人湖』,還跑到這來玩。」

中年男女像是夫妻,又急又怒的,各自追著散逃的小家伙們打罵,其中兩、三個小表被追打到抱著頭喊不敢了。

「是班吉哥帶我們來的!」其中一個男孩道。

「你身為大哥,還帶弟弟們來這種有魔物的地方!」男子馬上對年長的班吉一記拍頭責罵。

「這有妖魔?」

蘭飛張望,沒察覺到魔氣,只感到空氣清冽寒透,卻有種寧謐的靜,「北彎石林」似乎和「北北地境」其它地方不同。

「小泵娘,你是外地來的吧!」男子這才正視到一旁的蘭飛,一邊把跌進雪地中最小的男孩抱起來,拍下他身上的雪道。「這里是『北彎石林』最可怕的地方,沒事千萬不要來這。」

「是根本不要到這來。」婦人已把幾個小表逮到,牽著被打罵哭的小男孩們走來。「前方那座湖有問題,從有『北彎石林』以來就不知道死了多少人。」

「『噬人湖』。」蘭飛來這的路上,已有听聞過,只是不曉得確切位置,原來那座小湖就是。

「那是一座死湖,水根本不流動,再怎麼冷都沒結過冰,只要有人跌進去,馬上消失不見,偶爾還會有尸體浮出。離奇的是,浮出的尸骨不是失蹤的人,有時候浮出的尸體,還不只一具,然後沒多久整具尸體就消失了。」男子也驚恐的說著曾發生的事。「這座湖發現的尸體從沒人撈得起來。」

「有這麼怪異的湖!」蘭飛看向岩石後的小湖泊,若有所思。

「有什麼話回去再說吧!」婦人對這里一點都不想多待。

「可是小幸需要湖邊的花呀!」班吉道。

花?蘭飛這才看到湖岸邊,一道陡斜坡的陰影下,長出一棵大樹,樹身遠看異樣的赭紅,延伸到湖心的枝干上,長著很多一朵朵的紫色大花。

像一般野地百合花,卻是紫色花瓣,而且還是如椰子般大的紫花,蘭飛驚訝這種大花會長在樹上!

「對呀!只有『鏡煙』才可以救小幸!」其它小男孩也跟著說。

「『鏡煙』!」彼岸花長在這兒?蘭飛心中微愣。

「要采到『鏡煙』也不知道要葬送幾條命了,那座湖跌進去不是好玩的,小幸用你們出事的花來救活,會高興嗎?」

「只要不跌到水里,又不見得會出事。」班吉不願就此放棄。「小幸現在很危險,再沒有『鏡煙』,布魯醫生說她撐不了幾天!」

小幸是他們的妹妹,才四歲,從出生就身體不好,是家中唯一的小女孩,大家都很疼愛,日前染上寒病,這兩天一直昏迷,情況不樂觀。

這一說讓中年夫婦倆的臉都憂沉下來,看著前方少有人敢越過界線的矮岩牆,那座從記憶以來,就不曾結冰的小湖泊。

「不用說了,絕不可以靠近那座湖。」男子強硬道。

夜晚,蘭飛坐在要落腳的小木屋頂上,那對中年夫婦是這一帶經營旅人生意的民家,「北彎石林」一帶有三個村落,佔地遼闊。

三個村落的中心點「良侖」,就位在最近的一座冰山腳下,翻過山頭,就是遼闊的冰原、海洋。

外地來的旅者,除了從陸地,還有海上,以「雪蜢」這種行馳海冰的腳力,往返各地嚴寒地域的商人匯聚,商人們專取極光照耀的海冰精華販賣,居住「良侖」和往來的旅人商人不少,因此這個中心點頗像一個自成的小城鎮。

居住村落邊緣一帶的,大多為作過路旅人生意的民家,也飼養「馬蜒駝」和「雪蜢」作買賣,因此每戶人家都有二、三座簡單的小木屋,供旅人投宿。

晚上在主人夫婦熱情的招待下,蘭飛享受了一頓豐富的晚餐。

「北彎石林」入夜後的天際美麗至極,白日可見大自然的壯麗遼闊,夜晚的極光更是入夜後,最美的絕倫序幕。

開始如一抹劃過天際的微光綠彩,當光暈開始擴大,各種色彩光線也紛呈現出層次,天空布滿紅、紫、藍、綠……如天降的韶華幃幕,光線倏而靜止,倏而如瀑,絢麗多彩。

蘭飛仰頭,感受這北彎靜夜的浩瀚神秘,這兒的霜雪讓她有種聖潔感,「天穹罣氣」會在此地形成,倒一點也不奇怪了。

「界賢者說過,『天穹罣氣』的形成和『北彎石林』一處泉水有關,看來是村中人視為禁地的那座『噬人湖』了。」

依界賢者所說,一座看到就不會忽視的湖。

一個小小的動靜從她雪衣袋扣間冒出,「日出之形」探頭,看到前方的蒼穹麗景,興奮低叫,一跑出來,又被那入夜冰冷的寒意給縮回去。

「難得這里的夜晚可以讓你這麼安靜。」被裝在小毛袋內的「日出之形」改掛在她胸懷上;白日牠一樣好動,總愛竄出自己的小毛袋,飛出來玩樂。

入夜的寒冷就讓牠慵懶不動,偶爾又好奇的往外張望,對牠這模樣,蘭飛常取笑、逗弄。

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