七月京城流火，雖然已過正午最熱的時辰，但未時末刻灼熱的溫度仍能將人的聲音都蒸發了去，空曠寂靜的朱雀大道上只有時高時低的蟬鳴和偶爾的馬蹄聲。
大道兩旁槐樹長勢極盛，枝頭掛一串串寶塔似的金黃槐花，幾只白蝶留戀花樹間，扇動翅膀貪婪地沾取槐樹枝葉上殘留的水汽。
「姑娘，真不用駛進坊市？這兒到葉府大門還有小半時辰腳程呢。」車夫從葉听瑤手中接過幾顆碎銀子，殷勤地說道。
做上茶樓的糕點營生，葉听瑤是暫時不缺錢了。
葉听瑤攏攏面紗，剛跳下馬車，她的額角便開始冒汗，擺手道，「不用了，謝謝師傅，到了這就行，一小段路而已，我走進去。」
「好，那姑娘自己注意安全，別中暑了。」車夫將銀子塞進懷里，很快揮著馬鞭離開。
葉听瑤一邊走一邊呼呼地喘著氣，阿呆被裝在包袱里掛在背上，一顆鵝腦袋伸出來東張西望，瞅見掛在低枝上的槐花就啄上幾口，沾了一鵝嘴花瓣再甩到葉听瑤本就有點凌亂的發髻上。
「阿呆，府里住了幾個吃人的女妖怪，你一定要小心，平常沒事絕對不許亂跑，這會咱們走，可以更顯得狼狽。而且我的渣爹快下衙了，好歹我是他親生的，他不會像曹氏她們那般狠心腸對我……」
再過一個街道口就到葉府大門，葉听瑤已經能看到葉府掛在房檐上的燈籠和銅環廣亮大門。
葉听瑤朝四處看了看，不著急進門。只尋一處陰涼，躲在樹後安靜地看著街道。
她在等。等葉臨德出現後帶她一起從大門進府，這座宅院是她母親的嫁妝。該是哥哥和她的東西，她裝傻充愣可以，但絕不能無聲無息的從角門進去，她不願向曹氏示弱。
過了約莫一刻鐘，葉听瑤終于看到四名身穿葉府字樣僕服的轎夫，扛一乘黑頂官轎穩穩當當地從不遠處疾步而來。
差不多了，葉听瑤先拍拍阿呆腦袋，讓阿呆藏到包袱里不要出來，她自己抬袖子一抹眼楮。淚水和著汗水嘩嘩地淌下。
葉听瑤心里痛罵幾聲髒話，從客棧廚房拿來的辣椒粉，也太辣了，這眼淚一時半會是停不下了。
葉听瑤不忘調整個哭的姿勢，上半身和腦袋往前傾，雖然她臉上的瑕疵是用不易洗去的脂粉色料，可還是要以防萬一。
「爹！爹！爹！」
三聲滿懷感情的淒厲呼喊，真真聞者流淚，見者傷心。四名轎夫被忽然從樹後躥出來的葉听瑤嚇一跳，險些將轎子都扔了。
轎子晃了一晃，葉臨德掀開轎簾，不悅地喝道。「怎麼回事？」
葉听瑤清楚看到了葉臨德的老臉，喚的更加起勁了，整個身子趴在轎桿上。「爹，我是瑤瑤啊。您怎麼不認識我了，我找你們找的好辛苦！」
蒙著面紗認識才見鬼。
葉听瑤自忖這幾聲咆哮很到位。听到瑤瑤兩字時葉臨德臉色大變，立刻走下轎子，眼底有驚喜也有狐疑和疑惑，「瑤瑤？真的是瑤瑤，你臉怎麼了，為什麼遮著面紗。」
雖然看不到臉，但葉臨德已經听出了葉听瑤的聲音，再對上葉听瑤水光朦朦幾乎哭腫成桃子的雙眸時，就確定是他女兒了。
葉听瑤哭得停不下來，抽噎的厲害，話都快說不完整了。
葉臨德眉頭皺了皺，他一直對外人說他的大女兒在深閨養病，這會在大街太引人注意，真有甚傳將出去對他不利。
葉臨德牽了葉听瑤，「瑤瑤，別哭，有什麼委屈回家去說，你先上轎子，沒兩步就到家了。」
葉听瑤蒙在面紗里的嘴角微勾，她爹重名聲要官途，還不得匆匆忙忙將她往家里領。
葉臨德走在轎子前頭，葉听瑤舒舒服服地坐在轎子上，听到大鐵門開合的聲音，感覺到轎子上台階。
轎夫帶著她跨過高高的門檻，葉听瑤傲然地抬著脖子，可眼淚還在流，眼楮非常辣。
「夫君，您怎麼不坐轎子，瞧您這身袍衫都叫汗水濕透了。」
是曹氏的聲音，葉听瑤臉猛地陰沉下來，面對曹氏這般陰險狠毒的人，她得用多大的努力才能克制下心中厭惡，喊這種毒婦母親？
「瑤瑤回來了。」
不得不承認，葉臨德雖然是渣爹，可他此時面上表情是歡喜的，
曹氏和葉茹怡則一下子僵住，曹氏尚算反應快，扯嘴角笑的極其難看，「夫君，您，您是在同我開玩笑嗎？瑤瑤不是，不是？」
「瑤瑤沒死，活好好的。」葉臨德看出了曹氏和葉茹怡神情的變化，心里頗為不滿，尤其是葉茹怡，到現在還一臉不悅。
葉臨德撇下曹氏二人，回到轎子前，「瑤瑤，別哭了，快出來。」
進府之後，葉听瑤本就不打算哭的，她還計劃著同曹氏、葉茹怡往來幾趟口舌呢，實是辣椒粉用量估算錯誤。
當葉听瑤從轎子下來時，眼淚幾乎將她的面紗完全打濕，可她眼楮還是辣刺刺的，葉听瑤不用看也知道，她現在的模樣兒要多狼狽就有多狼狽。
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而他也並非一開始就偏疼二女兒，實是葉听瑤令他失望了不止一次兩次。
曾經得了好吃的他會命人送去葉听瑤屋里，可下人回報言那些吃的全部放發霉了，大小姐也不肯動上一動……這般數次後，所有好東西就都去了曹氏和葉茹怡的屋子。
葉臨德哪里知曉，有毒婦告訴當時年僅六歲的葉听瑤，那些東西有毒，吃了後會全身潰爛而亡。
還有一次，葉臨德在庭院品茗，遠遠看見葉听瑤躲在曲徑灌木叢後，他朝葉听瑤招了招手，可葉听瑤非但沒，反而轉身離開，那一次葉臨德氣到摔茶盞，認定葉听瑤根本未將他這父親放在眼里。
只他不知，小女孩每次同他說話後，雙手會被點滿堿水，燒出一塊塊疼痛難忍、難愈的紅斑。
他一直以為葉听瑤是個沒有心的，不想此次重遇，瑤瑤竟哭得如此傷心……(未完待續……)