江山 第五章

作者 ︰ 蔡小雀

爹一定會回來的……

朱爾靜的保證是滔天巨浪中的定海神針,是他貫注了這樣金石般堅定的信心,令喬婉那顆惶惶不安的心終于恢復了踏實安穩。

「娘,我們一起等爹回來。」她握緊淚漣漣的娘親的雙手,「爹是鼎鼎大名的鎮國將軍,他每回都能打勝仗回來,這次也不會例外!」

「婉婉……」喬溫氏緊擁女兒,淚如雨下。「娘的好孩子……」

「所以娘要好好吃,好好睡,快快把病養好,不然爹回來會擔心的。」她哄慰著娘親,「要乖乖喝藥,這樣病才能趕快好起來呀!」

喬溫氏淚眼看著女兒,柔美蒼白的臉上浮起一絲微笑,「娘答應你,娘會快點好起來的。」

喬婉憂心忡忡的小臉亮了起來。

──這一切都是爾靜哥哥的功勞。

為了向他道謝,她隔天晚上特地用桑皮紙小心仔細地包了一只好吃的燒雞腿,再度溜到隔壁去,卻驚恐地發現他四肢劇烈抽搐地倒在地上,還不斷地挖自己的喉嚨嘔吐。

「爾靜哥哥!」她心一抽緊,急急沖過去抱住他。

「解……解毒丹……我床、床底……」朱爾靜臉色慘白泛青,舌頭僵硬,話說得斷斷續續。

喬婉急忙找出他藏在床底下的一小瓶解毒丹,連連喂了他五、六顆,哭著、顫抖著雙手想倒碗水給他喝,卻被他一把揮落,跌碎了一地。

「不、不能喝……」他緊緊攥住她的小手,嘴角擠出的那抹笑容破碎。

「那我叫人去!」她淚汪汪的開口,「我叫大人們來救你……我讓女乃娘請大夫去!」

「不……」虛弱的他卻有出乎意料驚人的手勁,抓得她手都疼了。

「可是──」

「不能……牽連無辜……」他痛得渾身痙攣。「他們要對付的……只是我……」

喬婉這才驚覺到原來有人對他下毒!

有人想要他的命?!

「爾靜哥哥……」她嘴唇慘白顫抖。

「我……會沒事的……很快就好了……」他冷汗濕透發,猶努力對她綻開一絲熟悉、撫慰人心的微笑,那個「天塌下來也沒啥大不了」的笑。

「爾靜哥哥,你不要再笑了,我知道你很痛,你不用再笑給我看了。」她再也忍不住放聲大哭,雙臂緊緊環著他疼得劇烈顫抖的身子,恨不能代替他痛。「嗚嗚……」

生平頭一次,她覺得她最愛、最在乎的人像是要離她而去了。

「別哭,」朱爾靜盡力吸氣,等待劇痛消失或是死亡的解月兌降臨,可在那之前,他不能再讓婉婉擔驚受累。「我不疼了,真的不疼了……婉婉,你、你唱那首你娘教的曲兒給我听……好不好?」

「好,」喬婉強忍心如刀割的難過,哽咽著柔聲道︰「婉婉唱、唱給你听……」

她將他抱在懷里,輕聲唱起那首小曲︰「寶寶乖,寶寶睡,夜里別怕黑,星星陪你睡。爹心肝,娘寶貝,寶寶要乖乖,乖乖好好睡……」

後來,朱爾靜終于得以死里逃生,慢慢地好了起來。

後來,喬將軍果然順利打勝仗,在萬人夾道歡呼聲中,平安回來了。

可在喬婉的心上,卻依舊沉甸甸的壓著顆大石頭。

為什麼有人想要爾靜哥哥的命?他們到底為什麼要害他?

他平常大門不出二門不邁,根本不會跟人結仇,她就是想破了頭,也想不透究竟是誰那麼狠心,竟然舍得對他下手?

偏偏不管她怎麼追問,朱爾靜卻是半個字也不說,被她纏得受不了了,只會丟給她那種「唉,你也知道人長得太帥,就是有這麼多困擾」的鬼話。

哼,不過那些可惡的大壞蛋,雨天就別出門,要不雷公爺爺肯定劈得他們頭發燒焦**冒煙!

「別怕,爾靜哥哥,我會保護你的。」喬婉捏捏他病後瘦得可憐的臉龐。

「你只是想趁機調戲我吧?」朱爾靜一臉寵溺,卻煞有介事地嘆了一口氣。

被發現了,她吐了吐舌。「欸……就順便啦。」

春去冬來,花落花開,一轉眼,流光彈指飛逝。

就快十六歲的喬婉已能寫得一手好字,彈得一手好琴,這一切都是出自朱爾靜的悉心指導。

她也不忘常常偷渡許多補品、甜品、好吃好喝好玩的到隔壁去,把她最心愛的爾靜哥哥養得身強體壯。甚至為了讓他穿雙舒適些的鞋子,還騙了府里專做針線活兒的大娘,說是想幫自己的將軍爹爹做鞋,拐了人家好幾塊鞋底和布料。

雖說,縫成的那雙鞋怎麼看都好似不一般大,收到鞋後,朱爾靜卻絲毫沒有嫌棄,反而笑咪咪地穿了滿屋子走給她看。

「瞧,步伐穩健,風度翩翩。」他顧盼自得,洋洋得意。

喬婉看著他左腳的鞋走沒三兩步就甩月兌出去,撿了套上,不一會兒又掉了,又是好笑又是內疚又是感動。

她發誓,這輩子都要待爾靜哥哥好。

「沒錯,全太原最帥的!」她豎起大拇指稱贊。

「不對,」他糾正,「是全中原最帥的。」

「爾靜哥哥說什麼就是什麼。」喬婉小腦袋瓜中他的毒太深,早已崇拜得是非分不清。

然而,她一直以為整個偌大將軍府里,沒有人會發現他倆這些年來培養出的深厚情誼,更沒有人發現那個牆角的洞被越挖越大,那堆掩飾的草被她刻意越養越大叢。

她還特地叮嚀誰也不準去修剪那些翠綠的藺草。

「我跟菩薩許了願,將來要用這些藺草編成蒲團念經的。」她理直氣壯地胡掰,暗自祈求菩薩听了不會大發脾氣。「誰都不準動它哦!」

只要她能天天見到爾靜哥哥,要她做什麼她都願意。

一直到這天午後,喬婉抱了顆甜美的蘭州瓜,正想偷偷鑽洞過牆的當兒,卻被她爹當場逮到。

「婉兒,你要去哪里?」喬將軍濃眉一挑。

「我……那個……」她不安地用腳將草叢撥回原位。

「婉兒。」喬將軍嘆息,「你該和他保持距離。」

「爾靜哥哥是好人。」她急切地沖口而出,小臉漲紅了。

「爹知道他是個好人,也深信他將來會是個開疆闢土、名震天下的偉男子。」喬將軍神情憂慮地盯著女兒,「但,那不會是你的福氣。」

什麼開疆闢土,名震天下?她不明白,也不想弄明白。

喬婉只知道一件事──

「我喜歡爾靜哥哥。」她懇求地看著父親,央求道︰「爹,他好可憐的,這麼多年來都被關在一個小小的院子里,都沒有人關心他,而且他什麼都沒有了,他就只有我……」

喬將軍凝視她很久,最後終于低聲嘆了一口氣。

「這都是命。」

「什麼?」她望著身板高大的父親,突然感到呼吸困難起來。「等等──爹,你、你原來就認識爾靜哥哥了?!」

喬將軍濃眉微挑,粗獷臉龐閃過一絲愕然。「難道你還不知道?」

「知道什麼?」

喬將軍臉上閃過一抹懊悔,沉默不語。

「爹,這到底是怎麼回事?」她跺腳。

喬將軍目光復雜地望著女兒,終于緩緩開口。

「你口中的爾靜哥哥是爹受命看管的重要欽犯,」他看著女兒瞬間變得慘白的臉,語氣越發沉重感慨,「也是先皇唯一血脈嫡傳的皇子。」

喬婉呆住了,懷里揣著的蘭州瓜滾落地上。

「為什麼你從來都不說?」

朱爾靜身子一震,慢慢放下手里的書卷,轉過身來,深邃眸光對上喬婉震驚的受傷眼神。

她終于知道了。

喬將軍畢竟愛女心切,森嚴的王法終究敵不過血濃于水的親情。

他微笑著嘆了口氣。

一切都要結束了嗎?這七、八年來,曾有過的美好幸福,終于也走到盡頭了。

他會永遠懷念這個闖進他幽禁生命里的小丫頭,永遠記得她帶給他的驚嚇、歡笑飽足與……快樂。

那一種久違多年的、「活著真好」的單純快樂。

他臉上的笑意不減,只是多了一抹淡淡的無奈。

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