巧女爭夫 第二章

作者 ︰ 華甄

「秋兒……」

就在她專心致志地在石鍋上洗磨玉石時,身畔傳來輕喚。

抬起頭,她露出甜美的笑容。「爹爹快看,這寶貝兒的光澤出來了!」

冷老爺俯身,驚喜地看著漸露本色的玉石。「真是羊脂白玉就好了。」

「一定是,爹耐心等著,等秋兒把它琢磨好後再來看!」

「爹不急,爹能等!」冷老爺喜孜孜的直起身對她說︰「不過此刻外面的客人可是不能等喔。」

「這麼早?是老客戶嗎?」她不經意地問。

「不是……」冷老爺欲言又止。「他帶來幾塊玉石,要你幫忙監別。」

爹爹的語氣有點古怪,她好奇地問道︰「他是誰?」

「‘南北玉行’大當家穆懷遠!」

石鍋驟然停止了轉動,她睜大漂亮的丹鳳眼,驚訝地看著父親。「穆懷遠?!您是說,外頭等著秋兒去幫他相玉的公子,就是望都那個授命制作‘金縷玉衣’的穆大公子?!」

「正是他。」女兒吃驚的樣子,令冷老爺微笑起來。「你要去幫他嗎?」

「自然是要去的。爹爹難道忘了,‘童叟無欺,貧富無差,來者是客,笑臉相迎’,這可是咱們‘冷香玉’的招牌呢!」

「爹爹不會忘,只要秋兒記得就好。」

「秋兒當然記得。」冷秋霞起身,解掉身上的圍裙,拍平裙裾、理順頭發。

忽然,她整理頭發的手僵住,狐疑地看著父親。「穆公子在玉石界是個炙手可熱的行家,今晨我在河邊還听人說,為了制作‘金縷玉衣’,他建了新作坊,取名為‘五仙堂’,並征募了近百名玉石工匠。像他這樣出身玉石世家,有錢有勢的公子,怎會找我們為他相玉?」

「此事確有蹊蹺,爹剛才也問過他,可穆公子說,那幾塊玉石得自異域,因似玉非玉,一時弄不清,听說你擅識玉,特地前來求問。」

秋霞聞言,沉吟道︰「天下玉石種類繁多,或許穆公子為了‘金縷玉衣’到處尋找美玉,確實搜到了奇石異物。我去看看,就算認不出,也可長些見識。」

「爹也是這麼想的。」

「那我這就去。」秋霞說著,就往門口走。

「秋兒!」在她即將出門時,冷老爺忽然想起一件事,急忙喊住她。

「嗯?」她轉過身看著父親。

「穆公子是貴客,爹爹不能讓他像其他客人那般,在前堂等候,因此引他去了東廂房,你願意在那兒見他嗎?」

她微微一怔。她早就听說過穆懷遠,卻從未與他見過面,因此只能算知道有他這麼個人,卻一點都不認識他。東廂房內沒設竹簾,那意味著她得與這位陌生「客人」面對面交談。

她不喜歡管別人家的閑事,也不願別人對她指指點點,更不願因年幼而被人輕視,影響作坊聲譽。因此從她在前堂回答客人疑問、交易玉石起,就養成了與客人隔簾交談的習慣。盡避後來左鄰右舍認出了她,但因為她是個好玉匠,待客真誠,從未誤判過玉石,因此盡避風言風語不少,她的才能和做買賣的方式,仍獲得越來越多客人的認可。「冷香玉」也逐漸成為這條大街上,生意最好的玉石坊。

現在,突然要她改變習慣,與客人當面談玉,她確實有點猶豫。

冷老爺見狀,便說︰「如果覺得不安,就別去了,爹就說你身體不適……」

「不用。」秋霞拉住爹爹。「任何事總有第一次,爹爹的安排沒有錯,如果讓高貴的穆公子在前堂與女兒隔簾交談的話,恐怕他會覺得受了侮辱。」

冷老爺自然不願得罪穆懷遠,見女兒答應在東廂房見他,當即快慰地笑道︰「穆公子穩重灑月兌,就算心有不滿,也不會表現粗魯。不過他確實是高貴的稀客,該受到禮遇。秋兒安心與他見面,爹會陪著你。」

「那我們快走吧,別讓貴客等得不耐煩了。」

然而,此刻在廂房等待的穆懷遠,並未感到不耐。

從走入房門起,他的目光就被這間窗明幾淨,布置得十分雅致的廂房吸引了。

房屋正中的長案上,整齊地放置著琢玉雕花用的各類鍋、鑽、皮套、蠟盤及未完成的玉雕。四周依牆搭建的層層木台上,陳列著各種已打磨好、但尚未切割的玉石,還有各式各樣賞心悅目的玉器。

顯然,這屋子具有玉器加工和樣品展示的雙重功能。

陪伴他的伙計十分熱情,不斷向他講解著這里的每一件物事,他饒富興味地逐一觀看那些陳列品,他的隨身奴僕則安靜地站在一邊。

「這麼說,這里的每件玉器,都是你家姑娘雕琢的?」听著介紹,他問。

「是的。」伙計指指四周。「這些都是秋姑娘的私人珍藏品,不出售,平時沒有客人時,秋姑娘就在這里琢玉。」

想起古淮南說過冷姑娘的「規矩」,他看了看四周,並未發現竹簾,不由得再問︰「你家姑娘在這里會客嗎?」

「不,東廂房不是談買賣的地方,一般客人不能進來。」

「那麼冷姑娘在哪里與客人見面?」

「前堂。」

「隔著竹簾?」

「是的。」

噢,真有那個規矩!

想到等會兒自己也會被帶到前堂,與那位古怪的冷姑娘隔簾「相見」,他覺得很別扭,語氣略帶不滿地問︰「客人來買玉相玉,為啥要隔簾?」

伙計赧然道︰「沒啥原因,那只是個規矩而已。」

從他不自然的神色,穆懷遠知道他沒說實話,因此雖不再追問,卻已然斷定那位冷姑娘定是容貌有殘缺,因而恥于見人。

伙計彷佛看出了他的心思,立刻為主人辯解道︰「我家秋姑娘長得可好了,公子可別想錯了。」

穆懷遠但笑不語,急得伙計漲紅了臉。

恰在此刻,外頭傳來說話聲,伙計頓時松了口氣,說︰「我家主人來了,公子自個兒看吧。」

說話間,門簾輕掀。

穆懷遠揚目,看到先進來的,是他已經見過的冷老爺。緊隨其後,走入一個唇紅齒白、明眸燦燦的窈窕少女。

當看清對方竟是清晨在河渠相遇的買玉女子時,他難掩心中的驚訝。

「讓穆公子久等,老夫罪過!」一進門,冷老爺立刻致上歉意。

秋霞也認出了他,不由暗自一驚,隨即明白了他何以輕易放棄寶玉,讓她獨得的原因。身為玉石界首富,什麼樣的美玉他沒有,何必與一個小女人爭搶?

心中釋然,她緩步上前,對他深深施禮,道︰「怠慢了公子,秋霞賠禮了。」

乍聞有過一面之緣的少女就是冷秋霞時,穆懷遠更是吃驚!然而他未透露絲毫驚詫之色。既來之,則安之,他熟諳客隨主便之理,既然對方不提早晨相見之事,他自然也不會說。

他彬彬有禮地回道︰「不必多禮,是在下貿然來訪,擾了姑娘的清靜。」

「公子客氣了,請坐。」

清晨相遇時,對他留下深刻印象的秋霞深感驚喜,富貴公子如他這般儒雅謙和的可不多見。縴手一擺,她引領他和父親入座,自己最後坐下,微笑道︰「‘冷香玉’做的是生意,迎的是賓客,公子是客,何擾之有?」

穆懷遠暗自欣賞她落落大方、率真得體的神情舉止。

古淮南和剛剛那個伙計都沒說對,這位女子豈止是「清秀端莊」、「長得好」而已?她的花容月貌、嫻靜溫婉,任誰看了都難以忘懷。而他竟以為她容貌有殘,殊不知,她的「隔簾做生意」,實是為了藏美……

「听家父說,公子得了幾塊奇石,秋霞能否一見?」

甜美的聲音打斷了他的遐思,他迅速回過神來。「在下正是為此事而來的。邊關──」

他轉向站在門口的隨從。

後者立刻走來,按照他的吩咐,將攜來的石料取出。

秋霞趁他與奴僕對話時,打量著他。

穆公子的身材適中,五官俊秀,著一襲青袍,戴一頂貂帽,目潤神清,舉止儒雅。

待石料放置妥當後,穆懷遠對她說︰「這就是令在下困惑的奇石,因聞姑娘有由色、氣識玉的才能,因此冒昧求助,還請姑娘不吝賜教。」

「賜教不敢當。」秋霞謙虛地說︰「秋霞承蒙街坊抬愛,徒得虛名。能與公子這般真正的玉石大家相聚說玉,乃秋霞之榮幸,自當盡力而為。」

听她語氣婉轉,似有預設退路之嫌,穆懷遠為她的聰慧機敏叫絕,朗聲道︰「姑娘說的對極了,在下也認為,與名家相聚說玉,定能增長見識,此等機會,姑娘與在下都該善加珍惜,彼此取長補短,共修玉德。」

听出他話中有話,但秋霞無意深問,因為她的注意力已轉向了眼前的石料。

石料共五塊,都未經洗磨加工,大的如拳頭,小的如鵝蛋,擱置在案桌上,乍看之下,與普通石頭並沒兩樣,可她卻感覺到了那隱然閃現的異色。

得不到回應,穆懷遠並不著急,他的目光情不自禁地落在她臉上。

她是個漂亮的女人,有著散發著白玉光澤的肌膚、小巧的鼻子和線條柔和的嘴巴,但最吸引他的,是她那雙澄澈靈動的眼楮。當她注視著寶玉時,白皙的雙頰因興奮而泛著暈紅,他認為那是他見過最美麗的色彩。

有過清晨的接觸,他已經知道她對玉有著獨到的見解,此刻,他更清楚地感受到,她對玉石的執著與熱情。這一點尤其令他滿意,因為他相信,執著與熱情,是事業成功的必要條件。

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